да, в глазах ее заметались веселые искры.
— Так рассуждаю, не я, а женщины, которые любят себя окружать мужчинами. Они очень быстро понимают, насколько это неудобно и хлопотно. Идеальный вариант два, три уже для многих перебор, — пояснила Воительница. — Но я не об этом. Я о том, что Геру точно не назовешь глупой и неопытной в вопросе любовников. А значит у нее какой-то иной замысел. Зачем ей столько мужчин? Что-то вроде личной армии? Но если даже так, ее армия пусть даже из семи новых богов — это при условии, что она найдет все камни — окажется слишком слабой против одного Перуна. Да и другие боги ей просто не позволят так резко менять сложившееся равновесие.
— Это точно! Я первая буду против! Если она посмеет это сделать мы их просто низвергнем! — твердо сказала Охотница.
— Как в свое время низвергли титанов, — улыбнулась Светлоокая. — Нет, Арти. Здесь кроется что-то другое. Другое, дающее Гере уверенность, что так не будет, а все повернется по ее плану. Вот это меня беспокоит. И Вечная Книга молчит…
— И снова из нее пропали страницы. Будущее снова не определено. Всем тревожно, — добавила Артемида, в какой-то миг ей захотелось призвать свой лук и сбить кружившего невдалеке орла. Но Арти понимала: что она не может выражать свое раздражение и бессилие гибелью живого существа. Требовалось набраться терпения и не выпускать из внимания, происходящего вокруг Геры.
— Жаль, с нами нет Астерия. Представь, если бы мы были втроем, то все стало бы намного проще. Увы, его жизнь земная, она в земных хлопотах — их точно не меньше, чем наших, — Светлоокая тоже смотрела на орла, но она лишь любовалась этой огромной, белоснежной птицей — такие водились только во владениях Артемиды.
— Я должна помочь ему. Стараюсь следить, что там происходит. Увы, это очень непросто делать на Альбионе, — призналась Охотница.
— Мы должны! — подчеркнула Афина. — После того, что он для нас сделал, бросив вызов самому Громовержцу, мы должны!
Они поднялись еще выше, туда, где звенел ручей, стекавший с ледника, и там долго молчавшая Артемида сказала:
— Если это случится между вами, обязательно сообщи мне.
— Что случится? — не поняла Воительница, кутаясь в шерстяную хламиду.
— Подруга, ты же всегда славилась умом. Разве мне нужно пояснять? — только теперь Разящая в Сердце почувствовала, что она тоже мерзнет. — Случится между тобой и Астерием. Надо договаривать что?
— Не надо. Не надо, — едва не рассмеявшись Афина прижала палец к ее губам. — Ну, допустим, я поняла. И почему я должна тебе сразу об этом докладывать?
— Потому. Потому, что я строго поговорю с ним об этом. Я обижусь, — пояснила дочь Лето.
— Зачем, Арти? Я не понимаю, зачем? — не унималась Светлоокая.
— Затем, чтобы он чувствовал вину. Когда мужчина чувствует вину, то это очень полезно. Ими легче управлять, — Небесная Охотница стала спиной у ветру, дувшему из ущелья.
— Арти, не уподобляйся Гере! Только мы об этом говорили! Говорили, что обе многим обязаны нашему Астерию! — возмутилась Воительница.
— Так и есть. Но в отличие от Геры, все что я делаю для своего мужчины, я делаю с любовью. Даже если в моих действиях кроется хитрость, то и моя хитрость — плод моей же любви, — Небесная Лучница тряхнула серебряными волосами и взмахом руки призвала хламиду, чтобы укрыться от ветра.
— Похоже ментальная мина, — констатировал Бабский, озабочено глядя на Наталью Петровну.
Скорее всего, Алексей был прав: менталисты, в этом мире практиковали подобное. Помимо энергоинформационного щита, прикрывавшего охраняемый объект, ставили так называемые мины. Они создавались из энергетических ресурсов высоких магов и могли сами активироваться в момент плотного внимания чужака к охраняемому объекту. Заряд мог быть такой силы, что серьезные последствия для менталиста-разведчика наступали даже на физическом уровне.
— Наташ? — я аккуратно приподнял ее голову. Бондарева была без сознания. — Найди чистый платок или что-нибудь такое. Да и полотенце смочи холодной водой, — попросил я поручика. — Отнесу ее на кровать.
Я подхватил баронессу, поднимая со стула. Он опрокинулся с громким стуком. Бабский оказался на удивление расторопным: не успел я донести Наташу до двери, как он подскочил к нам, по пути разматывая бинт, который нашел в аптечке. Сделал из него большой тампон и приложил к носу штабс-капитана.
— Это потом, когда положу ее, — пояснил я. — И давай мокрое полотенце на голову.
— Не надо, — приходя в себя, отозвалась Бондарева. — Не знаю, как так вышло. Проверила же все два раза! Кто-то меня перехитрил. Я не понимаю как! Это очень плохо, Александр Петрович! Очень! Поставь меня уже на пол, что ли.
— Лежи, не дрыгайся! Отнесу на кровать, тебе надо немного полежать, — не согласился я.
— Не дрыгайся! — расхохотался Бабский, смачивая полотенце в мойке.
— Саш, он дурак? — ожидая моего подтверждения, Бондарева вопросительно глянула на меня.
Я решил ее версию не подтверждать и не опровергать — просто вынес ее с кухни и направился к комнате с полуразрушенной стеной.
— Ты понимаешь, что это очень плохо⁈ Из-за меня вся операция может потерпеть неудачу! Боги! — она выгнулась, крепко зажмуриваясь. Когда Бондарева глаза открыла, на них заблестели слезы.
— Наташ, ну что такое? — я зашел в ее комнату через пролом в стене — хорошо, что мы убрали кирпичи.
