— Ты устал?
«Гвиневра» улыбнулась и сделала ещё шаг к нему, подступая совсем близко. Аромат её волос окутал мужчину, а неожиданная близость заставила тело отозваться совсем лишним сейчас желанием.
— Верно, — глаза энра заиграли оттенками серебра.
Она расхрабрилась, и подняла точёный подбородок, глядя на небритое лицо.
— Твоя спина наверняка затекла и ноет, — вздохнула сочувственно Карамель и рискнула провести кончиками пальцев по колючей щеке энра.
— Несомненно, — неожиданно вновь согласился мужчина, но фея была слишком околдована его «чарами», чтобы заметить подвох.
Он подался вперёд, к ней, и Карамель наивно зажмурилась, вытягивая губы и подставляя их для поцелуя. Тем временем Ревард осторожно высвободил гребень из её волос и выровнялся, собираясь вручить хозяйке. Он покачал головой, глядя на прекрасное лицо девушки. Она так и застыла, ожидая поцелуя, но ничего не происходило. Фея открыла глаза, рискуя подглядеть за объектом своего обожания, но Нейл взял её за руку, развернул ладонью вверх и торжественно вложил в неё гребень.
— Вы обронили своё оружие, эйслин Гвин, — невозмутимо заявил мужчина, решая вернуться к своей, несомненно важной работе.
Сгорая от смущения, Карамель отступила от него, но тут же ойкнула и схватилась за босую ступню. Она так спешила и совсем забыла, что не обулась. Теперь незащищённую кожу расцарапал гвоздь, торчавший из доски. Наклоняясь, фея вдобавок ударилась лбом о грудь Реварда, словно встретилась со стеной и готова была расплакаться. С тихим рыком Нейл поднял на руки непутёвую соблазнительницу и прошагал к нескольким ящикам, стоявшим у левого борта.
Ревард усадил притихшую девушку на крышку ящика, нагретую последними лучами солнца, и сам присел, затем вставая на одно колено. Не дожидаясь, пока девушка придёт в себя, Ревард взялся за её щиколотку и приподнял ступню, рассматривая рану. Царапина, но кожа была такой нежной, словно «Гвиневра» и не ходила по этой земле. Он бы и не обратил внимания на такую ерунду, но ведь будет болеть при каждом шаге…
— Как можно быть такой неосторожной? — проворчал энр.
Он воспользовался своей фляжкой, крепившейся к ремню, чтоб промыть царапину и бережно перевязал ступню большим платком, который достал из кармана штанов. Карамель только шмыгнула носом, сложила руки на груди и отвернулась от Реварда, глядя в вечернее небо. Затем принялась болтать ногами, как обычно и делала, каждый раз, когда сердилась или смущалась. Воин усмехнулся и поднялся во весь рост, а затем его тяжёлая ладонь опустилась на её макушку. Карамель замерла, не ожидая такого жеста. Её великолепный Нейл не сердился?
— У меня больше не найдётся кармана, чтобы укрыть тебя от любой напасти, поэтому будь добра, не делай глупостей, — проговорил энр, и его сапоги привычно скрипнули кожей, когда он отправился обратно к штурвалу.
Он ведь достаточно утешил? Хватит и этого для негодяйки.
— Что? — едва слышно пробормотала фея, растерянно моргая длинными ресницами.
Ревард услышал, как участилось дыхание вруньи. Она и правда думала, что он поведётся на эту наглую ложь? Ладно Варвара, она его звериную природу толком не ведала, хотя и был сердит на госпожу. Она не доверяла ему? Почему таилась?! Но мелкая заноза… дурачить его собралась? Боги, за что ему такое наказание? Он явно разгневал кого-то там, на небесах. Как могла решиться на такое безумие? Пожелала стать смертной? Стоило оставить на несколько дней без присмотра, как учудила! Или так боялась его гнева из-за того, что не уберегла госпожу? Посчитала, что он способен был сотворить с нею нечто в порыве ярости? Думала, что смертную женщину он не тронет?
— Я так страшен? Я! — продолжал ворчать Ревард, размышляя и стоя у штурвала. Встречный поток ветра остужал разгорячённое лицо. То, что нужно сейчас.
— Ты знал, кто я? — раздался за его спиной тихий голос Карамели.
— Я узнаю тебя в любом обличии! — зарычал воин, немедленно поворачиваясь к ней.
Пусть теперь страшится его гнева! Но фея лишь счастливо вздохнула, кидаясь ему на шею. Боги, оставалось только обречённо вздохнуть и позволить ей висеть на нём, болтая босыми ногами.
Глава 13
— Нам нужно пробраться к Раудмору! — выкрикнул Девин, обращаясь к своим товарищам, укрывавшимся за каменной грядой.
Воздух был так горяч и сух, а пылевая завеса не давала толкового обзора. Молодой человек обтёр покрытое гарью и испариной лицо и спрыгнул вниз, на сухую землю, пошедшую трещинами. Она продолжала содрогаться, предвещая скорое нападение макои. Время на передышку было так невелико. Войска Идгарда, при значительной поддержке лескатов и нескольких драконьих родов, смогли продвинуться вглубь пустоши. Но вот уже в который раз они оттеснялись бурей, поднятой ненавистными стихийниками.
