Думая обо всем этом, я бережно гладил ее шелковистые волосы, проводил рукой по ее бархатной коже, шептал ей что-то успокаивающее. В какой-то момент девушка уснула, все так же доверчиво прижавшись ко мне. Я поцеловал ее в макушку и тихо произнес то, что крутилось у меня в голове. Знаю, что никто не услышит, но сказать это очень хотелось. Услышав свой голос, я понял, что сказал чистую правду. Злата – мое сокровище, мое злато...
Бережно укутав свое чудо в одеяло, я уснул рядом с ней, все так же не отпуская ее. Ближе к рассвету Злате приснился кошмар. Я проснулся от того, что она негромко вскрикнула.
– Прости... я не хотела... не надо... пожалуйста, – жалобно прошептала она.
Во мне сразу всколыхнулась ненависть к тому, кто посмел обидеть мою принцессу. Я осторожно принялся будить ее.
– Злата, Злата, тебе приснился кошмар...
Девушка слегка дернулась, затем распахнула глаза и, заметив меня, сонно улыбнулась.
– Ты здесь... Не уходи, – прошептала она и вновь уснула. Больше кошмары в эту ночь ее не беспокоили.
– Не уйду, – пообещал я ей и, прижав к себе, тоже вскоре уснул.
Утром я проснулся от того, что в комнату без стука ворвался Джонатан. Он не сразу заметил, что я не один.
– Аэрон! Вставай уже, нас ждут великие дела! Ты знаешь, что на Темных Землях наметились какие-то подозрительные движения? – первым делом, еще с дверей, воскликнул он.
– Тихо! Я не один! – шикнул я на него, с тревогой покосившись на Злату, которая, к счастью, не проснулась.
– И что? Сегодня одна, завтра другая. Какая разница? А вот Темные Земли...
– Да пошли они к черту, эти Темные Земли во главе с их Наследником! Я с Златой! – гневно шикнул на своего друга я.
Джонатан удивленно посмотрел на меня. Затем переместил свой взгляд на спящую Злату. Просто кивнул и молча вышел.
Я же принялся рассматривать девушку. Ее волосы разметались по всей подушке. Спала она, скрутившись калачиком, руками крепко сжимая край одеяла. Во сне лицо разгладилось, исчезло настороженное выражение. Выглядела она по-детски наивно и беззащитно. Одеяло немного сползло и обнажило одну ножку. Я принялся ее рассматривать, осторожно водя кончиками пальцев по коже. Внезапно пальцы наткнулись на неровность кожи. Заинтересовавшись, я принялся рассматривать тщательней. Под левым коленом был довольно сильный ожог. Видно, что получен он очень давно. Так же я заметил еще несколько мелких шрамов, покрывавших совершенную кожу моей фаворитки. Это свидетельствовало о том, что не все так гладко в прошлом Златы. Даже если учесть, что Темный Наследник ее не трогал.
Под моим изучающим взглядом Злата недовольно завозилась и открыла глаза. Затем сердито дернула ножкой и спрятала ее под одеялом.
– Не люблю, когда рассматривают мои шрамы. И терпеть не могу, когда меня начинают жалеть, – прокомментировала она свои действия.
– Как ты себя чувствуешь, – тут же спросил я.
Девушка прислушалась к своим ощущениям, затем неуверенно пожала плечами.
– Жить буду. Если перестану влипать в неприятности, то, возможно, даже долго, – улыбнулась она.
– Может лекаря позвать?
– Еще чего! Ты хочешь, чтоб меня осматривал старый извращенец?! – аж подпрыгнула от возмущения она.
– Лекарь не старый.
– Тем более! Хочешь, чтобы меня осматривал молодой извращенец?!
– И это женщина.
– Еще и женщина? Ты хочешь, чтобы...
– Она не извращенка! – не выдержал я.
– Я за нее очень рада. Но мне врач не нужен. Все нормально, – уже спокойно ответила она.
– Точно?
– Угу... Только я есть хочу, – непосредственно отозвалась она.
Я тут же вызвал служанку и приказал принести завтрак. Злата тем временем о чем-то напряженно думала. Это было видно по ее нахмуренному лбу и взгляду, устремленному куда-то вдаль. Я не знал как себя вести с ней. Ночью все было так просто, так понятно. Вот она – мой идеал. Такая близкая, хорошая, родная. Но утро раскрасило все другими красками. Сама девушка вела себя вроде как обычно, но чувствовалась напряженность, некоторая скованность. Никогда еще не был в такой ситуации.
– Отвернись, я хочу одеться, – вдруг попросила она.
Я тут же отвернулся, не желая ее смущать.
– Но ведь я тебя уже видел...
– И что? Это было ночью, а сейчас утро уже.
– Это что-то меняет?
– Не знаю... Это что-то меняет... – задумчиво повторила мои слова она.
Мы принялись за завтрак. Злата вяло ковыряла вилкой в своем салате. От чего-то более существенного она отказалась.
– О чем думаешь? – чтобы разрушить тишину спросил я.
– Ненавижу кровь. Тем более, когда она моя... – отстраненно ответила она.
Я тут же устремил свой взгляд на кровать. Как я мог не заметить алое пятно таких размеров? Мне стало немного нехорошо. Что же я наделал?!
