Ла-Манш проскользнул под нами как-то неожиданно быстро, поблескивая на солнце серыми водами. В воздухе стало больше виман. Лондон был рядом. Без всякой навигации, я видел его как цель, к которой вел мой внутренний компас. Пора было бы уточнить место нахождения герцога Уэйна. Я попытался нащупать ментальный канал, который меня соединял с Бабским, однако это оказалось непросто. Когда мы были в одной комнате, это удавалось без лишних усилий, а вот сейчас, разделенные двумя с половиной тысяч километров я никак не мог нащупать ту тонкую нить, по которой можно было послать запрос Бабскому. Причем, чем ближе мы подлетали к Лондону, тем труднее становилось это сделать. Эта нить вроде появлялась на миг и снова терялась во все более плотных и хаотичных узорах ментальной ткани.
В предместьях британской столицы я сбавил скорость и скоро остановился вообще.
«Чем помочь, господин?», — спросил меня джин. — «Вижу, ты что-то пытаешься сделать, но не пойму что».
«Пока ты мне ничем не поможешь», — отозвался я, глядя на гигантский дирижабль трансатлантических линий, который закрыл нам половину неба и солнце.
Я сосредоточился, ловя в ментале тонко настроенную вибрацию, которая прежде связывала меня с поручиком. После нескольких попыток я все-таки обнаружил ее, взялся за нее как за ниточку плотнее и запросил:
«Алексей, мы у цели. Слышишь?»
Ответ пришел примерно через минуту:
«Да, Александр Петрович! Дайте немного времени. Я снова за карту, проведу экзоментальное сканирование. Надеюсь с точностью определю, где этот сволочуга!».
Затем наступила тишина. Ментальная ткань, конечно, никогда не бывает тихой, но я был настроен только на Бабского и на моего нового приятеля — хоррага. Выждав минуту другую, я решил разузнать у Нурхама, какими атакующими техниками он обладает и спросил:
«Скажи мне, приятель, ты умеешь только делать иллюзорные кинжалы и метать те взрывающиеся шары?».
«Шары Карахум-Фарах» — с непонятной мне торжественностью отозвался джин. — «В них великая сила, о, достойнейший маг! Есть четыре вида Карахум-Фарах, в секрет которых тысячи лет назад меня посвятил бесконечный Шаринхан Орлашш!».
«Ну-ка, расскажи мне о них», — попросил я, решив, что провести время в ожидании ответа Бабского с большей пользой.
«Первые Карахум-Фарах самые сильные — они содержат Огонь. Огонь самая сильная из стихий с него все началось, в него все уйдет», — начал было пояснять хорраг.
«Свойства стихий опустим», — прервал я его. — «Давай только суть: о твоих Карахум-Фарах и прочих способностях».
«Как пожелаете, господин. Того да о Карахум-Фарах. Вторые противоположны первым и несут в себе мертвый Холод. Третьи полны разрушающего Электричества. И четвертые скрывают в себе Нижнюю Скверну земли — они действуют не сразу, но если их бросить, то немощь и болезни войдут во врагов, и съедят с костями. Сила каждой сферы зависит от моей злости и энергии, которой я обычно полон. Но сейчас, величайший маг, во мне мало энергии. Когда ты вернешь мои силы, я смогу стать намного полезнее тебе! Я очень надеюсь, что этот счастливый час недалек!».
Я многое знал о разновидностях темной магии, насылающей скверну. В большинстве магических школ такое было под запретом, и, конечно, было презираемо всеми уважающими себя магами человеческих рас. У духов, тем более древних своя философия и свое понимание запретного. Поскольку Нурхам Хоргем Райси стал полностью зависимым от меня, я сказал: — «Последние твои Карахум-Фарах, что несут Скверну любого вида, я использовать запрещаю! Хорошо запомни это, Нурхам! Ни в какой ситуации и ни при каких обстоятельствах! Остальные виды Карахум-Фарах ты можешь использовать лишь тогда, когда я даю такой приказ. Об этом мы еще поговорим позже отдельно», — успел сказать я и почувствовал, как ментальный канал с Бабским активировался. Я перевел внимание на него.
«Ваше сиятельство! Он по-прежнему там, в Сент-Джеймс! Это же великолепно! Я бы сказал прекрасное везение и миг сладкой мести! Эх, хотел бы я быть там с вами! Найти его легко: это в центре, сразу за Темзой, рядом с императорским дворцом!», — раздался беззвучный и взволнованный голос виконта. — «Я так почувствовал, там полно магов и много ловушек. Как я понимаю, для вас с джином эти неприятности не проблема. И вот еще, что может быть важным: он встречается с каким-то очень серьезным человеком. По моим ощущениям, этот человек даже повлиятельнее, чем сам герцог Уэйн. Не знаю, как такое может быть. Уж точно, это не наследник трона, поскольку тот не встает с постели. Если нужна еще какая-то информация, коррекции — я на связи».
Это стало хорошей новостью. Очень хорошей! И все, что нам требовалось, это поспешить, пока герцог Уэйн находился там. Хотя я не знал Лондон так хорошо, как Бабский, но помня карту города и известные мне достопримечательности, легко нашел Вестминстер. Еще издали отыскал взглядом два больших парка и большое, вытянутое озеро с двумя островами.
