— А ты знаешь, чем я за это поплатилась?
— Представь себе, знаю. Знаю, что ты в одиночку обезвредила двоих советских солдат. Освободила подруг. Сражалась при Бельбеке и при Почтовой. Участвовала в налете на Каховку. Завтра опять будешь рисковать собой, прикрывая нашу высадку…
Слава Богу, в темноте не было видно, как у Тамары отвисла челюсть.
— И ты думаешь, меня будет волновать то, что ты охмурила какого-то майора, чтобы не иметь дела со взводом желающих? Да пропади он, этот майор, на такое дерьмо и патрона жалко. Кем ты меня считаешь — дураком или подлецом? «Джамиля, ты была моей любимой женой, почему ты не умерла?» Тьфу!
Тамара поднялась по галерейке, открыла дверь бывшей своей комнаты.
— Левкович, ты спишь?
— Да, а что?
— Я хочу тебе сказать, что ты ботало.
— Кто я?
— Ботало. Колокольчик такой на шее у коровы, если ты случайно не знаешь.
— Хорошо. Можно спать дальше?
— Спокойной ночи.
— Она будет спокойной, если ты будешь поменьше шуметь. В частности — скрипеть кроватью. Злостно нарушая инструкцию номер сто четырнадцать-двадцать девять.
— Врешь. Не скрипит у меня кровать. И вообще — не твое дело.
— Конечно, не мое. Но такие инструкции нужно нарушать молча, без шума. Люди хотят спать в буквальном смысле слова.
Тамара тихо выругалась, закрывая дверь. Черт бы побрал Рахиль, но она была права.
— Мы шумим, — сказала она, спустившись вниз.
— Ненавижу эти армейские общежития.
— До которого часу ты можешь остаться?
— Часов до пяти. В шесть нужно быть в штабе.
— Ты не успеешь.
— Быстрым шагом — успею.
— Где вы?
— В Любимовке. Страшная военная тайна. Ты умеешь хранить военные тайны, Тэмми?
— Ты меня уже спрашивал об этом. Завтра?
— Завтра.
— Господи… Как я боюсь…
— А я — нет. Закрой глаза.
Она закрыла глаза.
— Дай руку.
Она протянула руку.
Теплое, согретое его ладонью кольцо обхватило ее палец.
— Вот. Это ты забыла у меня дома. Не снимай больше никогда.
Прикосновение рук снова перешло в объятие. Она попробовала ответить на ласку, но Арт дернулся и перехватил ее ладони.
— Как тебя обнимать?! — возмутилась она, — Здесь синяк, там ссадина…
— А ты меня не обнимай. Я сам тебя буду обнимать.
— Тогда давай вернемся ко мне в комнату. А то кто-то выйдет среди ночи чего-нибудь погрызть и увидит, как мы нарушаем инструкцию номер сто четырнадцать-двадцать девять.
— Здесь я вообще ничего не смогу нарушить, здесь мебель для этого не приспособлена.
— Некоторые обходятся вообще без мебели.
— Для таких упражнений я слишком помят.
— Полтора часа назад это тебя не остановило.
— Это меня и сейчас не остановит.
Они вернулись в ее комнату, снова заперли дверь и быстро разделись.
— Когда снимут швы? — спросила Тамара.
— Засохнет — само отвалится… Извини, у меня сильно поплохело с чувством юмора. Это какой-то хитрый материал на основе хитина. Растворяется в теле.
Арт переступил через свою одежду, брошенную на пол, и остановился на расстоянии вытянутой руки от Тэмми, спиной к ухмылке полумесяца, светившей в окно. Черная тень на фоне густо-синего проема. Свет обтекал его, и в этом скудном свете — она знала, что кажется ему серебристо-серой тенью.
— Как ты прекрасна, — выдохнул он. — Если бы ты сейчас могла видеть, как ты прекрасна…
Потом она, завернувшись в простынь, отошла к окну, села на широкий подоконник и закурила.
— Когда-нибудь, — мечтательно сказал Артем, — я оттрахаю тебя так, что ты забудешь про свои проклятые сигареты. По меньшей мере до утра.
— Тебе придется очень постараться.
— Яки.
— Не хочешь пойти принять душ? Вместе?
— Нет. На этот раз мне нужно будет сделать кое-что еще. Что я привык делать один.
— Тогда иди первым.
… Вода шуршала о пластиковые занавески не дольше трех минут. Артем мылся быстро, по-солдатски. Как всякий, кто большую часть омовений произвел в общих душевых — пансионов, казарм, офицерских училищ, опять казарм, тренировочных комплексов, дешевых отелей и так далее. Тамара докурила, раздавила окурок в пепельнице.
— Знаешь анекдот про то, как эскимос женился на француженке? — спросил он, отдавая полотенце.
— ИДИОТСКИЙ анекдот! — она захлопнула дверь.
Она тоже вымылась быстро, по-солдатски. Но когда вернулась в комнату, он уже спал.
Странно, но хотя его темное лицо выглядело осунувшимся и измученным, на губах успокоилась полуулыбка, характерная для изваяний Будды. Улыбка человека, который засыпает с чистой совестью и незамутненным разумом. Улыбка ребенка, еще не открывшего страшную тайну: все дорогие ему люди когда-нибудь умрут, умрет и он сам…
Тамара легла рядом, и он тут же одной рукой подгреб ее к себе, прижал, как плюшевого мишку.
И до пяти утра, до второго появления денницы над горизонтом они спали, обнявшись, и земля вертелась без них.
