– В каком кафе? – не понял Вася. – Что-то срочное?
Он услышал в трубке тяжёлый вздох.
– В «Оазисе». Жду ещё пять минут и ухожу.
– Подожди, я сейчас прибегу, это недалеко!
– Так ты ещё дома? – начала ворчать Лена.
Но Вася уже положил трубку. Он погладил Фросю и выбежал в коридор, надевая на ходу кроссовки.
– Пап, я в кафе, скоро вернусь!
– Ага, – услышал он из гостиной усталый голос.
Через десять минут Вася был на месте. Он вошёл в кафе и сразу увидел, как девушка его возраста приподнялась с кресла и махнула рукой. Вася уселся напротив.
Он не мог отвести от Лены взгляд. Из одиннадцатилетней девчонки с прыщами и брекетами она превратилась в красавицу. Больше не было этого тоненького тусклого хвостика. Волосы Лены аккуратными волнами спускались по плечам. Она была одета в лёгкое платье зелёного цвета, в цвет её глаз, и сдержанно улыбалась одними губами.
– Что закажем? Давай съедим что-нибудь, а то я проголодалась. Вася? Где ты витаешь?
Вася тряхнул головой.
– Лена, это ты? А где твои железные зубы? И почему… Ну вот это…
Вася открыл список контактов и показал Лене, что рядом с её именем стоит сердечко. Говорить об этом вслух он постеснялся.
– Даже не знаю, обидеться на тебя за зубы или удивиться, что ты до сих пор ко мне что-то чувствуешь.
– Чувствую? Э-э-э…
И вдруг до Васи дошло. Его лицо мгновенно покраснело, а веснушки стали ярче.
– Лена, – прошептал он и нагнулся к девушке ближе, – мы… встречаемся с тобой?
– Ты головой ударился, что ли? – Лена поправила свои волосы. – Встречаемся, конечно.
– И что… мы и за руки держались?
– Господи, Вася, ну а как люди, по-твоему, встречаются?
Вася резко побледнел.
– Какой кошмар… – промямлил он.
– Ты дурак, Коркин, – возмутилась Лена. – И всегда таким был, сколько я тебя помню.
В это время к ним подошёл официант.
– Я сейчас на диете, так что рисовую кашу, пожалуйста, – заказала Лена и посмотрела на Васю. – Коркин, будешь кашу?
– Чего? Кашу? Да она меня везде преследует! Лучше дайте три порции фисташкового мороженого.
– Вы уверены, молодой человек? – вежливо спросил официант. – Порции большие.
В животе у Васи предательски забурчало. Кажется, официант это тоже услышал. Он улыбнулся и сделал пометку в блокноте.
– Хорошо, одна рисовая каша и три порции фисташкового мороженого.
Пока их блюда готовили к подаче, Вася сумел кое-что узнать от Лены о своей жизни.
Оказалось, они уже закончили одиннадцать классов, Вася решил поступать в Московский государственный университет, хотя шансов у него почти не было: в последнее время он ударился в музыку и забросил учёбу. Лена захотела остаться в Питере и найти работу. Глеб тоже собрался в университет – на математический факультет. И он так много занимается с репетитором, что почти не общается с Васей.
– А почему ты не попробуешь поступить… ну, в художественный какой-нибудь? – спросил Вася. – Ты же рисовала раньше.
Лена глубоко вздохнула.
– Коркин, тебя сегодня словно подменили. Разве не ты говорил мне, что я рисую как курица лапой?
– В смысле?
– В коромысле, – огрызнулась Лена. – Когда-то я, в самом деле, любила рисовать. А ты подначивал, что рисунки у меня дурацкие. Я даже художку из-за этого бросила.
– Ты бросила… из-за меня? – удивился Вася. – Почему? Неужели моё мнение было так важно?
Лена на секунду бросила взгляд в окно. Вася заметил, как задрожала её нижняя губа.
– Очень важно. Ты мне всегда нравился, ещё с младших классов. Когда ты сказал, что я плохо рисую и мне лучше заняться чем-то другим… В общем, я всё бросила.
– Что же ты сейчас делаешь?
– Ничего особенного, сам знаешь. Этим летом помогаю маме в зоомагазине. Наверное, пока там и останусь. Ты бы помнил об этом, если бы не проводил так много времени в гараже со своими новыми друзьями и с вашей странной музыкой. Мы почти не видимся. Иногда я жалею, что влюбилась в тебя, Коркин.
Официант принёс заказ, и Лена молча приступила к еде. Вася смотрел на три порции своего любимого мороженого. Он был очень голоден, но после слов Лены аппетит у него пропал.
– Так, значит, я разрушил твою мечту?
– Ну как сказать, – Лена пожала плечами. – Может, и разрушил. Но я и сама сглупила, маленькая была. Лучше бы слушала не окружающих, а себя, ну или родителей: они в меня очень верили. А теперь ничего не исправишь. Так что ешь своё мороженое, пока я ещё что-нибудь со злости не заказала. Платить же ты будешь.
Вася похлопал себя по карманам.
– А у меня нет денег, – сказал он.
– Как же мы расплатимся? – Лицо Лены посерело.
– Не знаю, – ответил Вася. – Я в жизни никогда не платил в кафе.
– Ты шутишь? – Голос Лены поднялся на тон выше. – Скажи, что это розыгрыш!
– Да у меня правда нет денег. Я вообще попал в это время только полчаса назад! – воскликнул Вася.
– Что же нам делать? – прошептала Лена.
Она так испугалась, что не обратила внимания на последнюю фразу Васи.
