Вася лишь отмахнулся.
– Не переживайте: им меня не догнать. Вы видели, как быстро я бегаю? Я всё исправлю! Вернусь в прошлое и поговорю с мамой! Попрошу, чтобы она не уходила. И тогда в настоящем наша жизнь наладится!
Смотритель схватился за сердце, колени у него задрожали.
– Тебе нельзя пользоваться жетоном-перемещателем: это опасно! Ты уже начал запутывать свою линию. Отдай мне жетон, и мы вернём тебя в Нулевую точку, где всё началось. Это единственный выход.
– А вот и нет! – крикнул Вася. – Я его нашёл, значит, жетон мой! Я совсем немного подправлю прошлое и верну вам жетон!
– Ты не знаешь, в каком времени своей жизни можешь оказаться!
Но Вася уже подкинул жетон. Смотритель протянул к нему руку и вдруг поскользнулся на льду. Падая, он ухватил мальчика за шарф, дёрнул его на себя… Слишком поздно. Шарф остался, а Вася исчез. Только опрокинутая мусорная корзина да ещё следы на снегу подтверждали, что мгновение назад мальчик был здесь.
– Ах, Вася, Вася, – вздохнул Смотритель, держа в руках красный шарф, – что же ты натворил…
Мир вокруг Васи, как и в прошлый раз, подёрнулся дымкой. Смотритель исчез, а в глаза резко ударил солнечный свет – такой яркий, что Вася невольно прикрыл ладонью лицо.
А потом ему вдруг стало жарко. Мальчик убрал руку от лица и вскрикнул: на дворе стояло настоящее лето! Пропал снег, на деревьях распустились листья, щебетали птицы, вдалеке бренчал трамвай. Вася огляделся: Смотрителя нигде не было.
– Вот это да! – воскликнул он и осёкся, потому что не узнал собственного голоса: казалось, говорит чужой взрослый человек! Он посмотрел себе под ноги и отступил на несколько шагов, словно испугался собственной тени.
– Я что, стал выше? – спросил он вслух.
Потом вытянул перед собой руки. Они были жилистыми, с крепкими мышцами. И даже с волосами! Вася начал судорожно хлопать себя по карманам. В правом кармане он обнаружил телефон. Нажав на кнопку разблокирования, увидел дату: 8 июля 2030 года, суббота.
– Получается, мне семнадцать лет! – ахнул Вася и вжал голову в плечи, вновь услышав свой голос. – Что же мне теперь делать?
Смотритель 013, вытирая пот со лба, наконец-то добрался до станции Метро. Дрожащими руками он достал из кармана новый жетон-перемещатель и, оглянувшись по сторонам, вставил в отверстие в самом дальнем турникете. Тут же прямо за турникетом появился светящийся проход. Остальные пассажиры его даже не видели. Створки разошлись в стороны, Смотритель шагнул вперёд и очутился в Метро Времени.
Исчезли пассажиры и каменные скульптуры, зато появился белый зал. Вместо ламп его освещали тонкие полосы на потолке, похожие на трещины, сквозь которые лился яркий солнечный свет. Пол был вымощен плиткой из зелёного и белого мрамора, а на стене висели гигантские часы с разноцветными стрелками, каждая из которых следовала по кругу со своей скоростью.
– Можно пройти?
Работник Метро Времени в такой же зелёной униформе проскочил мимо и встал на ступени эскалатора. Смотритель 013 тряхнул головой и поспешил за ним.
Он работал в Метро Времени несколько месяцев, но всё ещё не мог привыкнуть к красоте этого места. Вдоль эскалатора тянулись вниз волнистые цветные линии: это были линии жизни людей, за которыми следили в Метро Времени. Казалось, им нет конца. Одни шли прямо, время от времени заворачивая за углы белых мраморных колонн, другие постоянно пересекались с остальными, у них было много ответвлений. Каждая линия двигалась, а иногда прямо на глазах меняла свою траекторию. Это означало, что её подправили смотрители Метро. Смотритель 013 сошёл с эскалатора на платформу и быстрым шагом направился в её конец. Там стояла стеклянная будка, где сидели Старшие Смотрители. Толстяк тихонько постучался и приоткрыл дверь.
– Добрый день ещё раз, это Смотритель 013, я по поводу Коркина…
– Он опять перепрыгнул! – сердито сказал один из работников и махнул Смотрителю, приглашая войти. – Почему ты его не остановил?
– Я пытался, – поспешно ответил Смотритель. – Но за этим мальчишкой невозможно уследить! Куда он направился теперь?
Работник Метро Времени внимательно посмотрел на огромный экран перед собой: линия Васи Коркина была ярко-зелёной и уже два раза обрывалась.
– Плохо дело, – заключил Старший Смотритель. – Он прыгнул на шесть лет вперёд. Боюсь, Времяеды уже обратили внимание на нашего беглеца. Нужно остановить мальчика, пока они не начали охоты за его воспоминаниями.
– На шесть лет вперёд? – переспросил Смотритель. – На какой поезд мне садиться?
– Номер 028. Проехать нужно шесть остановок. Долго, но что поделать? Беги. Ты должен быть на красной платформе через десять минут. Надеюсь, в этот раз ты догонишь этого Коркина.
– Обязательно догоню, – пообещал Смотритель и вышел из стеклянной будки.
