Демон спокойно выдерживает этот выпад. Даже позволяет себе зевнуть, показывая, что я не только не зацепила его. Но и откровенно говоря, наскучила.
— Что, даже сказать нечего, да? — Не унимаюсь.
— Отчего же, — он кривит губы, — есть. Знаешь, в чем между нами разница? Если демон допускает ошибку, то он признает ее и всегда готов понести наказание. А вот вы, люди, очень любите винить всех подряд, но только не себя. Вы называете нас гордецами и лжецами, но при этом сами же нас в этом и переплевываете. Вот только скажи, Варь, все же близится к финалу. Не станет Пиковой дамы, я исчезну из поля твоего зрения, все закончится и ты останешься один на один сама с собой. Хоть тогда ты найдешь в себе смелости признаться, что ты причастна к убийству родителей?
— Я не делала этого.
— Отчего же? Все твои решения были приняты только тобой. Все твои действия совершены по доброй воле. Так что твои руки в прямом и переносном смысле тоже по локоть в крови.
— Нет! — отталкиваюсь от его стола и начинаю пятиться назад.
— Да, Варя, да. Ты и сама прекрасно понимаешь, что твои упреки бессмысленны. Но вам, людям, так проще существовать, когда можно переложить вину за совершенную ошибку на кого-то другого. О, а еще вы обожаете злиться на всех подряд, кроме себя. Что ты сейчас и делаешь. Как странно, вы приписываете демонам все, что вам взбредет в голову в то время, как сами являетесь воплощением всех адских грехов.
Каждое последующее слово, что срывается с его губ давит сильнее, чем предыдущее. Оно бьет наотмашь, внедряется так глубоко, что мне невыносимо больше находиться с ним в одной комнате. Пусть потом мне это еще аукнется, но я сбегаю. Лечу почти бездумно туда, куда глаза глядят и даже не обращаю внимания на окрики тех, в кого по пути умудряюсь врезаться.
Даже оказавшись на улице, не останавливаюсь. Быстрым шагом преодолеваю пару улиц и заворачиваю на какую-то детскую площадку. Вот там силы покидают меня и я опускаюсь на пустующие качели. Я не плачу, нет. Мне кажется, что это умение атрофировалось во мне. Отталкиваюсь ногами от земли, начиная раскачиваться вверх и вниз.
Прямо, как моя жизнь.
Вот я наверху, почти достигла пика. У меня есть все, о чем можно только мечтать. А вот я ухожу вниз, теряя абсолютно все заработанное. Одно неверное соскальзывающее движение и ты вообще разбиваешься. Судя по всему, я как раз в миллиметре от этого шага.
Я в растерянности.
Я очень расстроена.
И я не знаю, на кого из нас больше злюсь. То ли на Егора, то ли на саму себя за то, что…Его правда оказалась слишком горькой, но такой нужной что ли. Отрезвляющей. Такой, которая наконец-то заставляет откинуть все чувства и другим взглядом посмотреть на всю ситуацию. И там я не жертва, а соучастница. Можно, конечно, заняться самобичеванием. Но только кому это пойдет на пользу? Только время потеряю, а его у нас ничтожно мало. Где-то ходит приспешница Пиковой дамы. Ходит и выбирает новую жертву, которой они закроют обряд.
Перестаю раскачиваться и даю себе обещание побыть на свежем воздухе еще пять минут, а затем вернуться в уже так надоевший ресторан. Прикрываю глаза и наслаждаюсь теплом, которое исходит от солнца. Наслаждаюсь таким же теплым ветерком, который нет-нет, а возьмет и взъерошит мои отросшие пряди. Я так устала быть заточенной в четырех стенах, что уже и забыла каково это быть свободной и каково все это ощущать. Но сладость момента омрачается стойким ощущением чужого взгляда на себе. Как противная мошка он перемещается по мне и кожа лица начинает зудеть. Я открываю глаза и вижу что на расстоянии нескольких метров напротив меня застыла какая-то женщина. Толпа прохожих вынуждена обходить ее, словно выросший посреди дороги столб.
Прищуриваюсь, рассматривая ее в ответ. Ей около пятидесяти, одежда простая, но вполне ухоженная. Среднестатистическая внешность жительницы мегаполиса, которая прожила половину своей жизни без особых изысков. Судя по кипе газет в ее руках, она либо раздает их бесплатно. Либо работает на почте и раскладывает их по почтовым ящикам. Но почему она до сих пор так неподвижна? Чем я ее так заинтересовала?
Вдох. Выдох.
Гляделки продолжаются.
Вдох. Выдох…
Последний получается протяжный, будто я спортсмен, готовящийся к финальному прыжку. Отчасти так оно и есть, я делаю рывок и несусь на оживленную часть дороги. Женщина тут же спасается бегством, думая, что я собираюсь ее преследовать. Но я научена горьким опытом и действовать в одиночку больше не собираюсь. Нарушаю правила, когда врываюсь в ресторан и под возмущения Софьи, пересекаю один из залов.
— У него важное дело, — хватает она меня за руку, пытаясь остановить. — Не влезай, пожалеешь!
— Это срочно, — успеваю вывернуться из цепких пальцев и толкаю дверь внутрь, попадая…
На казнь.
Одновременно с тем, как я застываю на пороге, сначала в воздухе блеснула сталь. А затем раздался рассекающий звук и на меня брызгает что-то горячее и липкое.
И это не кровь.
Это кислота.
