— Хочешь быть моим мужчиной? Я так давно одна… — вздохнула она, мягко прихватывая его зубами за чувствительное место под ухом. Раньше его так ласкала только Динка, и Тирсвад едва подавил порыв, чтобы не отпрянуть от прикосновений Ринэйры.
Динка простит его. Она же знает, что он пошел в пещеру к Ринэйре, и знает, для чего он это сделал. Осталось только выяснить все, что ему было нужно узнать. А потом Динка будет… Он вспомнил, как Динка каталась по Дайму, чтобы вытеснить с его шерсти запах Ринэйры. Если она также сделает с ним, Тирсвадом, то он готов потерпеть Ринэйру еще чуть-чуть. При мысли о Динке, тело реагировало непроизвольно. По мышцам прошла дрожь возбуждения, глаза самопроизвольно прикрылись, а в груди вновь зародилось едва слышное урчание.
— Ваша Варрэн-Лин тебя совсем не ласкает? — неправильно истолковала его телесные реакции Ринэйра, продолжая почесывать его и прижимаясь к его телу плотнее. — Что вы все в ней находите, а?
Тирсвад сделал несколько глубоких вдохов и выдохов. О том, что есть замечательного в Динке он мог бы рассказывать целый шегард и ни разу бы не повторился. Но что-то подсказывало ему, что Ринэйра желает услышать совсем не это. Несмотря на то, что Ринэйра была не его женщиной и соглашаться на ее предложение он не собирался, ее близость все равно волновала, мешая сосредоточиться и путая мысли.
Он мягко отстранился и взглянул в золотые глаза Ринэйры.
— Давай не будем об этом. О такой Варрэн-Лин, как ты можно только мечтать. Но меня уже выбрала Варрэн-Лин, и я не могу ответить тебе согласием, — проговорил он как можно мягче.
Ринэйра не разозлилась, а как-то вся поникла. Все ее надменное очарование соскользнуло с нее, словно изношенная шкурка у змеи, обнажая тонкую и уязвимую суть. Она отошла в дальний угол и, положив голову на лапы, отвернулась.
— Так зачем ты пришел? — спросила она равнодушно, не глядя на него. И Тирсвад понял, что сейчас самый подходящий момент, чтобы спросить самое важное.
— Мне нужно попасть в долину в обход каньона, который охраняют черные! — выпалил он на одном дыхании.
— Зачем тебе это? — Ринэйра заинтересовано повела ушами.
— Дайм, он уже там внутри. Я должен быть с ним рядом, — проговорил Тирсвад. — Я…
— Дайм внутри? — Ринэйра вскочила на ноги и ее хвост тревожно заметался. — Он с ума сошел? Я же сказала ему, что там опасно!
— Мы тоже пытались ему это сказать, но он… — Тирсвад подавил дрожь, пробежавшую по телу. Тревога Ринэйры передалась и ему. Неужели есть что-то еще, чего Дайм не знает? — Он ничего не боится. Разве ты не знаешь?
— Да, ты прав, — вздохнула Ринэйра. — В некоторых ситуациях Дайм совершенно безрассуден. Пошли скорее!
Ринэйра одним прыжком преодолела расстояние до выхода из пещеры и выскользнула в узкую щель. Тирсвад поспешил за ней.
— Куда мы спешим? — спросил он на бегу, искоса поглядывая на свою спутницу. Все-таки Хоегард и Шторос ошибались, ей движет не один расчет. Она совершенно искренне переживает за Дайма.
— Увидишь, — лаконично ответила Ринэйра, не сбавляя скорости.
— А где твои мужчины, — осторожно спросил Тирсвад, понимая, что вопрос бестактный. Однако, то, что молодая и красивая Варрэн-Лин живет одна за пределами долины было не просто странно, но и подозрительно.
— Вожак отправил их на границу, — холодно ответила Ринэйра. — Всех, кроме… Впрочем это сейчас не так важно.
Тирсвад кивнул, не желая лезть ей в душу. Они неслись в сторону главного входа в пещеру, неужели она сможет провести его через каньон, который охраняли десятки черных?
— Иди вперед, я сейчас догоню тебя, — Ринэйра замедлилась и приотстала. А затем длинными прыжками принялась подниматься на гору, скрываясь среди нагромождений скал. Тирсвад растерянно оглянулся на нее, не зная, выполнить ее указание или последовать за ней. Но тут путь ему преградили пятеро черных варрэнов.
Тирсвад подобрался, готовясь к обороне. Ринэйра все это время лгала ему? Пыталась втереться ему в доверие, чтобы потом привести сюда? Патруль словно поджидал их в этом месте.
Злясь на свою наивность, Тирсвад приготовился продать свою жизнь подороже. Страха не было, сражение было его стихией. Пусть без ран он из этого боя не выйдет, но кое-какие хитрости, которые он узнал в мире людей, помогут ему продержаться некоторое время против пятерых. Вот только помощи ему ждать неоткуда.
— Как ты смеешь шататься по нашей территории, выродок? — прогремела в голове мысль предводителя патруля.
Черный ход
От уверенности, с которой Шторос раздавал приказы, от бурной деятельности, которой сменилось бессмысленное сидение в пещере, от ветра, развевающего гриву во время бега, тревога затаилась. Не ушла совсем, но беспокоить перестала.
— А ты знаешь, где этот вход в пещеры Вожака? — спросила на бегу Динка.
— Нет, но, если предположить, что долина такая, как нам показывала Ринэйра, то выход из его пещер должен быть с той стороны, откуда мы пришли. Попробуем найти его, — ответил ей Шторос, нисколько не сомневаясь в том, что ему это удастся.
