– Фаворитка, – недовольно поморщившись, буквально выплюнула я.
– Чья фаворитка?
– А чья могу быть? Фаворитка Наследника. Теперь и не уйдешь, – грустно заметила я.
– Ого. У тебя, я посмотрю, просто головокружительная карьера, – присвистнул он.
– Угу, конечно. Было б кому, с радостью отдала бы эту хлебную должность. Только вот уйти все равно не могу. А ты здесь что забыл? И почему именно через это окно? – спросила я.
– У меня заказ. Нужно достать одну вещицу. А твое окно потому что вчера в нем было темно. И сегодня тоже. Я долго выжидал и решил, что никого нет дома. Вот и влез, – ответил он, отпустив, наконец, эфес меча.
– Слушай, а ты воин хороший? – вдруг спросила я.
– Ну, неплохой. Мечник достойный. В рукопашной неслабый. А что? – причины особо доверять друг другу у нас не было, но и враждовать нам точно не с руки.
– Я не хочу быть фавориткой. Если вдруг решат, что я страдаю клептоманией – особого вреда мне не будет. Я помогу достать тебе эту твою вещицу, если, конечно, ты пообещаешь, что она не повлияет ни на чью жизнь. Ты же взамен будешь приходить сюда и обучать меня навыками владения мечом и рукопашному бою, – озвучила я идею, только что пришедшую мне на ум.
С Мирандой заниматься, конечно, я буду. Но она виртуозно владеет лишь кинжалами и особо тщательно обучать этому меня не будет. Сегодня я успела переброситься с ней парой слов. Она меня приняла как фаворитку, которой обучаться воинским искусствам не с руки. Переговорить с ней по этому поводу детальней не вышло – слишком много лишних ушей находилось рядом. А заниматься с Риком – не самый плохой вариант.
– Не сказать, что я в восторге от этого предложения, но звучит заманчиво. Только с чего я должен тебе верить? И зачем тебе это? – задумчиво спросил Рик.
– Хотела бы позвать стражу – уже давно б так сделала. А на счет того, зачем мне обучаться... Надоело быть слабой и никчемной, веришь? – вполне серьезно сказала я.
Дроу недолго сомневался. Видно, что как и я, он являлся любителем принятия поспешных решений. А может, просто показалась эта идея забавной.
Мы еще некоторое время обсуждали, как именно будет проходить наше сотрудничество. В итоге сошлись на том, что воровать я ничего не буду. Но зато буду собирать всю нужную информацию о том, как часто происходит смена стражи, где основные посты, не собираются ли ввести новые средства защиты и т.п. Также я внимательно слушаю все сплетни. Мало ли, вдруг что-то стоящее узнаю.
Не знаю, получится ли из этого что-то хорошее, но вряд ли навредит. Возможно, информация, которую узнает Рик, негативно скажется на Светлых землях в целом либо конкретно на замке, но мне то что? Они мои враги. Самое время об этом вспомнить. Что бы я там не чувствовала к Аэрону – он моя главная угроза.
В эту ночь я рассказала Рику все, что знала из того, что он хотел узнать. Он же в ответ принялся мне объяснять самые основы рукопашного боя. К мечу даже притронуться не дал. Но я и не ожидала так сразу. Мы договорились, что будем развивать во мне гибкость и изворотливость, так как силой особой похвастать я точно не могу. Днем же я собиралась поговорить серьезно с Мирандой и заниматься с ней также. Пока есть возможность – почему бы не воспользоваться? Сколько я могу быть слабой?
Рик ушел за несколько часов до рассвета. К этому времени я была очень рада сему факту. Чувствовала себя столетней развалиной с ревматизмом. Болело все, что только может болеть. Уснула сразу. Вернее сказать, отрубилась.
– Давай! Еще! Бросай точнее. Хочешь научиться сносно метать кинжалы – делай больше нагрузку на руки. Чем сильнее и точнее ты сделаешь бросок, тем больше у тебя шансов выжить! Попадешь врагу в голову – останешься в живых 100%! Попадешь в руку или другую часть тела – дальше твоя судьба зависит от того как быстро и точно ты сможешь совершить второй бросок прежде, чем враг подберется на расстояние равное удару меча! Не попадешь – второго шанса, скорей всего, не будет! – кричала Миранда, пока я отрабатывала броски кинжала на неподвижной мишени.
Прошла уже неделя с тех пор, как отпустили Лорана. Мне удалось уговорить Миранду продолжить мое обучение. Честно говоря, так и не поняла, почему она в первый же день после ночи с Аэроном почти отказала мне. К этому разговору мы больше не возвращались. Русалка взялась за идею обучить меня воинскому искусству со всей ответственностью. Вот и сейчас она немного увлеклась.
– Враг? – все же переспросила я.
– Да, что это я. Какие у тебя могут быть враги в замке? Прости. На время забыла, что ты фаворитка, – опомнилась она.
– Стоп! Мне это уже надоело! Какие у тебя претензии ко мне?
– Ты о чем?
– Я же вижу, что что-то не так. Ты ко мне относиться стала по-другому. К тому же, ровно неделю назад ты заявила, что фаворитке незачем учить, как метать кинжалы. Что происходит? – видимо, подошло время этого разговора.
