— Я — жадная, — согласилась Стрельцова. — Хочется больше дротиков и еще одну «Стальную Правду». Жаль, не додумались вчера указать Сэму в списке покупок.
— Ох, верно говорит господин, Макграт: это все жадность. Я и так еле донес все ваши заказы, — отозвался Бабский, неотрывно следя за неровной дорогой.
— Уж, не ври, ты приехал на этом раздолбанном «Харсисе», — Элиз потянулась точно кошка.
— Да, но прежде, чем я его взял. Мне пришлось оббежать половину Лондона, и вовсе не налегке. Ваша милость, вы там указывайте, где свернуть. А то проскочим поворот, — поручик снова шутил с почтительным обращением ко мне, зная, что я к этим вещам отношусь с безразличием. Другого графа могло бы задеть.
— Да, уже подъезжаем, — я потянул рычаг, опуская стекло, чтобы лучше разглядеть местность справа от дороги. Утренний туман, хоть и жидкий, но не расходился даже в лучах утреннего солнца. Он становился гуще над болотом, по краю которого нам предстояло пройти. — Вон видишь, молодые дубки? Там должен быть поворот, — сообщил я, сожалея, что, когда улетал от «избушки лесника», не провел более детальную разведку местности. С другой стороны, со мной два менталиста — это большей частью их дело. Выведут нас к цели, хоть через лес, хоть через болото. Я знал, что с ориентацией на местности в «Грифоне» дела поставлены очень хорошо.
— Так тут дороги почти нет! — воскликнул виконт Бабский, резко сбавляя скорость. Старый «Харсис» запыхтел, сбрасывая пар. Из-за его густого облака стало невидно, что впереди.
— Нет почти, — подчеркнул я, — но проехать до начала леса можно. Так что, уж напрягись, Сэм.
Мимо нас в сторону Брентвуда пронеслось несколько эрмимобилей, и это было как бы не очень хорошо. В любом из них могли находиться люди, направлявшиеся к Castle Faded Rose, а значит настороженные ко всем подозрительным движениям вокруг, особенно странным съездам с дороги по направлению к замку. Проверять их ментально, не было смысла — все равно это ничего нам не дало.
— Там полицейские, — сообщила штабс-капитан, указывая на большой черный «Морган», ехавший со стороны Лондона. За ним, судя по яркой полосе на капоте, появился еще один полицейский эрмимобиль.
— Будь готова, Наташ, если они остановятся, — сказал я, хотя это можно было не говорить — Бондарева всегда была собрана и готова.
Переваливаясь на кочках, наш «Харсис» медленно полз в сторону леса. Полицейские не остановились. Да и не должно им быть дела до невзрачного эрмика, зачем-то свернувшего с дороги к болоту и лесу. Мало ли, может мы решили там шашлыки пожарить или комаров погонять, а то что рядом важнейшее имение герцога Уэйна для бобиков как бы не имеет большого значения.
— Давай, Сэм, рули прямо за эти кусты, — распорядился я, полагая, что за густым ивняком зелено-желтый «Харсис» не будет видно с дороги. — И развернись: возможно, придется удирать на этой развалине, — такой вариант тоже нельзя было исключить, ведь вимана эвакуации могла к нам не пробиться или прилететь слишком поздно. — Хорошо, здесь остановимся. Выгружаемся! — скомандовал я, когда Бабский, немного поманеврировав, развернул «Харсис» к дороге.
Вещей у нас было немного: у каждого по легкому рюкзаку. Дротики, патроны и гранаты, аптечки, небольшой запас еды и воды. Ах, да, еще две темно-зеленых трубы — британские гранатобои марки «Carnation-DST450». Вот они тяжеленькие, и понесет их пока Сэм, чтобы его улыбка стала поскромнее.
Пока выгружались, я проверил одну из наших главных надежд на долгую жизнь — агентский эйхос, настроенный за подачу сигнала эвакуации. Таких устройств имелось два. Второй по инструкции находился у моего заместителя на время проведения горячей части операции — у штабс-капитана Бондаревой.
— Волнуетесь, девочки? — я сказал это с легкой усмешкой, намеренно расслабленно.
Стрельцова в ответ лишь пожала плечами, мол, зачем, демон, ты спрашиваешь такую ерунду. И щелкнула обоймой с дротиками для остробоя. Бондареву мой вопрос конечно же задел:
— Я — не девочка. И это точно не мой первый поцелуй, — сказала она, закинув за плечо рюкзак. — Но я беспокоюсь, чтобы нигде не допустить непоправимой ошибки.
— Отлично, тогда за мной в колонну по одному шагом марш. Элиз замыкающая, Наташа ментально контролирует тыл. Бабский — поддержание щита скрытности. Фронт мой. Пошли! — я двинулся между кустов по краю болота.
Отсюда до домика лесника было километра полтора. Я не мог сильно ошибиться, хотя осматривал местность с высоты в темноте, ведь из тонкого плана совсем другое восприятие.
Поначалу мы шли по извилистой, едва заметной тропке. Скоро пришлось с нее свернуть и продираться сквозь заросли, обходя слишком густой кустарник. Я останавливался через каждые полсотни шагов, прислушивался, сканировал.
Когда впереди за деревьями посветлело, я жестом подозвал Бондареву.
«Там сторожевая собака. Справишься, так чтобы тихо и незаметно для них?» — ментально спросил я.
Она кивнула, бесшумно отошла к дереву и, прикрыв глаза сосредоточилась.
