— Оу, тут еще одна самочка. Хотя Вожак и не любит полукровок, мы тобой не побрезгуем, — издевательски захохотал в голове голос одного из варрэнов. Пылая от ярости в прямом смысле этого слова, Динка бросилась на него. Он, кажется, не ожидал такого напора от «самочки», и это позволило Динке выиграть драгоценные мгновения и приложить его пылающей лапой. Удар получился мощным. Настолько мощным, что она сама не ожидала. Варрэна отшвырнуло к стене с такой силой, что он ударился об нее спиной и затих.
— Кто еще хочет самочку-полукровку? — мысленно заорала Динка, вращая глазами. — Оставили Варрэн-Лин в покое и пошли вон! Я приказываю вам идти прочь, быстро!
Черные варрэны испуганно присели на задние лапы, во все глаза глядя на надвигающуюся на них Динку, пылающую огнем.
— Пошли вон! — снова приказала Динка, и бросившись вперед обхватила обеими передними лапами ближайшего к Ринэйре варрэна. Он завыл не своим голосом, шерсть его загорелась, а Динка уже повалила его на землю и рвала его брюхо мощными когтями на задних лапах.
— Что застыли? Держите ее! — ворвался в сознание голос Йоруга. От возбуждения, он совсем не контролировал, кто его слышит, а зря... Услышав, что Динке грозит опасность, Дайм сделал смертельный рывок, отшвырнув одного варрэна и оставив в зубах Йоруга кусок своей шкуры, и бросился на застывшего в нерешительности варрэна.
Динка выпустила своего противника и он, пылая, словно факел, улепетывал в пустыню, громко воя. Строй сторонников Вожака дрогнул. Их осталось всего трое против Дайма и двух Варрэн-Лин. Увидев, как яростно сражается Динка, Ринэйра тоже воспрянула духом и, топнув по земле ногой, вызвала небольшой огненный смерч, который закружился вокруг трех сбившихся в кучку противников.
— Ты еще поплатишься за это! — пригрозил Йоруг, но битва была проиграна. Со стороны входа в долину длинными прыжками несся Шторос. Вся его морда была в крови. Трое уцелевших черных варрэнов бросились на равнину вслед за сбежавшим ранее товарищем. Но преследовать их не стали. Дайм и подбежавший Шторос накинулись на ошалевшую от сражения и вкуса крови Динку.
Дайм лапами ощупывал ее, Шторос жадно обнюхивал с лап до головы. Когда они убедились, что она не ранена, оба набросились на нее с обвинениями.
— Я велел тебе сидеть тихо и не вмешиваться! — разъяренно зашипел на нее Шторос. — Так сложно выполнить простое указание? Зачем только я взял тебя с собой!
— Динка, ты не должна была подвергать себя опасности! — вторил ему Дайм. — Варрэны — это не люди. Они гораздо более сильные и жестокие.
— Заткнитесь оба, — буркнула Динка, расстроенная тем, что вместо благодарности за помощь она получает одни выговоры. И покосилась на Ринэйру, одиноко стоящую в стороне. Про нее никто не вспомнил.
— Ты не ранена? — неловко спросила она черную Варрэн-Лин. Их никто не посчитал нужным представить друг другу. Но Динка узнала о ней гораздо больше, чем положено при первом знакомстве.
— Они следили за нами? — Ринэйра смотрела только на Дайма.
Дайм, вслед за Динкой взглянувший было на Ринэйру, отвел взгляд.
— Присматривали, — пришел ему на помощь Шторос, с интересом разглядывая черную Варрэн-Лин.
Ринэйра не удостоила его ответом, смерив презрительным взглядом.
— Настолько мне не доверяешь? — сощурилась она, глядя на Дайма. Она тоже не считала нужным благодарить своих избавителей. — Я думала, что ты вышел пообщаться со мной наедине!
— Я благодарен тебе за информацию. И попытаюсь помочь тебе, — мягко проговорил Дайм, делая шаг навстречу ей. Но она попятилась, переводя колючий взгляд с Дайма на Динку и обратно.
Динка сразу поняла, что чувствует Ринэйра. Она до последнего надеялась, что чувства Дайма такие же, как и в день его исчезновения. Но то, как он бросился к Динке было красноречивее любых слов. Дайм мог быть безукоризненно заботлив и внимателен, но когда дело коснулось Динки, он забыл обо всем на свете, пока не убедился, что она цела.
Ринэйра бросилась прочь и скрылась между скал. А Динка со своими варрэнами остались стоять посреди каньона.
Просто сон
— Что ж, — мысленно проговорил Дайм. — На первое время мы узнали достаточно. Сейчас надо вернуться в пещеру и зализать раны.
Динка окинула его взглядом. Он был весь искусанный, и испачканный в крови. Но не было ничего такого, что не зажило бы на нем за эреше. После руогов он был гораздо более израненый. Может и вправду зря она бросилась в драку? Может нужно было позволить ему самому разобраться с ситуацией? И тогда Ринэйра бы не обиделась и рассказала бы еще что-нибудь важное.
Размышляя обо всем этом, Динка повернулась и побрела в обратном направлении. Сейчас уже не было необходимости скакать по скалам, и они шли обратно по ровной дороге вдоль гор. Мужчины шагали рядом, погруженные в свои раздумья, но при этом так близко, что касались ее своими боками с двух сторон.
— Зря мы их отпустили, — проговорил, наконец, Шторос.
— Я здесь не для того, чтобы убивать членов своего племени, — хмуро отозвался Дайм.
