За ней следило несколько человеческих глаз. Белогрудка не почувствовала их, потому что вся трепетала, прильнув к котятам, и ни на что не могла обращать внимания. Белогрудка лизнула каждого из детёнышей в мордочку: дескать, я сейчас, мигом, – и вымахнула из гнезда.
Корм добывать становилось день ото дня трудней и трудней. Вблизи гнезда его уже не было, и куница пошла с ёлки на ёлку, с пихты на пихту, к озёрам, потом к болоту, к большому болоту за озером. Там она напала на простофилю-сойку и, радостная, помчалась к своему гнезду неся в зубах рыжую птицу с распущенным голубым крылом.
Лесная куница
Гнездо было пустое. Белогрудка выронила из зубов добычу, метнулась вверх по ели, потом вниз, потом опять вверх, к гнезду хитро упрятанному в густом еловом лапнике.
Котят не было. Если бы Белогрудка умела кричать – закричала бы.
Пропали котята, исчезли.
Белогрудка обследовала всё по порядку и обнаружила, что вокруг ели топтались люди и на дерево неловко лез человек, сдирая кору, обламывая сучки, оставляя разящий запах пота и грязи в складках коры.
К вечеру Белогрудка точно выследила, что её детёнышей унесли в деревню. Ночью она нашла и дом, в который их унесли.
До рассвета она металась возле дома: с крыши на забор, с забора на крышу. Часами сидела на черёмухе, под окном, слушала – не запищат ли котятки.
Но во дворе гремела цепью и хрипло лаяла собака. Хозяин несколько раз выходил из дому, сердито кричал на неё. Белогрудка комочком сжималась на черёмухе.
Теперь каждую ночь она подкрадывалась к дому, следила, следила, и всё гремел и бесновался пёс во дворе.
Как-то Белогрудка прокралась на сеновал и осталась там до света, а днём не решилась уйти в лес. Днём-то она и увидела своих котят. Мальчишка вынес их в старой шапке на крыльцо и стал играть с ними, переворачивая кверху брюшками, щёлкая их по носу. Пришли ещё мальчишки, стали кормить котят сырым мясом. Потом явился хозяин и, показывая на кунят, сказал:
– Зачем мучаете зверушек? Отнесите в гнездо. Пропадут.
Потом был тот страшный день, когда Белогрудка снова затаилась на сарае и снова ждала мальчишек. Они появились на крыльце и о чём-то спорили. Один из них вынес старую шапку, заглянул в неё:
– Э, подох один…
Мальчишка взял котёнка за лапу и кинул собаке. Вислоухий дворовый пёс, всю жизнь просидевший на цепи и привыкший есть что дают, обнюхал котёнка, перевернул лапой и стал неторопливо пожирать его с головы.
В ту же ночь на селе было придушено множество цыплят и кур, на высоком заплоте задавился старый пёс, съевший котёнка. Белогрудка бегала по забору и до того раздразнила дураковатую дворнягу, что та ринулась за ней, перепрыгнула через забор, сорвалась и повисла.
Деревенский плетень
Утят, гусят находили в огородах и на улице задавленными. В крайних домах, что ближе к лесу, птица вовсе вывелась.
И долго не могли узнать люди, кто это разбойничает ночами на селе. Но Белогрудка совсем освирепела и стала появляться у домов даже днём и расправляться со всем, что было ей под силу. Бабы ахали, старухи крестились, мужики ругались:
– Это ж сатана! Накликали напасть!
Белогрудку подкараулили, сшибли дробью с тополя возле старой церкви. Но Белогрудка не погибла. Лишь две дробины попали ей под кожу, и она несколько дней таилась в гнезде, зализывала ранки.
Когда она вылечила себя, то снова пришла к тому дому, куда её будто на поводе тянули.
Белогрудка ещё не знала, что мальчишку, взявшего кунят, пороли ремнём и приказали отнести их обратно в гнездо. Но беззаботный мальчишка поленился лезть в лесную крепь, бросил кунят в овражке возле леса и ушёл. Здесь их нашла и прикончила лиса.
Белогрудка осиротела. Она стала давить напропалую голубей, утят не только на горе, в Вереино, но и в Зуятах тоже.
Попалась она в погребе. Открыв западню погреба, хозяйка крайней в Зуятах избы увидела Белогрудку.
– Так вот ты где, сатана! – всплеснула она руками и бросилась ловить куницу.
Все банки, кринки, чашки были опрокинуты и побиты, прежде чем женщина сцапала куницу.
Белогрудку заключили в ящике. Она свирепо грызла доски, крошила щепу.
Пришёл хозяин, он был охотник, и когда жена рассказала, что изловила куницу, заявил:
– Ну и зря. Она не виновата. Её обидели, осиротили, – и выпустил куницу на волю, думая, что больше она в Зуятах не появится.
Но Белогрудка принялась разбойничать пуще прежнего. Пришлось охотнику задолго до сезона убить куницу.
На огороде возле парника он увидел её однажды, загнал на одинокий куст и выстрелил. Куница упала в крапиву и увидела бегущую к ней собаку с мокрым гавкающим ртом. Белогрудка змейкой взвилась из крапивы, вцепилась в горло собаке и умерла.