Старшая Гэйнор укрылась в замке, направляя свою демонскую армию, питаясь силой, заключённой в стенах Раудмора. Ведьмы наверняка объединились, чтобы сдержать королевских воинов, а значит, были так же уязвимы, как и сильны. Вираг протянул товарищу старую флягу, давая напиться. Закрывая на мгновение солнце чёрными крыльями, рядом с ними величественно опустился дракон. Бун Амвар, сын правителя Крадеона, коротко склонил голову, и тряхнул ею, убирая со лба прилипшие чёрные пряди.
— У меня плохие вести, Кайонаодх! — он кивнул в сторону края гряды, приглашая временного союзника последовать за ним.
Девин тепло пожал плечо Вирага, вернул ему полупустую флягу и прошёл за Буном. Едва они достигли отдалённого места, чёрный дракон махнул рукой, разгоняя пылевую завесу, не дававшую нормально дышать, и заговорил.
— Я слышал от отца о том, что доложили шпионы Идгарда. Я не стал бы делиться этим с тобой, Кайонаодх, да только мы сейчас в одной яме и выбираться нам вместе. А я намерен покончить с проклятой пустошью. Она у меня уже здесь! — юноша нервно ударил ребром перепачканной ладони по своей шее, — я лишь один из пятерых братьев, невелика потеря для отца. Но своего не упущу.
Чёрные глаза дракона сверкнули.
— Так что же ты узнал? — нетерпеливо спросил Девин, и едва удержался рукой за горячие камни, когда неподалёку взорвалась земля, запуская в воздух град из мелких камней и земли.
Юноши укрылись, насколько это было возможно, но время кончалось. Франгары прикрывали их, открывая огонь по макои, что сейчас и происходило. Но стоит Келемен вновь атаковать, как они буду отрезаны от товарищей, полагаясь только на свои крылья.
— Роеланд и так был ослаблен недавней войной с Азелфладом. Сейчас Идгард бросил войска в пустошь, тем ослабляя границы. Об этом стало известно тем, кому не следовало бы! — процедил сквозь зубы Бун, — пока мы здесь терзаем песок, возможно враг уже подтягивает войска к границам Роеланда! Именно такие слухи поползли, и многие готовы сбежать, поджав хвосты, чтобы иметь возможность отразить внезапное нападение.
— Они не посмеют… — глухо пробормотал Девин, и его голос был заглушён чудовищным грохотом.
— Даже я понимаю, что если в ближайшее время не покончим с Раудмором, то они посмеют. Мой отец отступает, ссылаясь на то, что Крадеон находится на самой границе королевства. Та же мысль может прийти в голову и Левену Миклосу. Тогда что станешь делать? — не унимался Бун.
— Нелепые домыслы! — обоих юношей едва не сбило с ног ледяным потоком воздуха, моментально остужая.
Хозяин Ильхада довольно странно смотрелся среди поля боя в своих белоснежных одеждах, словно грязь и гарь не касались его, и был в гневе.
— Сбежавший трус не убережёт и свой дом, юный Амвар, — холодно произнёс Миклос, подходя к ним, — оставшись здесь, вы в большей степени принесёте пользу королевству. И вверенные мне войска не кинутся в бега, иначе падут от моей же руки. Каждый, кто решится на подобное.
— Прошу простить мне подобные речи, эйсель Миклос, — Бун коротко склонил голову, не ожидая, что будет услышан тем, кого недавно осуждал.
— Мы встанем стеной. Примем стихийников на себя. Придётся пожертвовать и несколькими франгарами. Вы же, поднявшись к небу, там, где сила Келемен слабнет, сможете подобраться к Раудмору, — принялся пояснять Левен, кидая прозрачный взгляд на молчавших юношей, — если сёстры Вахайра все свои силы отдают Гэйнор, позволяя поддерживать волны прибывающих макои, то они в скором времени будут истощены.
— Я не позволю вам… — Девин осёкся, делая шаг к снежному соседу.
— Я ещё должен убедиться, что матушка будет иметь счастье, обнять вас по возвращению, юный Кайонаодх, — проворчал лескат, приподнимая свой подбородок,
— поэтому не смейте хоронить меня раньше времени. Позволим ночи стать нашим союзником. А сейчас — хватит слов. Вы получите знак, когда следует выступать.
Бун кивнул, немедленно обращаясь и взлетая в тревожное темнеющее небо. В дыму и поднятой пыли, толком и не понять, что солнце лишь достигло зенита. Чёрный дракон полыхнул огнём, испепеляя очередную тварь, подбиравшуюся к гряде. Делая круг над открытой площадкой, он устремился вперёд, туда, где чернели точками франгары.
Девин задержался на минуту, не решаясь оставить предводителя снежных лескатов. Видя тревогу в золотых глазах юноши, Левен заставил себя тепло улыбнуться. Вышло криво, и он понял это по выражению лица дракона.
— Ступайте, Девин. Ваши товарищи ждут.
— Одного из них я оставляю здесь. И надеюсь встретить, когда вернусь. Иначе буду очень зол, — глухо проговорил молодой человек.
— Стихийник Вираг-достойный человек, — согласился Левен.
— Несомненно, — отозвался Девин, — но я говорил о вас. Не станем огорчать мою дорогую матушку, поскольку ожидает она не только моего возвращения…
Золотые крылья расправились, укрывая беловолосого мужчину от боя, и через мгновения, стоило опасным каменным осколкам опасть в пыли, зверь взмыл ввысь, сверкая чешуёй.
Наконец имея возможность надеть свою удобную одежду, Варя прошлась по верхней палубе и остановилась возле борта. Трой сердито прошёл следом и стал позади невесты, затем опуская ладонь на её плечо.