– Я не умею принимать роды!! – едва слышно шепнула ему, стараясь, чтобы не услышала чета будущих родителей. Не хватало еще их своей паникой заразить.
– Я сейчас приведу лекаря, – Вейнар спокойно кивнул, будто стараясь передать и мне свою уверенность.
– А… – я кивнула на его, с позволения сказать, одежду. Это Корку сейчас глубоко плевать, что у меня тут за мужчина и в каком виде, а лекарь-то…
Однако Вейнар только пожал плечами, будто не видит ничего странного в том, чтобы явиться в одних панталонах к лекарю и позвать того принимать роды в ведьмин дом.
Что ж, если ему все равно… я кивнула и отступила на шаг. С легким хлопком Вейнар исчез.
А я глубоко вдохнула.
– Чего встала-то, блаженная? – проворчала баба Тоня рядом со мной. – Воду греть, живо! Пеленки… простыни чистые неси. Все прокалить, прогладить… уж работы тебе найдется!
Я с облегчением выдохнула. Как хорошо, когда есть кому подсказать, что делать!
А раз так, то и самой поразмыслить не помешает. Что у меня есть подходящего? Лекарь – лекарем, а только Маленку смотрел уже один. Роды-то найдется кому принять, а вот чтоб еще и выжили все…
Свечи и палочки жечь я в комнате с роженицей не рискну – мало ли как на нее свечной чад и дым подействует. Но хотя бы навесить на нее амулетов на здоровье – да все, какие найду! – я могу. А может, и ритуал какой успею придумать?
*
Обессиленная Маленка лежала, глядя в потолок, и, кажется, еще не до конца осознавала, что все закончилось. Мужа ее давно выгнали в соседнюю комнату – он больше паниковал, чем помогал. На низком столике лежало чуть синеватое тело младенца. Девочки. Над ней склонился высокий сухощавый мужчина – Соммирский лекарь. Большими пальцами обеих рук он ритмично надавливал на грудную клетку малышки.
Я знала, что он делает. Непрямой массаж сердца. И не могла оторвать глаз, откуда-то точно зная, что все бесполезно.
Я сделала все, что могла, я сделала все, что…
– Ты сделала, что могла, – шепнул Вейнар, прерывая мою мысленную мантру и загораживая от меня печальное зрелище.
– Может, еще получится…
Герцог покачал головой.
– Увы. Лекарь – не маг, он не видит того, что вижу я… может, младенец и жизнеспособен, но… это пустое тело.
– Что значит – пустое? – я нахмурилась.
– Каждый человек в магическом спектре сияет светом своей души. Ты тоже сможешь увидеть, если постараешься. Мне жаль, но девочка родилась обреченной. В ней нет живой души.
– Живой души… – одними губами прошептала я, останавливая взгляд на зависшей рядом бабе Тоне.
Это был долгий взгляд – которым мы с ней сказали друг другу очень многое. Мы обе понимали, что другого такого шанса не будет. И еще – что это шанс не только для нее, души неприкаянной, но и для Корка с Маленкой, которые так ждали этого ребенка, так надеялись…
Как и то, что бабы Тони, бывшего регистратора загса и владелицы квартиры на Кирпичной, 33, временами бесцеремонной, вредной и склочной, но доброй старушки, моего неугомонного призрака, верной советчицы и помощницы… больше не будет. Невозможно сохранить память целой жизни в мозгу младенца. Будет – новая жизнь и совершенно новый человек. С чистого листа.
– Они будут хорошими родителями, – шепнула я, и баба Тоня уверенно кивнула. – Я присмотрю.
– Береги себя, Аринка. И этого, – она кивнула на Вейнара, – тоже. Хороший парень, чего уж. Соглашайся!
Соглашаться? С чем?
Только спустя секунду я сообразила, что баба Тоня подслушала наш разговор в спальне. Однако она уже метнулась по воздуху к столу, над которым склонился лекарь. Миг – и призрак исчез.
Рядом рвано выдохнул Вейнар, неотрывно глядя на малышку.
Я вопросительно покосилась на него.
