упую улыбку, стараясь тем самым скрыть волнение. А в это время отовсюду на меня смотрели завистливые взгляды, обещающие после мучительную смерть.
Я опёрлась локтем о подлокотник, перенося на него вес и тем самым ещё немного сдвигаясь от императора. А после опустила голову, перекидывая свою косу на левое плечо и стараясь игнорировать говорящие взгляды наложниц. А дракон, недолго думая взял одну подушку, кинув мне на колени и лёг на неё головой. Я сидела, ни жива ни мертва, смотря в глаза мужчине, лицо которого оказалось слишком близко. А он смотрел в ответ, довольно улыбаясь и смущая меня ещё больше. Мне кажется, даже время замерло, пока мы пялились друг на друга. И я не сразу заметила, что кончик косы касается шеи дракона, невольно щекоча. Но мужчине было отлично. Он был умиротворён, а я дико напряжена. А ещё мы оказались слишком близко и понимание этого не сразу дошло до меня. А когда я опомнилась, то поспешно откинулась на спинку дивана, увеличивая хоть немного расстояние между нами. И не важно, что его голова всё ещё лежала у меня на коленях. Главное, что моё лицо было не так близко, как до этого. Была лишь одна проблема. Я не знала куда деть руки. Если одну я могла определить на подлокотник. То вторая упорно просилась на грудь мужчине. Но, конечно, я не могла позволить себе такую наглость, сначала решив устроить руку на спинке дивана, но лишь подняв, поняла, что мне будет очень неудобно. Поэтому я замерла, решая куда её пристроить. В итоге решила просто её опустить сбоку от себя, но на полпути моё запястье сжали горячие пальцы императора.
И я поняла, что всё это время дракон забавлялся, следя за моими действиями. Ведь сейчас вновь посмотрев на его лицо, я увидела озорную улыбку на лице мужчины. И за разглядыванием дракона я совершенно пропустила тот факт, что моя рука была удобно устроена на груди императора. А когда осознала, тут же повернула голову в сторону, стараясь скрыть своё смущение. Вот только завистливые взгляды девушек моментально вернули меня с небес на землю, заставляя немного побледнеть. Но через секунду наложницы уже счастливо улыбались, так как император обратил на них своё внимание, заставляя тем самым спрятать истинные эмоции по отношению ко всему этому.
Я совершенно не смотрела на него, но хорошо ощущала все его движения. И сейчас император поёрзал, принимая позу поудобнее, а после расслабляясь. Моя рука всё ещё лежала на его груди, и я чувствовала, как в неё отдаётся тихий стук сердца дракона. В жизни бы не подумала, что возникнет такая ситуация. Да любая из девушек теперь меня убить готова из ревности. Я даже не знаю, как теперь буду защищаться от нападок Жаннет, ведь её взгляд был самым многообещающим.
– Дорогие девушки, – начал император, – я рад всех вас видеть.
Я покосилась на мужчину, отмечая, что он на пару мгновений прикрыл глаза и глубоко вдохнул воздух. Он словно наслаждался запахом и, кажется, не только я это заметила. В тишине раздался довольный рык дракона, но он был настолько тихим, что можно было решить, что его и не было. Но восхищённые вздохи фавориток говорили об обратном.
И поведение императора говорило лучше обычных слов, ведь мужчина наслаждался присутствием стольких девушек рядом. Дракон явно был доволен.
Но вдруг он приоткрыл глаза и посмотрел прямо на меня. Это длилось всего мгновение, но я словно увидела огонь в глубине зрачка. Он появился и моментально пропал. И я не была уверена в том, что мне не показалось.
– Я хотел сказать, что вчера вы все выступили замечательно. Я был безумно счастлив наблюдать за каждой из вас, – продолжил император, снова поворачивая голову в сторону девушек. И я поспешно отвернулась, разглядывая картину на стене. – Поэтому хочу сделать вам всем подарок. Было бы замечательно отправиться в небольшое путешествие. Как вы считаете?
Конечно, его предложение было воспринято на ура. Девушки оживились, зарделись от похвалы и обрадовались возможности провести с императором, как минимум, весь день.
– Тебе нельзя покидать дворец! Не сейчас! – тут же проснулся феникс. И его тон был очень серьёзным. – Тебя поймают, если отправишься с ними.
У меня внутри всё похолодело. Да он прав. Мне нельзя покидать гарем. Мама сказала этого совершенно точно не делать. С другой стороны, рядом будет император. Но вокруг него будет крутиться слишком много наложниц. Меня умыкнуть из-под его носа – раз плюнуть. А я нутром чую, что только выйдя с территории императорского дворца, я тут же попадусь в лапы убийцам мамы. Да и феникс слишком серьёзен.
– Ты так говоришь, словно что-то знаешь, – мысленно ответила я ему. Трудно было сохранять спокойствие, когда император был так близко. Но, кажется, я пока успешно справлялась с этим.
– Знаю, но лишь часть. Поэтому и говорю тебе остаться здесь. Просто послушайся меня.
Кажется, у меня нет выбора. Да и интуиция кричит о том, что мне необходимо остаться здесь. Иначе это будет конец всему.
