Апас выступают как место жительства Варуны; в этих же водах находится Агни, называемый в таком случае Апам Напат, то есть «сын вод». Прозрачные и чистые Апас уносят грехи, ложь и проклятья.
Накшатра Уттарашадха. Вишвадевы
Группа божеств, которым в «Ригведе» посвящено множество гимнов, причем девы там упоминаются вместе с асурами. Позже Вишвадевы становятся группой богов, как Адитьи или Васу. В Пуранах говорится, что они – сыновья Вишвы, дочери Дакши. В эту группу во времена Пуран входили: Васу, Сатья, Крату, Дакша, Кала, Кама, Дхрити, Куру, Пуруравас, Мадравас. Иногда к ним добавляют еще Рочаку или Лочану и Дхвани Дхури. Согласно «Ригведе» их возглавляет Индра.
Накшатра Шравана. Вишну
«Всепроникающий». Он бог-хранитель вселенной; верховное божество в вайшнавизме. Второй член Тримурти: Брахма, Вишну и Шива. Общий список аватар Вишну насчитывает около 30 имен. В разных направлениях индуизма поклоняются либо непосредственно Вишну, либо его аватарам, самыми известными из которых являются Кришна и Рама.
В «Ригведе» Вишну еще выступает как второстепенный бог, помогающий Индре в битвах с асурами, но позднее он выходит на первый план и описывается уже как Сверхдуша, Верховный бог, всепроникающая сущность, творец и разрушитель мироздания.
Супругой Вишну является богиня счастья Лакшми, вторая его жена – Бху (богиня земли). Обитают они в мире Вайкунтха, который представляет собой высший мир, райское место. Занятия Вишну: творение, поддержание и разрушение бесчисленных миров – это его божественная игра (лила).
Поскольку основная его функция – поддержание мирового порядка и разрушение зла, то время от времени он нисходит в этот мир в виде аватар, чтобы защитить добродетельных людей и наказать злодеев. Самые известные его аватары называются «дашаватары», то есть «десять аватар». Это Матсья, Курма, Вараха, Нарасимха, Вамана, Парашурама, Рама, Кришна, Гаутама Будда, Калки.
Вишну изображается человеком с кожей синего, голубого или черного цвета, в желтых одеждах, на груди у него – знак шриватса и драгоценный камень каустубха, имеет четыре руки, в которых держит шанкху (раковину), сударшану (диск), гаду (булаву) и падму (цветок лотоса). Его ездовое животное (вахана) – птица Гаруда. Обычно Вишну изображают возлежащим на кольцах гигантского многоголового змея Шеши в водах океана.
Вишну принимает участие еще в истории о пахтании мирового океана и добыче напитка бессмертия амриты. Боги и асуры хотели забрать амриту себе, и тогда Вишну обернулся женщиной необычайной красоты, с дивным лицом и прелестным станом, по имени Мохини, и вступил в толпу асуров. Увидев перед собой чудесную деву, восхищенные асуры прекратили борьбу за напиток бессмертия; разум их помрачился, и, смущенные ее прелестью, они отдали ей чашу с амритой. Только один из демонов сумел прикинуться богом, это был дракон Раху. Но Сурья и Чандра узнали его и разоблачили. В гневе Вишну отсек Раху голову, а амрита уже успела дойти Раху до горла. Поэтому голова его осталась бессмертной. Она вознеслась в небо, а тело рухнуло вниз. (См. раздел «Раху и Кету».)
Однажды на собрании богов мудреца Бхригу попросили указать главнейшего между Брахмой, Вишну и Шивой. Он решил проверить их. Сначала он пошел к Брахме и намеренно пренебрег проявлениями уважения. А ведь Брахма был его отцом. Бог очень рассердился и стал ругаться, он даже хотел проклясть Бхригу, и только его жена Сарасвати сумела успокоить мужа.
Потом мудрец посетил Шиву. Тот был его братом и, радостный, встал навстречу Бхригу и хотел было его обнять, но мудрец сказал: «Махадев, ты велик, ты мой брат, но поскольку на тебе пепел от сожженных тел, не прикасайся ко мне. Я не хочу оскверняться». Шива страшно разгневался, но Парвати успокоила Шиву, и тот не стал проклинать Бхригу.
После этого Бхригу пошел уже к Господу Вишну. Он, ни слова не говоря, поставил свою стопу на грудь бога. На Вишну только улыбнулся и спросил, не ушиб ли ногу гость о его каменную грудь. Бхригу склонился перед Вишну и признал, что этот бог находится в чистейшей благости, лишен гордости и потому его качества превосходят качества кого бы то ни было. Вишну – величайший и самый главный.
Но Лакшми, богиня процветания и супруга Вишну прокляла весь род брахманов, так как она не могла вынести такого непочтительного отношения к ее мужу. И поэтому брахманы не имеют материальных богатств.
Миф о мудреце Маркандее рассказывает, что тот многие тысячи лет предавался благочестивым размышлениям, совершал жертвоприношения и аскетические подвиги и в награду пожелал узнать тайну происхождения вселенной. Он тут же очутился у изначальных вод, простиравшихся, насколько хватало взгляда; на этих водах спал человек, чье огромное тело светилось собственным светом и озаряло тьму. Маркандея узнал Вишну и приблизился к нему, но в этот миг спящий открыл рот, чтобы сделать вдох, и проглотил мудреца.
