— Этого недостаточно. — Егор прищуривается, следя за каждым моим движением и мне становится неловко есть под его тяжелым взглядом. — Мне нужно, чтобы ты вывернула себя на изнанку. Но вместо этого, ты продолжаешь жалеть себя. Ты провалила первый тест, Варя.
— Ресторан? В нем и была проверка? — Кошусь по сторонам в поисках чего-то необычного. — Здесь кто-то есть?
— Ты не должна у меня об этом спрашивать. Ты должна это видеть сама. — Он тянется к одной тарелок и отсыпает мне горстку дымящегося варенного картофеля. — Ешь, Варя, набирайся сил.
— Можешь… — запинаюсь, — можешь взять хотя бы одну из них и поставить около себя? Можешь создать иллюзию того, что ты будешь тоже будешь есть? Мне кусок в горло не лезет от того, что ты сидишь и просто смотришь на то, как я ем.
— Нет, — без раздумий отвечает он.
— Почему?
— Потому что я уже насытился. — И предугадав мой следующий вопрос, почти сразу же дает на него такой ответ, который я слышать не рассчитывала. — Твоей болью несколькими минутами ранее у машины.
Глава 10. Сейчас
Бам!
Это со звоном упала вилка из моих одеревеневших пальцев на плитку, которой был покрыт весь пол комнаты. Вся еда тут же утратила свою привлекательность. Как и само заведение. Куда-то подевался лоск и дороговизна, все убранство стало блеклым, все посторонние звуки вдруг пропали. Будто все было стерто одним взмахом руки и весь мир сузился вокруг одного человека. И человека ли?
— Кто ты? — почти шепчу.
— Я же сказал, что ты провалила проверку. — Егор делает вид, что резной подлокотник кресла ему вдруг стал интересней, чем могу поклясться, мое ошалевшее лицо.
— Кто. Ты. Такой? — повторяю вопрос.
— Как только прекратишь расползаться жалкой размазней под моими ногами, сразу же все увидишь. Ешь, Варя.
— Нет, — не рассчитываю силу и отшвыриваю тарелку от себя так, что ее содержимое разлетается по столу и даже попадает на белоснежное полотно рубашки Егора.
А ведь я даже не заметила, что на фарфоре помимо картофеля был еще и соус. Который сейчас расползался по его рубашке уродливыми пятнами.
Красными, как кровь.
Судорожно втягиваю воздух, но не могу оторвать взгляд. Эти кляксы расходятся так же, как и тогда…
Как у папы.
Этого становится достаточно, чтобы я забылась, где нахожусь.
Тогда
— Хозяйка, — меня толкают, — хозяйка, просыпайся.
— Еще пять минут, — натягиваю одеяло на голову и отворачиваюсь к стене.
— Хозяйка, ты сама меня просила, — не унимался Сеня и от нетерпения аж подпрыгивал на месте. — Ну же, открывай глаза.
Требуется около минуты или двух, чтобы до меня дошла суть сказанного.
— Что удалось узнать? — резко подрываюсь на постели и тут же жалею об этом. Потому что в глазах тут же появились звездочки и закружилась голова.
Прошло полторы недели после последнего преступления и столько же после накатившей дурноты в универе. Но слабость, сонливость и плохое предчувствие меня так и не покидали. Это затишье, оно же как перед бурей, вводит в заблуждение. Мол, посмотри, ничего страшного больше не происходит. Отпусти все, расслабься. А ты до последнего сопротивляешься, потому что чувствуешь, что это обман и что-то назревает. Что-то очень плохое. Даже папа был того же мнения. Пусть вслух об этом и не говорил, но я-то знала, что его чуйка следака тоже не повелась на эту мнимую тишину.
Ничего не закончилось. Просто кто-то набирается сил или же обдумывает новый план. Или же и то, и другое.
— Чего затормозил? — дергаю домового за край футболки. — Что там?
— В седьмой квартире сегодня намечается шашлык.
— Сень, ты дурак? — фыркаю. — Череда убийств в самом разгаре, а тебя интересует лишь еда? Серьезно?
— Нет, мне еще понравилась и сама идея вечеринки. — Домовой настолько под впечатлением от новости, которую принес, что даже не обиделся. — Кстати, почему мы тоже не празднуем Хэллоуин?
— Потому что, Арсений, это не наш праздник, не наши традиции. — Деловито вмешивается появившийся в комнате второй домовой. — Если бы ты хоть чуть-чуть интересовался историей, а не теми непонятными видосиками из ютуба…
— Начинается, — Сеня спрыгивает на пол и буцает мои тапки да так, что те разлетаются по разным сторонам. — Между прочим, я слежу за трендами и стараюсь быть максимально в теме всего происходящего в мире. А вот ты, Олег, своими занудными историческими выдержками только и можешь, что усыплять. Да что говорить, у нас вся семья какая-то нудная и скучная. Никакого драйва, никаких веселых мероприятий. Мы скоро тут паутиной и плесенью покроемся. Или того хуже, станем как паук Жорик за шкафом.
— И какой же этот твой Жорик? — зеваю.
— Да там он и помер, — бурчит молодой домовенок, — до сих пор вон, качается засохший в своей паутине. А все почему?
— Почему?
— Потому что ты мало угощений оставляешь.
