Глеб поднял брови так высоко, что они оказались выше дужек его очков.
– Ну ты даёшь, Коркин, – только и сумел сказать Глеб и уткнулся в свою тетрадь. Вася загадочно улыбнулся.
Михаил Фёдорович аккуратно вывел на доске «Седьмое февраля» и обратился к классу:
– Сегодня домашнее задание проверим у доски. Кто готов?
Рука Лены Воронцовой сразу взметнулась вверх. Глеб тоже собрался поднять руку, но неожиданно для всех его опередил Коркин.
– Вижу одну светлую рыжую голову, – улыбнулся Михаил Фёдорович. – Коркин? Неужели готов ответить у доски?
– Готов! – бодро ответил Вася и тотчас признался: – Правда, домашнего задания я не сделал.
Учитель математики кивнул, и Вася поднялся со своего места, успев подмигнуть Лене Воронцовой, отчего та прыснула и смущённо опустила глаза.
Вася помнил, как краснел у доски, но теперь всё было иначе. Даже если у него не получится решить уравнение, он больше не убежит.
Через двадцать минут Вася вернулся за парту. Конечно, у него не всё получилось, но Михаил Фёдорович похвалил Коркина за честность и поставил в журнал четвёрку с минусом.
– Молодец, Вася! – подбодрил его Глеб. – Такими темпами тебе и моя помощь не понадобится!
А после школы Глеб и Вася, как обычно, вместе возвращались домой. Красный шарф Васи развевался на ветру, словно знамя, а Глеб то и дело снимал очки и протирал их: стёкла всё время залеплял снег.
– Уже придумал, что скажешь папе? – спросил Глеб.
– Пока нет, – грустно улыбнулся Вася.
– Да ладно, все знают, что твой папа один тебя растит. Это вообще не каждому отцу по плечу! Ну придёт в школу, поговорит с Марьей Степановной, пообещает принять меры. Или что там родители обычно обещают? Ты же без мамы, тебе тоже трудно.
– Эх, Глеб, – громко вздохнул Вася и поднял глаза к небу. – Люди же меняются, да? Вот Марья Степановна не верит в то, что я исправлюсь! Но знаешь что? Сегодня, когда я пинал мяч, мне в голову пришла одна идея.
– Какая? – спросил Глеб.
– Я подумал, – Вася постучал себя рукой по шапке, – что мне нужно чем-то другим заняться, а не вещи разбивать.
– И чем же? – засмеялся Глеб.
– Ну не знаю… бе́гом, например.
Пока Глеб обдумывал слова друга, Вася взволнованно смотрел по сторонам. Он всё ждал: может, вот сейчас ему наперерез выйдет Смотритель 013! И они обнимутся, как старые друзья, и Вася обязательно расскажет ему, что не побоялся выйти к доске на математике. А может, он уговорит того рассмотреть его кандидатуру для работы в Метро Времени?
Вдруг Вася остановился как вкопанный. Глеб, вытирая очки, налетел на него сзади и едва не упал.
– Ты чего? – спросил он.
Вася наклонился и поднял с подмёрзшей земли жетон. Глеб внимательно посмотрел на находку из-за плеча друга.
– Обычный жетон.
– Да. – Вася осмотрел жетон со всех сторон. – Совершенно обычный.
– А может, он юбилейный какой-нибудь? – предположил Глеб.
– Тут надпись… А, нет – только год… Написано две тысячи двадцать пятый.
– А-а-а, – протянул Глеб, – бракованный, значит. Дату напутали. Как можно было сделать жетоны две тысячи двадцать пятого года в двадцать четвёртом? Марья Степановна им бы сказала, где они свои мозги оставили, когда на работу шли.
Вася с облегчением выдохнул и засмеялся. Да так громко, что спугнул голубей, клевавших зёрна.
– Точно! Но я всё равно сохраню его, – ответил он и сунул жетон в карман. – На память.
В дверях квартиры мальчика встретила Фрося. Она гавкала и энергично виляла хвостом, словно весь день копила энергию именно к этому моменту.
– Ну-ну, смотри, а то хвост отвалится. – Вася со смехом обнял собаку.
Потом скинул рюкзак и надел на Фросю поводок.
– Пойдём прогуляемся.
Фрося бегала по улице, словно в неё встроили вечный двигатель. Длинные уши хлопали на ветру, язык вываливался из пасти, и она резво ныряла из одного сугроба в другой. Вася спрятал замёрзшую руку в карман и нащупал жетон. Достал его, повертел в руках.
– Две тысячи двадцать пятый, – сказал Вася и протянул: – Интере-е-есно. Не жетон времени, конечно, но надо бы проверить…
Вася подбросил жетон в воздух и поймал его на лету. На секунду ему почудилось, будто на жетоне всё-таки появился символ бесконечности. Но нет… Ничего не произошло.
А вечером, когда папа вернулся с работы, Вася признался, что разбил окно в школе. Папа лишь покачал головой.
