Светлые там сражаются с неведомыми мне тварями, численный перевес которых налицо. Миранда уже ранена. Движения Линды понемногу замедляются, слова ее странного заклинания произносятся уже немного дрожащим голосом. Она устала. И дураку понятно, что девушка убивает этих славных зверушек с помощью магии. А она не может быть бесконечна. Насколько велик ее внутренний резерв? Скольких она еще успеет отправить на тот свет прежде, чем выдохнется окончательно? Конечно, их стало намного меньше, даже учитывая, что с лесу набежало еще с десяток или даже больше. Я в панике начала искать взглядом Аэрона.
Он был дальше всех от меня. Тварей, которые выходили из леса, первым делом встречал его меч. Вот уж кто виртуозно владеет этим оружием. Хоть я в этом и не разбираюсь, но оценила по достоинству его скупые, но между тем четкие движения. Саархи от его меча падали один за одним. И вот он уж точно не уступал этим тварям в скорости. Ему не требовалось вначале их замедлять, стараясь подрезать сухожилия. Аэрон с легкостью справлялся с тварями своими силами. И если не ошибаюсь, новые монстры уже не бегут. На поляне оставалось 6-7 этих особей.
Я заметила кровь на руке Кристофа, в остальном же было видно, что Светлые успешно справились с саархами. Добить оставшихся, им не составит особого труда. Самое страшное уже позади.
Но я поспешила радоваться. К сожаленью, долго оставаться незамеченной мне не удалось. Так же, как и Светлые не смогли полностью истребить всех тварей до того, как они заметили такую сладкую добычу, как непутевая человечка и младенец феникса.
Я не заметила, откуда взялась эта тварь. Возможно, она пришла не с поляны, где бились Светлые, а обошла лесом. Теперь-то это уже и не важно. Она прыгнула на нас, но лошадь, которая почуяла ее приближение раньше меня, громко заржала и дернулась в сторону. За счет этого кошмарный удар саарха пришелся не на меня, куда изначально метился, а на бок бедного животного, спасшего мне жизнь. Вот только надолго ли? Эта невероятно сильная тварь вцепилась в лошадь когтями и принялась неистово рвать живую плоть своими кошмарными зубами. Обезумевшее от боли животное взвилось на дыбы и заржало. Не думаю, что в горячке боя кто-нибудь это услышал. Я не смогла удержаться и свалилась. Единственное на что меня хватило, при падении я успела сгруппироваться и прижать к себе ребенка так, чтоб не придавить своим весом при падении. Вот только есть ли разница? Как только монстр схарчит меня, он не побрезгует и фениксом.
На глаза навернулись слезы. Лошадь уже лишь хрипела в агонии. Те, кто находились на поляне, увлеченные схваткой не заметили, что произошло здесь. Саарх повернул свою уродливую морду ко мне. Как я могла сравнивать его с человеком? Эти пышущие злобой черные провалы, вместо глаз, полное отсутствие носа, лишь огромная пасть, набитая множеством острых клыков. Смерть страшна в любом обличье, но это, уверена, одно из самых ужасных. Все эти мысли пронеслись у меня в голове за долю секунды. Я нутром почувствовала, что саарх сейчас прыгнет на меня. Понимание этого вывело меня из ступора.
– А-А-А-А-А-А-А-А-А!!!!!!! – заорала я что есть мочи, выплескивая в крике весь свой ужас от происходящего. Светлые слишком далеко, чтобы прибежать мне на помощь, но может это спасет феникса? Ребенка я максимально отодвинула себе за спину, пытаясь хоть так выиграть драгоценные минуты жизни для него.
– УА-А-А! – разнесся детский плач в унисон моему крику.
Я уже была готова проститься с этим миром, как мне в спину дало сильным жаром. Словно во сне я видела, как волны огня проносятся сквозь меня, не причиняя вреда и испепеляя тварь, нацелившуюся на меня. В горле сразу запершило, было очень горячо, на глаза навернулись слезы, от жара кончики волос немного свернулись, одежда задымилась, но кожу пламя не вредило. Огонь продержался всего несколько секунд. Потом он опал. Хотя моя одежда все продолжала понемногу тлеть, все также не причиняя боли.
– Злата!!! – этот крик, сорвавшийся из уст Аэрона, был первым, что я услышала.
Он же меня и отрезвил, я мгновенно обернулась к ребенку, желая удостовериться, что с ним все в порядке. Малыш уже не кричал, лишь тихонько хныкал, беспокойно ворочаясь. Что странно, его пеленки огонь не тронул. Да и откуда он взялся – тоже неясно. Я тут же подхватила его на руки и принялась укачивать, тихонько что-то напевая. Возможно, он ничего и не понял в силу своего малого возраста, но я испугалась так, как еще никогда в жизни.
– Боже мой, Злата, что случилось?! – потрясенно воскликнул Аэрон, как только добежал до нас.
Во мне вспыхнула злость. Он прекрасно знал, что как воин я никакой. К тому же с ребенком. Мужчина явно не привык сопровождать через опасные места полностью беззащитных существ. Но это его не оправдывает. Он бросил нас! Оставил у какого-то куста, не обеспокоившись тем, что к нам могут добраться другие твари, а сам бросился в гущу боя! Мы с Джеромом могли запросто умереть от клыков этого ужасного создания! Словно почувствовав мое настроение, маленький феникс вновь начал хныкать.