– Да ладно, не беспокойся. Все нормально, – словно опомнившись, бледно улыбнулась девушка.
– Злата, а как так получилось, что ты, будучи фавориткой Темного Наследника, до сих пор осталась невинной. Я имею в виду, ты же спала с ним! В его кровати. Сама же говорила! – да, не очень долго я продержался со своим любопытством.
– Рядом спать – не значит «переспать». Никогда не слышал о таком? Темный Наследник никогда не принуждал меня ни к чему. Все, что я делала в замке, было по доброй воле. Никто не заставлял меня делать то, что мне не хотелось или я считала ниже своего достоинства, – задумчиво ответила она.
– Злата, кто ты? – не выдержал я.
Девушка удивленно на меня посмотрела, а затем заливисто расхохоталась.
– Смешно, – отсмеявшись, лишь сказала она.
– Но ведь я тебя не принуждал, верно? Я бы никогда не стал использовать свое положение, чтобы добиться расположения девушки. Фаворитка – это ведь всего лишь титул, не больше. Ты сама устанавливаешь рамки того, что допустимо, а что – нет. Злата, дорогая, ну скажи мне честно, ты ведь пошла на это не потому, что думала, будто я настаиваю на этом?! – волна паники накатила на меня, в голове зашумело, руки начали немного подрагивать, в ожидании ответа.
– Нет, что ты. Все было добровольно, – пожала плечами она.
– Фух, словно гора с плеч. Для меня это значит очень много. То, что произошло этой ночью – это не просто эпизод в моей жизни, я очень это ценю. Не знаю, что нужно еще говорить в таких ситуациях. Ты для меня значишь очень много. Если тебе что-либо понадобится – говори сразу. Что угодно, в пределах допустимого, – постарался я как-то донести до Златы, что я чувствую.
Не знаю, как она это восприняла. Для меня лично это прозвучало немного тухло. Все, что у меня на душе, в слова как-то не очень преобразовывалось. Или, возможно, я просто растерялся под внимательным взглядом Златы. Да, она вела себя как прежде, но уже была не той смешливой девчонкой. Что-то неуловимо изменилось. Это что-то неощутимо витало в воздухе и просто сводило меня с ума.
– Помнишь, ты говорил, что никогда не причинишь мне вред? – вдруг спросила она.
– О, нет... Я нарушил данное тебе слово. Но ведь я не знал! – озарило пониманием меня.
– И ты обещал мне любое желание, если это вдруг произойдет, – продолжила она.
Меня будто морозом обдало. Нет-нет-нет, только не это!
– Злата, ты не можешь уйти – ты же дала клятву. Если бы не клятва, а только лишь твое обещание – я мог бы отпустить тебя, – я сразу понял что хочет попросить Злата.
– Я НИКОГДА не нарушаю своих обещаний! Запомни это. Нет, мое желание другое. Я хочу, чтобы Лорана сопроводили до деревни фениксов и там его отпустили. В течение недели, начиная отсчет с этого дня. Живым, не покалеченным, не раненым, без наложенных на него заклинаний и без последующего преследования, – жестким голосом произнесла девушка. Сразу захотелось подчиниться.
– Но ведь...
– Ты обещал! Какой может быть правитель, если он не держит своих обещаний? – будто с каким-то подтекстом сказала Злата.
Мне не осталось ничего другого, как подчиниться. Дальше завтрак прошел в молчании. После него Злата поднялась и пожелала посетить Лорана. Я не очень был доволен этим ее капризом, но отказать своему чуду не смог.
Злата
Вот честно, я вообще без понятия как мне нужно себя вести. Напряжение в воздухе витало такое, что хоть ножом режь. На удивление у меня почти ничего не болело. Если об этом не думать, то легкая боль и вовсе отступала на второй план и становилась практически незаметной.
Собравшись с силами, я даже осмелилась напомнить Аэрону о желании. Хотя, совесть немного мучила. Ведь это было не совсем честно – он не знал, что нарушает свое обещание, когда... ну... ночью, в общем. Блин, даже думать об этом как-то неловко. Что совсем удивительно, дракон согласился выполнить мое желание практически сразу. И даже не возражал против моего посещения Лорана.
Да, не спорю, сейчас хотелось другого. Хотелось с ним обсудить, что и как произошло, хотелось услышать, что я для него не просто приятно воспоминание, хотелось знать, что я любимая и единственная. Но сейчас не время. Ведь изначально все это затевалось ради того, чтобы вытащить Лорана. Я знала, на что я шла и ради чего. При этом эмоции не уместны. Должны были быть. Жаль, что их никак нельзя выключить. Все же в одном книги не врут: очень важно, кто был первым, сразу меняется все мировоззрение, и чувства к этому мужчине загораются с новой силой.
К Лорану мы отправились сразу же после завтрака. Аэрон пожелал пойти со мной к самой камере. Это было не очень хорошо, так как при драконе многого не скажешь.
Когда мы только подошли, Лоран уже припал к решетке и жадно вглядывался в мои черты.
– Злата, я уже начал беспокоиться. Ты вчера не пришла, – взволновано воскликнул он первым делом. Но не успела я еще ничего ему сказать, как он втянул носом воздух и сразу же переменился в лице.