– Ох, прости, – спустя мгновение перед нами стоял привлекательный мужчина с пронзительными красными глазами и что удивительно белоснежными волосами. Демоны обычно все темноволосые. И этот факт заставил меня задуматься. И чем больше я смотрела сквозь щёлку между крыльев дракона на демона, тем быстрее до меня доходил тот факт, что я знаю кто это.
Я подёргала дракона за крыло и зашептала на ухо:
– Это что повелитель демонов? – с опаской спросила я.
– Всё верно, милая леди, – ответил вместо Краандора демон, заставив меня смутиться.
И кстати, чего я сижу в объятиях дракона до сих пор? Он уже не большая зверушка, которая может спрятать, а взрослый мужчина. Конечно, выглядит довольно неопрятно, но всё равно.
Я зашевелилась, пытаясь выбраться из мёртвой хватки, но дракон, кажется, не понимал, что я хочу.
– Эм, Краандор, отпусти меня, пожалуйста.
Дракон опомнился и разжал объятия, а я наконец смогла встать и одёрнуть платье. Мужчина тоже поднялся и подошёл к демону, приветствуя его. Я же скромно мялась в сторонке, не зная, чем себя занять. Но это длилось недолго, и дракон подозвал меня к себе.
– Это Катарина. С недавних пор она живёт здесь, – представил он меня и вздохнул. – Но, нам стоит поговорить об этом, Рина. Как думаешь?
Я замерла, с опаской поглядывая на дракона. Он больше не был зверушкой, которая заботится обо мне. Он был разумным и в человеческом обличье. Если раньше я особо не задумывалась об этом, принимая его больше за дикое существо, то сейчас мне стоило бы его опасаться. Сколько он успел увидеть, когда спасал меня? Да, я была в облике человека, но вдруг он видел меня раньше, когда я ещё была василиском? И от этой мысли внутри всё замирало, заставляя сердце испуганно биться. Но в одном дракон был прав. Да, пора было решать что-то с моим непростым положением. И довольно удачно здесь оказался повелитель демонов. Возможно, он поможет мне хотя бы просто добраться до столицы. А там я что-нибудь придумаю. Лишь бы не выдать себя. С момента как я очнулась здесь, ни разу не принимала облик василиска. Спонтанно он тоже не возникал, поэтому я немного расслабилась. Но сейчас, находясь перед двумя предположительно опасными для меня существами, я чувствовала страх быть разоблачённой. Невероятным усилием воли я заставила себя кивнуть в ответ на реплику Краандора, внутренне содрогаясь от мысли о том, что мужчины всё поймут по моему поведению.
– Но сначала, Рина, мы отойдём с Варгуном. Нам нужно кое-что обсудить. Хорошо? – отвлёк меня Краандор от моих мыслей.
– Да, конечно, но надеюсь, ты потом мне расскажешь, почему раньше не превращался. Я, знаешь ли, не только удивлена, но и возмущена, – немного разрядила я обстановку, вызывая улыбку на лицах мужчин. Хотя внутри всё переворачивалось от страха. И мне нужно было время, чтобы успокоиться. Поэтому то, что мужчины решили оставить меня одну, было мне только на руку.
И хотя почему-то этот дракон совершенно не смущал меня и казался каким-то родным, всё равно опасения вызывал. Сейчас увидев его в человеческом обличье моё мнение кардинально к нему поменялось. Не могу сказать, что я стала его сторониться после того, что он сделал для меня, но теперь я не могла относиться к нему как к полудикому существу.
Мужчины ушли, а я осталась одна, подхватывая одеяло и подсаживаясь поближе к костру. Всё же дракон согревал эту пещеру своим дыханием, а сейчас без него стало немного прохладно. Может ли быть такое, что мужчина ещё и поэтому никогда не показывался человеком? С самого первого дня он заботился обо мне, ничего не объясняя и не говоря, хотя я бы его и не поняла, конечно. Но всё равно, дракон был очень добр ко мне. Интересно почему? Просто пожалел? Нашёл меня в лесу в печальном состоянии и решил помочь? Был ли это импульсивный поступок или он делал это осознанно? Наверное, лишь он сам сможет мне ответить на этот вопрос. Обязательно поинтересуюсь.
И эти мысли немного успокоили меня. Навряд ли этот дракон что-то знаете обо мне. Да и если подумать, то у него была масса возможностей, чтобы избавиться от меня. Он даже мог просто не спасать меня, оставить там в лесу на радость магам. Но не сделал этого.
Но всё же я не рискну признаться мужчине в том, кто я есть. Слишком свежи воспоминания о разговоре с Цирисой. Василисков ненавидят и этот факт ничего не изменит.
Вскоре мужчины вернулись, и повелитель демонов выглядел не только озадаченным, но и ошарашенным. В общем, мужчина пребывал в прострации. Уж не знаю, что там был за разговор, но что-то очень сильно удивило демона. И поведение демона немного напрягало меня. Воображение тут же подкинуло парочку вариантов того, что мог ему сказать дракон. Вдруг он всё же знает обо мне и сейчас советовался с демоном, как со мной поступить? Может ли быть такое?
Мужчины сели рядом со мной и оба посмотрели на меня. А я в ответ на них, не понимая всеобщего интереса. Я старалась сохранять спокойствие, но это было сделать невероятно тяжело.
