Будет сидеть, я сказал.
Слева опять прилетели слова, острые, как искры от сварки. Шестаков, скрутившись так, что по предположительному сфинктеру высыпали белесые пузырьки, отъехал по вопросу чуть назад, удержался от пожимания плечами и иных убедительных жестов, и устало сказал:
– Я не знаю никакого Леонида Соболева. Писателя знаю, он писал…
Помолчал, уставившись перед собой, напрягся и представил большие железные лодки с пушками, серые и толстые. Обозначающее их слово оказалось в дырке. Шестаков улыбнулся и посмотрел на чекиста, фамилию которого он запомнил почему-то истово, как размашистыми сизыми буквами написал. Посмотрел так, словно и не собирался завершать фразу.
Прокатило. Чекист Гредин спокойно кивнул и уточнил:
– А Матвеев, скажем так, Денис, вам тоже незнаком?
– А отчество?
Чекист дернул глазами вбок, но ответил мгновенно:
– Валерьевич. Неужто знаком такой?
– Ну как знаком, он, скорее, вам знаком. Коллега ведь ваш. Ну да, приходил, спрашивал всякое. А Соболев, получается, тоже ваш? У вас какие-то свои?..
Шестаков опять запнулся о дырку вместо слова, и Гредин воспользовался этим, чтобы закидать его вопросами про Матвеева. Да чего он хотел, да с кем встречался, да забудьте вы про Соболева, наконец.
А Шестаков как раз вспомнил, что большие серые лодки называются кораблями, и вот про них Леонид Соболев и писал – и теперь страшно хотел обрадовать этим известием нудного чекиста, не показавшись при этом кретином. Желание было невыполнимым, отчего Шестаков призверел и только тут вспомнил, насколько это комфортное состояние.
– Слушайте, товарищ или как вас там правильно, Гредин, в общем. У меня тут и так дурдом – ну вы видите, а сегодня, между прочим… Короче, ко мне теперь каждую неделю гости от вашей уважаемой службы ходить будут – и каждый будет про предыдущего интересоваться? Это, извините, бред непродуктивный, так?
– И все-таки, о чем он?..
– Да говорю же, бред нес ваш Матвеев, как и… Про шпионов спрашивал, про вредителей – кто пытается на завод забраться, нет ли вражеских усов в углах, не слушает ли враг…
Шестаков резко замолчал, вспомнив «жучка» в телефоне. «Жучка», про которого он так никому и не рассказал. Жаркова не было на линии – он исчез после вчерашней нервной беседы, сказали, сегодня объявится. А минуя Жаркова такие новости распространять невозможно.
– Не слушает ли враг, – терпеливо повторил, не дождавшись продолжения, Гредин. – Это я, скажем так, понял. А с кем встречался на заводе? Пофамильно, если можно.
– А, ну это вам как раз Людмила Петровна подскажет, так, Людмила Петровна?
Всунувшаяся с беглым стуком в кабинет секретарша сглотнула и сказала:
– Сергей Иванович, к вам еще иностранец. Американец.
Шестаков нахмурился, соображая. Гредин расцвел и поинтересовался, вставая:
– Что значит еще?
– Да, что значит? – поддержал Жарков, вводя в кабинет под руку сияющего парня в ярком пуховике поверх очень приличного костюма английского кроя. Жарков, сиявший немногим слабее, отсалютовал Шестакову – свистнув салютом эдак мимо чекистского виска, – и радостно сообщил, что мы ведь с гостем со вчерашнего дня чулманские красоты изучаем.
Гредин переводил взгляд с гостя на Жаркова. Недобрый взгляд. Так же недобро улыбнувшись, он спросил:
– А у вас есть право заводить на территорию, скажем так, режимного объекта иностранцев?
Жарков, подняв брови, ласково осведомился:
– А вы кто, простите?
Чекист, стрельнув глазами в сторону американца, сказал:
– Гредин я, скажем так, второе управление каэр. А вы у нас Жарков Игорь Владиславович, я правильно понимаю?
– Гредин, вас кто сюда направил?
– Субботкин, – сказал Гредин вполголоса, снова стрельнув глазами на американца, который то ли изображал американского туриста из европейской комедии, то ли впрямь ничего не понимал.
– Не знаю такого, – сухо сказал Жарков. – Кому подчиняетесь?
Гредин выдул сквозь губы короткую пренебрежительную трель.
– Ну ладно, господь с ним. Вы можете выйти на минуточку?
Теперь трель получилась чуть подлиннее.
– М-да, – сказал Жарков вместо чего-то более существенного, секунду подумал, повернулся к американцу, чтобы изысканным и, насколько понял Шестаков, по-дикторски правильным английским попросить американца, с интересом наблюдавшего за концертом, подождать минутку в приемной.
Американец просиял, воскликнул что-то бравурное и ринулся прочь.
Жарков с улыбкой дождался, пока он прикроет дверь, и развернулся к Шестакову, чтобы снова спросить сквозь Гредина:
– Ты его к себе зачем пустил?
Шестаков набычился, но спросил спокойно и даже заморожено – не двигаясь, во всяком случае:
– Это кто?
Молодец, подумал Гредин снисходительно. Держит марку невзирая на лица и размеры подошв.
Гредин работал давно и видел всяких: наглых, испуганных, бьющихся в истерике, даже спокойных поначалу видел. К концу беседы все они меняли настроение. Суть грединской работы состояла в том, чтобы после общения собеседник изменился. Не только настроением. И с работой Гредин справлялся.
