На секунду рядом с мальчиком возникло страшное создание. У этого существа было огромное чёрное тело, как у осьминога, только щупальцев оказалось намного больше – и не сосчитать. А вместо рта зияла огромная дыра с острыми зубами, куда с силой засасывало воздух. Создание поглощало всё вокруг, словно пылесос, оставляя лишь пустоту.
– Вас-с-ся, – прошипело оно, – наруш-ш-шитель…
Вася ахнул. Откуда-то издалека раздался знакомый голос Смотрителя, который кричал:
– Вася, подожди!
Вася не понимал, на самом ли деле Смотритель звал его, или ему почудилось. Но от шипения страшного существа по телу поползли мурашки. Вася чувствовал, как его куда-то затягивает и как мир, где ему семнадцать, постепенно исчезает. А потом всё прекратилось…
Первое, что ощутил Вася, – холод. Ветер беспощадно лупил по лицу и забирался под куртку. Вася открыл глаза. Он очутился перед школой. На дворе стояла осень: жёлтые листья облетали с уже почти голых веток, мелкий дождь оставлял на одежде мокрые следы. За плечами у Васи болтался знакомый рюкзак. Мальчик по привычке сунул руку в карман и достал телефон. На экране высветилась дата: 7 октября 2025 года.
– Так, значит, жетон ошибся на полтора года, – с облегчением вздохнул Вася. – Мне сейчас тринадцать, а не одиннадцать. Правда, жаль, что я пропустил уже два своих дня рождения.
Он покачал головой и влился в поток учеников, который медленно бурлил у главного входа в школу. Очутившись внутри, Вася прошёл к раздевалке по знакомому коридору. Всё было просто и понятно, не то что в будущем…
Уже в дверях класса мальчик столкнулся с Леной. У неё всё ещё стояли брекеты, она заплетала волосы в высокий и тонкий, словно у мышки, хвост. Она улыбнулась ему, но потом быстро закрыла рот рукой.
– А ты знаешь, что у тебя красивая улыбка? – сказал ей Вася.
– Коркин, ты совсем, что ли? – недоверчиво спросила девочка.
Вася рассмеялся.
– Может, покажешь мне на перемене свои рисунки? Ты же в художку ходишь?
– Да, хожу, – ответила Лена, теребя лямку рюкзака. – А тебе правда интересно?
– Конечно! Я-то рисовать не умею, хочу посмотреть на работу профи.
Вася ещё никогда не видел, чтобы Лена так широко улыбалась. Счастливая, она побежала в кабинет, чуть не сбив с ног своей одноклассницы.
– Прикинь, – услышал Вася, как Лена шептала своей подружке, – мне Коркин комплимент сделал!
– Да ладно! – воскликнула подруга, и они вместе начали шушукаться и хихикать.
Вася, довольный, сел на своё место. Но стыл рядом всё ещё пустовал.
– А где Глеб? – вслух спросил Вася. – Заболел от переизбытка уравнений?
Миша Снегирёв, который всё так же сидел впереди, повернулся и покрутил у виска.
– Ты с неба, что ли, свалился, Коркин?
– Нет, а где Глеб?
– У Коркина крыша поехала, тю-тю! – засмеялся другой одноклассник, и остальные ребята поддержали его сдержанным смехом.
– Да что случилось-то? – разозлился Вася.
Лена наклонилась к нему через проход и зашептала:
– Коркин, ты забыл? Глеб в прошлом месяце перевёлся в другую школу. С углублённым изучением математики. Вы же вроде как поругались? Родители Глеба решили, что ты на него плохо влияешь. Ты сам нам рассказывал!
Вася оглянулся по сторонам. Что это значит – плохо влияешь на Глеба? Неужели они больше не друзья?
Его размышления прервал звонок на урок. В класс вошёл учитель, которого Вася даже не знал.
– Открываем тетради, записываем, – начал учитель.
Вася почти не слышал его. Он продолжал размышлять о том, что же такого сделал в прошлом, что изменило его жизнь.
Вдруг шарик бумаги стукнул его в лоб и отлетел на парту. Записка. Вася встрепенулся и осмотрелся. Миша Снегирёв, заклятый враг, поймал его взгляд и подмигнул. Вася недоверчиво развернул записку и прочитал: «После школы не уходи: надо проучить одного мелюзгу из 5 „Б“. Буду ждать тебя у раздевалки после звонка».
Внутри у Васи всё похолодело. Он резко поднялся с места, подхватил рюкзак и выбежал из класса.
– Коркин, куда? – возмутился учитель. – Я ещё никого не отпускал!
Вася даже не обернулся. Он захлопнул дверь, быстро спустился по лестнице, взял куртку в раздевалке и вышел через чёрный ход.
Вася шёл прочь от школы, глядя себе под ноги. На земле валялся камень, и мальчик со злостью его пнул. Камень отлетел и стукнулся о кирпичную стену. Вася тут же вспомнил футбольный мяч, которым разбил окно. Тогда это казалось ему страшным проступком. А сейчас… сейчас всё было неважно!
Как же случилось, что он подружился с Мишей Снегирёвым? И почему они должны проучить какого-то мальчишку, который младше на два класса? Неужели он, Вася, стал хулиганом, а кадка с фикусом и окно были лишь началом всего этого?
Пребывая в глубоких раздумьях, Вася и не заметил, как подошёл к озеру. Оно находилось в парке, неподалёку от школы. Мальчик сел на скамейку и уставился на водную гладь, которая словно застыла в вечности. Больше ему некуда идти. Остаётся только ждать: наверняка Смотритель идёт за ним по пятам. Недаром он услышал его голос в две тысячи тридцатом году. По крайней мере, Вася очень на это наделся.
