Через четверть часа я постучал в запертую дверь условным стуком. Совершенно ожидаемо, мне никто не открыл. Забыли, как я, будучи студентом Единой, сбегал из-под любого замка! И сейчас я вместо того, чтобы ломать себе кости о толстую железную дверь, по старой памяти аккуратно расплавил замок и распахнул ее. Стражник в коридоре выпучил глаза и, схватившись за какой-то амулет, попытался его активировать. Не успел. Я сгреб мерзавца, втолкнул в камеру и, предварительно вынеся из нее освобожденного от сбруи Здирича, захлопнул. Металл остывал быстро, и дверь приварилась так, что светлым придется ее ломать. Но каковы наглецы?!
Я посадил освобожденного заговорщика на скамью в караулке, налил ему воды из графина, из которого пили сами караульные, значит, она вряд ли отравлена. Напоил мага и приказал:
– Рассказывай! И без утайки. Если ты не дурак, то понимаешь, что я сейчас спасаю твою гнилую жизнь. Стоит мне бросить тебя тут и уйти, как тебя добьют твои же сообщники. Не было никакой попытки самоубийства, не так ли?
Я вытащил из-под рубашки и активировал оба бесценных амулета, и наш, и короля Себастьяна.
Чистая вода и чистый свет королевской печати сделали свое дело: маг пришел в себя достаточно, чтобы заговорить, но не настолько, чтобы сопротивляться.
– Не здесь, – первое, что он заявил.
Действительно, не стоило откровенничать в прогнившей насквозь конторе под командованием взяточника Свинича. Но не в гостиницу же, точнее, не в консульство арестанта тащить! Подумав, я взвалил узника на плечо и отправился… в освободившийся вчера кабинет начальника управления. Там точно стоит система защиты от прослушки.
Никто не рискнул остановить нас: на моей груди красноречиво сияли два магических ока, да и вообще, гиблое дело останавливать дракона с добычей.
Поначалу Здирич пытался извернуться, убедить меня, что он был лишь исполнителем и организатором среднего звена, чуть выше уровня ведьмы Ясмары. В его задачу входил контроль за туристами, посещавшими развалины Единой и перехват под видом скупщика всех интересных находок. Особенно заказчика интересовали любые стеклянные осколки, даже простые, без следа магии. Увы, сам заказчик оставался в тени, Здирич его никогда не видел, а задания и оплату получал через ячейки банка и посредников, в основном, случайных мальчишек-разносчиков. Разумеется, малышня совсем не понимала, что делала за сущие гроши.
– Это по твоему приказу были накормлены снотворным все постояльцы гостиницы?
Здирич поежился под моим взглядом, но отрицательно мотнул головой:
– Нет, по плану заказчика. План был разработан заранее, на тот случай, что кто-то из вас что-то найдет стоящее в развалинах. Нужно было сразу разъединить вас и, когда девчонки останутся одни, действовать.
– Ну, а в драку зачем полез? Внимание к себе привлек...
– На тот случай, если ваш демон…
– Полукровка, не демон.
– Пусть так. Он мог найти не один осколок, а признаться только в одной находке. Кто же демонам верит на слово?
Я не стал снова поправлять мага. Криво усмехнулся:
– Как-то нелогично получается. Ты демонстрируешь ненависть к демонам, а твои сообщники пользуются их магическими амулетами...
Светлый прошипел что-то и отвернулся. Налил себе воды из хрустального кувшина начальника. Он вообще чувствовал себя здесь довольно свободно, не первый раз хозяйничал в кабинете.
– Молодой нер Скофич, портальщик, он твой сообщник? – задал я вопрос в лоб.
Рука мага, наливавшего себе второй бокал воды, дрогнула, и жидкость пролилась.
– Нет, – выдавил он.
Камень истины вспыхнул алым, обжигая мне грудь.
– Лжешь, – спокойно констатировал я. – Причем, впервые за все время нашей беседы. Зачем? Почему ты хотел скрыть его участие в заговоре? Кто такой этот парень, если ты не побоялся солгать дракону?
Нер прикрыл вспыхнувшие ненавистью глаза.
– Дракону! Да хотя бы потому, что Матеус Скофич – человек! А ты – мерзкий вонючий ящер! Нелюдь! Животное! Тварь, с чего-то решившая, что дракону позволено всё, и ты, и тебе подобные, могут вести себя как хозяева нашего мира! Но скоро вашей власти придет конец! Вы станете теми, кем рождаетесь – неразумным зверьём! А мы, люди…
– Венец творения, где-то я это слышал, – кивнул я. И даже бровью не повел во время столь бурной речи драконофоба. Как будто я фанатиков и сумасшедших не видел. – Кому принадлежит в вашей столице дворец с решетками в виде виноградных лоз, душащих флари в образе райских птиц?
Я бил почти наугад. Сведения об архитектурной достопримечательности светлой столицы я еще не успел получить из посольства.
Здирич ошеломленно выпучил глаза и почему-то икнул. Снова схватился за кувшин с водой.
Его трясло, и я надавил:
– Тебе, как и мне, известно, как казнят в Светлом королевстве государственных преступников, обвиненных в измене королю.
Я исходил из простой мысли: что бы ни происходило в этом королевстве, какие бы заговоры ни плелись, Себастьян Второй был явно не в курсе, иначе не наделил бы меня чрезвычайными полномочиями.
