– Но ты должен, Вася, иначе нам от них не убежать! Подкинь жетон как можно выше – он перенесёт тебя дальше по линии времени. Жди меня там. Я найду тебя, и мы вместе отправимся в Нулевую точку. Если меня долго не будет, то сам найди Метро с турникетом и брось туда жетон.
– Поднажмите! Мы от них убежим!
Вася услышал позади свистящий звук: щупальце зацепило его рюкзак. Мальчик что есть силы дёрнул плечами и оставил рюкзак Времяедам.
– Нет времени! Подкидывай жетон, Вася, верь мне!
Вася достал жетон и что есть силы подбросил его в воздух. Жетон перевернулся несколько раз и упал ему в руку.
«Прошлое».
– Не переживай, Вася, – услышал мальчик, когда мир вокруг него снова подёрнулся дымкой. – Я тебя найду-у-у…
Вася оступился и почувствовал, как падает на твёрдый асфальт. Перед глазами всё закрутилось. Тени, осенние листья и зелёная униформа Смотрителя слились в одно пёстрое пятно. Вася выставил вперёд руки, чтобы смягчить падение. Он почувствовал, что погружается во что-то мягкое, а перед глазами потемнело…
Вася поднял голову и начал выплёвывать изо рта песок.
Оказалось, что он сидел в песочнице. Рядом с ним лежал детский пластмассовый совок, а вокруг были разбросаны разноцветные формочки. На площадке суетились дети. Они кричали, визжали и смеялись.
– О нет, – простонал Вася, – только не детский сад…
Глава 6. Вася – вундеркинд!
Вася сидел за столом и ковырялся… в рисовой каше. Она слиплась на тарелке и была похожа на жидкую медузу. Вокруг такие же, как и он, маленькие дети, кидали комочки каши друг в друга. Вася засунул ложку в рот и скривился. «Фу-у-у! Эта каша будто преследует меня».
– Так, дети, собираем тарелки и идём на тихий час! – раздался голос воспитательницы.
Вася вспомнил, что раньше не любил спать в детском саду. Зато сейчас, после всего пережитого, отдохнуть точно не мешало. Вася прошёл в спальную комнату, разделся и аккуратно развесил одежду на стуле. Остальные дети побросали колготки, платья и штаны как попало и умчались к кроватям.
– Неужели и я так делал? – спросил вслух Вася, укоризненно глядя на мелюзгу.
Он лёг в кровать и вытянул руки перед собой.
«Такие маленькие и слабые, – подумал Вася, разглядывая их. – Такими руками мне не подкинуть жетона высоко. И как я в таком теле вообще смогу добраться до метро? Как пройду через турникет? Один я точно не справлюсь. Нужно ждать Смотрителя».
Воспитательница начала читать сказку. Кажется, это был «Мойдодыр». Вася слушал тихий, монотонный голос, глядя в потолок. Потом на него накатила усталость. И мальчик не заметил, как уснул.
Ему снились папа и Фрося, Глеб, Лена и Миша Снегирёв. Но всё казалось каким-то запутанным. Семнадцатилетняя Лена, поправив свои белокурые пряди, играла пластмассовым совочком в песочнице, Михаил Фёдорович, учитель математики, отчитывал Глеба за то, что он не выучил урока. Классная руководительница, Марья Степановна, вручала Васе диплом за хорошее поведение, а потом ругала папу, который разбил окно в школе. Снегирёв орал: «Корка и Хлеб!» Смотритель отрастил бороду… А потом всё пропало, и Вася оказался в темноте. Он кричал, звал на помощь, но рядом так никто и не появился. Внезапно послышался шипящий звук – и вокруг Васиной ноги обвилось щупальце. Вася закричал, замахал руками… и проснулся.
Вместо щупальца ногу сковывало одеяло. Оказалось, это оно перекрутилось и замотало Васины ноги. Сам мальчик был весь в поту и тяжело дышал.
«Это сон, только сон, – пытался успокоить себя Вася. – Времяеды ещё не добрались до меня. Я просто дождусь Смотрителя».
В спальной комнате появилась высокая тень, в грузном силуэте угадывались знакомые черты.
«Может, один из них уже пришёл за мной?»
Но в комнату зашла воспитательница. Вася только сейчас понял, как она похожа на Смотрителя – разве что фуражки не хватало.
– Ребята, просыпайтесь! Время полдника!
Дети вскочили с кроватей, словно и не спали вовсе, и начали одеваться.
Вася медленно подошёл к своему стулу и стал натягивать брюки, как вдруг из кармана выпал жетон. Вася хотел его подобрать, но воспитательница оказалась на удивление быстрее.
– Что это? – спросила она, разглядывая жетон на ладони.
– Ничего, просто игрушка. – Вася потянулся к жетону, но воспитательница подняла его выше – так, чтобы Вася не смог дотянуться.
– Это очень мелкий предмет. А если ты его случайно проглотишь? Лучше положу в безопасное место, чтобы ничего не случилось.
– Нет, нет! – завопил Вася и начал подпрыгивать, пытаясь выхватить жетон из рук воспитательницы.
– Васенька, тише! Найди себе другую игрушку: у нас их много.
Вася с ужасом смотрел, как его жетон погрузился в банку, а банка переместилась на шкаф. Там, видимо, лежали все опасные для детей игрушки: детали лего, пуговицы, монеты, а теперь и жетон. Вася заскрипел зубами от злости, в отместку надел футболку задом наперёд и наотрез отказался её переодевать.