– Тогда чуть позже вам сообщат о дне и времени нашей с вами прогулки, – подытожил император, заставив меня отвлечься от своим мыслей. Но уходить он не спешил, а с удовольствием общался с девушками, используя меня без зазрения совести. А мне хотелось сбежать, чтобы в тишине обдумать, как отказаться от предстоящей прогулки. Сказаться больной? Так лекаря пришлют. Дела тоже не повод для отказа самому императору. Может, я и не нужна буду? Я не совсем обычная наложница.
Но что-то мне подсказывало, что император точно возжелает взять меня с собой. Хотя бы в виде подушки под голову. Ох, как-то это странно звучит. И, о чём я только думаю? Я же хотела избегать императора и по возможности не попадаться ему на глаза. А сейчас что происходит? Как вообще до этого дошло? Могла бы, по лбу себя стукнула. Но это будет странно выглядеть.
Без понятия сколько я ещё так просидела, думая о своём и совершенно не обращая внимания на происходящее вокруг, но в одно мгновение в комнате повисла тишина. И я, честно говоря, не сразу заметила её.
– Рина? – лишь после оклика от императора, я поняла, что слишком задумалась. Кажется, меня о чём-то спросили? Или нет? Почему все молчат?
А потом я подняла глаза на Жаннет, которая пылала просто от злости и ярости, смотря на меня уничтожительным взглядом. Точнее, даже её взгляд метался между моим лицом и опускаясь ниже. Я тоже решила посмотреть вниз и от стыда готова была умереть на месте.
Видимо, пока я думала, моя рука действовала сама по себе. Не понимаю, как такое могло произойти, но, кажется, я, внутренне переживая из-за предстоящей прогулки, теребила застёжку на одежде императора. И в итоге, кажется, её расстегнула, да и не одну. Видимо, справившись с одной, моя рука последовала дальше. В общем, я оголила грудь императора на несколько застёжек и теперь сидела красная, как цвет волос императора.
– Извините, пожалуйста, Ваше Императорское Величество! Я задумалась! Это неосознанно! – залепетала я, встрепенувшись и поспешно начиная застёгивать дрожащими руками одежду на груди дракона. Демон меня побери, как же она застёгивается?!
– Рина, как же у тебя удачно получается не привлекать к своей персоне внимание! Просто на все сто справляешься с этой задачей! – язвительно произнёс феникс, но я лишь шикнула и, кажется, вслух. И надо же было императору одновременно с фениксом произнести:
– Было бы интереснее, сделай ты это специально, – чуть слышно прошептал он. Но так как фаворитки сидели близко, и они это услышали.
И после слов дракона получилось так, что я словно шикнула на императора. Вот демон! Что ж так не везёт! Словно приказала примолкнуть ему.
– Я… о, великий дракон! – застонала я, не зная, что сказать в своё оправдание. – Простите… – пискнула я.
– А ты интересная… – прошептал мне дракон, когда поднимался и усаживался рядом со мной. Так что слышала это только я. Вот только было непонятно, злится ли он? Или нет? И чего мне ожидать в будущем?
Но мужчина встал и, любезно попрощавшись с девушками, ушёл. И я поспешила тут же за ним, не решаясь остаться один на один с возмущёнными моим поведением наложницами.
А вообще, император виноват во всей этой ситуации. Я могла в углу постоять. Нет, нужно было ему меня на диван усаживать. Вон Жаннет идеальная кандидатура для этого. Да и остальные были бы в восторге. А у меня теперь чувствую проблемы! Мало мне их! Теперь ещё и от нападок наложниц отбивайся. Только я подумала, что всё прекратилось, как снова держать оборону. Ненавижу гарем!
Глава 22
В тот день я заперлась в своей комнате и больше не выходила, боясь, что наложницы что-нибудь сделают под впечатлением от свершённой мной глупости. Но я зря волновалась, ведь на следующий день со мной общались, как и обычно. Никаких упрёков или обвинений в совращении императора. Да и Жаннет была тиха и относительно мила. Меня первое время это настораживало, поэтому я весь день ходила и оглядывалась, но ничего не происходило.
Правда то, что я стала подозрительной всё же сыграло свою роль. Я стала чаще замечать Цирису. Честно говоря, я уже и забыла про тот разговор и угрозы в свой адрес, но пару раз заметив её вдалеке, я поняла, что девушка не шутила. Хотя я и тогда поверила её словам. Просто не замечала раньше слежку за собой. А теперь меня это начало сильно напрягать. Значит, она уже следит за мной пару дней, а я и не замечаю.
Браво, Рина. Ты невероятно внимательна.
И хотя мне не стоило переживать на счёт Цирисы, ведь она ничего не могла выяснить о тех событиях, просто преследуя меня, всё равно было мало приятного. Теперь, куда бы я ни пошла, я везде искала демонессу и что печально находила. У неё даже свободный доступ в гарем имелся, где она также издалека наблюдала за мной.
И я понимала, что сейчас никак не смогу отделаться от неё. Был лишь один вариант: это переключить её внимание на кого-то другого. Но невинных не хотелось подставлять, а на Жаннет перекидывать Цирису себе дороже. Меня быстрее в камень превратят, чем Цириса разберётся что к чему. А помогать ей я не хочу, потому что тогда и сама попаду под раздачу. Неразрешимая дилемма. И печально то, что не с кем посоветоваться. Феникс опять сидит и отмалчивается. Всё силу копит. Демон бы его побрал!