Но Вася уже подскочил с места, схватил Лену за руку и побежал к выходу. Он услышал, как вслед ему что-то кричит официант. Посетители кафе начали оглядываться и недовольно шептаться. Но Коркину было не до того. Всё происходящее казалось ему страшным сном.
– Простите, мороженое у вас невкусное! – ответил на ходу Вася и вместе с Леной выскочил из кафе.
Дверь за ребятами захлопнулась, и было слышно, как сердито зазвенели колокольчики на двери.
Они пробежали вместе уже несколько кварталов, но Коркин боялся остановиться. В ушах у него стучало, ноги казались ватными.
– Коркин, погоди! – закричала Лена, выдернув руку.
Лицо девушки было красным от злости.
– Ты не заплатил за еду! – закричала она. – Да что с тобой?
Вася остановился и виновато посмотрел на девушку.
– Сам не знаю, – ответил он, тяжело дыша. – Ты не поймёшь, но мне сейчас правда очень сложно. Я думал, что прыжки во времени – это весело. Но на самом деле это кошмар. Здесь, в моём будущем, я слушаю странную музыку, у меня непонятные отношения с папой, Фрося совсем старая, ещё ты… Это всё для меня слишком сложно!
– Звучит как бред сумасшедшего. – Лена сложила на груди руки.
– Не бред! Я правда прыгнул во времени и оказался здесь случайно!
Вася достал из кармана жетон.
– Вот видишь: с его помощью я должен вернуться обратно, – продолжил Вася. – Я вернусь и всё исправлю. И ты обязательно поступишь в художку, потому что я никогда не скажу тебе, что ты плохо рисуешь! И смеяться над твоими брекетами не буду, потому что… Потому что ты красивая, Лена, и очень умная. Я вижу, что ты стесняешься улыбаться и смеяться рядом со мной. Наверное, думаешь, что я опять буду обзывать тебя железнозубой. Прости. Прости меня за то, что я всё испортил.
Лена удивлённо смотрела на Васю. А потом подошла и поцеловала его в щёку. Вася покраснел.
– Коркин, тебя не поймёшь, – сказала она и улыбнулась, на этот раз широко и искренне. – Наверное, поэтому ты мне и нравишься.
И тут у Васи зазвонил телефон. На дисплее высветилась надпись «папа».
– Алло, где ты? – спросил папа встревоженным голосом.
– Рядом с «Оазисом», – ответил Вася. – Недалеко от дома.
– Срочно возвращайся. Фросе очень плохо, нужно везти её к ветеринару.
Вася нажал отбой и посмотрел на Лену. Он взял её тёплую руку в свою и крепко сжал.
– Ты говорила, что я тебе нравлюсь. Однако я этого не заслуживаю. Но обещаю, что всё-всё исправлю. Вернусь домой, помогу Фросе, а потом подкину жетон и помогу тебе в прошлом. Ты мне веришь?
– Верю, – серьёзно ответила Лена. Она подошла ближе и внимательно посмотрела в Васины голубые глаза. – Вася, ты точно головой не ударился? Говоришь странные вещи, хотя и очень искренне.
Вместо ответа Вася притянул Лену к себе и крепко обнял. Ему стало очень грустно.
– У тебя всё будет хорошо, Лен. Всё будет хорошо.
Вася в последний раз взглянул на Лену и побежал домой – спасать любимую собаку. А жетон так и лежал у него в кармане, ожидая своего часа.
Глава 5. Хранители времени
Вася и его папа уже полчаса сидели в ветеринарной клинике. Фрося тяжело дышала, лёжа у мальчика на коленях. Вася без остановки гладил её, успокаивая:
– Тише, Фрося, тише, – повторял он.
Наконец дверь кабинета открылась – и к Васе с папой вышел доктор.
– Понимаю, как вам тяжело, – доктор протяжно вздохнул. – Собака очень долго жила с вами. И она стала для вас членом семьи. Наверное, ваша жена не стала присутствовать сегодня из-за…
– У нас нет мамы, – перебил Вася. – Скажите, вы можете вылечить Фросю?
– Вася, погоди, – постарался успокоить сына папа.
– Боюсь, это не в моих силах, – доктор покачал головой.
– Но почему?! – дрожащим голосом спросил Вася и осторожно передал собаку папе.
Доктор пожал плечами.
– Потому что с вашей собакой произошло то же, что происходит со всеми живыми организмами на свете, – она постарела. Ваша Фрося прожила прекрасную жизнь, но сейчас ей очень больно. Она еле передвигается, да и анализы совсем плохие…
– Нет, нет! Должно быть лекарство! – не унимался Вася. Его щеки и уши пылали, а из глаз катились слезы. – Ну можно же как-то продлить ей жизнь!
– Сынок, – папа попытался взять Васю за руку, но тот вырвался и помчался по коридору. Он не знал, куда бежит, поэтому неожиданно упёрся в тупик. Опершись о стену, Вася вытащил из кармана жетон времени.
– Это ты виноват. Верни всё обратно, – велел он жетону. – Верни меня туда, где всё началось. Я не хочу пропустить жизнь моей собаки, не хочу заканчивать школу! Верни меня! Ну пожалуйста…
Вася крепко прижал жетон к груди, а потом задержал дыхание и подбросил его в воздух. Жетон медленно перевернулся несколько раз и опустился на раскрытую ладонь Васи. Мальчик увидел, что на жетоне указано «прошлое».
– Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста, – шептал Вася, когда мир вокруг него подёрнулся дымкой и начал расплываться.