Пару раз я спотыкалась, чудом удерживая равновесие и продолжая идти дальше, держа перед собой руки. Пока не стала различать малейшие очертания предметов, в связи с тем, что я инстинктивно частично приняла облик василиска, устав плутать в темноте. Пройдя ещё немного, я наткнулась на алтарь или что-то вроде него. Я неторопливо ощупывала гладкую поверхность, чувствуя, что должна найти какое-то потайное место. Я словно знала, что оно здесь есть. Но ни рычажка, ни кнопки не было. Я попыталась прощупать бока алтаря, но нечаянно обо что-то порезалась, размазывая кровь по гладкому камню.
Но именно этого и не хватало, чтобы активировать скрытый механизм, который после попадания моей крови вдруг заработал, засияв и освещая сам алтарь и то, что около него.
Камень треснул и с грохотом упал на пол, открывая потайное место, где ярким золотистым цветом сиял небольшой предмет. Стоило мне до него дотронуться, как рядом раздалось рычание и звук металлических когтей по каменному полу. Я резко повернула голову и увидела горящие золотистым светом глаза, оскаленную пасть с двумя рядами зубов и мускулистую огромную фигуру необычного волка, покрытую густой золотистой шерстью. Было понятно, что зверь передо мной не настоящий, а скорее созданный искусственно для защиты алтаря от посторонних. Вот только он не становился от этого факта менее опасным. Я разбудила его своими действиями, и зверь намеревался поквитаться со мной за это. Я не была уверена, задумывалось ли изначально нападение на каждого или из-за давности лет что-то изменило заклинание, но чудовище не выглядело дружелюбным.
Не знаю откуда у меня взялась смелость в тот момент, но я резко схватила светящийся предмет и прыгнула в сторону. Секунду спустя на меня полетели каменные осколки от разрушенного огромной когтистой лапой алтаря. Я резко вскочила и бросилась в сторону. Запоздало пришла мысль о том, что существо слишком неповоротливо и мне стоило бы петлять, резко меняя направление движения. Но страх мешал мыслить рационально, да и рычание, заставляя сердце в груди подпрыгивать до горла.
Я совершила ошибку, решив резко свернуть вправо и замедлилась. Именно в этот момент зверь смог достать меня, откидывая своей мощной лапой в сторону. Я взвизгнула и сжалась, закрывая глаза. Было очень страшно и больно. Кажется, когти задели бок, располосовав его.
Я прижала руку к предполагаемой ране, ощущая липкость от крови, но торопливо поползла от зверя в сторону. Впрочем, я понимала, что смысла в этом нет. Но надеялась оттянуть момент своей смерти.
Зверь медленно приближался, чувствуя себя победителем в этой неравной схватке. У меня же от страха и мысли о своей глупой смерти, потекли слёзы из глаз. И я бы хотела закричать, но кроме глухих рыданий не могла выдавить ни звука.
Когда зверю оставалось всего пару шагов до меня, он вдруг замер и насторожился. А в следующий момент огромный огненный шар врезался в хищное существо, откидывая его на несколько метров в сторону.
– Ты как? – рядом со мной появился Трейк, подхватывая меня на руки и торопливо унося из этого жуткого места. Сзади раздался громкий рёв, а после звуки борьбы, прерываемые скулежом и рычанием.
– Где Дар? – просипела я, переживая в этот момент не столько о себе, сколько о сероглазом эльфе.
– Не беспокойся о нём. Он скоро присоединится к нам! Как только с той зверушкой разберётся! – уверенно произнёс Трейк.
– Нет, ты должен ему помочь! Зверь слишком опасен! – запаниковала я.
– Рина, лучше побеспокойся о себе и не нервируй меня! – резко ответил Трейк. – Если мы вернёмся, то Дар ещё и с меня шкуру спустит, будь уверена! – попытался в такой ситуации ещё пошутить демон. Но я была с ним не согласна. И хотела бы возразить, да только перед глазами резко поплыло и сознание начало покидать меня. – Рина! Держись! Ещё немного!
Я хотела ответить Трейку, что всё хорошо, но не смогла. Тело перестало слушаться меня и последнее, что я успела увидеть, прежде чем потерять сознание, это луну над головой, когда мы покинули ту таинственную и опасную пещеру.
Глава 25
Катарина
– Рина, ты как? – первое что я услышала, когда очнулась, но ещё не открыла глаза. И, кажется, это был голос Дариэля. Но я впервые слышала такой обеспокоенный тон от него. Эльфы неэмоциональные? Ошибочно так считать, ведь голос Дариэля дрожал.
– Ммм… – и под этим я подразумевала слово «нормально», но губы плохо слушались и получилось просто мычание.
– Отдыхай, – прошептал он, нежно касаясь моей щеки ладонью. – Тебе нужно ещё немного поспать. А потом поговорим.
Стоило эльфу произнести слово «поспать», как я и в самом деле заснула.
Следующее пробуждение было более приятным. Кто-то целовал меня. И, честно говоря, я не знала, как реагировать. С одной стороны, мне было приятно. Губы незнакомца были мягкие и чувственные. С другой стороны, сам факт того, что меня кто-то решил поцеловать настораживал. Любопытство захватило меня полностью, и я медленно приоткрыла глаза. Эльф, а это был именно он, замер и чуть отстранился.