С ужасом смотрю, что ею заляпаны фактически все оголенные участки моего тела. Адское жжение усиливается с каждой секундой везде, куда попала желтая жижа. Она проедает ткань одежды, она сжирает мою плоть до мяса. Превозмогая боль, я сдираю футболку и пытаюсь стереть все с лица, но было уже слишком поздно. Кусок щеки приклеивается к ткани и отдирается следом за ней.
— Ааааа, — у меня вырывается почти крик и я падаю на колени.
— Егор, — слышится обеспокоенный голос Софьи где-то надо мной, — позволь…
— Нет, — обрывает ее просьбу демон.
— Она человек, — будто напоминает ему администратор, — а люди могу умереть от болевого шока. Ты сам говорил, что она нам еще нужна. Но будет ли Варя так полезна, если потеряет свое драгоценное зрение? Посмотри, больше всего досталось именно лицу.
Я бы подтвердила, но уже ничего не могу сказать. Губ не чувствую, вместо них что-то вязкое и желеобразное. Вспышки боли настолько сильные, что у меня не хватает сил даже стонать. Просто заваливаюсь на бок и мысленно молюсь, чтобы все скорее прекратилось. Тем временем Егор что-то пинает и соизволяет прошествовать в мою сторону. Пока демон вальяжно шагает, на уровне моих глаз останавливается отрубленная голова, которая пару раз моргает и вываливает посиневший язык наружу. Егор пинает ее еще раз в сторону и теперь перед глазами носки его ботинок. Мне кажется, что он собирается меня добить с ноги, чтобы я не мучилась.
— Это будет тебе уроком, Варя, — говорит он, а затем обращается уже к Софье, — излечи ей руки и проверь глаза. А вот лицо оставь изуродованным.
— Почему? — недоумевает она.
— Я же обещал ей изменить ее внешность и я свое слово выполнил.
Глава 28. Сейчас
— Дура, — цедит сквозь зубы Софья, размазывая мне по лицу что-то отвратно пахнущее от чего возникают рвотные позывы. — Эй, терпи, у тебя губы слиплись. Если сейчас решишь блевать, то можешь и захлебнуться.
О какой-либо аккуратности в ее движениях, естественно, не могло быть и речи. Софья наносила вонючую жижу по лицу резко и особо не церемонилась, заставляя меня слабо постанывать в ответ на грубые прикосновения к моим ранам.
— Предупреждала же, что не нужно лезть, — шикает она, — а ты? Не послушала? Вот теперь терпи эту боль. И скажи спасибо, что Верховный еще достаточно быстро разрешил помочь тебе. Иначе бы все проело до костей и спасать было бы нечего. А так…что ж, красавицей тебя назвать будет уже сложно, но зато живая останешься.
Я быстро моргаю, чтобы согнать накопившиеся слезы и Софья тут же реагирует на это:
— А не поздновато ли рыдать ты удумала? Если бы ты раньше усвоила где твое место и не рыпалась с него, то ничего бы и не случилось. Я не стану уклоняться от приказа хозяина и залечу тебя ровно настолько, насколько это нужно. Мази больше нет, так что лежи смирно и не вздумай даже переворачиваться на бок.
На этом сеанс лечения и нравоучений был наконец-то окончен. Насколько это возможно, я даже выдыхаю с облегчением, когда дверь за Софьей захлопывается. Не знаю от чего мне было дурнее: от боли, от запаха мази или же от голоса суккуба. С каждой секундой голова становилась тяжелее, веки едва удерживались открытыми. Мое сознание плавало на границе между реальностью и почти бессознательным состоянием. Даже не сразу поняла, что в комнате появился Сеня и теперь он сидел возле меня, осторожно поглаживая меня по волосам.
— Ничего хозяйка, ничего, — шмыгнул он носом, — все будет в порядке. Ты поспи немного, окрепни.
Он плакал.
А я лежала и думала, что наш мир никогда уже не будет прежним после того, что выпало на нашу долю. Мы будем уродливы и изранены внутри и внешне даже после успешного завершения дела. А дальше что? Как жить дальше, когда у тебя ничего не осталось? Ни интереса, ни смысла…
— Варя, мы справимся, — Сеня обеспокоенно всматривается в мое лицо, будто считывая мои мысли. — Слышишь? Мы обязательно справимся, иначе к чему все это было, верно? Не смей опускать руки, нам наши на небесах не простят.
Я «соглашаюсь» с ним глазами, медленно моргнув.
Да, Сень, справимся. Ради всех, кто теперь смотрит на нас сверху. Но для этого нам нужно донести до демонов то, что я увидела. А как это сделать, когда сил хватает лишь на дыхание? Медленно поднимаю руку и под возгласы домового, тянусь к губам.
— Что ты делаешь? Нет, нельзя! — он мечется по постели. — Варя, ты сделаешь только хуже!
На этом я даже умудряюсь взглянуть на него с долей усталости и скептицизма.
Ну и куда еще хуже?
А затем зажмуриваюсь, часто-часто вдыхая воздух через нос и двумя уцелевшими пальцами касаюсь того места, где у меня должны были быть губы. Подушечки утопают в чем-то мягком и я очень сильно стараюсь представить себе, что это мазь, а не плоть. Надавливаю и сначала один, а потом второй палец ныряет в образовавшийся зазор и я начинаю ими разрывать слипшуюся субстанцию. Мир тут же окрашивается в черный цвет от боли. Я задыхаюсь от нее, от крови с примесью вонючей жижи, которая заполняет рот. Сеня подталкивает меня под спину, помогая повернуться и меня все же тошнит.