— В этом ты весь! — разозлился вдруг Шторос. — Сражался вполсилы, вместо того, чтобы разорвать их на клочки. Вынудил Динку вступить в драку. Разве ты не понимаешь, что ты слишком мягкий для того, чтобы быть Вожаком племени?
Дайм молча шагал рядом и смотрел в сторону. Динка с тревогой переводила взгляд с одного на другого. Но ссориться они не собирались. Дайм молчаливо признавал правоту Штороса. А тот не пытался больше давить.
— Ринэйра… Мы сможем ее потом найти? — спросила Динка, чтобы немного разрядить обстановку. — Она так и не сказала, где прячется.
Дайм продолжал молчать, отгороженный от них глухой стеной. И Динка вспомнила тот момент, когда совсем ненадолго Дайм приоткрыл для них со Шторосом свое сознание вместе со своими мыслями и чувствами. Почему он не хочет постоянно быть открытым для своей стаи?
— Сама придет, — проговорил Шторос. — Никуда не денется.
Динка задумалась, представляя себе, как тяжело будет гордой Ринэйре вновь прийти к Дайму и просить помощи. Наверное, ей еще никогда не доводилось быть отвергнутой. Динка искренне сочувствовала ей, но и отдавать своего Дайма она не собиралась. Если понадобится, она и Ринэйру… Возбуждение от сражения все еще кипело в крови, путая мысли. Динка тряхнула головой, отгоняя непрошеные образы.
Крадучись и оглядываясь, как воришки, они подобрались к провалу и по очереди нырнули в темноту. В дальнем углу пещеры сразу зажглись две пары глаз: голубые и алые.
— Что случилось? От вас пахнет кровью! — прозвучал в голове встревоженный голос Хоегарда, и Динка ощутила, как в темноте в нее ткнулись два влажных носа.
— Все в порядке, — проговорил Шторос. — Небольшая стычка. Ранен только Дайм. У нас осталось что-нибудь пожрать?
— Идите сюда, — Тирсвад рыкнул, обозначая свое местоположение в углу пещеры. Он там возился с упакованной в сумки провизией. — Тут осталось немного. Завтра придется выйти на охоту.
Дайм взял свою порцию копченого мяса и ушел в другой угол. Шторос, жуя, принялся пересказывать все, что они узнали. Динка проглотила свой кусок мяса целиком и, ощупывая пол перед собой лапами, побрела в ту сторону, откуда доносился запах Дайма. Он лежал, свернувшись плотным клубком. Мясо валялось на полу нетронутое. Динка опустилась рядом, привалившись к боку Дайма и устало прикрыв глаза.
От него шел едва уловимый аромат другой женщины. Это раздражало. Хотелось прижиматься к нему, облизывать его с ног до головы, чтобы стереть это запах, отметить его, напитать его шерсть своим запахом. Чтобы никто не усомнился — он принадлежит ей, Динке. Динка с интересом прислушивалась к этим странным желаниям, столь несвойственным человеку.
— Расскажи мне, — мысленно попросила Динка. — Это была твоя мама рядом с Вожаком?
— Да, — ответил ей Дайм, но вновь показать свои чувства так и не захотел. Динка тяжело вздохнула.
— Покажи мне свои раны, я буду вылизывать их, чтобы быстрее зажили, — попросила она. Но Дайм не пошевелился, спрятав все укусы от Динки.
Шторос, Тирсвад и Хоегард сидели кружком около сумки с провизией и мысленно обсуждали происходящее. Обрывки их разговора долетали до Динки и Дайма, но они оба молчали, не принимая в разговоре участия.
— Эта Ринэйра… — говорил Тирсвад, — Ей можно доверять?
Шторос в сомнении покачал головой.
— Не знаю даже… Дайм рассказывал, что они с ней знакомы с детства, но никогда не были очень близки. Я удивлен, что сейчас она так радушно встречает Дайма. Это настораживает.
— Мне показалось, что она по уши в него влюблена, — вставил Тирсвад. — То, как она на Дайма смотрела...
— Не думаю, — проговорил Шторос. — Влюбленные Варрэн-Лин ведут себя несколько иначе. А здесь что-то…
— Словно расчет, — подхватил Хоегард.
— Да, — согласился Шторос. — Будто бы Дайм может сыграть нужную роль, и она от этого выиграет.
— Не может быть! — не выдержала Динка. — Она просто напугана и ищет опоры. Если бы я оказалась в такой ситуации, я бы тоже бросилась на шею старого друга, который не замешан во всем этом.
— Ты так уверена, что все, рассказанное Ринэйрой, правда? — снисходительно хмыкнул в ее голове Шторос.
— Конечно! — убежденно отозвалась Динка. Те страшные картины, которые она видела, не могли быть выдумкой, настолько они были реалистичны.
— Динка, люди лгут. И варрэны тоже. Особенно, если это Варрэн-Лин. Некоторые лгут довольно искусно, — мягко пояснил Хоегард.
— А как же черные, которые на нас напали? — не сдавалась она. — Они схватили ее и пытались утащить к своему Вожаку.
— И она сопротивлялась? — с издевкой спросил Шторос. — Много черных она подожгла?
— Ну… — Динка беспомощно оглянулась на Дайма, но он молчал. — Она просто растерялась. Разве нет? Вы же сами говорили, что ваши Варрэн-Лин никогда не сражаются.
— Не сражаются, но это не значит, что они беззащитны, — вставил Тирсвад. — Ни одну Варрэн-Лин нельзя принудить к чему-либо силой. Это выглядит, как мастерски разыгранный спектакль. Прости, Динка, но в этот раз ты, похоже, не права…