Полдник понравился ему больше, чем обед: давали компот и пирожок с яблоком. Вася всё ещё старался привыкнуть к новому времени, но сделать это было очень сложно. Особенно тоскливо стало тогда, когда после полдника воспитательница начала занятие «Весёлая азбука».
– Скажите все «А», – проворковала она.
– А-а-а, – повторили дети.
– А теперь скажите, что это за слово? Кто сможет его прочитать?
Маленькая светловолосая девочка подняла руку.
– Ар, – начала она, – арыб… арыбо…
– Ну-ну, смелее, – подбадривала воспитательница, – у тебя получится!
– Арыб… арыбо… ар… ар…
– Да это же арбуз! – не выдержал Вася.
Девочка громко заплакала.
– Вася, зачем ты так сделал? Почему не дал Свете прочитать слово?
– Но это же так просто! Арбуз, вертолёт, светофор, параллелепипед…
Воспитательница изумлённо посмотрела на мальчика.
– Как ты сумел прочитать последнее слово?
– А что? Я и не такое могу!
Вася схватил с полки детскую книжку, открыл её на середине и начал:
«Нужно бежать со всех ног, чтобы только оставаться на месте, а чтобы куда-то попасть, надо бежать как минимум вдвое быстрее»!
– Та-а-ак, – задумчиво протянула воспитательница. – А ты точно прочитал это, а не из головы взял?
– Вы думаете, что я врун? – обиделся Вася и сунул раскрытую книгу под нос воспитательнице.
Та внимательно смотрела в книгу, словно пыталась понять сложную теорему, а не слова из детской книжки.
– Та-а-ак, – задумчиво повторила она. – Может, ты ещё и считать умеешь?
– Конечно! – ответил Вася.
Воспитательница перевернула белый лист на доске и написала маркером:
2 + 2 =
– Четыре! Ну почему так легко? Давайте сложнее!
На доске появилась надпись:
13 + 21 =
– Тридцать четыре, – с гордостью ответил Вася.
Чуть ниже воспитательница написала:
55–17 =
– Тридцать восемь, – без запинки произнёс мальчик.
Воспитательница задержала дыхание и написала ещё один пример:
23 × 8 =
– О-о-о, это сложно, – протянул Вася. – Минуту…
Дети с восторгом смотрели на Васю, который, нахмурившись, загибал пальцы. Казалось, все вокруг перестали дышать. Наконец лицо Васи просветлело – и он произнёс:
– Сто восемьдесят четыре!
– Вася, – прошептала воспитательница. – Да ты… вундеркинд!
– Это точно, – улыбнулся Вася.
Малышня начала громко хлопать в ладоши, отчего Вася покраснел. Второй раз за такое короткое время он оказался звездой!
– Сегодня вечером я обязательно расскажу твоей маме о том, какой умный у неё ребёнок! Может, она даже разрешит позвать журналистов с телевидения! Это очень престижно для нашего детского сада.
– Подождите, вы сказали… моя мама?
– Конечно. А кто же заберёт тебя домой?
Сердце Васи забилось чаще.
– И она придёт?.. Прямо сегодня?
Воспитательница рассмеялась.
– Кажется, Вася перетрудился, когда решал примеры. Конечно, придёт и заберёт. Никто не оставит тебя здесь на ночь, не бойся.
Вечером Вася сидел в раздевалке и не отрываясь смотрел на входную дверь. Он держал в руках синий шарф и нервно выдёргивал из него нитки. Он любил красный шарф, который связала ему тётя Нина, но этот… Вася помнил, что вот этот, синий, шарф они купили вместе с мамой, Вася сам его выбирал.
Мама… Наконец-то он встретит маму, которую так давно не видел! Неужели ему выпал шанс всё исправить? Нужно просто рассказать ей, какой он хороший, как сильно её любит. И тогда она никогда его не бросит.
Раздался скрип открываемой двери. Вася перестал дышать, глядя в проём. Но это была не мама. На пороге стоял папа, правда, выглядел он лет на пять моложе, у него были смешные усы и пышная рыжая шевелюра. Он стряхнул капли дождя со своих курчавых волос и весело улыбнулся сыну.
– Привет! Как дела?
– А где… а где мама? – робко спросил Вася.
На папино лицо легла тень.
– Мама не смогла сегодня прийти за тобой. Но есть я! И я не один.
Только сейчас Вася заметил, что папа держит за спиной какой-то предмет.
– Знаю, ты давно меня просил. Ну я и подумал…
Папа осторожно вытащил из-за спины коробку, и Вася от изумления встал со скамейки.
– Это, – он хватал ртом воздух, – это же…
– Тебе нравится?
Вася подошёл ближе. Коробка оказалась пластмассовой переноской. А внутри на мягком покрывальце мирно спал щенок. Он тихонько сопел во сне.
– Он настоящий? – шёпотом спросил Вася.
– Ну конечно настоящий! – рассмеялся папа. – Кстати, это девочка. Как назовёшь?
Вася посмотрел на папу, а потом снова уставился на щенка. Длинные уши, короткая шерсть. И глаза красивого орехового цвета.
– Фросей, – сказал Вася и улыбнулся. – Я назову её Фросей.
Вася рывком скинул ботинки и, держа в руках переноску с щенком, побежал в гостиную. Прихожая казалась ему слишком длинной. Он и забыл, что всё ещё находился в теле пятилетнего малыша.