– Сажают на кол и магически поддерживают их жизнь. Долго, неделями, – побелевшими губами прошептал маг.
– Мы можем попросить у вашего короля твою жизнь. И спрятать от мести твоих сообщников, если, конечно, кто-то из них уцелеет и окажется на свободе, что, практически, исключено. Мы, драконы, злопамятны. Итак, мне нужны ответы. Кто из драконов приезжал в Вирму за последние пять лет и как часто? Кто владелец приметного дворца? И кто такой нер Матеус Скофич на самом деле и зачем ему осколки из развалин Единой?
Глава 29. Каждой твари по паре
Его рыжее величество, величественно отрезав ножом кусок ветчины, соорудил бутерброд и торжественно мне его протянул.
Мосты, что ли, налаживает? Я с опаской его поблагодарила. В принципе, может и так, он же не знает, что я не собираюсь становиться его родственницей.
– И как вам нравится Вирма? – светским тоном поинтересовался дракон.
– Очень … симпатичный городок, – вежливо ответила я.
Флари, которая пару минут назад завела меня в дамскую комнату и тихо шепнула: “с королями не спорят, хочет быть Даром, пускай”, ободряюще сжала мою ладонь. Значит, ответила я как подобает, это радует.
Ра… Дар подал мне стакан с водой. Я, разумеется, его взяла и сделала глоток. Король драконов инкогнито... Да от него такой силой веет, что даже я, резистентное к магии создание, это чувствую.
– Нашли на развалинах что-то интересное?
Мира после его слов подпрыгнула на месте, вскочила на ноги и принялась лихорадочно ощупывать карманы. Беглый осмотр не принес результата, и она, растерянно опустившись на лавку, закрыла ладошкой рот.
– Сарвен меня точно убьет… – всё-таки разобрала я.
– Осколок! – я ударила себя по лбу.
– Угу… – всхлипнула подруга.
– Спокойствие, только спокойствие, – каркнула Иза. – Давайте, вспоминайте. Кто последний его видел и при каких обстоятельствах?
Я потерла виски, пытаясь поймать нужное воспоминание. С учетом того, что недавние события происходили в аптечном угаре, сделать это было не так-то просто.
– Я держала его в руке… – выдавила я. – А потом…
Точно помню, что побоялась сунуть его в карман. И точно помню, что не выпускала из рук! На всякий случай я похлопала себя по карманам. Ну не могла же я его выкинуть?
– В лифе-то посмотри. Ты ж обычно туда всё ценное кладешь, – напомнила ворона.
Мысль была, с одной стороны, здравой. А куда еще я могла запихнуть на автомате действительно важную, раз за ней охотились, вещь? Но он же острый! Не зря Мира его в тряпочке хранила, а я в карман сунуть опасалась. В карман сунуть опасалась, а в руке держала! И что-то не помню, чтобы поранилась...
Отвернувшись, руку в лиф я всё-таки сунула. Пусто. Ну как пусто… Но посторонних предметов там точно не было!
Куда я еще могла сунуть этот злосчастный осколок? Проверила туфли. Хотя, наверное, я бы не смогла бегать… Кстати! И под изумленными взглядами подруги и драконьего короля я полезла под юбку и извлекла из-под подвязки чулок бесценный осколок.
– Спасибо, Барби! – радостно обняла меня Мира.
– Осторожно, леди! – гаркнул на неё Рамез.
Флари от меня шарахнулась, а Иза и вовсе заикала.
– Осколок первосозданного зеркала это вам не игрушка! – рявкнул временно рыжий король. – Режет любую сталь! Любые чары! Как вы вообще додумались положить его … туда?!
– Я просто о нем забыла, – призналась я.
– Удивительно, что вы целы!
Да что он так нервничает?
– Я же его даже не чувствовала!
– Кстати, интересный вопрос, почему? – потер король подбородок, и у меня сердце застучало, так напомнил он мне этим жестом Артура.
Всеблагие, ну какая же я дура! Зачем я ему отказала? Тем более, он мне еще ничего не успел предложить! Да признайся ты уже себе, Варя, хотела, чтобы тебя уговаривали. Делать главе безопасности Даэрта больше нечего, кроме как твои сопли подтирать!
Я шмыгнула носом. Все мы посмотрели на мою абсолютно целую ладонь, сжимающую острые края осколка. Рамез кашлянул, попросил меня положить стекляшку на стол, и забрал её, предварительно замотав в тряпочку.
– На нериту Барбару не действует магия, – тихо сообщила Рамезу флари. – Может, поэтому?
– Возможно, – как-то странно посмотрел на меня дракон. – Но мы заболтались. Пора за дело!
Дело ... а спать когда? Пришлось идти. С королями, как известно, не спорят.
Если ты думающее создание, то какая, в сущности, разница, человек ты, дракон, флари или … ворона? Так вот, разница – существенная. Пока остальные вполне себе бодры, человек еле стоит на ногах.
Его величество, чтоб ему икалось, приказ брата выполнял с особым рвением. Мирена мыла окна, я мела полы (опыт). Даже Изольда не сидела без дела, она выковыривала из щелей в полу мелкие монетки и прочие утерянные посетителями блестяшки. Удивительное дело, но добра этого уже была целая маленькая горка. Сам же Ра… простите, Дар, развалившись, сидел за столом и нами руководил.