Собака каталась по крапиве, дико выла. Охотник разжимал зубы Белогрудки ножом и сломал два пронзительно острых клыка.
До сих пор помнят в Вереино и в Зуятах Белогрудку. До сих пор здесь строго наказывают ребятам, чтобы не смели трогать детёнышей зверушек и птиц.
Спокойно живут и плодятся теперь меж двух сёл, вблизи от жилья, на крутом лесистом косогоре белки, лисы, разные птицы и зверушки. И когда я бываю в этом селе и слышу густоголосый утренний гомон птиц, думаю одно и то же:
«Вот если бы таких косогоров было побольше возле наших сёл и городов!»
Что такое бузина?
Бузина – это довольно высокий кустарник с толстыми побегами и большими сложными листьями (состоящими из нескольких отдельных листочков). В европейской части России встречаются два вида бузины: красная (с красными ягодами) и чёрная (с чёрными), в Сибири – только красная (выделяется как бузина сибирская). Бузина любит свет, растёт на лесных полянах, опушках.
Что за зверь белогрудая куница?
Белодушка, или каменная куница, – близкий родственник обыкновенной куницы и соболя. Она очень похожа на них внешне, но существенно отличается по биологии. Так что описание зверя в рассказе больше подходит обыкновенной, или лесной, кунице. Иногда охотники называли лесных куниц со светлой грудью «белодушками». В Пермском крае, где жил автор, водится только лесная куница.
А какого размера взрослая куница?
Лесная куница (речь, видимо, всё-таки идёт о ней) длиной от 38 до 58 см, весит около 1,5 кг. Этот вообще-то некрупный зверь оставляет очень большие следы, особенно зимой, когда на лапах отрастает длинная шерсть.
А что обычно ест лесная куница?
Основная добыча куницы – грызуны: мыши, полёвки, а также белка, порой становящаяся главным кормом хищницы. Зимой куница ест глухарей и рябчиков, добывая их в подснежных убежищах, куда птицы прячутся от мороза. Обследуя дупла, куница не упускает возможности закусить живущими в них птицами: синицами, дятлами и др. Поймать сойку кунице удаётся редко: трудно подобраться к ней незаметно.
Как куница нашла дом?
Это сказка-притча – в реальности куница не стала бы заходить в деревню и мстить людям. Животным вообще незнакомо понятие мести – легенды возникают вследствие неоправданного приписывания животным человеческих черт. Но если бы куница задалась найти дом, то выследила бы людей по следам – по запаху обуви.
Почему нельзя выкормить малышей куницы?
Автор совершенно прав в том, что нельзя изымать детёнышей диких животных из природы. Даже если людям удаётся их выкормить, звери не могут на-учиться самостоятельно жить в природе и для вида оказываются «потерянными». Кроме того, без глубоких знаний люди часто не могут обеспечить диким животным подходящие условия, удовлетворить все их потребности в витаминах, минеральных солях и т. п. Поэтому лучше детёнышей на воспитание не брать.
Что такое заплот?
Заплот – это забор из бревён, плотно уложенных друг на друга между вертикальных столбов. Иногда заплотом называют также плетень – забор из переплетённых тонких жердей.
Как куница смогла вылечить себя?
У диких зверей хороший иммунитет, потому что им регулярно случается получать небольшие ранки. Кроме того, все звери зализывают раны, промывая их и обеззараживая, ведь в слюне содержатся вещества, убивающие микробов. Дробинки не повредили жизненно важных органов куницы, а оставленные ими небольшие дырочки скоро зажили.
Почему кунята не добежали до родного гнезда?
Детёныши куницы развиваются довольно медленно: они только к месячному возрасту становятся зрячими и только в 2–2,5 месяца начинают пробовать залезать на деревья, оставаясь ещё по-детски неуклюжими. Поэтому кунята не могли самостоятельно добраться до гнезда, и единственная их надежда была на то, что мать найдёт их первой (увы, этого не произошло).
Что это за сезон?
Имеется в виду охотничий сезон – время, когда официально разрешено охотиться. В остальное время человек, добывший зверя или птицу, считается браконьером. На куницу сезон охоты открывается осенью и продолжается до весны. Это связано не только с необходимостью дать зверям принести и выкормить потомство, но и с тем, что летом и весной мех куницы редкий, не имеющий ценности.
Почему нельзя трогать детенышей птиц и зверей?
Как мы уже говорили, мстить за детёнышей звери и птицы не способны. Но именно потому, что животные не могут за себя постоять, причинять им вред – просто подло. Кроме того, разоряя гнёзда зверей и птиц, мы превращаем землю вокруг городов и деревень в безжизненную пустыню. Давайте же бережно относиться к этим беззащитным созданиям!
Злодейка
Эту собаку зовут Злодейка, хотя ничего злодейского она не совершила. Получила она такое имя за усердие. Да, да, за усердие.
Есть люди, которые любят всякие совместительства, проще сказать, занимают по полдолжности, ну и, конечно, так и работают – серединка на половинку.
И на рыбалке тоже такое случается. Едет человек рыбачить, а ружьё с собой прихватит: авось, мол, рыбы наловлю и подстрелю чего-нибудь.