— Виновата, ваше сиятельство! — румянец на ее лице стал еще ярче.
— В чем? — я едва сдержал смех. И поманил ее пальцем. Когда она наклонилась, сказал: — У тебя прекрасная груди, такие полные, свежие. Дашь еще потрогать?
— Да… — тихо выдавила она.
— Как-нибудь потом. А сейчас накорми меня ужином, — я подмигнул ей. — Что, кстати, есть готовенькое?
Из всего перечисленного я выбрал каре ягненка по-осетински и блинчики с вареньем под чай. Направился в столовую, при этом думая так: «Елецкий, ну какого черта⁈ У тебя с девушками явный перебор! Такой, что уже караул! Надо держать себя в руках, а не мять ими каждую аппетитную грудь. Зачем тебе потребовалось дразнить еще и служанку⁈». Вопросы вроде здравые, но у меня не было на них ответа. Причем не только в этой жизни, но и во всех предыдущих.
Я вышел из кухни и увидел маму, подозрительно поглядывающую на сумку Элизабет, на боку которой белела надпись: «London is the city of your dreams».
— Мам, не верь написанному, — сказал я, походя, обнял ее и поцеловал в щечку. — Завтра поедешь встречать Майкла?
— Да, Саш, обязательно. Я же скучаю. Мне было одиноко эти дни. Тебя почти никогда нет дома. А что это, — графиня кивком указала на дорожную сумку. — Я уже по надписи подумала, может Майкл прилетел раньше, хотя такое не может быть. Он мне недавно прислал еще одно сообщение.
— Это вещи Элизабет, и нужно чтобы их внимательно посмотрел Майкл, — я открыл сумку, достал египетскую маску и приложил к своему лицу, сказав несколько слов на древнеегипетском. Елену Викторовну это не впечатлило, как и то, что в моих руках настоящая древняя маска, которая может стоить как наш особняк.
Вместо этого мама сказала с недовольством:
— Ты снова виделся с этой сукой? Как это вышло, что она здесь раньше Майкла?
— Мам, что за выражения? Ты же графиня! — я вернул маску на место и устроился за столом. — Посидишь со мной, пока я ужинаю?
— Да, — Елена Викторина и повернулась к служанке, зазвеневшей столовыми приборами возле шкафа: — Ксения, мне подай чай с калужским печеньем.
Мама устроилась напротив меня и сказала:
— А знаешь, сегодня приходила Ирина Семеновна. Ленская.
— Кто? — я нахмурился.
— Мама твоей подруги, которая ночевала у нас, — пояснила графиня.
Я сейчас смотрел на графиню и не мог понять, что означает ее улыбка.
Глава 16Когда горит задница
Боги, что происходит сегодня⁈ Почему снова всплывает Ленская: то ее странный поступок, то навязчивые мысли о ней, и вот теперь ее мама у нас в гостях. Мне захотелось закурить, но позволить эту слабость я решил себе после ужина. И сказал служанке:
— Ксюш, пожалуй, чай с блинчиками не надо. Подай лучше бокал красного вина, нашего с Кипра.
— Не знаешь, чего она приходила? — спросила мама.
Ну и вопрос! Очень бы хотел знать. У меня даже шевельнулось подозрение, уж не беременна ли Ленская. Но если было бы так и именно это событие стало тайной Светланы и Ольги от меня, то вряд ли бы Ковалевская после разговора с актрисой пребывала бы в таком благодушном настроении. Ведь оно длилось до нашего обеда в «Кавказском Дворике».
Внешне не выдавая пламенного интереса, я ответил маме:
— Конечно же нет. Она же приходила к тебе? Значит, ты должна знать.
— Честно говоря, я сама не совсем поняла. Связалась со мной по эйхосу, мол давно не общались, хочет увидеться. И я пригласила ее в гости. А Ирина Семеновна как-то сразу согласилась, приехала к ужину. Всего час назад ушла, — сообщила мама. — Говорили в общем-то ни о чем, вспоминали наши прежние годы в гимназии, потом она мне про всякие сплетни. Но все-таки предположение у меня есть. Она много спрашивала о тебе и рассказывала о своей дочери, будто она у нее стала ведущей актрисой какого-то там театра. Говорит, что ты встречаешься с ней и всякое такое. Я же сказала, что о твоих встречах со Светланой, не слишком знаю, но хорошо знаю, что ты часто проводишь время с Ольгой Ковалевской и собираешься на ней жениться.
— Правильно все сказала, — я улыбнулся, и былое напряжение как-то спало. — Могу предположить, что твоя подруга по гимназии приходила, чтобы прощупать почву, насчет можно ли выдать дочь замуж за меня.
— Очень может быть, — согласилась Елена Викторовна. — А ты против, если Ленская Света тоже будет в твоих невестах?
— Мама!.. — рассмеяться я не смог — вошла Ксения, держа поднос с моим ужином.
— Прошу, ваше сиятельство, — она поставила передо мной блюдо с каре ягненка по-осетински и сообщила. — Блинчики подам вместе с чаем.
— Ксюш, мне вино. Чай не надо, — напомнил я. Видимо, груди у Ксении именно те критические точки тела, от прикосновений к которым страдает памятью.
— Ах, да, извиняюсь! — она спешно направилась на кухню.
— Мама, — тише и спокойнее продолжил я, — а что, собственно, случилось? Еще недавно ты была против Светланы. Даже собиралась донести ее маме на якобы не во всем пристойное поведение. Теперь ты предлагаешь мне ее в невесты. Чем тебя Ирина Семеновна так очаровала или подкупила?
