Впрочем, если бы она прямо сейчас увидела Ватника, назвать его жизнь лёгкой и в данный момент не повернулся бы язык даже у агента Миньковска.
Пока они налаживали оборону авиазавода, начиная от заводоуправления с пышными клумбами у входа, заросшими розами, обходя цеха и расставляя в ключевых точках пулемётчиков, стемнело.
В стороне, но где-то недалеко колотила артиллерия, над плохо видимым отсюда центром Кавино вновь поползли пышные хвосты дымных пожарищ. Здесь пока было тихо, но только пока – Ватник прекрасно понимал это. Сам по себе завод, остановленный уже пять лет назад, с последним сиротливым самолётом, так и оставшимся наполовину не собранным, в сборочном ангаре, не представлял особой важности. Просто удобная точка обороны. Масса зданий, переходов, складов, хранилищ и прочих удобных для долговременного укрепления мест. Как и раздолбанный в пух и прах аэропорт «Древляны», завод тоже изрядно пострадал от обстрелов, что делало предстоящую драку за него делом малопредсказуемым.
– Танки не пройдут? – уточнил он у Дрона, вернувшегося с разведки западной части завода.
– Вообще без шансов. Там один цех наполовину разрушен снарядами, стены обрушились и все подъездные пути завалило. Не то, что танки, там людям карабкаться сложно будет. Последний день Помпеи, командир. Обломки колонн и статуй.
Заносило иногда Дрона в римскую историю глазами русских живописцев, это да. Но раз сказал – не пройдут, можно верить.
– А с южной стороны?
– Там железная дорога. Ну, ветка для подвоза комплектующих и оборудования. Танк проскочит по путям, а дальше упрётся в перрон, он высокий. В объезд – с одной стороны уже край забора и овраг, с другой – склады. Может, конечно, башню развернуть и таранить корпусом, но это они себе геморроя наживут надолго. Считай, почти закрытое направление. Почти.
Возле заводоуправления началась стрельба. Вот одно пулемётное гнездо, размещённое на верхнем этаже, коротко поплевалось огнём, вот – с другой стороны длиннющего здания – второе. Кого-то ребята гоняют, но кого? Войска нахлов при всём желании подойти бы не успели, а вот диверсионная группа, а то и парочка, это запросто.
– Ватник Тюльпану. По кому бьёте?
– Попытка прорыва, Ватник. Двое «трёхсотых» у нас, патрульные у входа. Диверсанты, похоже. Мы шуганули, они отошли. Ждите у себя.
– Принял. Отбой связи.
В прибор ночного видения – недорогая, но дефицитная штука, всего четыре на весь батальон, – Дмитрий разглядывал подходы к канцелярии завода, отдельному зданию, где они и засели. Удобно: трехэтажная коробка, считай в центре заводской территории, верхний этаж – одна большая смотровая площадка, остекленная по кругу. Наверное, гостей сюда водили усатые паны, полюбоваться на торжество песмарийского самолётостроения. Если бы цеха обзор не закрывали, видно было бы во все стороны. Зеленоватая масса деревьев, геометрически правильные стены, крыши, широкие массивы окон. Но светящихся фигурок противника не видно. Или они идут очень уж в обход, или…
– Товарищ капитан, Венич на связи! – сунулся к нему Дрон. – Вот тангета, да не снимай ПНВ, я подержу.
– Ватник? Второй у аппарата. По нашим данным к вам пошли три или четыре ДШГ нахлов. Задача – захват завода за ночь, утром у них прорыв запланирован. Смотри по обстановке. Сдавать не хотелось бы, рядом дорога, вы бы пощипали чуток их с утра с фланга. Но если что – отходите, люди важнее.
– Ватник принял. Отбой связи.
Где же вы, ребятки, где… Вон что-то мелькнуло? А, нет, мелкое. Собака или лиса забрела в поисках жратвы. Не то, не то.
Снова выстрел, одиночный и в стороне от сектора наблюдения. Как ветку сухую сломали. У нас в той стороне кто? Геша с мужиками из третьего взвода, пост у нас там.
– Ватник Геше. Приём. Что за стрельба?
Тишина в эфире. Похрипывала рация от радиопомех, от небесного электричества, а вот голосами не радовала.
Ещё несколько выстрелов, таких же, явно с глушителем. Будь канонада чуть громче, и не услышали бы, несмотря на раскрытые на все стороны окна.
– Геша, это Ватник, приём!
Молча подскочил Алихан, мотнул головой и унёсся куда-то вниз по лестнице. Без приказа, без сопровождения, партизан хренов. Зато шустрый не только за рулём и с женщинами, один из лучших бойцов разведбата.
Со стороны поста, откуда никто не отзывался, в ПНВ Ватника ударила яркая вспышка. Чуть не ослеп с такими-то сюрпризами, сбросил очки и начал усиленно моргать, стараясь избавиться от мириад звёздочек, исполнявших затейливый гопак.
Выпущенная из РПГ граната на их счастье пролетела насквозь, через один оконный проём, потом через противоположенный, и рванула где-то в воздухе, щедро осыпав всё осколками. Попала бы в стену или перегородку между окнами – и всё, на Аллею Героев. Но нет, повезло, как иногда бывает даже на войне.
Снизу от входа в канцелярию скупо огрызнулся автомат, потом второй. Алихан с патрульным, не иначе, только вот не видно им ничего оттуда.
Отсюда, впрочем, Дмитрий тоже ничего не мог разглядеть: в глазах всё плыло и двоилось, а натягивать ПНВ опасно, после второго выстрела и ослепнуть недолго.