Одесса, ночь с 7 на 8 мая 1980 года
По такому случаю можно и выпить.
В «Красной Звезде» уже и фельетон вышел — «Слон и Моська». Дескать, погавкала белая Моська на красного Слона, разозлила его, он топнул ногой — и где та Моська?
Все, Керчь взяли, дошли до Парпача — расслабляемся, мужики. Теперь главное что? Главное — не торопиться. Отрапортовать: сделали что могли, дальше пока не выходит — белые, сволочи, сопротивляются изо всех сил.
Так оно, в общем, где-то и было. С Тарханкута полк морской пехоты вышибли. Правда, и десант туда шел — одно слово, отвлекающий. Денька через четыре дадим настоящий, но это не сразу, нет, не сразу…
— Из Москвы, — шепнул адъютант на ухо Маршалу.
Тот кивнул, встал из-за стола — нет, все скромненько, по-деловому: коньячок, балычок, колбаска, никаких излишеств — прошел в свой кабинет.
Товарищ из Москвы — костюм-тройка, вытертая до полной безличности физиономия — протянул ему руку.
— Я тут проездом, — сказал московский гость. — Товарищ К. интересовался, как идут дела…
— Дела, — крякнул Маршал. — Вы что же, телевизор не смотрите? Газет не читаете? Дела — лучше некуда… Взяли Керчь, обеспечили прочный плацдарм… Девятого думаем предпринять решительный штурм… Ну это, понятное дело, не газетная информация…
— Можно вопрос — почему девятого?
— Ну как же… Требование Политбюро… К тридцатипятилетию Победы
— Требование Политбюро или лично товарища А.?
— А разве товарищ А. может отдавать распоряжения от своего имени?
— Не хотелось бы плохо об отсутствующих, но товарищ А. склонен превышать свои полномочия. Его мнение — это ни в коей мере не мнение Политбюро. Политбюро, в свою очередь, настаивает, чтобы вы перенесли штурм на двенадцатое.
Ага, подумал Маршал.
Одиннадцатого были назначены выборы в Генеральные Секретари.
Пренеприятнейшему не светило…
Севастополь, 8 мая, 0811
— Мальчишка, — сквозь зубы сказал полковник Казаков, увидев, что они остались в штабной каюте одни.
Арт виновато развел руками и взял с тарелки второй сэндвич.
У сэндвича был привкус свежескошенной травы. В радиусе ста метров вокруг корабля все провоняло «гриффином».
Ждали известий из Главштаба. Медленно тянулся последний час, в течение которого еще можно было сдать назад. Если не прилетели самолеты из Греции… Если аэродромы не восстановлены… Если красные сумели прорвать оборону на Парпачском перешейке… Тридцать три «если»…
Арт вытер руки салфеткой и бросил ее в корзину для бумаг.
— Вы почти убедили меня в том, что годитесь для командования, — продолжал Казаков. — Ваша работа всю эту неделю была настоящей. И вдруг вы срываетесь в Качу, как… сексуально озабоченный подросток.
— Сэр, я подвел вас? Вам пришлось всю ночь делать какую-то работу, от которой я сбежал?
— Нет.
— Тогда я не готов принять ваши претензии.
— Сэр! — в каюту вошел поручик Гусаров. — Главштаб на связи.
Артем взял протянутые наушники, непослушными руками нацепил их на голову. Микрофон на стальной ленте оказался прямо под носом.
— Дрейк слушает.
— Елизавета на связи. Код для Дрейка: V-I-V-A.
— Вас понял, сэр.
— Конец связи.
— Подтверждаю.
Он почувствовал, как лицу становится жарко.
— Связь со всеми подразделениями группы "Золотая лань.
— Слушаюсь, сэр — отозвался невидимый связист.
— Группа «Дрейк»!
— Готов, — отозвался с парома “Армянск” полковник Ровенский.
— Группа «Ингленд».
— Готов, — подполковник Шлыков находился совсем рядом, на ролкере “Бельбек”.
— Группа «Морган».
— Готовы, — далекий голос полковника Краснова.
— Группа «Кидд».
— Готовы, сэр.
— Группа «Сильвер»…
— Готова.
— Группа «Бонней»…
— Готовы, — женский голос.
— Группа «Флинт».
— Есть, сэр…
— Группа «Дэвис»…
— Готовы, сэр.
— Внимание всем. Код VIVA. Повторяю — код VIVA. Пятиминутная готовность для всех. Группам «Сильвер» и «Ингленд» — начинать погрузку… Подтвердить получение приказа…
Он слушал подтвеждение приказа и видел, как оживает оцепеневший в ожидании порт.
Да, подумал он, стаскивая наушники на шею, это будет славная охота. И все, что им сейчас нужно — это немного дурной удачи. Вернее, очень много дурной удачи.
И — странно — почему-то верилось, что удача будет с ними. С ним персонально — и на этот раз тоже.
Он не радовался этому. Во-первых, было еще рано. Во-вторых, своей удаче Арт уже знал цену…
21. Одесса
Двенадцатой кав. дивизии — умереть! Умирать не сразу, а до вечера.
Одесса, 9 мая 1980 г, 1825-1835
— Господин полковник, как вы себя чувствуете?
— Что нужно?
Полковника Казакова за глаза называли Друпи. Во-первых, потому что именно глаза полковника — карие, влажные, треугольные, с тяжелыми печальными веками — придавали ему сходство с персонажем мультфильмов Тэкса Эвери. Во-вторых, естественно, в глаза никто так называть полковника не смел.