Он нашёл нужный эскалатор, поднялся по нему и очутился на необходимой платформе. Поезд ещё не приехал. Зато по стене станции протянулась ярко-зелёная линия – линия жизни Васи. Она пульсировала и изгибалась, уплывая куда-то вглубь туннеля. На одном из участков линия становилась еле заметной, словно её подтёрли ластиком.
– Только не прыгай больше, Вася, – попросил Смотритель. – Дождись меня.
Глава 4. Три порции фисташкового мороженого
Вася шагал по тротуару и вдыхал тёплый летний воздух. В его рыжих волосах весело играл лёгкий ветер, вдоль тротуара желтели одуванчики. Вася наклонился и сорвал один.
– Невероятно, – прошептал Вася, – я держу одуванчик из будущего! Хотя он, конечно, ничем не отличается от одуванчика из две тысячи двадцать четвёртого.
Мальчик ещё раз осмотрелся по сторонам и поднял руки.
– Я в будущем! – крикнул он. – Ух ты!
От его возгласа голуби, мерно клевавшие зёрна на тротуаре, пугливо захлопали крыльями и улетели. Вася что есть силы припустил в сторону дома.
Ему было странно чувствовать себя другим – более высоким, сильным. Время от времени он спотыкался на ровном месте, потому что не привык к своим длинным ногам. Проходя мимо магазина, Вася остановился перед зеркальной витриной, медленно провёл рукой по коротко стриженным волосам: на щеках всё ещё проступали веснушки, но само лицо вытянулось, стало острее. На Васе была чёрная футболка, которая казалась слишком большой, и такие же чёрные шорты, которые раньше, кажется, были джинсами. На правой руке висело несколько кожаных ремешков с непонятными буквами.
– Интересно, какие мультфильмы я смотрю в этом времени? – подумал вслух Вася, продолжая ощупывать голову. – И ходим ли мы с Глебом гулять по вечерам? Какую музыку я слушаю? Закончил ли я школу? Даже представить страшно.
Вася ещё раз взглянул на своё отражение.
– А всё-таки здорово быть взрослым! Мне нравится, – заключил он.
Он забежал в знакомую парадную и поднялся на третий этаж. Сердце в груди стучало, как будто барабан: бум-бум. Недолго думая, он нажал на звонок. Было немного непривычно, что у него такие длинные пальцы и широкие ладони. Руки казались чужими.
Дверь открылась. На пороге стоял папа. Вася заметил несколько седых прядей в его волосах, а вокруг глаз и рта появились морщины.
– Я рад, что ты пришёл сегодня пораньше, – сказал папа. Он распахнул дверь ещё шире, пропуская сына в квартиру.
Вася вошёл. Всё казалось привычным, но в то же время и новым: новый шкаф, новое зеркало в полный рост. На вешалке прижимались друг к другу чья-то ветровка и чужой белый плащ, а на обувной полке стояли ботинки и женские босоножки. Неужели кто-то зашёл в гости?
– Обычно тебя не стоит ждать раньше полуночи, – прервал папа размышления сына.
– Раньше полуночи? – удивился Вася. Он снял кроссовки и поставил их рядом с босоножками. – Ну нет, сегодня я точно никуда не пойду. Лучше посмотрю мультики.
Папа взглянул на Васю.
– Мультики? Очень смешно. Спасибо, что напомнил, что когда-то был во-о-от таким.
С этими словами папа поставил свою ладонь чуть ниже плеча Васи.
– Да, было время, – вздохнул он и направился в гостиную. – Фрося, старушка, иди встречай своего друга.
Вася заметил тень в дверном проёме, и через несколько секунд в коридор высунулась знакомая острая мордочка. Фрося медленно вышла из гостиной, слегка переваливаясь из стороны в сторону. Вася присел на корточки, и собака, подойдя ближе, лизнула его ладонь и уткнулась лбом в тёплое колено мальчика.
– Фрося, как же ты постарела, – ахнул Вася, гладя её по голове. – Я пропустил всю твою маленькую жизнь.
Вася осторожно взял её на руки. Ему стало очень грустно, поскольку он помнил Фросю такой весёлой. Раньше она не могла усидеть на месте. А сейчас его любимая собака безвольно лежала у него на руках, тяжело вздыхая, лёгкая, словно вообще ничего не весила.
Вася открыл дверь своей комнаты и с изумлением остановился.
– Это что? – спросил он.
Окна были завешены тёмными шторами, на стенах красовались плакаты с рок-группами. В углу стояла гитара. Вася отпустил собаку и случайно задел плакат, с которого на него смотрели какие-то волосатые парни в кожаных куртках и тёмных очках. Вася поднял гитару.
– Неужели я научился играть?
Он попытался взять несколько аккордов, но у него ничего не получилось. По комнате пронёсся дребезжащий звук струн.
– Нет, гитара – это всё-таки не моё, – решил Вася и вернул инструмент на место.
На письменном столе лежали незнакомые учебники: алгебра, начертательная геометрия, физика, книга для сдачи экзаменов в университет. Всё это пугало Васю, который по-прежнему оставался одиннадцатилетним мальчиком в теле юноши.
Его мысли прервал звук входящего вызова. Вася вытащил телефон из кармана и посмотрел на дисплей.
– Лена… – прочитал Вася и покраснел, потому что рядом с именем стояло сердечко.
– Вася? Ты где? – услышал он в трубке. Ленин голос звучал нежнее, чем раньше, а ещё она больше не шепелявила. – Мы же договорились встретиться сегодня в три в кафе. Я жду тебя целых пятнадцать минут!