– Мама, мама! – закричал Вася тоненьким голосом. – Смотри!
Мама раскладывала по аккуратным стопочкам выглаженное белье. Вася вдруг вспомнил, что у мамы часто бывали ночные смены в больнице, а потому она не всегда могла забрать его из детского сада, так как прибиралась дома, а если успевала, то перед уходом готовила ужин.
Мама подняла голову и сдержанно улыбнулась. Она показалась Васе даже ещё красивее, чем он помнил.
– Что это? – тихо спросила она.
– Не что, а кто! – поправил Вася. – Посмотри, это Фрося, она будет моей любимой собакой!
Вася поставил переноску на пол и подбежал к маме. Он крепко обнял её и уткнулся в колени.
– Я скучал по тебе, – взволнованно сказал он. – Я так давно тебя не видел.
Мама рассеянно погладила его по голове, держа в другой руке белую футболку. Если бы Вася в этот момент увидел её лицо, он бы понял, сколько разных эмоций соединилось в её взгляде: тут была и нежность, и любовь, и чувство вины… Но Вася этого не видел.
Вошёл папа и открыл щеколду на дверце в переноске. Щенок выбрался наружу и начал обнюхивать всё вокруг.
– Мы же договорились: никакой собаки в доме, – напомнила мама. – Это Вася выпросил?
– Нет, я сам купил, – признался папа. – Может, обсудим этот вопрос наедине?
Мама вздохнула и подняла Васину голову за подбородок.
– Поиграй пока в своей комнате, хорошо? Можешь взять собаку…
– Фросю, – перебил Вася.
– …Фросю с собой. Нам с папой нужно поговорить.
Вася нехотя отошёл от мамы.
– Пойдём, Фрося.
Он подхватил собаку под мягкий животик, а Фрося в ответ залаяла и лизнула его в щёку мокрым языком. Вася рассмеялся, а мама схватилась за голову.
– Ох, она такая громкая. Ладно уж, ничего теперь не поделать…
Весь вечер Вася просидел у себя в комнате. Он принёс из кухни чашку – единственную посуду, до которой смог дотянуться. Вася смотрел, как смешно Фрося лакает воду, оставляя на полу брызги.
– Знаешь, чего я боюсь, Фрося? – говорил Вася, поглаживая собаку. – Что сейчас они с папой поругаются, а потом мама выйдет из комнаты со словами, что у неё ночной вызов в больнице. И всё. После этого всё пойдёт кувырком. Когда я был маленьким, я ничего не понимал. Мне казалось, мама просто играет с нами в прятки, а потом она обязательно вернётся, но…
Послышались голоса в прихожей. Родители разговаривали на повышенных тонах.
– Я так не могу, понимаешь, – послышался мамин голос. – Ну не получается у нас… Всё, у меня ночная смена в больнице, я поехала.
Услышав это, Вася подскочил со своего места и выбежал из комнаты.
– Не уходи, мама! – попросил Вася. – Останься сегодня с нами.
– Малыш, я не могу, – попыталась улыбнуться она. – Нужно ехать на работу.
Вася посмотрел на папу, но тот, казалось, погрузился в свои мысли. Вася схватил маму за руку:
– Завтра в детский сад придут журналисты и будут снимать про меня фильм! Потому что я самый умный ребёнок в группе! Я вундеркинд!
Мама снисходительно улыбнулась. Но папа подтвердил:
– Так и есть, воспитательница сказала, что Вася умеет отлично читать и складывать в уме сложные числа. А ведь ему всего пять лет.
Голос у него был потухшим.
– И откуда ты взялся – такой умный, – улыбнулась мама и взъерошила рыжие волосы сына. – Вот завтра и посмотрим, как ты считаешь.
Мама надела пальто, взяла сумку и быстро вышла. Дверь захлопнулась, наступила звенящая тишина. Вася повернулся к папе и дёрнул его за штанину. Эх, стать бы выше!
– Папа, папа! Ты должен остановить маму!
– Да что сегодня с тобой? – Папа присел на корточки перед сыном. – Мама ушла на работу. Завтра утром она вернётся.
– Нет, не вернётся! А если и вернётся, то всё будет уже по-другому!
– Что ты такое говоришь?
Вася уткнулся папе в плечо и разревелся.
– Почему она опять ушла, папа? Ну почему? – захныкал Вася. – Я что, недостаточно умный? Недостаточно хороший? Может, если бы я был самым-самым умным мальчиком в мире, она бы осталась…
Папа отстранил от себя Васю и внимательно посмотрел в его опухшие от слёз глаза:
– Сынок, ты говоришь совсем как взрослый… Может, ты и правда вундеркинд… Но всё же не смей думать, что у нас с мамой проблемы из-за тебя!
– Тогда из-за кого?
Папа глубоко вздохнул. В повисшей тишине Вася услышал, как тикают часы на стене, отсчитывая время.
– Не знаю, поймёшь ли ты это сейчас… Но между взрослыми случаются ссоры. И в них виноват не ты, Вася. Просто так бывает, когда взрослые… снова влюбляются. А потом и вовсе создают другую семью.
– Другую семью?! – переспросил Вася. – И в той семье появится другой Вася, которого мама полюбит больше?
– Нет, конечно. Мама и я всегда будем любить тебя, потому что ты – замечательный ребёнок.
– А если в будущем я начну разбивать окна в школе и приносить плохие оценки домой, вы станете любить меня меньше?
Папа впервые улыбнулся.
– Какие глупости ты говоришь. Конечно, я не стану любить тебя меньше! И мама тоже. Правда, если ты примешься бить окна каждый день, я подумаю, злиться на тебя или нет. А если раз в неделю – переживём. Ясно?