– Ватник, давай вниз. Второй раз попадут, все поляжем! – сказал Дрон, утягивая его за собой. – Давай, давай! Там уже бой вовсю.
Ночная тишина кончилась. Молотили все четыре пулемётных гнезда, Алихан скользнул в кусты по направлению к бывшему Гешиному посту, доставая гранаты. РПГ плюнул огнём ещё раз, на этот раз граната попала в крышу и взорвалась. Если бы не Дрон, Ватник и радист, да и он сам там бы и остались.
– Ватник всем. От нахлов три-четыре ДШГ, точнее в штабе не знают, попытка захвата завода. Держим позиции.
– Принято. Принято. Принято.
Откликнулись не все посты, спишем это пока на занятость: пулемёт – зверушка, требующая постоянной заботы.
Стреляли отовсюду. Понять без трассеров что-либо в ночном бою нереально, просто дульные вспышки, просто частый стук железных машинок, придуманных людьми, чтобы сокращать поголовье себе подобных, иногда – вспышки разрывов гранат. Днём последнее и вовсе не разглядеть, не те там заряды, чтобы очень уж вспыхивать: глухой шлепок и облачко дыма, а ночью – можно.
Зашипела осветительная ракета, озарила мертвенным ненастоящим светом сверху аллею деревьев. За ней вторая, пулемётчик перевёл огонь туда, по внезапно заметавшимся фигурам. Нормально, всё нормально, добивай гадов!
Из кустов выбрался Алихан, перепачканный в зелени листьев, комках земли и пятнах крови. Широко улыбнулся и доложил:
– Одна группа там сидела. Пять человек. Один раненый был, Гешка успел или кто-то из его ребят…
Улыбка потускнела и как-то вдруг опала.
– А наших вырезали. Всех. Последнего только застрелили. Как прошляпили – ума не дам.
Ватник ничего не сказал. Похвалить бы Алихана, да не до того. Геша. И ещё трое… Никаких свечей уже скоро не хватит в церковной лавке, чтобы за упокой всех поставить, за кого точно нужно. Спаси Господи ваши души.
– Молодец! Гранатой их, что ли? – уточнил Дрон.
– Чего сразу гранатой, а? – загорячился чеченец. Потом рассмеялся и ответил: – Ну да. Сперва гранатой, потом дорезал. Я ж – горец, у меня – кынжал!
Акцента у родившегося и выросшего в Кавино Алихана отродясь не было, но в такие моменты – как не изобразить. Актёр, ё-моё…
Стрельба стихала. Вторую ДШГ удачно расстреляли на подступах к пулемётному гнезду на крыше заводоуправления, третья рассредоточилась и, похоже, отходила. Редко-редко огрызались выстрелами со стороны железной дороги. Вроде как первый натиск отбили, только вот…
– Ватник всем, – на общей волне сказал Дмитрий. – Доложите обстановку. По очередности постов.
А неутешительные итоги-то. Два пулемётных гнезда молчали, посты, рассыпанные по территории авиазавода, отвечали хорошо, если через один. Сколько же народа выкосило?!
– Батальон… Слушай мою команду. Все отходим к дороге. Повторяю, к автодороге возле заводской ограды. Утром пойдёт техника, пощиплем, сколько сможем.
То ли кто-то из диверсантов взял рацию у погибших ополченцев, то ли так и было задумано первоначальным планом нахлов, но обстрел из «градов», который вели по расположенным в стороне от завода жилым кварталам, переместился сюда. Первые ракеты упали кучно, навсегда похоронив в ангаре недостроенный АН-32-4, потом снесли уже оставленное батальоном здание заводоуправления.
А потом пришёл черед и окраинных цехов, между которых перемещались к ограде изрядно поредевшие цепочки бойцов. Залегли, конечно, других методов спасения не было – не искать же в тёмном разбитом лабиринте зданий непременное здесь бомбоубежище. Да и толку с таких поисков – пока доберутся, некому будет… убегать от бомб.
Во всех книгах про Великую Отечественную написано, что самое жуткое на фронте – попасть под бомбёжку. Падающая из небес смерть, она никого не выбирает и никого не щадит. Лупит по площадям, рвёт землю на куски, превращает заботливо выстроенные дома и заводы в руины, а уж что делает с человеческим телом, тем самым, что рожали когда-то в заботах, кормили с ложечки, вели за руку в детсад, а потом в школу, которому заботливо выбирали костюм или платье на выпускной, от чьих проделок плакали, а успехам – радовались, даже говорить не стоит.
Здесь даже речи не идёт о людях – только о телах, при близком попадании превращаемых в фарш и тлен. Прах к праху, моментальная кремация.
– Ватник Второму. Мы отходим к дороге, – в один из промежутков между обстрелами сообщил оглушённый Дмитрий в рацию дальней связи.
Радиста трясло, но он держался. Дрон и Алихан живы, вон ворочаются, стряхивая с себя обломки кирпичей, землю, какие-то стёкла – Бог весть, откуда что принесло. Главное, прямо в них не попали остро заточенные карандаши ракет РСЗО. Прямо здесь не взорвались.
– Второй Ватнику. Какие потери?
– А хрен его знает… Простите, товарищ замнаркома обороны. Мы под обстрелом «градов», может, вообще никто не выйдет.
После этого авиазавод накрыл очередной залп, разговаривать было решительно невозможно. Ватник слышал, что рация хрипит что-то, но расслышать не мог.