— Сеня, не наговаривай на хозяйку, — Олег аккуратно складывает мои вещи, которые секунду назад сбросил младший домовой, — она хорошо о нас заботится. Это ты просто очень много ешь и при этом забываешь, что помимо тебя здесь есть еще жители, с которыми надо делиться.
— Я- растущий организм! — встрепенулся тот в ответ. — Стоп, это ты что сейчас в мой огород камень кинул?
— Ох, что ты, вовсе не камень, — спокойно парирует Олег, — а булыжник. И в самом деле, постыдился бы, тебя Варя о чем просила?
— Чтоб на разведку сходил по квартирам.
— А ты что?
— Так я и сходил, — уперто стоит на своем Сеня, — новости вам принес.
— О шашлыках?
— И о них тоже, — Арсений хмурится, — но не совсем. Запутали меня!
— Кажется, — встаю с постели, — ты сам запутался, как тот паук Гоша в собственной паутине.
— Жорик, — поправляет меня домовой. — И вообще, вы слышите меня? Ау! Вечеринка в седьмой квартире ровно в девять. Ну что вы так на меня смотрите?
— Мы искренне недоумеваем, — Олег снимает очки с переносицы и бережно протирает их бархатной салфеткой, — ты и при жизни был таким… странным?
— Да если б я помнил, — с досадой отвечает Сеня.
И грусть в его голосе вызвана отнюдь не тем, что его фактически назвали недалеким и глупым. Я ведь знаю, что именно это и имел в виду старший домовой, но тактично назвал иначе. А в блеклых и фактически бесформенных воспоминаниях, которые становились таковыми с каждым прожитым годом в образе домового. И которые он не мог удержать в себе, ведь это не положено по законам их мира. Откуда я знаю? Пришлось изучить очень много информации о домовых, чтобы понимать, кто они такие.
Что самое интересное, до сих пор не существует единого мнения по поводу их появления. Одни источники утверждают, что это падшие и непокорные ангелы, которые не отягощены злодеяниями и которых не отправили в ад, но сослали на землю в виде леших, русалок, водяных, домовых. Кто-то считает, что домовые появляются благодаря положительной энергии тех, кто обитает в доме. А некоторые говорят, что это ничто иное, как покойники. Которые остались в этом мире для отбывания кармы. Они здесь, чтобы исправить ошибки, совершенные при жизни. И вот в последнее в случае с Сеней — попадание на все сто процентов. Он когда-то жил в том доме, откуда я его забрала. По рассказам бабушки — соседки, был у них жилец с таким именем. Чудаковатый мужичок, который прожил среднюю по продолжительности человеческую жизнь. Немного выпивал, был должен половине дома денег. Собирал хлам, который находил на мусорниках в своей квартире да там же, под всем этим старьем и был потом найден. Но об этом я Сене, конечно же, рассказывать никогда не стану. И в целом, считаю правильным то, что они ничего не помнят. Воспоминания ведь бывают не только хорошими, но и плохими. И тогда душа становится мстительным полтергейстом. Кому оно нужно, верно? Пусть уж остается таким же чудаковатым домовым, который наводит бардак в моей комнате и беззлобно спорит с Олегом.
— Ой, ну и ладно, — настроение Арсения вновь меняется и он уже весело скачет по моей кровати. — Не хотите идти, ну и не надо. Только учтите, пропустите классную вечеринку. Я еще в жизни не видел таких декораций…
— Это потому что ты не открыл для себя мир Озона, Вайлдберриза и Алиэкспресса. — Успеваю вовремя убрать телефон с постели и в тот же миг, домовой приземляется своей пятой точкой аккурат туда, где лежал смартфон. — Сеня, аккуратнее.
— Да ты только представь, — он меня будто не слышит, — там оборудовали целую зеркальную комнату!
— Что? — вздрагиваю и смотрю на него.
— Наконец-то ты меня услышала, — довольно хлопает он в ладоши.
— Варь, — Олег тоже, как и я, выглядит обеспокоенным, — целая комната зеркал. А зеркала являются проводниками для разных существ из потустороннего мира.
— В таком случае, сюда мог пробраться кто угодно. — Настолько крепко сжимаю телефон в руках, что пластик начинает потрескивать. — Или нет? И все обойдется и это будет обычная вечеринка? Черт… придется идти туда.
— Это безрассудный поступок, — тут же возражает старший домовой, — мы не подготовлены.
— Да, я согласна с тобой. — Провожу пальцем по экрану, снимая блокировку. — Но не узнав вид сущности, мы не сможем и справиться с ней. Это как. как…пойти охотиться с деревянным крестом на оборотня. Или сидеть в меловом круге перед вампиром. Или с осиновым колом кинуться на зомби. Знаешь, что у этого всего общее?
— Что? — вместо Олега меня спрашивает Арсений.
— Оно не поможет, потому что не тот вид оружия и не тот вид защиты.
— Кто-то явно пересмотрел ужастиков. — Олег вздыхает. — В нашей полосе не существует таких подвидов.
— Я образно имела в виду.
— А я у тебя напрямую спрашиваю, — не унимается он, — что ты будешь делать, если на этой вечеринке будет тот, кого мы ищем?
— Украдкой рассмотрю его, — опускаю взгляд на открывшийся список контактов, — а затем сделаю вид, будто ничего не заметила. Ведь пока мы не показываем, что видим, то и внимание к себе не привлекаем. Только для начала туда надо попасть. И я даже знаю, кто мне в этом