Меня Сталин посадил за столом слева от себя. Так две недели это место и было за мной. Однажды сидим, обедаем. День чудесный. Но вот к Сталину подходит секретарь Поскребышев и негромко так докладывает, что в Китае погибли наши летчики. Как же у меня вырвется: «Господи! Да до каких же пор наши ребята будут гибнуть!..» Все, кто сидел за столом, опустили головы и наступила тишина. Я не знала, что делать. Захотелось выскочить из-за стола и убежать куда-нибудь. На нервной почве принялась за форель. Деру ее, что-то не получается, и вдруг из-за спины к моей тарелке протягивается рука и я слышу голос: «Рыбу надо кушать вот так. Положить ее на бочок — у нее есть боковой шов, по шву провести ножом, потом на две части и разложить. Вот так…»
Это был, конечно, Иосиф Виссарионович. Я поблагодарила его. Сталин прошел на свое место, я подняла глаза от тарелки, а он зорко посмотрел на меня и говорит: «Война без жертв не бывает… А сейчас мы займемся вашими семейными делами…»
Пропагандистские проделки — то ли в михалковских кинушках, то ли в писаниях сталиноведов от российской демократии — подают Сталина в сознательно искаженном виде, в расчете на дурака. Если у него, скажем, застолье — то все ломится от обилия жратвы и питья. При этом он, как римский император, только пальцем шевельнет — и тут лица кавказской национальности такое в своих черных сапогах начинают выделывать — невольно задумаешься, не перец ли у них там в …
Известно, что Сталин был одинок. Трудно переносил он одиночество даже во время обеда. Кстати, типичная черта многих кавказцев. Так что Сталин не случайно обедал и ужинал с членами Политбюро, Ставки, с кем работал круглые сутки. И, если был повод для хорошего настроения, Микоян Анастас, например, выплясывал «лезгинку». Микитка, так Сталин называл Никиту Сергеевича Хрущева, наяривал в Кремле украинского гопака. Плешь блестит, лицо источает радость, брюшко трясется — и пошел, и пошел товарищ Хрущев вприсядку!.. Вот и все.
Что касается кухни, то доподлинно известно, что Сталин любил русские кислые щи, уху, пельмени, отварное мясо, рыбу и вареную лесную дичь. Скитаясь по ссылкам — не в буфетах Госдумы! — в глухой Сибири, он привык к простой, но здоровой пище — печеной картошке в мундире, русским квашениям, лесным ягодам. Южным фруктам он предпочитал клюкву, бруснику, грибы. И никакой ностальгии Сталин не испытывал по «кавказской» пище.
Сотрудник Главного управления охраны Г. Коломенцев вспоминает, как Сталин летом 1951 года в последний раз приехал отдыхать на юг. Значит, тот охранник, а с ним еще двое — Паша Жмычкин и Саша Алексеев — отправились рыбачить на Холодную речку.
«И вдруг вижу три черные машины, — рассказывает Коломенцев. — Выходят трое. Один — Власик, другой — Поскребышев. А третий… Сталин. Неожиданно Сталин идет к нам. А мы в одних трусах. Сталин подходит и говорит: «Здравствуйте, рыбаки! Как улов?»
Отвечал за всех нас Жмычкин, как старый его знакомый. Ни с того, ни с сего говорит: «Товарищ Сталин, согреться бы нам, замерзли мы тут…» Сталин так руку поднял. Гляжу, мужчина идет с чемоданчиком. Сталин говорит: «Есть чем рыбаков погреть?» «Есть, товарищ Сталин!» — раскрывает чемоданчик, а там уже все готово.
— Ну что будем пить: коньяк или водку? — спрашивает Сталин.
— Конечно, коньяк, — за всех отвечает Жмычкин.
Коршунов, который подошел с этим чемоданчиком, начинает разливать коньяк по рюмочкам. И тут опять Паша: «Не-е-е. Нам — в фужеры!»
— Что ж… Наливай им в фужеры, а мне в рюмочку, — говорит Сталин.
Паша берет фужер и спрашивает: «Товарищ Сталин, а можно я тост скажу?» «Давай», — соглашается Сталин. «За ваше здоровье!» — говорит Паша. «Ну спасибо», — говорит Сталин. Все выпивают. Я же буквально проглотил свой 150-граммовый фужер, даже не почувствовал, что в нем. Разговор продолжается. Сталин спрашивает: «Много здесь рыбы?» «Мно-го, — отвечает Жмычкин. — Вода здесь чистая и такая холодная, что руку сводит судорогой…» И опять за свое: «Товарищ Сталин, а можно нам повторить?»
— Пожалуйста!
Нам снова наливают полные фужеры. И опять я ничего не почувствовал, как воду выпил. Триста граммов на голодный желудок, а будто ничего в рот не брал. Все градусы нервы «на нет» свели. Когда все выпили, Сталин сказал: «Ну, согрелись. Теперь можно продолжить рыбалку. И мне пора — у меня тоже дела. Надо ехать».
Тогда Жмычкин берет один из садков с рыбой и говорит: «Это ваша, товарищ Сталин».
— Как? Я же не ловил…
— Зато коньячком помогли, чтобы мы согрелись и могли дальше ловить. Так что берите, берите!
И Сталин взял рыбу».