– Рина, ты больше не можешь тут оставаться, – серьёзно сказал дракон, а я сглотнула. – Сегодня утром неподалёку я видел магов, которые преследовали тебя, – и эта фраза Краандора заставила меня побледнеть. – Но дело не в том, что я не смогу тебя защитить, возможно что-то можно было бы придумать. Но скажу тебе честно. Твоя жизнь напрямую связана с пророчеством о василисках.
И моё лицо приняло такое же озадаченное выражение, как и у демона. Если дракон ставил перед собой задачу сбить меня с толку, то у него это получилось.
– Какое пророчество? – не сразу сообразила я.
– О том, что «Однажды василиск применит свою силу и все драконицы исчезнут из этого мира…» Это не полный текст. На самом деле само пророчество довольно подробно, но его знает лишь ограниченный круг лиц. Твоя мать, повелительница драконов, сама провидица и я. И полная часть пророчества появилась намного позже укороченной версии, после проведения транса и специального ритуала. Я не могу тебе многое сказать. Но ты в середине пути. И тебе больше нельзя здесь оставаться. Ты должна двигаться дальше.
Я просто ошалело смотрела на мужчину, не в силах вымолвить ни слова. Что, простите? Это шутка такая? Я и пророчество? Пожалуйста, пусть это будет шуткой! Я не хочу! Я не готова быть причастной к пророчеству. Ещё неизвестно, что в нём помимо первой фразы. Может, я в конце должна умереть! Не хочу!
– Подожди… – прошептала я, дрожащими пальцами стискивая края одеяла, – я… ты… – я не знала, что сказать. Точнее вопрос вертелся на языке, но как его задать, чтобы не выдать себя. – Василиск… он… я не понимаю… – пролепетала я, понимая, что теряю контроль.
– Рина, твоя мать была тем самым василиском, что применил свою силу, – подтвердил мои догадки Краандор, а я вздрогнула, испуганно смотря на мужчин поменявшимися глазами. Да, я стала, как и раньше видеть чётче, но была не в силах сейчас вернуть себе человеческие глаза. Не могу, слишком шокирующие новости. Губы не слушались, хотя я пыталась открыть рот и произнести слово, которое помогло бы мне. – Дыши! Тише. Никто тебя здесь не обидит! – дракон нежно коснулся пальцами моего лица, заставляя посмотреть ему в глаза. Смешно, но сейчас я невольно провела аналогию между нашими глазами. Они отличались лишь цветом, вот только мои выдавали во мне василиска, переливаясь изумрудным цветом. Глаза же Краандора были аметистового цвета и сейчас словно смотрели мне в душу.
– Я не умею… я… – слёзы навернулись на глаза от бессилия. Я не имела понятия, как вернуть себе человеческий облик, чувствуя, что на висках начали проявляться чешуйки.
– Просто успокойся. Никто тебя здесь не обидит. Я лишь расскажу, что смогу. Мы просто поговорим. Хорошо? – пытался достучаться до меня дракон.
Я судорожно вдохнула и прикрыла глаза, призывая все свои силы на помощь. Успокойся, Рина, успокойся. Дракону незачем тебя успокаивать, если бы он хотел причинить тебе вред. Он хочет помочь, хотя и неясно почему. Дело в пророчестве?
– Хорошо, мне лучше, – прошептала я, открывая глаза и обнаруживая, что вернулась к человеческому облику. И первое что я спросила у дракона, это: – А Архаакс… он знал про пророчество?
– Лишь малую часть. И даже её он должен был скрывать от тебя. Потому что любое вмешательство в твою судьбу, твои решения и действия повлекут за собой смерть всего мира. Пророчество вариативно, и у него есть несколько вариантов развития событий. Императрица уже один раз вмешалась, изменив ход событий. Теперь многое зависит от тебя. Но, кажется, ты, итак, почувствовала, что любое твоё действие крайне важно, особенно там, в лесу. Верно?
А у меня внутри всё снова похолодело. Да, когда меня пытали, я не могла выдавить из себя положительный ответ. Всё противилось тому, чтобы поддаться магам и согласиться на их требования. В голове тогда билась лишь одна мысль: «Придёт конец всему! Многие пострадают! Всё умрёт! Не соглашайся!»
Но тогда, казалось, что это просто предчувствие, а теперь зная, что любое моё неверное действие может привести к смерти мира, хотелось просто сесть и рыдать неделю. Почему я? За что? Я не сильная, у меня нет выдающихся способностей, я в существах-то не разбираюсь, да я вообще в жизни не разбираюсь, чего уж там! Как я могу быть той, на ком, по сути, держится благополучие мира.
– Тогда, кто ты? Почему ты мне помогаешь? Откуда знаешь о пророчестве?– завалила я вопросами дракона.
Как он причастен ко всему этому?
– Об этом тебе тоже слишком рано знать. Отнесись к этому серьёзно. И не обижайся на то, что не всё можешь сразу узнать.
– Тогда как ты меня нашёл? Ты знал, что я буду бежать от магов? Верно? – собралась я с мыслями, задавая вопрос.
– Я знал, что мы встретимся, но, когда, где и как – нет. Это случайность. Но, конечно, принёс тебя я сюда уже с целью помочь.
– И где мы сейчас конкретно? Какое королевство? – очередной интересующий меня вопрос.
– Это неизведанные земли. Пик одной из самых высоких гор. Я обосновался здесь уже давно, подальше от остальных и подвластным королевствам территорий.