Спал ли в те дни дядя Кузя – никому не известно. Если спал, то час-два в сутки. Он старался всюду успеть. Подбодрить словом «молодое поколение», поглядеть, чтобы ребята не озорничали на птичнике, чтобы сыпали куда надо гальку, песок да не подпалили бы птичник, сжигая кости.
С этими костями получился непредвиденный конфуз.
В деревне и в округе их оказалось мало, а норму дядя Кузя установил на каждого ученика не меньше трёх кило. Некоторые ребятишки даже костяные бабки принесли и сдали. Иные вовсе ничего собрать не сумели. А старик взял каждого на учёт и требовал выполнения нормы.
Котьке Печугину не повезло: он не сумел сдать ни одного килограмма. Ребята подсмеивались над ним, а дядя Кузя, хитровато щурясь, говорил:
– Ничего, ничего, Котька – парень глазастый, он ещё всем на диво кость сыщет.
И Котька действительно приволок такую кость, что у самого дяди Кузи глаза на лоб полезли. Кость была в столб толщиной, коричневая, как орех, с чёрными пятнами. Дядя Кузя сначала принял её за гнилую корягу, но кость гудела при ударе и не рассыпалась.
Стали расспрашивать Котьку, где он добыл этакую диковину.
Котька помялся и рассказал.
В пяти километрах от села, возле той самой речки, к которой жалась птицеферма, летом работал экскаватор, добывал глину для кирпичного завода. И раскопал кости мамонта. Часть костей отправили в музей, а часть или не успели отвезти, или забыли.
Вот Котька и привёз на тележке пудовую кость, чтобы уже сразу рекорд установить.
Дядя Кузя был ввергнут в смятение и не знал, как ему поступить с этакой находкой.
– В какие же времена эта животная на земле обитала? – осторожно расспрашивал он у ребят и, когда те сказали, заключил: – Вот видите, значит, ещё задолго до того, как я партизанил и беляков крушил. И выходит что? Выходит, мы не знаем, были во времена мамонтов куры или нет. И если были, то кто кого ел. Опять же кость в земле лежала и… – дядя Кузя пощёлкал в воздухе пальцами, – и какие питательные компоненты её, мы не знаем. А может, в кости этой больше вреда, чем пользы? Может быть? Запросто.
И порешили ребята совместно с дядей Кузей отвезти кость мамонта в школу и организовать там исторический уголок.
Милаха не показывалась. Но в том, что она жила и действовала, не было никакого сомнения. Иногда под полом возникала борьба и снова слышался резкий, как скрип пилы, голос старой атаманши.
Громило уже знал этот голос. Он настораживался, шёл к норе, шевелил хвостом и дежурил. Иногда у норы поднимался визг, крик, шум, и Громило оттаскивал к плите мёртвую крысу.
Дядя Кузя бежал посмотреть, но это оказывались всего лишь «подчинённые» Милахи, которых она, видать, высылала на разведку.
Кот Громило отъелся настолько, что его можно было, хотя и под сомнением, пускать одного к курам. Дядя Кузя однажды закрыл кота в птичнике.
Среди ночи в той половине, где был оставлен Громило, поднялся переполох. Куры хлестали крыльями, петухи орали. Дядя Кузя сунул ноги в валенки и поспешил туда.
В полутёмном углу птичника, под ящиками несушек, он обнаружил искусанного, окровавленного кота Громилу. Кот старательно зализывал раны. Поодаль от него валялась с растерзанной головой Милаха.
Громило даже не глядел на неё.
Дядя Кузя склонился над израненным котом. Не решаясь погладить или приласкать его, старик лишь словами выражал своё восхищение:
– Громилушка! Воин ты великий! Изничтожил ты гада-вредителя!.. Тыщи ты колхозные спас, и полагается тебе за это большая премия в виде молока и рыбы. Дают же премии пограничным собакам за верную службу? Дают. Так вот и я для тебя стребую. Если не стребую, значит, я не старый красный партизан, и пусть меня тогда прогонят с должности заведующего фермой в шею.
Премию Громило получил. Слух о героическом коте облетел все окрестные деревни. Люди приходили дивиться на кота Громилу, целым классом прибывали школьники. Учитель написал о коте Громиле поэму, но её забраковали в районной газете, ответили, что газета отражает героические дела людей, а не животных. Из-за этого районная газета потеряла ещё одного читателя: дядя Кузя перестал подписываться на неё.
– А взамен этой мамонтовой кости вы мне, ребята, потом пуд мелких насобираете, вот мы и будем квиты.
Ох и хитёр дядя Кузя! Выкрутился той осенью. Кур обеспечил всеми «компонентами» и колхозу крепко помог. На отчётном собрании хвалил председатель дядю Кузю, и премию ему вырешили – электроутюг.
Почему домашних коров нельзя выгонять на пастбища в снег?
Домашние коровы, в отличие от своих диких предков туров, довольно теплолюбивы – в холодную погоду могут легко простудиться. Кроме того, им тяжело откапывать траву из-под снега (хотя дикие копытные это умеют). Да и туры, надо сказать, ели не столько траву, сколько листья с веток деревьев и кустарников (зимой – сами ветки).