Поднялся ветер, и мальчик сильнее закутался в куртку. Он скучал по красному шарфу, который связала ему тётя Нина. Скучал по папе и Фросе, Глебу и даже Марье Степановне. Вскоре на другом берегу озера появилась знакомая тучная фигура в зелёной униформе. Смотритель 013, кряхтя и переваливаясь, торопливо направлялся к Васе. Наконец, обогнув озеро, он с шумом уселся на скамейку, с трудом переводя дух.
– Долго вы меня искали? – спросил Вася тихим, бесцветным голосом.
– Уф, дай отдышаться, – ответил Смотритель. – Ты слишком быстро и далеко прыгаешь! Сначала мне пришлось отправиться в две тысячи двадцать восьмой год. Знаешь, как долго ехать на Метро Времени сквозь шесть лет? Я разгадал все кроссворды, которые взял в дорогу, поспал и случайно пропустил одну остановку, но вовремя вернулся. Я пытался догнать тебя и в кафе, и в ветеринарной клинике. Даже кричал, чтобы ты остановился, а ты – р-р-раз!
Смотритель подпрыгнул на месте с такой силой, что скамейка под Васей вздрогнула.
– И вот ты опять переместился. Ладно, если бы недалеко, но тебя занесло в двадцать пятый! А мне пришлось опять садиться на поезд и возвращаться.
Только сейчас Смотритель заметил, что Вася плачет.
– Эй, ты чего? – заволновался толстяк. – Что случилось?
Вася со злостью вытер слёзы рукавом.
– Да всё вместе случилось. Я думал, что быть взрослым – это здорово. Но в будущем на меня навалилось столько проблем! Я испугался и сбежал в прошлое. Думал, что хоть тут всё будет хорошо. Но теперь мне тринадцать, я потерял лучшего друга, зато подружился со Снегирёвым! Можете себе представить?
– Ну-ну. – Смотритель подвинулся ближе и похлопал Васю по спине. – Не нужно унывать.
– А ведь я всего лишь хотел ещё раз увидеть маму! Я не ожидал, что дальше будет только сложнее! Как же я справлюсь со всем этим? Я не понимаю, что здесь происходит!
– А тебя и не должно быть здесь. Этот год, эта осень – они не твои. Это осень Васи, которому должно исполниться тринадцать лет, который уже много чего пережил и повидал и научился справляться с некоторыми трудностями.
– А в две тысячи тридцатом…
– А там тебе семнадцать. И ты совсем взрослый. Но ты прыгнул туда, оставаясь мальчишкой. Конечно, тебе сложно разобраться со всем, что на тебя навалилось! Но поверь, когда доберёшься до будущего своим ходом, без Метро Времени, ты точно справишься.
Вася всхлипнул и понимающе кивнул.
– Я видел Времяеда, – шмыгнул носом мальчик. – Он назвал меня нарушителем, но я успел от него улизнуть. Какой жуткий монстр! Чёрный, с щупальцами, он всасывал все предметы в свою бездонную глотку.
Смотритель замер и не мигая посмотрел на Васю.
– Так они уже пробудились? – Тон Смотрителя изменился. – Вася, скоро их станет только больше!
– Насколько больше? – вскинул голову Вася.
Смотритель нервно дотронулся до значка Метро Времени на груди.
– Чем чаще ты перемещаешься по своей линии жизни, тем их больше. Я пытался тебя предупредить, но ты же не слушаешь и всё время убегаешь! Они уже учуяли хаос и начали есть время. Всё, что идёт наперекор линии жизни и путается, – их еда. Они заглатывают часы, дни и даже годы!
– И что будет, если они всё съедят?
Смотритель помолчал и через несколько секунд хрипло ответил:
– У одного человека они сожрали целых пять дней. Пришлось строить новую линию, а это может привести к большим изменениям в будущем! Они ведь уничтожат часть твоей линии жизни!
– Что же делать? – испуганно воскликнул Вася.
– Нам нужно вернуться в Нулевую точку – момент, откуда всё началось. Мы должны добраться до Метро Времени быстрее Времяедов и сесть в поезд, чтобы отвезти тебя…
Смотритель осёкся и с ужасом посмотрел вдаль. Вася проследил за его взглядом и ахнул.
На озере появились три большие чёрные тени. Вода потемнела, облака затянули небо. Вася увидел, как Времяеды по очереди выходят из озера и тянут сотни противных щупальцев к скамейке, на которой они сидели. Щупальца коснулись земли, и трава посерела. А потом раздался жуткий звук – это Времяеды начали засасывать всё вокруг. Окружающие предметы сначала бледнели, теряли цвета, а потом и вовсе исчезали.
– Наруш-ш-шитель, – прошипели три голоса, – с-с-слиш-ш-шком много наруш-ш-шений… Поглотить беглец-ц-ца ц-ц-целиком…
– Бежим! – Смотритель вскочил со скамейки и схватил Васю за руку.
Они пустились прочь от озера.
– Налево! – закричал Смотритель, и беглецы свернули во дворы.
А Времяеды уже вылезли из озера и гнались за своими жертвами, всасывая всё на своём пути. Монстры увеличивались с каждой секундой и вскоре стали размером с грузовик.
Смотритель 013 тяжело дышал, лицо его покраснело. Он закричал Васе на бегу:
– Ты должен подкинуть жетон!
– Нет! – отозвался мальчик. – Я больше не хочу путешествовать во времени!