Изображений зодиака за годы исследований Древнего Египта набралось свыше полутора сотен. Правда, большинство из них относится IV–I векам до н. э., тогда как история Древнего Египта насчитывает тысячелетия.
Зодиак изображали не только в гробницах, но и в храмах. Наиболее известные изображения находятся в Луксоре, Эсне и Дендере.
Дендерский зодиак расположен на потолке храма Хатхор в городе Дендере. Храм был построен в эллинистический период (332 до н. э. – 30 до н. э.), то есть после распада державы Александра Македонского. Пристрой, где и находится зодиак, возведен во время царствования императора Тиберия (42 год до н. э. – 37 год н. э.).
Небесный купол на этом зодиаке изображен диском, который держат четыре небесные колонны в форме женщин, между которыми расположены духи с головами соколов. На первом кольце 36 духов символизируют 360 дней древнеегипетского года.
На внутреннем круге можно увидеть созвездия, которые образуют знаки зодиака. Некоторые из них изображены в привычных греко-римских образах (например, Овен, Телец, Скорпион и Козерог), хотя большинство изображений значительно отличается от принятых в Древней Греции. Водолей изображен как бог разливов Хапи, который держит две вазы, с которых потоком течет вода.
Это означает, что в эллинистический период египтяне приняли греческий зодиак и созвездия, но переосмыслили их, исходя из своей мифологии.
Овен (Амон-Ра)
Верховный бог Египта, бог Солнца Амон-Ра, священным животным которого считался баран, часто изображался с бараньей головой, причем рога у него были закручены так, что защитить ими себя он не мог. На дополнительных рогах Овна сияет диск Солнца – символ космической мудрости.
Aмон – бог солнца, чей культ зародился в Фивах. Его имя означает «скрытый», «потаенный». Священным животным Амона считался баран, а иногда бога изображали в образе человека с бараньей головой в короне и со скипетром в руке, а еще с солнцем и большими перьями. Он сидит на троне или стоит. Синий или голубой цвет кожи указывает на его связь с небом (первоначально в Фивах Амона почитали как небесное божество).
В мифе об Амоне рассказывается, что в начале начал существовал бог Амон в образе змея. Он создал восемь великих богов, которые породили Ра, Атума и Пта, почитавшихся в разных областях Египта как творцы мира.
Супругой Амона считалась Мут, в ранних источниках его женой называли Уасрет. При этом в Фивах Мут считалась не только его супругой, но и его матерью, и дочерью. Ее называли «матерью своего создателя и дочерью своего сына». Эта богиня была воплощением женственности, и поэтому египтяне особенно ее чтили. От этого брака родился сын, лунный бог Хонсу, наводящий ужас и при этом врачующий людей.
Постепенно Амон стал верховным богом. Верховные жрицы, а позднее только женщины царской крови, стали носить титул «Супруга бога Амона». При XVIII фиванской династии фараонов Амон превращается в главного бога Египта.
По мере распространения культа Амона с ним объединялись другие боги. Так, бог Мин также был мужским божеством плодородия, тоже носил головной убор с перьями, как и Амон. Оба бога отвечали за продолжение рода. Постепенно появилось единое божество Амон-Мин. С Амоном был отождествлен Птах, бог, которого особенно чтили в Мемфисе. Самый известный его симбиоз – с богом солнца Ра, и он зовется Амон-Ра. В период наивысшего почитания были возведены грандиозные храмы богу Амону в Карнаке и Луксоре.
В гимне Амону говорится: «Этот высокочтимый бог, владыка всех богов, Амон-Ра… первый из изначальных, породивший богов изначальных, из которого появились все боги, единый единых, создавший все сущее, тот, кто дал начало мирозданию… в облике, в котором появилось все, что есть, первый, пришедший на свет тогда, когда не было ничего, кроме него, тот, кто освещает землю с первого дня, огромный диск с сияющими лучами, пересекающий небеса без устали, утро за утром, тот, чья суть постоянна, старик, который утром на восходе бывает ребенком… спаситель на все времена, царь Юга и Севера, Амон-Ра, царь богов, владыка неба, земли, вод и гор».
Фараон Эхнатон попытался заменить культ Амона культом Атона, но эта попытка провалилась.
К первому веку до нашей эры в южных владениях Египта культ Амона получил большее распространение, чем в Верхнем Египте, где главными богами становятся Хор и Исида. Первая столица Нубии – Напата объявляется священным городом Амона. Скорее всего, именно в Нубии Амона стали изображать человеком с головой барана.
Телец (Апис)
В Египте культ священного быка зародился в глубокой древности. Апису поклонялись при жизни, а потом его мумию торжественно погребали в великолепной гробнице. Каждые 25 лет быка заменяли новым. Апис олицетворял силу, мощь воспроизведения. Поэтому изображение Аписа – символ созидающей силы.
Это бог плодородия в образе тельца. Первоначально центром его культа был Мемфис. Аписа считали Ба (душой) бога Мемфиса Птаха, а также бога солнца Ра.
Иногда Аписа отождествляли с Атумом (Апис-Атум). Атум – это бог, символизировавший первоначальное и вечное единство всего сущего. Атум создал сам себя, возникнув вместе с первозданным холмом из первичного хаоса – океана Нуна.