— Оставь меня! Все! Уходи отсюда! — Бондарева уперлась локтем мне в грудь и сделала это довольно болезненно.
— Успокойся! Чего ты нервничаешь? — я положил ее на кровать.
— Уходи! Чего ты ко мне постоянно липнешь! Убирайся! — штабс-капитан отвернулась, спрятала лицо подушкой и заплакала.
Я присел рядом, положив руку на ее вздрагивающую спину.
— Ты, великий маг, не понимаешь! Ты ничего не понимаешь! Это же не просто мина. Это еще и сингалка! Теперь они точно будут знать, что мы проводили там экзоментальное сканирование. А это значит!.. — она ударила кулаком по кровати, — значит, что мы обнаружили место нахождения Ключа! И они будут нас там ждать! Welcome, блядь!
Конечно, в словах баронессы была правда. Много правды. Ситуация была неприятной. Очень бы не хотелось соваться туда, где тебя ждут. Ждут, вероятно, самые сильные маги враждебной империи. Не только маги, но и другие люди, знающие толк в отражении угроз, которую представляли мы.
— Есть решение, — сказал я, поглаживая ее спину. Наташа будто меня не слышала, уткнувшись в подушку. — Дорогая, есть решение, — повторил я. Когда баронесса нехотя повернулась, поглядывая на меня, сказал: — Я тебе — великий маг или кто?
— Генерал-самозванец. Демон-соблазнитель. Бабник, — выдала Бондарева, ее зеленые глаза от слез стали еще притягательнее.
— Поцелуй меня, и я скажу тебе какое решение, — я наклонился над ней.
— Ты — ничтожный манипулятор. Ты подло давишь на мои самые слабые, больные места, — простонала она, чуть подавшись вперед.
— Целоваться — это твое больное или слабое место? — с улыбкой полюбопытствовал я.
Наташа молчала, приоткрыв рот. Быть может, ждала, когда я сделаю это за нее.
— Делай! — строго настоял я, заметив, что в проломе в стены в ожидании стоит Бабский с мокрым полотенцем.
Бондарева обхватила меня за шею и впилась в мои губы. Боги! Как меня это завело! Мне стоило немалых сил, сдержать себя, не наброситься на нее сразу со всей скопившейся страстью!
— Ну вы тут дальше лечитесь сами! Полотенце на тумбочке! — сообщил поручик и продолжил, выходя: — Надо же какие ментальные мины нынче в моде у бритишей! Сильно на голову влияют!
— Ну, говори! Говори, Астерий! — произнесла баронесса, не прекращая меня целовать, то в губы, то в подбородок.
— Сначала полотенце на лоб. Слышал, что помогает, — я дотянулся до мокрого полотенца, вернул Бондареву на подушку и заботливо возложил ей на лоб мокрую ткань, сложенную в несколько слоев.
Понятно, что у Натальи Петровны один из важных пунктиков — это ее ответственность. Ей хочется быть надежной, безупречной. Осознание того, что она своей неудачей в экзоментальном сканировании могла подставить нашу группу и осложнить выполнение главной задачи, для нее стало серьезной трагедией. Чтобы ее успокоить я начал так:
— Наташ, во-первых, будь уверена, что наша цель будет достигнута. Это самое главное. Выброси из головы эти глупости, будто ты в чем-то виновата. А теперь послушай внимательно, как мы решим эту мелкую проблемку с ментальной миной.
— Ты не понимаешь, это не просто ментальная мина! С ними я сталкивалась сотню раз, и всегда успешно обходила. Чувствовала издали. Здесь что-то другое!.. — попыталась объяснить она. — И она уже сработала. Кто ее ставил, скоро об этом узнает или уже знает!
— Мы легко решим проблему и с этим «чем-то другим» и тем, кто там «что-то уже знает», — с уверенностью сказал я.
Глава 12Озеро цвета крови
— Говори, Астерий, я должна знать, как ты собираешься с этим разобраться, — Бондарева приподнялась на локте и мокрое полотенце сползло набок.
Я не спешил с ответом, потому как обдумывал детали предстоящего.
— Иного пути нет, как попрактиковать то, чего мы не успели сделать перед появлением гарпии. Только внетелесный выход будет моим, — наконец ответил я, поправляя полотенце на ее голове. — Сразу замечу, замысел непрост: ни ты, ни Бабский с этим не справитесь. Уж не сочти, будто я снова обвиняю тебя в некомпетентности. Наташ, ты придержи свои амбиции и просто пойми: такому не учат ни в ваших университетах, ни прочих академиях. Не учат нигде в этом мире. Вообще, такие знания даются только личным опытом. Сама знаешь, твой опыт работы вне тела или очень мал, или отсутствует полностью.
— Хватит определять мое место. Давай к делу. Допустим, ты во внетелесной форме доберешься до замка Розы. Что дальше? — баронесса стерла пальцем слезинки с щеки.
— Дальше я, не входя в охраняемую зону, создам сущности тонкого плана или воспользуюсь таковыми. Они проявят себя, гуляя там, натыкаясь на ментальные ловушки, мины, которые остались. Не думаю, что маги, которые их ставили, сразу поймут происходящее: эти ловушки или по-вашему мины, они автономны и о том, что ловушка сработала, маг, отвечающий за нее, узнает, лишь когда охватит сферой внимания подконтрольную область — проведет проверку. Первое, что он увидит — это мои сущности с разорванными энергетическими оболочками, по сути, неживые. О том, что сущности привлек туда я и заставил из там пошалить, ему даже в голову не придет. Вот лично тебе пришло бы? Ты же не знаешь, что сущность тонкого плана можно заставить работать на себя или сделать из собственной энергии и подручного материала? — спросил я Бондареву, ловившую каждое мое слово.