Почему куры перестают нестись?
Откладка яиц требует от организма птицы огромного напряжения. Поэтому на яйценоскость влияют все факторы: количество и качество корма, температура, освещённость (при коротком дне курица откладывает яйца реже или вовсе перестаёт нестись) и, «настроение», стресс курицы может уменьшить выработку яиц.
А что куры едят?
Основная еда курицы – зёрна, зёрна и ещё раз зёрна. Они составляют до 70 % всей её пищи. Кроме того, курицам нужны животные корма: на вольном выпасе они добывают насекомых и их личинок, в клетках им дают и рыбную муку, и даже мясо. В качестве источника витаминов нужно и небольшое количество травы, овощей, дрожжей и т. п.
Чем могла помочь сдача кур на мясозаготовки?
На ферме осталось бы гораздо меньше птиц, соответственно, и кормов потребовалось бы меньше.
Скорлупа такая прочная, что яйцо можно носить в кармане?
Да, яйцо – одна из прочнейших конструкций в ми-ре. Кстати, её широко используют в строительстве – она лежит в основе куполов церквей и других зданий, в основе арки (это, можно сказать, «купол в разрезе»). При надавливании на скорлупу составляющие её молекулы сжимаются, ещё прочнее сцепляясь друг с другом, – поэтому она такая прочная.
Что розовело внутри? Скорлупа пропускает свет?
Яйцо розовело от того, что свет частично проникал сквозь скорлупу, и на просвет скорлупа казалась розовой. Скорлупа действительно полупрозрачная: если пропускать через яйцо яркий свет, можно даже увидеть очертания зародыша и сеть кровеносных сосудов, доставляющих ему питание из желтка. Можно увидеть и очаги размножения бактерий, если яйцо начало портиться.
Зачем курам овощи?
Овощи нужны курам как дополнение к основному рациону – в качестве витаминной добавки. Однако одной морковью с картошкой их не прокормишь. Ребята помогали убирать корнеплоды, чтобы освободить взрослых для уборки зерновых – основного корма птиц.
А гальку-то зачем есть?
Как известно, зубов у птиц нет, и пищу они не жуют. Но твёрдые зёрна и другую пищу нужно как-то измельчить, перетереть. Для этого и служат камни: мускулистые стенки желудка сокращаются и перетирают пищу о проглоченные камни – получается, что они выполняют роль внутрижелудочных «зубов». Кроме того, камни постепенно истираются и служат источником минеральных веществ для организма курицы.
Зачем ребята жгли кости?
Кости добавляют в рацион кур как источник минеральных веществ. Глодать целиковые кости, как собаки, птицы, естественно, не могут, поэтому их либо перемалывают в костную муку – но, видимо, такой возможности в селе не было, – либо сжигают и скармливают курам золу. Ведь зола – это и есть минеральные вещества, остающиеся после сгорания органических.
Неужели в Уральских горах мамонтов выкапывают?
Мамонты жили почти по всей Евразии. Были они очень многочисленны, но из-за своей неуклюжести частенько попадали в ямы, трещины, трясины и погибали там. Поэтому останков мамонтов сохранилось очень много, и найти их можно повсеместно: хоть на Урале, хоть под Москвой.
Были ли во времена мамонтов куры?
Мамонты появились около 2 млн лет назад и окончательно вымерли около 10 тыс лет назад или даже позже, то есть совсем недавно по геологическим меркам. Конечно, во времена мамонта куры уже существовали: дикие. Предок домашних кур – дикая банкивская джунглевая курица. Она живёт в Индии и Юго-Восточной Азии, так что с мамонтом, скорее всего, не встречалась. Впрочем, не исключено, что раньше область её распространения была шире – тогда куры и мамонты могли и встретиться.
А действительно, можно ли давать курам кости ископаемых животных?
Ископаемые останки со временем окаменевают: пропитываются минеральными солями и превращаются в камни, сохраняющие форму костей. В принципе, если их раздробить, они с тем же успехом послужат желудочными «зубами». Но, конечно, жалко отдавать ископаемые останки на съедение курам: они гораздо ценнее в качестве научных экспонатов.
Крыса могла серьёзно поранить кота?
Да, как мы уже говорили на с. 141, крыса – серьёзный соперник для кошки. Конечно, в итоге Громило справился с нею, но и она успела поранить кота, защищая свою жизнь.
Какая «премия» обрадовала бы кота?
Трудно сказать, какую разновидность мясной пищи кошки любят больше всего – они с жадностью набрасываются и на мясо, и на рыбу, любят и молочные продукты. Рыбу, кстати, котам нужно давать в ограниченном количестве: при частом её потреблении у них могут заболеть почки.
Почему снег искрится?
Снег сложен множеством снежинок, лежащих под разными углами. Каждая снежинка отражает свет, при этом отражает его лучи под строго определённым углом – равным углу падающего луча света, только направленным в другую сторону. Среди множества снежинок всегда найдётся несколько, отражающих лучи света прямо нам в глаза. Стоит сделать шаг – и лучи от этих снежинок будут пролетать мимо, зато в глаза попадут лучи от других снежинок. Вот почему снег переливается искорками.