Динка бежала за Шторосом, который направлялся в сторону главного входа в долину, не решаясь задавать вопросы, пока они не отдалились от подземного укрытия на достаточное расстояние. Тирсвад побежал в противоположную сторону вдоль скальной гряды. Хоегард, осмотревшись, полез вверх. А они бежали вслед за Даймом, и Динка надеялась, что Шторос знает, что делать. По мере приближения к каньону, обозначающему вход в долину, Шторос замедлил бег и начал отклоняться в сторону равнины, вскоре они перешли на шаг, а напротив входа в каньон и вовсе легли на землю и поползли, направляясь к небольшому холму, поросшему бурой растительностью с несколькими чахлыми деревцами. В тени деревьев, которые едва были выше головы Штороса, они, наконец-то смогли подняться с земли на лапы и осмотреться.
— Что дальше? — спросила Динка, усаживаясь на землю и осматривая открывшийся ее глазам вид. С другой стороны от входа в долину горная гряда была более пологая и выглядела беспорядочным нагромождением огромных валунов, за которыми простиралась уходящая к небу горная гряда. Ничего похожего на подземный лаз или пещеру не было. Но даже Динка понимала, что наивно полагать, что секретный ход так просто увидеть глазами. Сзади расстилалась бескрайняя равнина, пересекаемая лишь неширокой речкой, у подножия скал ныряющей под землю и, вероятно, питающей сосуды внутри долины.
— Что дальше? — озадаченно повторил Шторос, оглядывая пустынную местность. Не зная, что в отрогах крутых скал есть щель, ведущая вглубь горы, невозможно было догадаться, что именно там прячется целое поселение. Крепость черных варрэнов была скрыта от посторонних глаз и надежно защищена.
— Дальше можно совокупиться, например, — неожиданно предложил Шторос.
— Что? — Динка растерянно посмотрела на его морду и встретилась глазами с лукавым взглядом изумрудных глаз. — Придумаешь же! Совокупиться…
— А что не так? — промурлыкал он, приближаясь вплотную и проводя носом ей вдоль спины от затылка до хвоста. — Разве не за этим ты за мной увязалась?
— Нет, конечно! — Динка встряхнулась, пытаясь избавиться от предательского волнения, мурашками разбежавшегося по телу от прикосновений его носа. — Ты шутишь?
— Конечно, шучу! — презрительно фыркнул Шторос и отвернулся. Динка растерянно смотрела на него. Иногда понять его было совершенно невозможно.
— Шторос, разве сейчас подходящее время? — примирительно подумала Динка, но он улегся на землю и не спускал глаз со входа в каньон.
— Чем менее подходящее время, тем острее ощущения, козочка, — ответил он, но Динка почувствовала, что сейчас его мысли заняты другим.
— Почему ты лежишь, когда надо спешить? Как мы будем искать вход в эти пещеры? — тревога за Дайма сжимала ее сердце и она задавала вопросы, лишь бы не оставаться наедине с этим чувством.
— Сейчас нужно немного подождать, — ответил он спокойно.
— Я думала, у тебя есть какой-то план. Ты же собирался найти этот вход по запаху? Или ты так и будешь тут сидеть? — Динка раздраженно металась мимо него взад и вперед.
— Не мельтеши, — осадил ее Шторос. — Сядь посиди немного. План есть, и как только придет время, мы начнем действовать. А пока собирайся с силами.
— А когда оно придет? — спросила Динка, немного успокаиваясь и усаживаясь рядом с ним.
— Смотри, — вдруг проговорил Шторос, пригибаясь к земле и устремляя блуждавший ранее взгляд в сторону каньона. Оттуда вышла группа черных варрэнов и разделилась на два отряда. Пятеро направились туда, откуда пришли Динка со Шторосом, а трое в противоположную сторону. Там, где они предполагали искать вход в пещеры.
— А теперь мы пойдем вслед за патрулем, чтобы случайно с ним не столкнуться, — пояснил Шторос, кивая на простирающуюся перед ними каменную гряду. — Надеюсь, что Тирсвад успел найти Ринэйру и убраться с пути тех пятерых.
Дождавшись, когда трое патрульных пройдут мимо них и скроются за выступом скалы, Шторос кивнул Динке и мелкими перебежками, прячась за разбросанными валунами, направился за ними следом. Динка поспешила за ним. Они подобрались к патрулю совсем близко, но те не догадывались о преследовании. «Опять подветренная сторона», — догадалась Динка, учуяв запах чужих самцов, доносящийся до ее носа.
Вдруг один из патрульных остановился и навострил уши. Динка со Шторосом застыли, прижавшись к земле.
— Там, — тихо подумал Шторос, указывая носом вперед. Динка присмотрелась и тоже заметила, что у скал копошится черный варрэн.
— Что он делает? — спросила Динка, стараясь разглядеть происходящее, не сильно высовываясь из укрытия. Со стороны движения черного выглядели бессмысленно. Он словно пытался рыть стену около огромного красного валуна. Он заходил к валуну то с одной стороны, то с другой. Бессильно царапал его когтями, пытался сдвинуть, упираясь плечом, забирался на него сверху. Но камень явно был ему не по зубам.
— Пошли, — вдруг прозвучал в Динкиной голове голос Штороса, выдергивая ее из размышлений. Все трое патрульных заметили одинокого варрэна и теперь направлялись к нему. А Шторос подсадил Динку на каменный уступ, вскарабкался сам, и вдвоем они подкрались совсем близко к черному варрэну.