Тот очутился в зримом мире, с горами, лесами и реками, с городами и селениями, и решил, что все виденное было сном. Маркандея странствовал еще несколько тысяч лет и обошел всю вселенную, но так и не узнал тайну ее возникновения. А однажды он заснул и снова очутился у изначальных вод и увидел перед собой мальчика, спавшего на ветке баньяна; от мальчика исходило ослепительное сияние. Пробудившись, мальчик открыл Маркандее, что он – Вишну и что все мироздание есть проявление божества.
Миф о трех шагах Вишну повествует, что некогда жил великий демонический царь по имени Бали, который благодаря своей силе и покаянию сумел завоевать весь мир. Адити и Кашьяпа очень забеспокоились за судьбу девов (богов), так как они были их родителями, и они стали молиться Вишну, чтобы тот помог им. В ответ на их молитвы Вишну стал их сыном, приняв образ карлика-брахмана по имени Вамана.
Услышав, что Бали проводит великое жертвоприношение, Вамана решил отправиться туда, чтобы дать свои благословения. Царь принял его, как полагается: поклонился и омыл стопы, после чего предложил выбрать все, что Вамана пожелает. Учитель Бали предостерег его, сказав, что на самом деле это сам Вишну в обличии карлика-брахмана, но тот его не послушал. Вамана попросил три шага земли, и царь согласился их дать. Тут Вамана начал расти и за два шага покрыл всю Землю, небо, небесные планеты и остальную часть Вселенной (сделав второй шаг, Вамана пробил оболочку вселенной, откуда во вселенную просочилась капля Причинного океана. Эта капля в виде энергии разлилась по высшим планетным системам, а на земле превратилась в священную Гангу). Третий шаг сделать было некуда, и царь предложил сделать его ему на голову. В награду за такую преданность Вамана отправил Бали на Паталу (низшую из планетных систем), а сам стал привратником в его дворце.
Накшатра Дхаништха. Васу
Со времен Вед Васу – это группа, включающая восемь божеств, олицетворяющих природные явления: Ахар – день (иногда вместо него Апа – вода), Дхрува – Полярная звезда, Сома – луна, Анала – огонь, Анила – ветер, Дхара – земля, Прабхаса – заря, Пратьюша – свет. В разных вариантах имена могут варьироваться. Группа возглавляется Индрой, который, однако, в нее не входит.
В «Махабхарате» рассказывается, что однажды царь Шантану встретил на берегах Ганги прекрасную женщину и попросил ее руки. Это была сама богиня Ганга, которая по просьбе божеств Васу спустилась на землю. Ганга знала, что станет женой Шантану, и поставила ему только одно условие: он не должен препятствовать ей в том, что она будет делать в замужестве. Царь согласился. За следующие несколько лет у них родились семь сыновей, и каждый раз Ганга шла с младенцем на берег реки и топила его. Царь молчал, но, когда родился восьмой ребенок, он не выдержал и попросил жену оставить хотя бы его в живых. Поскольку Шантану нарушил слово, то Ганга сказала, что покинет его, но перед уходом рассказала, что она делала. Оказывается, еще в небесном мире она договорилась с божествами Васу, что станет их земной матерью. Васу поссорились с мудрецом Васиштхой, и он проклял их родиться на земле. Но с рождением они искупали свою вину, и им незачем было жить на земле полную жизнь, они могли сразу вернуться к себе, на небо. Поэтому Ганга и топила детей. А восьмой сын должен был провести на земле долгую жизнь, и он стал известен как Бхишма. Когда Бхишма уже подрос, его отец встретил прекрасную рыбачку Сатьявати – приемную дочь рыбака. Ее отец согласился выдать дочь за Шантану при условии, что их дети унаследуют престол. Шантану не хотел обижать Бхишму, но тот сам предложил не только отказаться от престола, но и дать обет пожизненного целибата, чтобы его дети не могли претендовать на царство. Так сбылось то, что было задумано в верхнем мире, еще когда Васу собирались родиться на земле. У них не будет наследников.
А Бхишма прославился как двоюродный дед Пандавов и Кауравов, о вражде которых и повествует «Махабхарата».
Накшатра Шатабхиша. Варуна
Во времена Вед бог вод, бог неба, воплощение мирового порядка и истины. Он искал виновных, карал их и отпускал грехи. Он старший из братьев-Адитьев, наряду с Индрой являлся одним из главных богов ведийского пантеона. Только Индру и Варуну называют «вседержителями». Позднее отошел на второй план и вошел в число локапалов, став хранителем запада.
Изображается в виде белого человека в золотых доспехах, может иметь как две, так и четыре руки, в одной из правых рук держит аркан, сделанный из змеи (пасу), в левой – лотос (падму). В древнейшие времена изображался верхом на своем ездовом животном (вахане) – макаре (голова и передние лапы антилопы, тело и хвост рыбы). Когда Варуна стал только божеством вод, его стали изображать сидящим на алмазном троне рядом со своей супругой, в окружении свиты из богов и богинь различных рек, озер и ручьев.
Жена Варуны – Варунани или Варуни, первоначально она была олицетворением хмельного напитка, позже стала считаться богиней вина.
В «Бхагавате-пуране» сказано, что жену Варуны зовут Чаршани, и их сыном стал мудрец Бхригу в своем новом рождении. Также сыном Варуны называется мудрец Вальмики. Мудрецы Агастья и Васиштха были сыновьями Варуны и Mитры, плененных красотой апсары Урваши.