Но сегодня что-то не получалось. Может, слишком подорвался за длиннющие последние сутки, пока метался между больницей и местным управлением, устанавливал контакты фигурантов, все-таки сумел отследить и на скорую руку выпотрошить Цехмайстренко, которая оказалась удивительно жесткой, упертой и умной бабой, несмотря что блондинка, – а потом встречал спецназ, злобно ругался со всем его тугим руководством, но выбил таки себе полчаса до силовой операции. А может, клиент впрямь был непрошибаемым.
Будем успокаиваться тем, что не один Гредин оконфузился. Даже любоваться будем тем, как непосредственный начальник клиента страдает.
Непосредственный начальник успел пошвырять в Шестакова горсть вопросов и получить сопоставимую порцию обратно (статья «Горох об стенку», иллюстрированный словарь фразеологизмов для дефективных, контуженых и непоправимо важных). Это Жаркова ушибло всерьез. Во всяком случае, он резко поменял придуманные было правила, свирепо повернулся к Гредину и принялся отрабатывать начальственную функцию на нем.
– Вы чего здесь цветете, как вас, Гредин, а? Вас не инструктировали про пределы компетенции – ну или в детстве не учили в чужие дела нос не совать? Вы стойте нормально, когда с вами разговаривают!
Гредин огляделся, обнаружил, что все еще стоит, и неторопливо сел, закинув ногу на ногу. Сообразил, что бездарно теряет время и хотел быстро все объяснить – но этот напыщенный дурак опять вздумал мериться величием достоинств.
Прямо сейчас спецназ вызвать, что ли, раздраженно подумал Гредин. Мысль была несвоевременной, но годной – так что Гредин далеко убирать ее не стал, а пока шарахнул кулаком по столу.
Жарков оборвался на полуслове, недоверчиво глядя на Гредина. Такой способ перехода реплики на нем пробовали впервые.
– Вы чего здесь устроили, я не понял? – тяжело спросил Гредин. – Тут главк работает, дело государственной безопасности, а вы мне помехи, скажем так, учиняете, так еще под ноги пиндосов суете. Это провокация такая, что ли? Немедленно убрать – и я все забуду.
– Парень, ты нюх потерял, – сказал Жарков изумленно. – Я ж сейчас Кочину позвоню, и тебя в полминуты…
– Да хоть Путину, блин, – пренебрежительно сказал Гредин.
За спиной Шестакова приглушенно пиликнул и тут же стих проигрыш к синатровской песне «My Way».
– Телефончик там оставили? – спросил Гредин, кивая. – Путин, по ходу, звонит, надо ответить.
Шестаков услышал, но не понял. Он был занят – опять мучительно вспоминал. Что-то с ним было не так.
Жарков перевел недобрые глаза с одного на другого. И тут ожила рация у самого Гредина.
Он сунул контакт в ухо.
– Что?
– Двойка, тут движуха, группа вошла в здание.
Гредин обозначил губами неэфирное слово, но вслух обошелся без него:
– Блин, я же сказал ждать.
– Двойка, не мы вошли, левые какие-то. Мне тут говорят, с начальством согласовано.
– С-с-с. Сколько их?
– Семь человек.
– Смелых, нах. Кто такие? Ладно, сам. С оружием?
– Не показывают, но охрану сняли чисто.
– Буквально сняли?
– В том и масть, что нет. Обезоружили и в углу сложили, без звука. Наши действия?
– Дурдом, блин, – восхитился Гредин. – Секунду, думаю.
Он отщелкнул прием, не слушая объяснений, и сообщил Жаркову:
– Через проходную ща толпа вошла, охрану сняли. Ваши торпеды?
– Какая толпа? – вскинулся Шестаков.
Жарков крутнул головой и сказал:
– Быстро ментам звоним или там мэру. Телефон есть?
Да все менты здесь давно, снисходительно подумал Гредин, но вслух уточнил:
– Точно не вы гостей ждете? В воспитательных там целях, нет?
Жарков, не обращая на него внимания, требовательно смотрел на Шестакова. Шестаков нажал кнопку на селекторе и сказал:
– Людмила Петровна, быстро милицию вызывайте, ну и в администрацию звякните тоже – у нас тут какие-то разбойнички…
Ковролин под ногами вспух на полмига, под полом крупно раскатился грохот.
– Видимо, основные американские силы подтянулись? – хладнокровно предположил Гредин, уже на ходу врубил связь и скомандовал: – Первый отряд пошел – по возможности нежно. Да пофиг мне, кто там. Нежно – и хватит с них. И меня там пусть не зацепят, ага.
Он вышел в приемную, огляделся и снова сунулся в кабинет, чтобы предупредить:
– Вы тут по возможности тихарнитесь – и амера к себе заберите, а то скучает человек.
Кивнул смирно сидевшему у стеночки амеру, который нерешительно улыбнулся в ответ, не выпуская из ладошки телефон – BlackBerry, естественно, – и выскользнул в коридор.
В коридоре пока было пусто и намекающе тихо. До лестничной площадки что-то уже доносилось – не звуки, не толчки, а обещание того, что сейчас все здесь разлетится к едрене жене. Гредин ссыпался на пару пролетов, вглядываясь сквозь перила, скользнул ниже, но тут же дал задний ход. Дверь в коридор второго этажа не успела затвориться, и там, за дверью, шел кто-то невозможно знакомый. Гредин сунул в щель сперва ступню, потом нос.