– Ничего. Тебе показалось. Просто не понимаю: зачем фаворитке, которая живет на всем готовом и ни в чем не знает нужды, обучаться, – пожала плечами Миранда.
– Ну, вот. Опять. Когда меня только сделали фавориткой – ты не возражала против моего обучения. Что же сейчас изменилось? – попыталась докопаться до сути я.
– Тогда тебя именно «назначили». А сейчас ты ею стала. Весь замок знает, что ты спишь с нашим Наследником. Я ни в чем тебя не обвиняю, но я знаю Аэрона – он никогда бы не взял девушку силой. Значит, ты сама к нему пошла. Больше власти и полномочий захотелось? – нейтральным тоном спросила она.
– Почему я сделала это – мое дело. Можешь считать, что воспылала неземной любовью. Меркантильностью я никогда не страдала. А вообще, думай что хочешь. Но мне нужно уметь владеть хоть каким-то оружием. Не хочешь помогать мне как подруга – помогай, как телохранитель, который получил приказ от Наследника, – вспылила я.
Почему-то, больно резануло по душе то, что Миранда такого мнения обо мне. Но вместе с тем и всколыхнулась злость: какое она имеет право осуждать меня?
– Если ты действительно влюбилась – это другое дело. Я не хочу с тобой ссориться. Ответь, ты его любишь? – спросила вдруг русалка и вовсе неожиданное.
– Я? Да ты что? Я же... нет, это смешно же. Какая разница? Я его фаворитка. Я люблю? Я... я не знаю, – выдала я весьма содержательную фразу.
– Не думаю. Если бы не знала – так бы и сказала. А тут уже скорее да, чем нет, – улыбнулась русалка.
Я нервно передернула плечами. Затем со всей решительностью подхватила с пола кинжал и вновь приготовилась бросать в цель.
– Извини, я не хотела тебя обидеть. Просто на некоторое время начала считать тебя такой же, как и остальные, что побывали в постели Аэрона, – искренне извинилась Миранда.
– Постой, а тебе какое дело до этого? Неужели, у тебя тоже есть какие-то чувства к Аэрону? – озарила меня страшная догадка.
– Ты что??? Нет, конечно. Просто я ему многим обязана и еще до похода на Темные Земли сталкивалась с ним однажды. Продолжим тренировку? – закончила разговор Миранда. Я кивнула и занятие продолжилось.
После него я отправилась первым делом к себе в комнату, дабы принять ванную. Затем я планировала поужинать и лечь спать. Ночью меня ожидала тренировка с Риком. С тех пор, как он влез в мое окно, он стал приходить каждую ночь. Пока за эту неделю мне лишь однажды понадобилось узнать в какой комнате живет горничная эльфийка. Но, думается мне, никакого государственного веса сия информация не несет. Особенно после того, как я увидела на следующее утро эту же горничную с красными от недосыпа глазами и счастливой улыбкой, блуждающей по лицу.
С Риком у нас успели установиться почти дружеские отношения. Во время наших занятий мы даже разговаривали. Никакой особой информации друг про друга мы не открывали, но это нас немного сблизило. Например, я уже знаю, что Рик был единственный ребенок в семье, что он терпеть не может молочные продукты и что у него имеется шрам на левом бедре, заработанный по глупости: зимой перелезал через забор с острыми шипами, поскользнулся и напоролся на один из них. Он же обо мне знает, что я с детства была окружена роскошью, что любила рисовать раньше и что ношу с собой вилку, как талисман.
И это все помимо прочего, что мы и так друг о друге знаем. Что мне нравится в дроу, он не выпытывает как человечка, светлая, которая проживает в замке и каким-то чудом стала фавориткой, может быть жительницей Темных Земель и при этом стремиться вернуться назад. Впрочем, и я его не расспрашивала о том, как он, собственно, здесь оказался и почему промышляет воровством.
Размышляя о предстоящей встрече с Риком, я спокойно дошла до своей комнаты. Стражи у двери не было и мне не нужно было везде ходить лишь в сопровождении Миранды – красота! Но как только я вошла в комнату, меня ожидал сюрприз. На моей кровати сидел Аэрон.
– Привет... – растеряно произнесла я. Я уже неделю тщательно его избегала. Либо отговариваясь тем, что я на тренировке с Мирандой, либо, что читаю книгу в библиотеке, либо, что сплю.
– Привет. Злата, так дальше не может продолжаться. Ты меня избегаешь. Когда я не приду к тебе в комнату, ты либо спишь, либо тебя здесь нету. При этом, весь замок видел тебя «буквально пять минут назад была здесь». Ты на меня обижаешься? Или, может, после ночи, проведенной вместе, ты поняла, что никаких чувств ко мне не испытываешь? – серьезно заявил он.
Я не нашлась что ответить. Вот как объяснить ему, что как раз наоборот. Чувства есть. И все силы я сейчас трачу на то, чтоб не думать о них, сделать вид, что их нет. При этом меня еще грызла мысль, что никаких средств предохранения мы не использовали. А мне совсем не улыбается вынашивать в себе драконенка: я еще помню образ, переданный Замком, об рожающей суккубе, которую буквально разрывали изнутри.