– Ты как? – спросил Дариэль спокойно, словно не он только что целовал меня.
– Хорошо. Кажется, ничего не болит, – ответила я. – А ты что делаешь?.. – я облизала губы, не зная, как иначе спросить про поцелуй.
Но эльф тяжело вздохнул и снова поцеловал меня, не собираясь ничего объяснять и уж тем более спрашивать разрешения. Да и не против я была, что тут скажешь. И точно не могла бы в своём состоянии оттолкнуть его. Хотя состояние моё было вполне себе нормальным. Небольшая слабость и только.
– Дар, – всё же прервала я хоть и приятный, но, кажется, немного неуместный поцелуй.
– Прости, я так волновался, что, когда ты очнулась, не смог сдержаться, – извинился эльф, вот только в его голосе совершенно не было раскаяния.
– Что я пропустила?
– В общем-то, ничего. Ты потеряла сознание от кровопотери, но тебя относительно быстро подлечили зельями. Ты здесь только второй день. Но поволноваться ты нас с Трейком заставила знатно. И вообще, почему ты одна куда-то пошла? Мы даже не заметили, как ты пропала! А потом твой крик! – начал отчитывать меня эльф, правда, незлобно.
– Ты только что меня сейчас целовал, а теперь ругаешься? – эльф замолчал и пару раз обескуражено моргнул.
– Я не ругаюсь, – вздохнул он. – Просто слишком беспокоился за тебя.
– Ладно, я и в самом деле сглупила, уйдя никого не предупредив. Извини. Больше не буду так делать, – было стыдно, ведь я и в самом деле поступила глупо, и заставила парней волноваться.
– О, Рина! Ты очнулась! – в палату зашёл Трейк, приветливо мне улыбаясь. – Как себя чувствуешь?
– Всё хорошо, спасибо.
Я приподнялась на кровати и уселась удобнее. От длительного лежания тело затекло и было просто необходимо немного размяться.
Бок не болел и, кажется, зажил. Всё же магия творит чудеса. Хотя, возможно, свою роль сыграло то, что я не человек, а василиск. И заживление у меня идёт намного быстрее.
На следующее утро мне разрешили вернуться в свою комнату. Как я поняла, никто толком не был в курсе произошедшего, поэтому было решено особо не распространяться об этом. С ректором Дариэль говорил сам, поэтому лишних вопросов тоже не должно было возникнуть. Хотя я не понимала, чем эльф умудряется воздействовать на ректора.
Мои вещи тоже вернули и хорошо, что никто их толком не трогал, ведь добытый с таким трудом артефакт всё ещё лежал в кармане пиджака. Лишь оказавшись у себя в спальне, я достала необычную вещицу, наконец разглядывая её.
И я была поражена одной деталью. Каменное сердце было копией камня в моём артефакте, который мне дала мама на сохранение. Вот только он словно был нецелый и должен был выглядеть как мой кулон. Может ли быть такое, что где-то ещё хранится вторая часть?
Я гладила золотистый камень, задумчиво рассматривая и сравнивая со своим. Что же это за артефакт такой? Для чего он?
Мысли крутились в голове, придумывая одну версию за другой, но ни к чему толком не приводя. Я была настолько увлечена рассматриванием камня, что совершенно пропустила стук в дверь. Лишь когда Мира позвала меня, я встрепенулась и вскочила с кровати, поспешно пряча золотой камень в карман нового пиджака.
– Мира, что случилось? – я распахнула дверь и обнаружила помимо девушки рядом ещё и Краандора. Я радостно взвизгнула и налетела на дракона, крепко обнимая. Сейчас он выглядел намного лучше, чем в прошлый раз. Он однозначно привёл себя в порядок и наверняка теперь пользовался популярностью у противоположного пола. Хотя это не то, о чём я должна была думать сейчас.
– Что ты здесь делаешь? – я была настолько удивлена внезапным появлением дракона, что и думать забыла о камнях.
– Пойдём, есть кое-какие новости! – с улыбкой подхватил меня под руку дракон и повёл за собой. Мы покинули общежитие и прогулочным шагом направились куда глаза глядят.
Дракон выглядел задумчивым и словно сомневающимся в чём-то. Он молчал, я тоже не рисковала задавать вопросы. Почему-то, казалось, что, то, что мне расскажет дракон, будет очень важным и перевернёт весь мой мир и мои взгляды на жизнь. И я, честно говоря, не была уверена в том, хочу ли я это знать. Или лучше и дальше оставаться в неведении.
Но сколько можно убегать, Рина? Нужно принять действительность и попытаться переварить ту информацию, которую мне хочет донести дракон.
Не знаю, сколько бы ещё длилось это молчание, но навстречу нам попался Дариэль и, кажется, он шёл со стороны порталов. Покидал академию? Интересно, зачем?
Вот только стоило ему заметить меня рядом с Краандором, как Дариэль в мгновение ока оказался рядом, обхватывая меня за талию и увлекая себе за спину. Он словно закрыл меня от опасности, настороженно смотря на Краандора. Вот только дракон вёл себя на удивление спокойно, с интересом рассматривая перед собой эльфа. Я невольно прижалась к Дариэлю, обхватывая пальцами его руку в попытке либо успокоиться, либо найти защиту за его спиной. Только бояться вроде бы было некого.