– Сияет, – коротко кивнул он.
А лекарь выпрямился, держа в руках девочку – которая вдруг открыла глаза и оглушительно заревела.
*
Снова одни мы остались только под утро. Ну как – одни… довольный собой лекарь, потирая глаза, отправился домой. А счастливое семейство осталось в гостевой комнате на первом этаже – их мы, конечно, выгонять не стали. Маленке нужно еще набраться сил после тяжелых родов. Я обещала присмотреть – и выполню обещание. У маленькой Тони будет хорошая жизнь.
– Интересно, что случилось со сковородкой, – пробормотала я, наконец поднявшись в собственную спальню. Вейнар почему-то шел за мной, кажется, и не думая откланиваться. Впрочем, в тот момент мне и самой не пришло в голову, что ему пора бы и честь знать.
– Сковородкой? – он недоуменно нахмурился, заходя следом за мной.
– Ну, сковородка олицетворяла дар Антонины Власьевны. И он отличался от чар, которыми пользуются ведьмы в этом мире, понимаешь? Он тоже достался девочке?
– Наверное, – мы дружно присели на кровать. – Когда подрастет, будет видно, что у нее за способности. Мы в любом случае присмотрим.
– Конечно. Я же обещала. Так странно будет здесь без нее…
– А ведь она нас прервала, – Вейнар чуть повернулся ко мне. – Мы не договорили. Но теперь появились новые обстоятельства…
– Да-а?
– Конечно! Меня видели в нижнем белье в твоем доме. Я считаю себя скомпрометированным! Как честная ведьма ты просто обязана теперь выйти за меня замуж!
Эпилог
– Добро пожаловать в “Ведьмину лавку”, ваша ведьма-консультант – Таяна! – выпалив приветствие на одном дыхании, Таяна замерла, испуганно глядя на меня.
– Молодец! – я одобрительно кивнула. – Только не забывай улыбаться. И не стой сусликом, покупатели тебя не съедят!
…После долгого разбирательства в родном городке Таяны все виновные были наказаны. Однако, как оказалось, родне девочки, выгнавшей сироту из собственного дома, счастья это не принесло. Вскоре после того, как законная владелица ушла оттуда, в доме случился пожар. Благо, спастись успели все.
Таянина наставница оправилась от своих ран. Вот только – слышать больше ничего не хотела ни о каких ритуалах и зельях. Может, когда-то она и вернется к ведовству. Но не теперь.
А я поразмыслила… и решила, что кто-то ведь должен жить в моем доме и работать в лавке.
Нет, сама я лавку бросать не собиралась, хоть и переехала уже к жениху. В замке у меня есть своя мастерская, но я по-прежнему приношу амулеты и зелья на продажу в “Ведьмину лавку”. Все-таки делать торговую лавку из герцогского замка не стоит.
Но у ведьминого дома должна быть хозяйка – та, что в нем живет постоянно и дает ему свое тепло.
В общем, теперь “Ведьмина лавка” – это совместное предприятие. И принимать покупателей в торговом зале предстоит уже Таяне.
Правда, вывеске придется усвоить новые часы работы. Все-таки новая хозяйка еще и учится в академии.
У меня теперь тоже много дел. С утра я веду лекции в академии, вечерами занимаюсь своими разработками, а днем…
– Ты готова? – Вейнар заглянул в лавку. – Помнишь, что у тебя еще урок танцев?
Я вздохнула. Да-да, днем я сама учусь – этикету, танцам и всему, что полагается знать и уметь будущей герцогине.
– А я тебя предупреждала, что герцогиня из меня выйдет аховая! – буркнула я.
Мой жених, улыбнувшись, прошел в лавку, подхватил меня на руки и закружил. Как будто мы не виделись только сегодня утром!
Китайские колокольчики над входом снова звякнули, и мимо меня пронеслась Таяна, торопясь встретить своего первого покупателя.
– Добро пожаловать в “Ведьмину лавку”!
А мой самый любимый мужчина поставил меня на ноги и легко поцеловал в кончик носа.
– Главное – что ты будешь моей герцогиней!