Бойцам 1266-го стрелкового полка 385-й стрелковой дивизии 28 марта удалось ворваться на северо-восточную окраину деревни Прасоловка, но далее продвинуться они не смогли. Не более удачным было и наступление солдат того же полка на Каменку с восточной стороны. Атака была остановлена восемью немецкими пулеметами. В результате этого атакующим пришлось залечь в 300 метрах от окраины деревни. 1266-й стрелковый полк в этих атаках потерял 150 человек. 29 марта наступление бойцов 1266-го стрелкового полка на северо-восточную окраину Прасоловки задержано огнем немецкого ДЗОТа, находившегося в 200 метрах от деревни. Советским артиллеристам удалось прямым попаданием его разрушить, но пулеметный расчет уничтожен не был и продолжал огнем сдерживать наступавшую советскую пехоту. 30 марта 1942 года 1270-й 1266-й стрелковые полки и 1-й батальон 1268-го стрелкового полка сосредоточились в роще Сердце[75]. Если посмотреть на карту военного времени, то эта роща действительно выглядит как сердце. Расположена она между деревней Прасоловка и поселком Малиновский. Кругом поля, и только небольшой участок леса 500 на 800 метров, где и занимали оборону наши войска.
116, 239, 385-я стрелковые дивизии и танкисты 112-й танковой бригады отважно сражались в этой местности в марте – апреле 1942 года. Изучая документы названных частей в ЦАМО, нам удалось выяснить, что подразделения дивизий несли очень большие потери от артиллерийских обстрелов, бомбежек и контратак немцев. Наши части неоднократно пытались овладеть немецкими опорными пунктами: поселком Малиновский и деревней Прасоловка. В 5.00 31 марта подразделения 385-й стрелковой дивизии, стараясь использовать фактор внезапности, бросились в атаку на Прасоловку, но были обна ружены противником, с которым удалось сблизиться до 100–150 метров и завязать бой. Неприятным сюрпризом оказалось для наступавших бойцов наличие в 200–300 метрах от северо-восточной окраины Прасоловки зарытого немецкого танка, который поддерживал огнем оборонявшийся гарнизон противника[76]. Правее наступающей на Прасоловку 385-й стрелковой дивизии находились части 116-й дивизии, но им под огнем противника пришлось отойти. 116-я стрелковая дивизия была сформирована в период с 10 декабря 1941 по 6 января 1942 года в составе Забайкальского военного округа в населенных пунктах Антипиха, Песчанка Читинской области. Командир дивизии – полковник В.А. Самсонов. Укомплектование рядовым и сержантским составом производилось из запаса Иркутской и Бурято-Монгольской АССР. Офицерский состав из Забайкальского военного округа. В состав дивизии входили 441, 548, 656-й стрелковые полки, 406-й артиллерийский полк, 264-й отдельный истребительно-противотанковый дивизион, 231-й отдельный батальон связи, учебный батальон, 178-я отдельная разведывательная рота, 120-я зенитная батарея, 193-й медико-санитарный батальон, 540-я отдельная рота химической защиты, 745-я автотранспортная рота, 456-я полевая хлебопекарня, 921-й дивизионный ветеринарный лазарет, 1665-я полевая почтовая станция, 1098-я полевая касса Госбанка[77].
Согласно приказу от 4 февраля 1942 года, дивизия из Забайкальского военного округа прибыла 3 марта 1942 года в Калугу. 25 марта 116-я стрелковая дивизия вступила в бой в составе 50-й армии, имея задачу овладеть укрепленными пунктами противника Малиновский и Гореловский и в дальнейшем выйти на Варшавское шоссе для соединения с кавалерийским корпусом генерала П.А. Белова.
27 марта с ходу вступил в бой 656-й стрелковый полк 116-й стрелковой дивизии, который к 8.00 стал сосредотачиваться в районе деревни Чумазово. 1-й батальон 656-го стрелкового полка с двумя орудиями 406-го артиллерийского полка начали занимать оборону в районе Чумазово, Высокая Гора. При занятии обороны бойцы были обстреляны минометчиками противника, в результате чего было убито 15 и ранено 28 человек[78].
В этот же день 548-й стрелковый полк занял исходный рубеж у деревни Сининка, почти начисто сожженной немцами. Здесь, на пригорке, в подвале полусгоревшего дома, был оборудован командный пункт полка. Позади него, на обратном скате, расположился медпункт, а немного далее установила свои пушки полковая артиллерия – батарея Н.С. Войченко.
29 марта 116-я стрелковая дивизия, находясь на правом фланге 385-й дивизии, в течение дня ведет бой, наступая на поселки Малиновский и Гореловский. На протяжении дня 441-й стрелковый полк 116-й стрелковой дивизии в роще Сердце безрезультатно наступал на поселок Малиновский (убито 27 и ранено 58 наших бойцов), 548-й стрелковый полк в 7.00 находился в полукилометре северо-восточнее Гореловского (убито – 2, ранено – 11 человек). За сутки этому полку удалось продвинуться лишь на пару сотен метров, и к 24.00 30 марта 1942 года его бойцы залегли в 200–300 метрах восточнее Гореловского. 441-й стрелковый полк в это же время находится южнее поселка Малиновский, откуда под губительным огнем немцев пришлось отойти к деревне Марьино. В бою полк лишился своего командования. Был тяжело ранен командир полка – майор Кобзарь, а комиссар полка – батальонный комиссар Коблуков был убит. 656-й стрелковый полк 116-й стрелковой дивизии в это время находился в резерве 50-й армии. Потери 116-й стрелковой дивизии за два дня наступления (29–30.03.1942) были страшные: 548-й стрелковый полк: убито – 500, ранено – 459 человек; 441-й стрелковый полк: убито – 172, ранено – 206 человек; 656-й стрелковый полк: убито – 21, ранено – 27 человек; 406-й артиллерийский полк: убито – 1, ранено – 6 человек; минометный дивизион на окраине деревни Марьино: убито – 9, ранено – 3 человека; отдельный батальон связи: убито – 1, ранено – 3 человека[79]. Не слишком ли высока цена за несколько сот пройденных за двое суток метров?!