— Там три собаки, — шепотом произнесла Бондарева. — Нет… Не пойму… — штабс-капитан подняла указательный палец вверх и снова сосредоточилась. — Да, собака одна и два робота, — тихо произнесла она.
Вот теперь многое стало понятно: то, что я принял позавчера за эрмимобили возле сарая, на самом деле было сторожевыми роботами с логическими блоками на основе мозга собак. А сторожевой пес все-таки был там, но один.
— Роботов отключить не смогу. У них защита от ментальных атак и коллекторы избыточных эрминговых потоков, — вернувшись ко мне, с сожалением сказала Наташа. — Кроме всего в доме четверо: два мага, два вооруженных бойца. И еще один за домом.
Я кивнул, вспоминая планировку двора вокруг деревянного домика.
«Боевые роботы — это большая проблема», — на метальной волне высказался Бабский.
— До них еще далеко — пока говорим вслух, — сказал я. — Иначе Элизабет будет не в курсе происходящего.
— Слышал, ваше сиятельство, вы одним ударом разнесли на куски «Кребб-20–14», — поручик напомнил случай, когда я вынужден был защищать Ольгу и Бориса Егоровича от взбесившейся машины по прилету на базу «Сириуса». — А эти роботы поменьше. Может и их того. Хотя надо как-то бесшумно.
— В том-то и дело, что надо бесшумно, — отозвался я. — Делаем так. Подходим поближе до зоны прямой видимости. Разумеется, держимся за кустами. На тебе, Алексей, собака. Справишься?
— Легко, — кивнул поручик.
— Усыпи ее или убери как-то иначе так, чтобы гавкнуть не успела. Наташ, меняешься ролями с Бабским — на тебе общее ментальное прикрытие. Это уже сама решай, как правильнее. Очень желательно, чтобы мы смогли подойти поближе незамеченными. В идеале в вообще зайти в дом, раньше, чем они что-либо почувствуют. Ты, Элиз, занимаешь позицию от меня справа и держи наготове остробой. Без необходимости не стрелять. Только, если нас засекут или будет гарантия, что выстрел не всполошит остальных, — распорядился я, поправляя лямку вещевого мешка.
— У этой модели… — Бондарева кивнула в сторону поляны, подразумевая стоявших там сторожевых роботов, — очень чувствительные детекторы на движение. Броня у них слабая, но нам от этого не легче. Может, рассмотрим вариант с гранатобоями? «Carnation-DST450» их гарантировано возьмет. Быстро сносим роботов и врываемся в избушку, — предложила штабс-капитан, и тут же отвергла свою идею. — Нет, слишком рискованно. Можем не успеть убрать всех. Тем более видно, они там — бойцы непростые.
— Нет, так не стоит. С роботами разберусь я. Надо только подойти поближе. Кстати, как называется модель их сторожевиков? — спросил я Бондареву.
— «Black Guardian KS-15», хотя может «KS-18» — они похожи. Как ты хочешь убрать их? — полушепотом спросила Наташа.
— Долго объяснять. Детали раскрою потом. Все идем. Соблюдать максимум незаметности, — я двинулся первый, сделав знак Элиз, чтобы она заняла позицию справа.
Сейчас меня больше всего заботили сторожевые роботы. Я не был знаком с британскими моделями, но наслышан, что на их машинах очень хорошие системы обнаружения. Моя задача состояла в том, чтобы подкрасться на дистанцию уверенной работы магии «Хаурх Дарос» — в переводе с лемурийского «Хватка Смерти». Это магическое воздействие, очень жестокое, великолепно работало по живым существам. Однако, я был уверен, что оно уложит и робота, если воспользоваться «Хаурх Дарос» правильно. С легкостью я мог убрать и собаку, но пес, скорее всего, сразу распознал бы угрозу и отчаянно заскулил. Да и зачем тратить мой драгоценный ресурс, если рядом два хороших менталиста?
Еще через несколько шагов через прореху в кустах я увидел начало поляны. Там замер. Вся моя группа тоже. Закрыл глаза, переходя во второе внимание, и уточняя позицию роботов. Слава богам, маги в доме, по-прежнему были расслаблены и не сканировали! Они надеясь на установленные ловушки — их прекрасно видел я и Наташа. Полагаю, видел и Бабский.
Я сделал еще несколько шагов, почувствовав недовольство Бондаревой. Она опасалась, что крайний слева «Black Guardian KS» засечет меня. На этот, крайне нежелательный случай я был готов развернуть «Лепестки Виолы». К счастью, робот не распознал движение за кустами, и я спокойно активировал «Хаурх Дарос». Моя невидимая рука относительно легко дотянулась до сторожевика, проникла в его бронированную сердцевину. Если бы «Black Guardian» был живым существом, то он бы сразу это почувствовал и его охватил ужас. Ужас от проникновения чего-то непостижимого и смертельного. Но стальная машина понятия не имела о происходящем. Самым простым для меня было бы добраться до собачьего мозга, закрытого стеклянным колпаком и двумя слоями стали. Превратить его в бесполезное мертвое месиво проще простого, однако здесь были большие риски. Обычно у роботов есть аварийная логическая схема и в случае поломки основного логического блока вступает в действие она. Как поведет себя с ней «Black Guardian KS», какие команды в него заложены я не мог знать. Поэтому, пришлось потянуться к его энергетической сложной системе. Вот она: генератор с тройной подводкой эрминговых потоков. От него в разные стороны расходились провода. Основных толстых пять: два красных, два зеленых и один черный. Увы, сразу все не схватишь, не разорвешь. Здесь передо мной почти классическая задача, какие бы