– Кажется, да, – пожал я плечами.
– Тогда начнем! Если вы будете ждать Варю, то вам нужно спуститься в холл и посидеть там, – обратился он к Надежде. – Через полтора часа я верну вам вашу дочь.
Мать Вари ушла, а мы с тренером остались. Он скептически меня осмотрел и спросил:
– Слушай, а ты долго лежала после травмы? – и продолжил, не дав мне ответить: – Ладно, идем! Будем приводить тебя в порядок. Праздники и болезнь не пошли тебе на пользу.
Он повел меня к странному устройству, велел встать на него, держаться за ручки и нажал кнопки. Полотно под ногами дрогнуло и начало двигаться как эскалатор в метро.
– Разогрейся пока немного, побегай на дорожке, – велел мне Стас, с недоумением глядя на то, как я торопливо переставляю ноги, чтобы не улететь с движущейся дорожки. – Потом немного позанимайся на тренажерах, а в процессе я буду подходить к тебе. Сделаем сегодня всего по два щадящих подхода.
Парень ушел, а я остался один на один с «дорожкой». Да-а-а…
Сколько это «немного» я не знал, а потому ориентировался на организм Вари. Раз для нее это привычно, значит, он должен подавать какие-то сигналы. Бежать было тяжело, грудь прыгала и доставляла массу неудобств. Как женщины вообще умудряются что-то делать с нею? Это же совершенно невыносимо!
Набегавшись, я с горем пополам разобрался с кнопками и выключил механизм. На подрагивающих ногах подошел к одному из тренажеров. Как с ним заниматься, я успел подглядеть, а потому вел себя вполне уверенно. Прикинул, какой вес смогу поднять, лег, устроился удобнее, хекнул, рывком снял штангу и выпучил от натуги глаза. Вес-то я прикинул, только забыл, что я сейчас в другом теле, и то, что для меня – сущий пустяк, для Варвары неподъемная ноша.
– Варя, ты с ума сошла?! – настиг меня гневный голос Стаса. – Разве можно такой вес сразу давать? Да еще после долгого перерыва! Сломаться решила? Клади штангу на место!
Да я бы с радостью, мужик! Только вот это хилое тело не в состоянии поднять то, чем я его нагрузил… Взглянув на мое перекошенное лицо с выпученными глазами и надутыми щеками, тренер легко отобрал у меня штангу и водрузил ее на место.
– М-да. Мой косяк, не подумал, что ты настолько всё забыла. Ну что ж, начнем с самого начала и по порядку. Вставай, Варя, и пойдем-ка к другому тренажеру. Ты не оттуда начала.
…Через полтора часа я чувствовал себя полуразложившимся зомби. Боги! Варвара на добровольной основе так над собой издевалась? Женщина?!
Хромая, держась за бок, я дошел до Надежды, как хрустальную вазу опустил себя на сиденье рядом с ней и сказал:
– Мам, мне жизненно необходим большой торт, чтобы заесть весь этот ужас. – Обращение «мама» у меня вылетало уже вполне привычно. Ну что же поделаешь, если эта женщина стала мне в некотором роде второй матерью?
Женщина изумленно уставилась на меня.
– Варя, ты уверена? А как же… Ну, диета, здоровое правильное питание? Я думала, ты решила снова заняться собой и скинуть всё лишнее.
– К черту диету! Мне нужно много сладкого, – поморщился я.
Кстати, о женском организме… Я, разумеется, знал, что у противоположного пола существуют так называемые женские дни, но мне и в голову не приходило насколько это дискомфортно, болезненно и к тому же, как погано они влияют на характер и настроение. Когда это случилось в первый раз (причем в моем случае – реально впервые в жизни), то я был в культурном шоке, как говорят на Земле. Надежда мне выдала пачку гигиенических средств, о которых я, само собой, даже не подозревал, и потом поглядывала с всё возрастающим недоумением. А в один из дней, когда я неожиданно для себя распсиховался (Я! Распсиховался! Абсурдное состояние!), она произнесла:
– Варя, я понимаю, что у тебя ПМС и гормоны скачут, но можно хоть немного держать себя в руках? Ты ведешь себя как истеричка! Можно подумать, у тебя это впервые в жизни… Выпей уже валерьянки, съешь конфетку и прекрати себя так вести. У меня нервы не железные.
Я – истеричка… Скорбно закатив глаза, накапал себе успокаивающей настойки из указанного бутылька и заел огромной шоколадкой вместо конфетки. Состояние было абсолютно неадекватным. Вот реально, с удовольствием перегрыз бы кому-нибудь глотку, чтобы кровища фонтаном во все стороны, выхлебал литр еще горячей алой жидкости и заел пирожным. Только дайте мне повод!
От греха подальше я ушел смотреть душещипательный фильм. Тут их называют мелодрамами. И самый ужас заключался в том, что я плакал. Я! Владыка Темных земель плакал над слюнявой любовной историей!
Боги, верните меня обратно! Умоляю! Я не доживу до старости, а просто сойду с ума от такой жизни и покончу с собой!