Вася кивнул и вытер глаза. В этот момент Фрося неуклюже подцепила дверь комнаты лапой и вышла в прихожую. Она села посередине и тихо заскулила.
– Ой, – воскликнул папа, – я совсем забыл, что у нас теперь ещё один голодный рот. Надо бы накормить твою подружку, я как раз купил еды по дороге.
Папа взял со стула сумку и достал оттуда пакетик. Он помахал им перед Фросей.
– Ну что, будешь ужинать?
Фрося перестала скулить и задорно завиляла хвостом.
Папа и Вася отправились на кухню. Папа положил корм в тарелку и поставил перед щенком. Потом открыл холодильник и протянул:
– Та-а-ак, нам бы тоже не помешало перекусить. Я, конечно, не силён в готовке… Вася, что ты будешь есть?
Вася внимательно посмотрел на папу. Потом закатил глаза и произнёс:
– Я хочу… рисовую кашу.
– Правда? – обрадовался папа. – Я как раз отлично её делаю! Будет очень вкусно, обещаю!
И пока папа гремел кастрюлей, Вася наклонился к Фросе и прошептал:
– Честное слово, когда я вернусь в своё время, обязательно научусь готовить.
Фрося звонко и жизнерадостно тявкнула, словно поняла, о чём говорил Вася.
Почти всю ночь Вася не сомкнул глаз, а рано утром услышал, как повернулся ключ в замке, а потом открылась входная дверь. По тонкой и светлой полоске под дверью Вася понял: в прихожей загорелся свет. Наверное, это вернулась мама. Потом послышались другие шаги – папины.
– Давай поговорим, – сказал он чуть слышно.
Вася аккуратно слез с кровати, стараясь не шуметь. Он медленно обошёл раскиданные игрушки, лёг на пол и приложил ухо к щели под дверью. Родители говорили шёпотом.
– Вася очень сильно переживает. Похоже, он чувствует, что ты решила уйти. И думает, что ты его не любишь.
– Бедный мой мальчик, – вздохнула мама. – Он ещё маленький, но, когда подрастёт, обязательно всё поймёт.
– Не поймёт, Карина. Он думает, что проблема в нём.
– Но я не знаю, как объяснить ему, что буду в другой стране. Как сказать, что мы не скоро увидимся? Я думала, что лучше отстраниться от него, чтобы потом не ранить так сильно. Я бы хотела, чтобы он был со мной, но…
– Мы это обсудили. – Голос папы вдруг стал непривычно твёрдым. – Если ты решила уехать, пусть так. Но Васе будет лучше здесь, дома.
– Я знаю, ты о нём позаботишься. Знаю, что ты любишь его.
– Ты тоже его любишь.
– Очень сильно! Я очень сильно люблю его! – мамин голос задрожал от слёз. – Но я не могу остаться.
В коридоре стало тихо. Вася задержал дыхание, чтобы не выдать себя.
– И кстати, – снова заговорила мама. – Фрося – отличная собака.
– Спасибо. Пойдём, выпьешь чаю. Мне скоро вести Васю в садик.
Послышались шаги: мама и папа ушли на кухню. А Вася лежал на полу, стараясь не разрыдаться. С его детской щеки на ковёр катились слёзы. Васе было больно за папу. И радостно – за себя. Мама любила его, Васю. Всегда любила.
Он закрыл лицо руками и беззвучно рыдал, пока не уснул прямо на полу.
Глава 7. Переполох в детском саду
На следующий день в садике было шумно. Воспитательница и директор готовились к приходу журналистов, поскольку от их визита зависел имидж детского сада. И хотя Васе понравилось быть в центре внимания, сейчас это было ему не на руку: он планировал незаметно вытащить жетон из банки. Но как это сделать, если воспитательница ни на шаг от него не отходила! Она расчесала Васины рыжие волосы уже раз десять, меняя пробор то на левую, то на правую сторону. А по случаю столь важного события родители даже нарядили Васю: утром мама погладила для него клетчатую рубашку, зелёные брюки и ещё нашла где-то бабочку такого же цвета.
– Вася, – улыбнулась воспитательница. – Какой ты красивый!
Вася фыркнул.
– А твои родители смогут прийти? Нам бы очень хотелось, чтобы они ответили на вопросы журналистов.
– Папа – да, а вот мама… – Вася нахмурился.
Он вспомнил, что перед тем, как уйти в садик, забежал к маме и поцеловал её в щёку. Мама сонно улыбнулась ему, взлохматила его волосы. Но Васе и этого было достаточно. «Я всегда буду любить тебя, мама», – сказал он ей.
– …Она устала после ночной смены, – закончил Вася.
– Да-да, понимаю, – закивала воспитательница.
Вася вздохнул. Сегодня утром он проснулся и решил: как бы ему ни хотелось провести с мамой больше времени, пора вернуться в Нулевую точку, ничего не меняя. А ещё он боялся, как бы в садик не явились Времяеды, так как Васе будет не убежать от них: он слишком маленький.
Его размышления нарушил непривычный шум: в детский сад наконец-то приехали журналисты. Они топали, стряхивая с себя белый пушистый снег, заносили оборудование, громко разговаривали. Вася внимательно рассматривал тех, кто приехал брать у него интервью, как вдруг подскочил на месте от удивления. Среди взрослых он увидел… Смотрителя 013! Тот подмигнул ему и, отойдя в сторонку, начал выкладывать из сумки штатив и провода. Вася отпросился у воспитательницы в туалет и подошёл к Смотрителю.