– Эх, Вась, – вздохнул папа. – Конечно, я схожу завтра в школу, поговорю. Посмотрим, сколько новых седых волос насчитаю на голове у Марьи Степановны. Надеюсь, она не заставит нас платить за разбитое окно: сейчас это очень некстати. Ох, Вася…
– Прости меня, пап. – Вася опустил глаза, но тут же выпалил: – А ещё я подумал… Может, мне в спортивную школу записаться? На бег, например. Ну знаешь, чтобы больше ничего не рушить.
– Много энергии, значит. Выплёскивать некуда? – засмеялся папа. – Но сначала помоги создать сайт тёте Нине. У тебя это неплохо получается. Она начала вязать всякие интересные вещи, когда её уволили…
Вася кивнул и вдруг заметил, что папа засмущался и отвернулся.
– Па-а-ап, – протянул Вася. – Тебе же тётя Нина нравится, да?
– Глупости! – вспыхнул папа. – И не переводи тему! А то как ты умно́ с разбитого стекла на бег перешёл, а потом… потом… глупости всякие напридумывал.
Папа пытался выглядеть строгим, но у него это не получалось. Вася улыбнулся и подмигнул Фросе.
– Ладно, я понял. Ухожу делать уроки. Но, если что, можешь с ней встречаться. Я не против.
– Иди, кому говорю! – поспешно добавил папа, и Вася прыснул от смеха, потому что уши папы стали пунцовыми.
А в субботу Вася и папа стояли на пороге квартиры тёти Нины. Папа даже цветы купил и принёс контейнер с рисовой кашей – просто по-соседски. Дверь открылась, и Вася вдруг понял, что вообще-то тётя Нина никакая не тётя, а молодая симпатичная женщина. Она широко улыбнулась и потрепала Васю по голове.
– Пришли мои помощники, – задорно сказала тётя Нина. – Ну проходите. Василий, спасибо, что вызвался помочь. Знаешь, сколько свитеров я уже связала! Пора уже их продавать!
– Продадим, – заверил Вася, подталкивая папу вперёд. – Может, потом свой магазин откроете.
Вася смотрел, как папа и тётя Нина накрывают на стол, смущённо улыбаясь друг другу. И вдруг вспомнил фотографию из будущего, на которой они стояли рядом в одинаковых ярко-жёлтых свитерах. А ещё… ещё он подумал: вот бы узнать, где сейчас мама? Что она делает? И всё ли у неё хорошо? Удивительно, но теперь никакой обиды на маму у него не было.
А в этот момент в центральной диспетчерской Метро Времени кипела работа. Старшие Смотрители сидели перед мониторами и заново прокладывали линию жизни Васи Коркина. Задача оказалась непростой: нужно было аккуратно соединить линию жизни Васи с другими линиями, обойдя те участки, которые уничтожили Времяеды. Младшие Смотрители, в том числе Смотритель 013, заворожённо наблюдали за процессом сквозь стекло будки.
Уже несколько дней все говорили о происшествии в поезде, когда Времяед попал в вагон и едва не задушил человека. За спасение беглеца Смотрителю 013 даже достался значок «За отвагу», который он прицепил на зелёную униформу рядом со значком Метро Времени. А дырку на форме зашивать он так и не стал – на память.
Старший Смотритель вдруг отпрянул от экрана, потёр глаза и снова впился в изображение перед собой.
– Что-то случилось? – с тревогой спросил Смотритель 013.
Старший Смотритель кивнул.
– Мы прокладывали линию жизни Василия Коркина несколько раз, и всякий раз получается одно и то же. Это удивительно! Думаю, тебе нужно на это взглянуть.
Смотритель 013 подошёл ближе и уставился на экран. Глаза его расширились.
– А это т-т-точно? – заикающимся голосом спросил он. – Так и будет?
– Получается, что так, – развёл руками Старший. – Кто бы знал! Нужно сообщить начальству и подготовиться. Ну и Коркин, ну и прыгун!
Когда Смотритель 013 вышел из будки, его окружили коллеги и начали наперебой расспрашивать.
– Ну что там?
– Что случилось?
– С твоим Васей всё хорошо?
Смотритель 013 глубоко вздохнул.
– Вася будет Смотрителем Метро Времени.
Все одновременно ахнули. В толпе послышался шёпот.
– Но он же такой маленький! – выкрикнул кто-то.
– Ну и ну, из беглеца – в Смотрители! – раздался ещё один голос из толпы.
– Мы ещё разбираемся, как так произошло, – с волнением в голосе сообщил Смотритель 013. – То ли Времяеды намудрили, то ли мы ещё что-то не усмотрели…
– Как же так! – перебила его Младшая Смотрительница, поправляя белые косички. – И что, ему экзамены сдавать не нужно будет? А я так готовилась! Это нечестно!
Смотритель 013 повернулся к прозрачной стене и посмотрел сквозь стекло на пульсирующую линию жизни Васи Коркина, которая на экране мигала ярко-зелёным цветом.
– Ну что ж, Вася, – сказал Смотритель и тепло улыбнулся. – Значит, скоро увидимся.
КОНЕЦ