В некоторых районах Египта считалось, что Апис в образе небесного быка ежедневно оплодотворяет Небесную Корову, богиню неба Нут. От него она рождала золотого теленка – солнечный диск.
Культ Аписа был установлен при второй египетской династии одновременно с культом быка Мневиса в Гелиополе. Телец Апис был посвящен богу Осирису, царю загробного мира и судье душ усопших.
Плутарх писал, что Апис есть одухотворенное изображение Осириса, для народа же он был, по словам Страбона, тем же самым, что Осирис.
Египтяне произносили имя Аписа как «Хапи», так же называли и Нил.
Каждые 25 лет искали священного быка, который будет символизировать Аписа. Более того, считалось что Апис будет пребывать в теле этого быка. В главном храме Аписа – Апейоне в Мемфисе находился не только священный бык, но и корова, породившая его.
Признаком его божественного происхождения был черный цвет, на лбу – белое пятно в форме квадрата. Другое белое пятно должно было быть на правом боку в форме полумесяца. Когда бык умирал, выбирали другого, подходящего по отметинам. Всего божественных признаков было 29, что соответствовало длине лунного месяца.
По нахождении нового Аписа его отводили в Никополь, где откармливали в течение 40 дней. Ежегодное празднество Аписа проходило во время подъема воды в Ниле. Апису не полагалось жить более 25 лет, и по прошествии этого времени его с известного места низвергали в Нил. Нахождение нового быка Аписа праздновалось во всей стране. Египтяне верили, что ритуальный бег Аписа по полям приносит плодородие и достаток.
В период эллинистического Египта Серапис, Осирис-Апис, приобретает антропоморфный образ с традиционной для греческих богов внешностью. Характерной особенностью изображения Сераписа была корзина для меры зерна, стоящая у него на голове: она символизировала плодородие Египта.
Сохранилось множество бронзовых статуэток Аписа с солнечным диском между рогами. Культ Аписа признавался персидскими царями и даже римскими императорами.
Греки отождествляли Аписа с Эпафом, сыном Зевса и Ио. Название египетского города Мемфиса в нижнем течении Нила произвели от имени Мемфиды, дочери Нила, на которой женился воцарившийся над египтянами Эпаф.
Кроме того, египтяне считали, что Альдебаран (самая яркая звезда небосвода, альфа созвездия Тельца) символизировала бога Гора, сына богини Исиды. Альдебаран в текстах египетских пирамид изображается звездой, которая сияет на ладони у бога Гора.
Близнецы (Шу и Тефнут)
Это созвездие изображалось как стоящая женщина, осененная звездой Поллукс. Мужчина в противоположность ей идет. Над его головой сияет звезда Кастор, левая рука мужчины вынесена вперед. Правая рука соединена с рукой женщины, что символически указывало на гармоничное соединение двух начал – женской потенциальной и мужской, реализующей энергии.
В древнем Египте это был союз божественной пары Шу и Тефнут.
В мифе рассказывается, что Шу вышел как дыхание из носа бога – породителя нашего мира Атума. Вместе со своей сестрой и женой Тефнут (сырость) Шу (воздух) олицетворяет необходимые для жизни силы. Сверх этого, Шу отождествляется с солнцем, а Тефнут с луной.
Когда Атум был отождествлен с богом Ра, Шу стал считаться сыном Ра.
Шу – бог воздушного пространства, разделяющего небо и землю, озаряемого солнцем; впоследствии он стал божеством палящего полуденного солнца. В гимнах Шу воспевается как низложитель врагов света, поражающий их копьем и пламенем.
Поздние мифы рассказывали о царствовании Шу на земле вместе с Тефнут после ухода Ра. После многих тысячелетий он также вознесся на небо. Шу сопоставлялся с богом войны Анхуром, с Тотом и Хонсу.
Почитание Шу было самым сильным в Дельте. Там его изображали в виде льва и человека с головой льва, его трон несли львы. Еще чаще он изображался в виде сидящего человека, с руками, простертыми вверх для поддержки неба. Шу в загробном царстве был одним из судей над умершими.
Тефнут (Тефнет, ее хвалебное имя Нубийская кошка) – в египетской мифологии богиня влаги. Ее земное воплощение – львица. Центр культа Тефнут – Гелиополь.
Согласно гелиопольскому мифу, Тефнут и ее муж Шу – первая пара богов-близнецов, порожденных Атумом. Их дети – Геб и Нут.
Иногда Тефнут называют женой Птаха. Тефнут – также дочь Ра, его любимое Око. Когда бог Атум слился в почитании с богом Ра, Шу и Тефнут стали детьми бога Солнца – глазами хозяина неба. Тефнут отождествляется как с лунным, так и солнечным глазом. Когда Ра утром восходит над горизонтом, Тефнут огненным оком сияет у него во лбу и сжигает врагов великого бога. В этом качестве Тефнут отождествлялась с богиней Уто (Уреем).
Ипостасью Тефнут являлась богиня пламени Упес, другой ее ипостасью нередко выступала богиня письма Сешат. Тефнут еще отождествлялась с Мут, Баст, а также с Хатор, Сехмет и другими богинями-львицами (Менхит, Мент), почитавшимися в Египте.