Когда мы оказались над ним, я снизился так, что мое бесплотное тело, теряя скорость, понеслось сквозь ветви и листву деревьев. Для первой атаки я решил использовать «Диких Пчел». Расчет был прост: эта магия вызовет серьезный переполох и оттянет магов и стражей Сент-Джеймс в юго-восточную часть парка. Ни те, ни другие никак не мешали нам с Нурхамом проникнуть во дворец, но они могли бы не позволить пообщаться мне с герцогом так, как я того желал. Поэтому, пусть дворцовое воинство займется «пчелами», а мы поиском герцога и беседой с ним.
Я опустился еще ниже, почти касаясь проекцией ног гранитных плит аллеи, и активировал приготовленную магию. Когда кастуешь «пчелок», находясь в физическом теле, то чувствуешь очень сильный зуд в руках — терпеть его труднее, чем самую серьезную боль. В этом причина, почему маг не в состоянии создать достаточно большой рой. Но если у тебя физического тела временно нет, то все происходит проще и по ощущениям намного приятнее. Пребывая вне физического тела, ты гораздо свободнее в использовании комбинированной магии иллюзий и свободных астральных энергий. Этим я и воспользовался.
Энергии эти потекли мощными потоками через проекции моих рук, соединяясь в точке фокусировки, материализуясь в астрально-иллюзорные сущности. Они вырвались точно фонтан крошечных золотых искр и понеслись в сторону краснокирпичной сторожки — та стояла слева от аллеи рядом клумбой. Чем дальше улетали от меня золотистые искры, тем больше они становились, превращаясь в огромных пчел, размером с мелких и даже средних птиц. Если бы у меня сейчас был обычный человеческий слух, то я услышал бы как тяжело загудел воздух от растущего пчелиного роя.
«Сильная магия, о господин!», — восхитился джин: он знал толк в астральных фокусах и смог оценить мои усилия по достоинству.
«Ну-ка пусти им туда в сторожку пару огненных Карахум-Фарах!», — попросил я, выпуская все больше и больше золотистых искр.
Хорраг двинулся вперед и тут же содрогнулся, по его телу пошли искрящиеся ярко-синие змейки. Я догадался: Нурхам попал в магическую ловушку. Причем не сигнальную, а вполне боевую с приличным зарядом. Удивительно, что она стояла так далеко от дворца. Значит, охрана этого заведения, еще более основательная, чем я предполагал. Может даже такая плотная, как в замке Увядшей Розы.
Все же Нурхам пришел в себя гораздо быстрее, чем после моих электроударов прошедшей ночью. Не успел я закончить с «пчелами», как в руках джина появилось две черных сферы. С силой он метнул их вперед. Обе они достигли охранного строения. Первая сфера разорвалась точно под дверью, вынося створку, разбрасывая искры и языки пламени. Вторая сотрясла кирпичную стену.
Вот тут-то все веселье и началось!
Глава 21А в архивах рылись они зря
С другой стороны сторожки тоже имелся выход. Оттуда выбежало четверо: маг и трое бойцов в броне, вооруженные 77-зарядными «Томсонами». Со всех боевой яростью схлестнулись они, конечно, не с нами, а с моими пчелами.
«Нурхан! Сместись в невидимость!» — ментально прикрикнул я, зная, что пули все же доставляют хоррагу неприятность, пробивая его зыбкое тело. От этого не много вреда — тело быстро восстанавливается, но все же, зачем нам даже мелкие неприятности, если есть рой отнюдь не медоносных помощниц.
Они налетали на стрелков с разных сторон, жаля в лица, руки, открытые участки тела, иногда сквозь одежду. Бритиши отчаянно отстреливались. Один даже пустил в ход штык-нож, с криком размахивая им в воздухе. Однако грохот «Томсонов» скоро прекратился вовсе не потому, что в них кончились патроны — кончились бойцы. Последним из стрелков упал чернобородый, с посиневшим лицом и дико выпученными глазами. Дольше всех продержался маг, прикрываясь защитной полусферой, и атакуя иллюзорных пчел частыми ударами огненной магии. Огонь мало взаимодействует с астралом, но атаки его были столь энергичны и отчаянны, что несколько «насекомых» превратились в струйки бурого дыма. Все же силы были неравны: вскоре маг упал, накрыв одного из мертвых бойцов.
Тем временем, со стороны дворца и строения, похожего на конюшню бежало солидное подкрепление, не менее двадцати человек. Среди них было не менее пяти-семи магов. Кто-то даже умудрился кастовать магию призыва, воздух рядом с ним полыхнул синеватыми всполохами. Однако маг вовремя одумался, понял, что врагов он пока не видит, а его призванные существа больше могут навредить, чем помочь.
Меня с Нурхамом вычислили быстро — на службе у герцога Уэйна не водилось дилетантов. Хотя меня не было видно обычным человеческим зрением, а хорраг представлялся едва заметным призраком — этаким бледным туманным сгустком, один из магов попытался помочь стрелкам с целенаведением. Глупость с его стороны, ведь понятно, что пули нам никак не повредят. Другие маги повели себя более разумно: стали в защиту, растягивая магические щиты, прикрывая стрелков и готовясь к отражению атаки «Диких Пчел». Те, кто не кастовал щиты, пытались достать нас электрическими ударами, чередуя их с температурной маги