– У вас довольно неплохо получается, – медленно расслабилась я, немного успокаиваясь и смотря как демон корчит смешную рожицу. – Спасибо.
Демон лишь хмыкнул в ответ.
– Давай убирай свои коготки и всё остальное, – напомнил мне демон и я сосредоточилась, избавляясь от отличительных признаков.
Кажется, в этот раз опасность снова миновала меня. Чудом.
Демон подошёл к двери, открывая её и впуская, видимо, уже давно ожидающих помощников, которые займутся моей внешностью.
– Давайте только быстро, иначе она вас съест! – пошутил он, но я получила от демонов несколько опасливых взглядов.
Но они без пререканий принялись за работу, сразу же оценивая моё лицо, крутя туда-сюда и что-то обсуждая между собой. И первым делом они занялись моими волосами, используя какую-то краску и изменяя цвет моих волос на белоснежный. Длину волос тоже укоротили, отрезав чуть ли не половину, ужасая меня этим. В глаза что-то закапали, и они стали красными. В итоге теперь мы с демоном выглядели как отец и дочь и кажется именно таким и был план повелителя.
Я покосилась на демона, но он делал вид, что совершенно тут ни при чём.
– И кем я буду? – поинтересовалась я всё же.
– Я бы мог записать тебя в дочери, но тогда в Академии вокруг тебя будет слишком огромный ажиотаж. На самом деле ты не единственная демонесса с белыми волосами, так как мода сейчас именно на этот цвет и все девушки словно с ума посходили перекрашиваясь в него, – хмыкнул демон. – Поэтому ты станешь Витариной, дочерью недавно почившего дарра Ларияна. Он был магом, услугами которого я пользовался. О нём мало чего известно, ведь он не любил шум вокруг себя и скрывал очень многое. И лишь я знаю о нём достаточно, и в его жизнь вполне удачно вписывается внезапно появившаяся дочь. Документы я подготовлю, с именем тоже не должно возникнуть проблем, ведь оно похоже на твоё настоящее. Так что не переживай.
– Спасибо, – я с благодарностью улыбнулась повелителю. Интересно, он помогает лишь потому, что Краандор его попросил или у него и свои мотивы имеются? Хотя, чем Цириса не мотив? Мне показалось, что она очень дорога Варгуну. Он бы не стал с таким напором расспрашивать меня о ней. Да и интуиция подсказывала, что-то между этими двумя есть.
Но на изменении цвета волос и глаз всё не закончилось и мне на лицо положили какую-то штуку, оказавшимся артефактом от эльфов. Честно было страшно, особенно когда какие-то шарики ползали по моему лицу и что-то делали с ним. Я всё ожидала боль, но её слава Великому Дракону не было. Единственное, что я ощущала лёгкое покалывание, моля Великого Дракона о том, чтобы не стать демонессой взаправду. Но к моему удивлению практически ничего не изменилось. Лицо просто стало ухоженнее и чище. Хотя это логично, я же типа дочь повелителя. Я не могу выглядеть как обычная человечка.
А после меня учили наносить макияж, который я была обязана делать всегда! И ни в кое случае не выходить из своей комнаты без него. Спустя почти час, я поняла, что сейчас точно съем какого-нибудь демона.
– Ваше Величество, я больше не могу. Кого из них я могу съесть? – тыкнула я в сторону моих помощников, которые судорожно сглотнули. И я была вполне серьёзна, ведь чувствовала, что ещё немного и упаду в обморок от голода.
– Ладно, пошли так! – вздохнул такой же уставший повелитель. – Тебя уже практически не узнать. Потом продолжишь! – он дал добро покинуть комнату. Но я честное слово уже не могла даже соображать, запутавшись в порядке нанесения того или иного средства. У меня же за всю свою жизнь косметики не было. Зачем вообще она нужна, кроме как для маскировки?
И я смогла осмотреть замок, пока мы с демоном направлялись в трапезную. Что ж, обстановка кардинально отличалась от императорского дворца. Здесь было слишком много тёмных оттенков всевозможных цветов. А ещё было очень много портретов разных демонов. Должно быть, какие-то значимые люди для короны, а, возможно, и сами прошлые повелители, их жёны и дети. Единственное чего я не понимала, это странные композиции из кроваво-красных цветов, веток и фруктов. Слишком зловеще они смотрелись, пугая меня своей яркостью. Но я старалась не показывать своего недоуменного взгляда, так как мы с повелителем периодически оказывались под прицелом нескольких взглядов, встречаемых нам по пути демонов. Они кланялись повелителю и заинтересовано поглядывали на меня, отмечая цвет моих волос и глаз.
Когда мы добрались до трапезной, там уже был накрыт стол и нас ожидала горячая еда.
И не поверите, но я первым делом уделила внимание овощам, так как после недели мясного рациона я просто мечтала о чём-нибудь другом. Не удивительно что я проигнорировала мясо и пробовала то, по чему сильно соскучилась. Овощи, фрукты, десерты, морепродукты. Я готова была смести всё это со стола в мгновение ока, но не хотелось показываться своё пренебрежение правилами приличия перед венценосной особой. Хотя не думаю, что демона бы это смутило.
