– Хорошо, что в Вирме запрещены магические драки! – словно услышав мою мысль, подбежала ко мне Мирена, схватила меня за руку и уверенно потащила за собой. – Идем, мальчики без нас разберутся!
Я сделала шаг и оглянулась. Дракон снова отбросил Матеуса, но тот, пошатываясь, поднялся на ноги. По испачканному грязью и перекошенному ненавистью лицу текла кровь из разбитого носа, левый глаз заплывал знатным фингалом. Но, сжав кулаки, парень шагнул вперед.
Издалека раздалась трель свистка и следом – зычный, магически усиленный голос:
– Городской патруль! Немедленно прекратить драку! Городской патруль!
– Карр! – подала голос откуда-то снизу хитрая птица. – Шухер!
И спряталась под камзол, отвоеванный у мужика. Трофей утащить ворона не могла, зато сидела и караулила.
Горожан как ветром сдуло без всякой магии. По крайней мере, такие мгновенные и бесследные порталы даже у портального гения Матеуса не получались! На поле боя остались лишь сам зло сжимающий кулаки портальщик, по-королевски равнодушный и надменный дракон, спокойно ожидавший приближающийся патруль из трех магов, Сарвен, облизывающий рассаженный до крови кулак и со стороны противников – крупный бородатый мужик в лежачем состоянии. Грудь его вздымалась, а из горла вырывался мощный храп. Похоже, совсем без магии все-таки не обошлось. Ну не уснул же он тут во время драки!
Следом за магическим патрулем в составе четырех разновозрастных магов из переулка уже выныривали стражники, одетые в сверкающую кольчугу и вооруженные пиками.
– Ваше высочество? – изумленно вскинул брови самый старший из представителей власти – маг с сединой на висках, поразительно похожий на вторую кинолюбовь моей бабушки, штандартенфюрера Штирлица.
Истинный ариец, ни дать, ни взять!
Дракон оглядел поле боя и опустил на патрульного свой фирменный надменный взгляд, словно спрашивал: «И что я, весь из себя принц соседней державы, тут делаю в такой непотребной компании?»
Маг кашлянул в кулак и переключился на Матеуса и Сарвена:
– Неры, прошу пройти за мной для расследования обстоятельств происшествия. И, прошу прощения, вас, ваше высочество, как свидетеля, – он снова взглянуул на Артура с некоторой опаской.
– Никакой он не свидетель, а зачинщик! – прошипел Матеус, сплюнув на землю кровавый сгусток. И показал на спящего мужа трактирщицы: – Вот свидетель!
– Возьмем и его! – кивнул патрульный и сделал знак подчиненным. Те подхватили соню и потащили с собой, помогая себе левитирующими заклинаниями.
К чести дракона, он не стал прикрываться регалиями, а кивнул, оглянулся на меня с сожалением и направился за стражниками. За ним поспешил Сарвен. А Матеус, обогнав его, пристроился рядом с командиром патруля и начал что-то говорить.
Сердце моё сжалось от нехорошего предчувствия. Нет, я понимала, что принца чужой страны они не засадят в кутузку, как простого смертного. Но вполне могут объявить его персоной нон грата и выставить из Светлого королевства, не отходя от кассы! И как я должна буду его искать?!
– Карр! Куда это они нашего парня забирают?! – подала голос Иза.
– Подождите, нер патрульный! – поспешила я за стражниками, элегантно придерживая края рваного подола. – Мы тоже свидетели!
Взгляд седого мага скользнул по моей одежде, и он покачал головой:
– Нерита, если вы совершеннолетняя по законам королевства, то завтра мы выслушаем ваше свидетельство. Вас пригласят! А пока привели бы вы себя в порядок, милая девушка, иначе мы вас арестуем за неподобающий вид!
Артур резко остановился и, взмахнув рукой, властно пророкотал:
– Имейте в виду, господа стражники, что нерита Крапич – сотрудница Даэртского посольства и обладает статусом неприкосновенности наравне со мной! Нерита, приказываю вам пойти к себе и ждать нашего возвращения!
Я, конечно, кивнула. Ну не спорить же?
Одно слово: дракон!
Глава 21. Очень подозрительно
Процессия – трое наших мужчин, спящий свидетель и конвоировавший их патруль – скрылась в переулке. Мы с Миреной внезапно остались практически одни, если не считать горожан. Они бурно обсуждали побоище, а вернее, героический подвиг! Оборону Вирмы от стаи драконов, причем, огнедышащих и почему-то каркающих.
– Хорошо размялись! – громко хохотнул огромный бородатый мужик рядом со мной и хлопнул по плечу расхристанного тощего паренька с багровым фингалом.
Парень отлетел вперед, и наверняка бы упал, если бы тот самый мужик не поймал его за шкирку.
– Ага! – тем не менее, довольно заключил тощий и, поймав равновесие, печально добавил: – А теперь опять будет тишина…
– Когда уже магики отстроят академию заново? – спросил бородатый почему-то у меня. – А, красотка?
– Кто ж их знает, это же маги, – я развела руками. – Только зачем вам академия?
– Скукота! Нет у нас этого, как его, разнообразия! – пожаловался тощий.
– Ну проводили бы соревнования какие? – пожала я плечами и, заметив, что толпа вокруг меня смыкается, заинтересовано прислушиваясь к нашему разговору, предложила: – Городские соревнования по кулачным боям, например. И размяться, и развлечься.