Еще одной сложностью стало мужское внимание. Пока я сидел в квартире и выбирался только в сопровождении матери Варвары, мне и в голову не приходило задумываться о возможных проблемах. Но как только начались выходы на улицу и походы на занятия фитнесом, эти самые проблемы возникли на, казалось бы, пустом месте. Нет, я и сам видел, насколько привлекательна Варвара. Она настоящая красавица, и мне очень нравилось ее тело. Но оно нравилось не только мне… Когда меня ущипнул за задницу какой-то идиот в клубе, то я сначала так опешил, что даже не отреагировал. Этот гаденыш с независимым видом удалился, будто он ничего и не делал, а если и сделал, то случайно, а я так и стоял с открытым ртом и пытался осознать случившееся. Догнать и вырвать ему ноги? Нет, ноги не получится, Варя намного ниже этого мужика, так что не вариант. Перегрызть ему глотку?
Вторая, отчасти сходная ситуация случилась, когда я вечером ходил в магазин. Надежда обнаружила, что закончилось молоко, и утром нам не с чем будет пить кофе. Попросила меня сбегать и купить молока, хлеба и прочего по мелочи. Поскольку дорогу в магазин и то, как себя там вести, я уже знал хорошо, то спокойно оделся и отправился. А по возвращении возле подъезда мне перегородил проход пьяный помятый мужик. Я хотел его обойти, но тот отчего-то решил, что я легкая добыча, и попытался затащить меня в закуток у подъезда.
Слушайте, как женщины живут, а? С такими маленькими слабыми руками ведь даже морду набить нормально не получается! Я только отбил себе костяшки и разозлил нападавшего. Пришлось вспомнить прием, который я подсмотрел в местных фильмах, и ударить этого типа коленом ниже пояса. Мужская солидарность кричала во мне, что это аморально, подло и низко, но…
Мужики! Пусть вас милуют боги, и вам никогда не доведется жить в женском теле. А если придется – тренируйте его с учетом того, что досталось. Иначе вас завалят под кустом и отымеют.
Ну, Варвара! Фитнесом она, видите ли, занималась. Да лучше бы ты приемы самообороны учила. Мне-то тоже никогда не доводилось отбиваться от громил, мечтающих задрать мне юбку. Я мог бы его прирезать, я прекрасно владею холодным оружием, мог бы испепелить его на месте (если бы тут была магия и мои прежние возможности), но отбиваться врукопашную от того, кто почти в два раза больше и сильнее меня, я не умею. Точнее, я знаю как бить, только вот слабые женские руки не наносят и сотой доли того вреда, который нанес бы мой удар, будь я в собственном теле.
ВАРВАРА
Шли дни. Я припахала Керина к разбору документов и отчетов и каждый день тыкала его носом в фальсифицированные данные, выкладывая рядышком свои расчеты. Советник мрачнел, скрипел зубами и обещал всевозможные кары ворюгам. Я его не отговаривала. Еще чего! Это всё теперь мое, и я не позволю каким-то там хвостато-рогато-клыкастым хмырям присваивать то, что теперь по праву принадлежит мне. Ведь гарантий, что Сандрлер вернется в свое тело, а я попаду домой – нет.
В остальное время я развлекалась и измывалась над светлым десантом. То есть, конечно, я ничего такого не делала. Но они были уверены в ином, судя по страданию, написанному на их лицах. А всего-то я как-то за столом обратилась к ним:
– Ну что, смертнички…
Эти товарищи вздрогнули так дружно, словно они представляли собой единый организм, поделенный на семь персон.
– Ты ведь сказал, что не станешь нас казнить, – подал голос Амрилир, выражая общее мнение своих подчиненных.
– А я разве сейчас признал иное? Вы с самого начала знали, что, скорее всего, из вашей бригады никто не выживет. Правильно? Ну или выживет кто-то один, который, если повезет, сможет вернуться назад и обрадовать того, кто вас послал на смерть, радостной вестью. Так?
– Так, – хмуро признал эльф и бросил быстрый взгляд на дриаду.
Ага, вот, значит, кого они собирались сберечь и отправить потом назад. Логично. Дриада явно не воин, она, вероятно, лекарь в их компании. Ну и тот, кто помогает прятаться на местности. Понятия не имею, как у военных называются такие специалисты. Ну, те, кто организовывают маскировку за кустиками.
– Ну вот, – как ни в чем ни бывало продолжила я, – сами знаете, что вы – смертнички. Я просто назвал вас этим словом прямо. Так в чем проблема?
– Ни в чем, – вынужден был признать Амрилир.
– Тогда вернемся к тому, что я собирался сказать. Раз уж вы гостите у меня, я собираюсь получить от вас всё, что только можно.
Чуть прищурившись, я задумчиво посмотрела на притихшую Ингу. Краем глаза отметила, как напрягся и приготовился защищать ее Максар, что еще раз подтвердило мои догадки о романтических чувствах между ними. Сделав вид, словно я не заметила его метаний, перевела всё тот же оценивающий взгляд на Талиссию. Зеленоволосая красавица сначала побледнела, потом покраснела, затем краска от ее лица снова отхлынула. Я с интересом следила за ее размышлениями, ничего не говоря. Наконец, дриада приняла какое-то решение, дерзко вскинула вверх подбородок и с вызовом уставилась мне в глаза. Ну надо же! Интересно, что она там надумала? Пожертвовать собой и типа «броситься в пасть льва», отдав себя на поругание проклятому Темному Властелину, или же попытается втереться в доверие и убить врага? Чуть улыбнувшись, я спокойно продолжила:
– Я хочу, чтобы вы мне рассказывали сказки.