– Теперь ты пощадишь моих подданных и меня? – подшутил надо мной повелитель, после окончания трапезы. Я смогла лишь улыбнуться, так как объелась до такого состояния, что теперь хотелось просто лечь и нормально поспать. И желательно наконец на мягкой и удобной кровати, а не около брюха дракона. Хотя не скажу, что мне с драконом было плохо. По крайней мере, холодно точно не было. Да и проблем никаких рядом с ним не существовало. Сейчас же мне придётся снова скрываться, бояться и опасаться каждого шороха. Именно так вела себя Катарина, если бы не пройденный ей путь. Больше я не повторю такую ошибку. Я стану более смелой и решительной. Хватит трястись как заяц под кустом. Я пытки пережила, мне теперь вообще нечего бояться. Наверное…
Кого ты обманываешь, Рина? Ты сегодня чуть от страха не умерла, когда Краандор сказал о твоей матери, или когда Варгун спрашивал про Цирису. Что я вообще могу противопоставить драконам и демонам? Да и остальному миру? Я только и могу, что трястись как заяц под кустом, каждый раз убегая и тем самым спасая свою шкуру. Возможно ли что в пророчестве говорится не обо мне? Навряд ли, хотя очень хотелось бы. Но Краандор не тот, кто может так злобно пошутить, да и маги не зря на меня напали. Им нужна моя сила, хотя я и не знаю зачем.
И даже если я буду пытаться действовать более смело и решительно, это навряд ли поможет. Но будем стараться.
И, конечно, я не стану направо и налево кричать о том, что я василиск, да и придётся скрывать свою ипостась, но всё же я постараюсь убрать поглубже забитую и трясущуюся Катарину. И даже если будет страшно, я буду поступать так, как нужно. Ох, надеюсь, этот мысленный настрой поможет мне в будущем.
Глава 7
Верховный маг
– Ну? Снова никаких результатов? – раздражённо произнёс я, окидывая презрительным взглядом кучку ни на что не годных магов.
– Верховный, подходящих девушек слишком много, а та внешность, которую видели участники битвы в Озёрном лесу, тоже мало отличается от оригинала, ведь девушка была в ипостаси, – осмелился сказать кто-то с дальних рядов. Понадеялся, что я не выцеплю одного среди всей толпы? Напрасно!
Взмах рукой и этот наглец падает замертво, пугая своих соседей.
– Меня не волнует! Всем это понятно? Быстро искать! И без девушки не возвращаться! Иначе повторите судьбу этого идиота! – резко закончил я и покинул зал.
Никому нельзя ничего поручить! Упустили девушку, когда она уже была у нас! И кто вообще тот идиот, отрезавший верёвку, которая держала её в подвешенном состоянии! Феникс откуда-то взялся! Про него ничего не было в пророчестве! Добыто не так много строк, но почти одна треть. Хоть одно слово должно было быть о фениксе!
Я заскрежетал зубами, громко топая по коридору в ритуальный зал.
Всё что сейчас было известно о девушке, то, что она сменит облик. Поэтому и ищем блондинок! Но есть шанс на то, что она ещё не успела сменить цвет волос. Земля бы побрала того шпиона, который добыл так мало сведений! Хотя он, итак, уже там.
Я резко распахнул двери в помещение, освещённое лишь тусклыми фонарями по периметру и ярким лучом от лунного светила посередине. Именно там расположился алтарь, который послужил мне хорошую службу почти 200 лет назад, когда я смог отнять силы у нескольких дракониц. Кто бы знал, что, то пророчество о драконицах более тысячу лет назад рассказывало о моих действиях. Везде оно было распространено в слишком укороченном варианте, да и василиски отвлекли на себя всё внимание мира.
Но всё равно что-то было не так с тем пророчеством! С чего бы драконам уничтожать василисков, если опасаться стоило меня. Значит, не только я был в неведении, но и сами драконы. Так что изменилось почти 200 лет назад? Откуда появились лишние подробности о теперешних событиях? Разве предсказательница не мертва?
Ненавистная мне всеми фибрами души Императрица Лириана! Успела спрятаться сама и своих подданных дракониц с собой прихватила, наплевав на своих же мужчин, которые почти потеряли голову от потери истинных. И как умно всё продумала! Не дракон, а бестия!
Так, где же он? Не важно, что за этот ритуал я отдам пару лет своей жизни, главное найду тебя, маленький василиск. И тогда Империя Магэрион будет уничтожена! Уж я позабочусь об этом!
Я спешно листал книгу. Поиски за эти два месяца ничего не дали, а подсказки из пророчества исчерпали себя. Осталась лишь парочка, которая практически не раскрывала самой сути событий. Библиотека с какой-то найденной книгой и нападение опасных хищников на нашу беглянку. Тот случай в лесу был отличной возможностью завершить начатое! И эта возможность была так бездарно потрачена! Идеальная и единственная чёткая подсказка из пророчества! А оставшиеся ничем мне не могут помочь. Эти события могут произойти, где угодно и когда угодно. Может, уже произошли. А мне нужно конкретное место, где прячется девчонка сейчас.
Нашёл!
Ритуал был не таким сложным, как ожидалось, но требовал больших магических сил, которых благодаря драконицам у меня было достаточно. Теперь осталось найти личную вещь нашей потеряшки, а она как раз удачно оставила у меня целую сумку, убегая не оглядываясь.