– Ох и складно баешь, – погладил бороду мужик и азартно уточнил: – А еще?
Я задумалась, рассеянно оглядывая толпу и хихикающую Мирену рядом со мной. Она, кстати, единственная из всех выглядела прилично, вот, что значит княжна! А потом взгляд мой зацепился за стоящих чуть в сторонке молодых фигуристых и слегка потрепанных дракой девиц.
На них, кстати, посматривали все собравшиеся мужчины.
– Еще … – повторила я и почему-то вспомнила телеконкурсы красоты, к которым пристрастилась бабушка на склоне лет и меня пыталась пристрастить, но я не далась.
– Еще можно выбрать самую красивую вирманку года!
Девицы заинтересовано на меня покосились, мужчины пораскрывали рты.
– Это как? – немедленно возникла рядом веснушчатая мордочка предприимчивого рыжего пацаненка.
– Принесешь нам горячий ужин в комнату, расскажу, – вздохнула я и потянула Мирену в гостиницу. Надо привести себя в порядок и идти выручать моего дракона!
То есть наших мужчин, конечно. Боевые подруги мы или кто?
Я вздохнула и ответила сама себе: дракурицы мы обе влюбленные.
– А про коз? – насупился паренек. – Наши-то очень расстроились все! Такое дело прибыльное накрылось! А у папаши моего начальник участка – родной брат, между прочим. Полководец пятнадцатого ранга, между прочим.
На всякий случай я восхищенно присвистнула. Ничего не понимаю в местных военных регалиях, но драконий принц-то наверняка круче. Зато рыжик остался доволен.
– Так что насчет ужина? – уточнила Мирена. – Между прочим.
– Ща, я мигом! – Веснушки тут же исчезли вместе с их обладателем, только ветерок взвеялся.
– А потом вы нам еще что-нибудь расскажете? – хором спросили осмелевшие девушки. И когда подошли?
Толпа зачарованно ждала моего ответа.
Именно этот момент выбрал любитель женских ножек и роскошных камзолов (причем, это был совсем не принц), чтобы по-тихому вынести с поля битвы военный трофей. Тощий мужичонка воровато оглянулся на сограждан и наклонился к валявшемуся в пыли черному, отделанному золотом камзолу с инкрустированными драгоценными камнями пуговицами. Протянул руку… и под изумленными взглядами публики камзол пошевелился и отполз прочь.
– Свят-свят! – побледнел мужик, но сделал вторую попытку, куда решительней первой, и потянул на себя расшитый рукав. Тот приподнялся в воздух словно змея и цапнул мародера за палец!
– А-а-а! Он кусается! – заорал раненый.
– Как был ты дураком, нер Дранич, так и помрешь, – покачал головой бородатый вирманин. – Это же, можно сказать, драконья шкура. Магическая вещь! Разве же драконы оставят что-то свое совсем без присмотра? Да и советница посольская туточки еще, блюдет, – и мужчина с опаской покосился в нашу сторону.
Честь павшего мундира надо… эм… блюсти, – решила я и тихо позвала:
– Иза, иди ко мне!
Камзол очень шустро, рывками и подскоками, двинулся к нам с Миреной, подскочил и упал мне на руки, и я с облегчением ощутила в ладонях комок теплых перьев. Драгоценная моя подруга! Спасительница камзолов! Ну я тебе сейчас устрою допрос с пристрастием!
– Простите, уважаемые, всё остальное только после обеда! – заявила я.
Парочка горожан тут же уселась на землю, явно ждать, когда я этот обед закончу. Даже девицы подперли собою забор постоялого двора, и я поняла, что зря открыла рот. Молчание – золото! Ситуацию надо спасать:
– После обеда и только в присутствии дракона!
Вирмане заворчали, но начали расходиться. Попробуй-ка поспорь с принцем Даэрта, а для начала дождись его из участка! А я, прижав к сердцу фаршированный вороной сверток одежды, отправилась в гостиничный номер. Мирена, посмеиваясь, шагала рядом со мной.
Мира первая ушла в ванную комнату умываться, а я закрыла за нами дверь и гаркнула на сверток:
– А ну, вылезай!
Иза же наотрез отказалась покидать свое трофейное лежбище, и мне пришлось положить их с камзолом на кровать – вытряхивать я ее побоялась, чтобы не порвать дорогую вещь.
– Отстань! Не мешай мне безутешно горревать, пока Арртурчик не вернется! – недовольно каркала она. Но ее глаз алчно косил на алмазную пуговицу, а вороватый клюв осторожно пробовал оторвать камушек.
– Я тебе сейчас отстану! Ну-ка признавайся, зачем ты бандитов на меня натравила?!
Изольда очумело раскрыла клюв, вместо карканья из груди её вырвался жуткий хрип.
– Да ты что, Варвара? Ты же мне как родная! Я же тебя с птенца подобрала! Как ты могла подумать такое обо мне? Как тебе в голову такое пришло!
– Так ты же сама сказала… – тут же засомневалась я. Или что у меня слуховые галлюцинации, что ли? – Ну там, пока Артур с Матеусом дрались.
– А, так это я Матеусу, – разом успокоившись, пояснила ворона. – Я тогда, когда ты от Скофичей убегала, чтоб тебе фору дать, приманила бандитов твоей цепочкой. К портальщику. Заметь, как чисто сработала! – и Рудольфовна, между делом почистив перья под крылом, снова покосилась на алмазную пуговицу.