Такие вот пиры-беседы происходили порой у Сталина. Капе же ее первое «застолье» со своим свекром запомнилось на всю жизнь. А еще в памяти от дней, проведенных в Рице, остались киношные вечера. Кинофильмы были и наши, и трофейные. Смотрели все вместе со Сталиным. «Раз крутили что-то непонятное для меня, — рассказывала Капитолина Георгиевна. — Мне даже спать захотелось. А тут Сталин после просмотра остановился рядом со мной и спрашивает: «Ну, как фильм, понравился?» Я, долго не думая, брякнула: «Ерунда какая-то!» Сталин посмотрел на меня внимательно и согласился: «Действительно, ерунда». Потом вдруг говорит Васе: «Василий, а тебе учиться надо. Хватит командовать». «Вот я дострою…» — то-то, то-то, начал перечислять Вася, но Сталин уже повернулся ко мне и повторил: «И тебе надо учиться…»
Думаю, не случайно Сталин посоветовал Василию и Капе учиться. Сын Лаврентия Берии Серго Гегечкори вспоминал, как внимательно Сталин следил за книжным миром, в том числе за новинками грузинской литературы, как настоятельно требовал того же и от молодых. «Я учился в одной школе со Светланой, дружил с ней. Мы часто ходили друг к другу в гости. Бывало, Иосиф Виссарионович приходит в свою кремлевскую квартиру на обед и зовет нас, приглашая к столу. Разговаривал он с нами как со взрослыми, рассказывал о прочитанных книгах, советовал, что нам прочесть.
У Сталина была большая библиотека. Но он настолько владел своими стеллажами, что наизусть помнил, где какая книга находится. Допустим, ему понадобилась цитата для подкрепления какой-то мысли, он подходит к полке и безошибочно достает нужный том, читает соответствующий фрагмент. Но меня, честно говоря, больше всего потрясло в его библиотеке огромное количество грузинской литературы. У него была классика, он постоянно получал все новинки из Тбилиси. Иосиф Виссарионович остался очень недоволен, узнав, что я за этими новинками не слежу».
Вот еще ровесница Василия и Капы Нина Андреева, дочь секретаря ЦК ВКП(б) А. А. Андреева, рассказывала о встречах со Сталиным.
«Наша семья собирала коллекцию классической музыки. После поездки моих родителей в 1935 году во Францию они привезли радиолу, много пластинок в альбомах. Впоследствии у нас оказалась уникальная коллекция классической музыки, такой, думаю, не было нигде в стране.
Когда мы слушали музыку, а это бывало очень часто в вечерние часы, когда вся семья собиралась вместе, Сталин, проходя мимо, конечно же, слышал. Несомненно, он знал все или почти все о своих соратниках. Поэтому я ничуть не удивлялась, когда он меня частенько спрашивал: «Что слушаете сегодня?» А однажды спросил меня, какого композитора я люблю больше всего. Я ответила, что ближе всех мне Чайковский, но нравится и Григ, и Вивальди. Видимо, Сталину нравилось наше увлечение музыкой. Кстати, наша семья была почти единственной, которая не пропускала ни один концерт в консерватории.
Часто бывали мы и в театрах. Любили Художественный, Малый, особое место занимал Большой. Сначала, когда мы были маленькими, располагались в правительственной ложе, потом сидели рядом с правительственной. Помню, как на спектакли приходил Сталин. Обычно он здоровался со всеми, даже с детьми, за руку. Любил он слушать оперы Чайковского, Бородина, Глинки, но бывал и на балетах, когда танцевали Уланова, Семенова, Лепешинская. Разговаривал со взрослыми о музыке, исполнителях, декорациях, постановке… Сталин всегда сидел в глубине ложи, часто рядом с мамой или отцом… Да, жизнь в ту пору была не так богата, но богат был внутренний мир советского человека, вера в будущее…»
Спросите, почему я припомнил здесь именно сына Берии, дочь Андреева. Но они тоже дети кремлевского подворья и не придумывали себе биографий с пролетарским происхождением, как хрущевский сынок — «слесарь» Леня. Об этом «слесаре» мне рассказывал Серго Лаврентьевич. Об одном из сыновей Микояна, Володе, павшем в бою за Родину, — Нина Андреевна Андреева. Они знали Иосифа Виссарионовича, по-доброму вспоминали о нем, и я бы мог долго приводить здесь воспоминания людей, знавших Сталина, с кем судьба свела меня сначала, как летчика, а потом уже, как военного корреспондента, писателя. Поэтому так отвратно нынче читать, слышать и видеть о генералиссимусе Сталине поделки киношника Н. Михалкова, ужимки Э. Радзинского, подгонку под веление окаянных дней политработничка Д. Волкогонова, треп сонма борзописцев от российской демократии.
Но, скажите, кому лучше верить — всей этой компаше, улещенной всяческими наградами, почестями, лелеемой властью, или тем, кто знал Сталина, был рядом с ним в дни великих свершений на трудовом фронте и в годину лихолетья? Вот, к примеру, их имена: К. Рокоссовский, А. Василевский, И. Баграмян, К. Мерецков, С. Штеменко, А. Еременко, Н. Воронов, А. Голованов, Н. Кузнецов, Н. Яковлев — это маршалы и видные военачальники, творцы Великой победы. Или вот непосредственно тоже работавшие с ним — авиаконструктор А. Яковлев, конструктор артиллерийских систем В. Грабин, конструктор танков Ж. Я. Котин, нарком авиационной промышленности А. Шахурин, нарком сельского хозяйства Бенедиктов. А наши союзники и враги? Тот же премьер Великобритании У. Черчилль, посол США в СССР Аверелл Гарриман, представитель президента США Гарри Гопкинс, государственный секретарь США в годы войны Корделл Хэлл, Элиот Рузвельт — сын президента США. А президент Франции генерал Шарль де Голль? А министр иностранных дел Германии в 1938–1945 годах Иоахим фон Риббентроп? Может, покруче Эдварда Радзинского были и писатели Михаил Шолохов, французы Р. Роллан, А. Барбюс, а