– Ты пугаешь ребенка! – прошипела я, зло сверкнув глазами.
– Что с твоей одеждой? Она тлеет? А лошадь где? На вас напали? – начал засыпать Аэрон меня глупыми вопросами.
Как раз подошли остальные Светлые, из чего я смогла сделать вывод, что с саархами покончено. Тут уж я и не выдержала.
– Что со мной?! На нас напала тварь, пока вы все были там! Вы прекрасно знаете, что я обычная человечка! Без силы, без магии, без особых способностей! Вы доверили мне ребенка – так обеспечьте нам защиту в таком случае!!! Ладно я, но ОН!!! Всего лишь ребенок, которому пару дней от роду. Почему никто из вас и не подумал если не остаться рядом с нами, то драться недалеко от нас, дабы в случае чего была возможность прийти к нам на помощь?! Меня спас малыш. Он выпустил волну огня. Не знаю, нормально это в их возрасте или нет. Потому что я ничего не знаю!!! Вообще ничего!!! А вам доставляет удовольствие смотреть, как я пытаюсь разобраться хоть с чем-то в этом обезумевшем мире?! Я больше не хочу знать какой вы расы. Главное я знаю: я – человек, вы – нет. В этом все наше различие. И я очень рада, что с вами все в порядке, – под конец я, кажется, сорвала голос от крика, с ним же и ушел весь запал. Думаю, все это просто последствия только что пережитого стресса. Сквозь слезы я смутно видела Светлых. На поляне стояла тишина. Возможно, я немного и перегнула палку. Совсем чуть-чуть. Сама я смерти не боюсь. Второй раз не может быть страшнее, чем первый. Но вот то, что со мной погибнет и ребенок – угнетало. Он, кстати, уже перестал плакать. Джером устало зевнул и закрыв глазки, сладко засопел. Поудобней его перехватив, я смахнула слезы с глаз и еще раз оглядела Светлых. Вид они имели виноватый. Я подошла к Аэрону и молча сунула ему в руки ребенка.
– Подержи. Нужно оглядеть все ваши раны. А ты, на первый взгляд, пока не нуждаешься в медицинской помощи первой необходимости, – соизволила я объяснить, наткнувшись на его ошалелый взгляд.
– Я не ранен, – все же отмер он и с подозрением взглянул на спящего малыша, будто я ему гранату без чеки сунула в руки.
– Кто пойдет со мной за водой? Нужно развести костер и нагреть воду, чтобы обработать ваши раны. Я заметила, что некоторых из вас задели саархи. И действительно очень рада, что все более-менее обошлось. Я очень боялась кого-то из вас потерять на той поляне, – ни к кому особо не обращаясь и не смотря, сказала я. Это была чистая правда: за эти пару дней я успела крепко к ним привязаться.
Глава 9Злата
С момента нападения на нас саархов прошло пять дней. Наше путешествие проходило более-менее спокойно. Светлые больше не убирали далеко оружие. Я по-прежнему ехала с Аэроном на одной лошади. Ее нам отдала Линда, ведь нашу сожрал саарх. Сама же девушка ехала вместе с Елисеем. По-моему, они от этого только выигрывали.
Ребенку пеленки меняла я сама. Так же, как и кормила. Все же он спас мне жизнь. После моей ярой отповеди, Светлые будто смутились и стали со мной общаться более теплее. Аэрон даже неловко извинился. Честно говоря, я даже смирилась с таким положением дел.
Миранда даже предложила немного позаниматься со мной и научить хотя бы элементарно владеть кинжалами. Если с меткостью у меня было все в порядке, то в рукопашной я была обречена на провал. Но девушка не унывала и пыталась обучить меня хотя бы азам каждый раз, когда мы останавливались на привал.
За это время на нас почти никто не нападал. Пару раз выскакивали несколько зверюшек, размером с небольших собак и с большими клыками, но нападать на нас не рискнули. Вчера я видела зверя покрупнее: чем-то похож на саблезубого тигра, но размером побольше, черного цвета, и с тремя глазами. Плюс ко всему, имел длинный тонкий хвост, начисто лишенный шерсти. Он выскочил с моей стороны. Но я, как только его заметила, издала такой визг, что зверюшка ошалело замотала головой, не решаясь нападать. Светлых, правда, от крика тоже немного контузило, но Миранда справилась с этим первая и метнула один из своих кинжалов, который вошел точно в глазницу животного. Он упал замертво. Честно говоря, мне его даже стало жалко. Но остальные быстро объяснили мне, что этому зверю вполне по силам расправится с нашим отрядом, если нападет ночью. А он уже взял наш след, даже если бы отбились сейчас – «тигр» вернулся бы позже.
– Мы скоро прибудем к Наследнику? – спросила я у Аэрона.
– К кому? – неимоверно удивился тот.
– Ну, мы же сейчас движемся в вашу столицу, в замок вашего Наследника, где вы перед ним отчитаетесь, что не смогли убить Темного, – уже не так уверено ответила я.
– А, ну, да. Прости, задумался. А с чего ты взяла, что мы не убили Темного Наследника? – хитро прищурился он.
У меня внутри все похолодело. Неужели Лоран? Нет-нет-нет, только не это. Я уже привыкла воспринимать его как непутевого младшего братишку, которого у меня никогда не было. А эта его привычка устраивать передо мной стриптиз каждый раз, как не так меня поймет? Он же типичный подросток. Я не вынесу, если с ним что-то случится из-за меня.