Советские подразделения, штурмовавшие в марте поселок Гореловский, были поддержаны 112-й танковой бригадой под командованием А.Л. Гетмана. В ночь с 25 на 26 марта 112-й мотострелковый батальон танковой бригады сосредоточился возле восточной окраины деревни Сининка, а батальон танков Т-34 этой же бригады занял позиции в 2 километрах восточнее деревни Замошье. Еще две танковые роты, насчитывавшие в общей сложности девять танков Т-34, замерли на рубеже в 200 метрах восточнее Гореловского. Все ждали начала атаки, назначенной на 7.00 26 марта. Согласно приказу, части бригады должны были наступать в направлении Гореловский – Бельская. В назначенное время танки пошли в атаку, увлекая за собой пехоту. Встреченная огнем противника, пехота отстала, и на сборный пункт северо-западнее Гореловского танкисты 112-й танковой бригады вышли в одиночестве, где и простояли в течение трех часов, ведя огонь по врагу и ожидая пехоту под огнем противника. Немцы постоянно вели огонь по танкистам, которым к тому же пришлось пережить налет двенадцати вражеских пикирующих бомбардировщиков. В результате боя четыре Т-34 из 125-го танкового батальона и два Т-34 из 124-го танкового батальона были подбиты во время атаки, но все эвакуированы. 29 марта пять машин бригады вновь участвуют в ожесточенном бою севернее Гореловского. Потери бригады за этот день составили четыре машины: три из них удалось эвакуировать, а одна машина пропала без вести в неустановленном месте (командир танка А.К. Олейников)[80]. Ремонт танков производился в 2 километрах восточнее деревни Замошье. Мотострелковый батальон бригады в этот день держал оборону в 1 километре северо-восточнее Гореловского, прикрывая фланг 239-й стрелковой дивизии. В апреле 1942 года 112-я танковая бригада была отведена на рубеж Замошье, Высокая Гора, высота 237,5, поселок 1 Мая, Рига, Коськово, где вместе с 656-м стрелковым полком 116-й стрелковой дивизии заняла оборону.
Вдумайся, читатель, три советские дивизии и танковая бригада, пусть уже и обескровленные предыдущими боями, несколько суток подряд штурмуют три населенных пункта, несут огромные потери, и – никаких результатов. В чем же дело, спросите вы? А дело все в том, что советские бойцы бросались в наступление на неподавленные огневые точки противника, часто даже не зная расположения его огневых средств. Немцы подпускали атакующих на 100–300 метров и расстреливали их практически в упор. Вполне закономерен следующий вопрос: а как же наша артиллерия, которая и должна поражать огневые точки и очаги сопротивления противника?
Что здесь ответить? Артиллерия была. Артиллерийский полк существовал в каждой стрелковой дивизии, придавались также и полки РГК. А вот с боеприпасами к этой самой артиллерии дела обстояли значительно хуже. Ветераны, особенно артиллеристы, единодушно вспоминают, что для тех, кто был в действующей армии в 1942 году, этот год был в плане обеспечения голодным годом. Заводы, эвакуированные на восток, в полную мощь еще не работали. Многие заводы на Урале, прибывшие с запада, работали под открытым небом, даже зимой, испытывая большие трудности во многом. Продукцию для фронта давали, но далеко от потребностей. Так, артиллеристам в 1942 году был положен паек, равный половине боекомплекта на орудие в день. Даже для противотанкистов артиллерийских полков РГК, которые стояли на прямой наводке, на переднем крае обороны не было исключения. Снаряды берегли для отражения в основном танковых атак противника. А противник очень часто, непрерывно, и днем и ночью, по нашим боевым порядкам вел или методический огонь, или делал огневые налеты по каким-либо нашим целям или районам. В боях под Зайцевой Горой в феврале – апреле 1942 года данная ситуация осложнялась, как мы уже неоднократно говорили, трудностями снабжения. Вот поэтому и бросались советские пехотинцы в атаки на неподавленную огневую систему врага. Снаряды экономили, а людей нет. Для примера приведем несколько оперативных сводок 447-го артиллерийского полка РГК за март 1942 года, который принимал непосредственное участие в боях за Зайцеву Гору. К 11.00 24 марта 447-й артиллерийский полк РГК без одной батареи (9-й) занял следующий боевой порядок: штаб размещался в деревне Красный Холм, НП 4-й батареи – деревня Сининка, НП 5-й и 6-й батарей – деревня Марьино, НП 7-й батареи – деревня Зимницы.