— Не говори глупости. Она мне рассказала, какая у нее хорошая дочь, о ее больших талантах и перспективах на сцене, и я подумала, что может неплохо тебе взять ее второй женой, если, конечно, Ольга Ковалевская такое примет. Саш, я же только о тебе забочусь. И с недавних пор думаю, что для мужчины две жены — это не так уж плохо, — Елена Викторовна нажала на боковую пластину эйхоса, проверяя свежие сообщения.
— Но если бы жив был папа, то ты так не думала, верно? — я отрезал ножом кусочек мяса, отделяя его от кости.
— Саша! Ты что издеваешься! — графиня резко потеряла интерес к эйхосу. Я такое не приемлю!
— Ах, ну да, такое можно только другим. Мам, извини. Просто так вырвалось. Посмотри лучше в окно, — попросил я ее. — Левее, ближе к входу в наш дом. Что ты видишь?
— К нам кто-то приехал? — Елена Викторовна заметила заднюю часть моего «Гепарда», возле которого крутился кто-то их охраны.
— На этом эрмике ты завтра поедешь встречать Майкла, если, конечно, пожелаешь сесть за руль, вспомнить себя прежнюю. Кстати, «Гепард-12-КС» — новейшая модель, такие только начали поступать в продажу, — не без гордости сообщил я, хотя мама вряд ли понимала в достижениях современного производства эрмимобилей.
— Ты купил эрмимобиль? — удивилась Елена Викторина.
— Да. Решил, что хватит эксплуатировать Ольгу и кататься на Ленской. Сегодня все-таки купил. На очереди вимана, как только денег соберется на хорошую модель — так сразу, — я повернулся к подошедшей Ксении и с благодарным кивком принял бокал вина.
— Ксения, мне тоже принеси, — распорядилась графиня и перевела довольный взгляд на меня: — А я не откажусь. Я поеду. Удивлю и порадую Майкла. Только за рулем давно уже не сидела.
— В этой модели есть автоматическое и полуавтоматическое управление. Но лучше всего, если ты возьмешь с собой Дениса из охраны. Если будут сложности, он поможет и с управлением и вообще с ним надежнее, — я сделал несколько глотков вина, видя в теплых глазах мамы скрытое удовольствие. Удалось мне ее порадовать, и мое настроение сразу пошло вверх.
Покончив с ужином, я поднялся к себе. Содержимое сумки миссис Барнс распределил по полкам сейфа. Взял в нем папку с переводами Свидетельств Лагура Бархума, включая обгоревшие листки и отнес их к рабочему столу. Составленные мной прежде таблицы с толкованием знаков должны были весьма пригодиться, поскольку я уже видел, что основной текст свитка, изъятого Элизабет у виконта Уоллеса, был на изначальном языке дравенши. Скорее всего этот свиток был переписан кем-то в более позднюю эпоху, потому как текст языке дравенши имел многочисленные пояснения уже на совсем ином языке, очень похожем на храмовую шумерскую клинопись. И хотя я был с ней, мягко говоря, не в ладах, я не сомневался, что ключи к расшифровке подберу довольно быстро. Как же хорошо, что Элизабет добыла не только фотографии этой реликвии, но и сам свиток. Он мне очень поможет, как помогли в свое время оригиналы пластин. Я уже отработал удобную для меня технику считывания информации с таких древнейших вещиц: немного логики, немного магии и внимания, и много опыта Астерия — все это вместе прекрасно работает.
Провозившись до полуночи, я перевел значительную часть свитка. Не удержался и перед сном отправил сообщение Элизабет, еще раз поблагодарив ее за то, что баронесса сделала для меня, да и всей нашей империи. Содержание свитка Уоллеса на самом деле оказалось высшей степени полезным. В нем описывалась работа того инструмента, что называлось Ключом Кайрен Туам. Возможно, это описание не единственное, но как бы ни было, перевод его будет только у меня, а для остальных коллекционеров и исследователей вроде виконта Уоллеса и герцога Энтони Уэйна все иные источники останутся малополезными клочками древней истории. Уже засыпая, я думал о том, что обязательно буду просить князя Ковалевского или даже самого Дениса Филофеевича по достоинству наградить Элизабет, дать ей наш дворянский титул.
В этот раз Евклид Иванович приехал в поместье Мышкина по несколько иной причине. Надо заметить, причине крайне неприятной, породившей много мрачных мыслей. И случилось все после разговора со Светланой Ионовной — он произошел в тот момент, когда грузчики выносили из дома ее вещи. За эти затянувшиеся полчаса Светлана Ионовна сказала барону Евстафьеву много неприятных вещей, и все бы он пропустил мимо ушей, но только не то, что касалось его дочери. Собственно, из-за этого сегодня и приехал к Мышкину выдумав повод, будто собирается еще раз оговорить детали свадьбы.
Князь его встретил, как всегда, радушно, распорядился накрыть стол в павильоне возле фонтана, а вот Талия, которую требовалось вызвать на разговор наедине, никак на встречу ему не шла. Геннадий Дорофеевич находился все время возле его дочери, поэтому барон не мог начать важный разговор, поскольку разговор как раз и касался самого князя. Когда барон попытался жестами и взглядом дать понять Талии, что им нужно отойти в сторону от Мышкина, она в ответ лишь вытаращила глаза и показала язык.