Серый сектор:
Видно, как взрывается внутренняя оболочка станции, и порядка четырёх десятков рейдеров выскакивают из десантного бота в образовавшуюся дыру. Однако они не успевают занять хорошую позицию, так как появляются феланнские воины, и завязывается бой.
Феланны действуют отважно и весьма эффективно.
Сектор Торины-5:
Тем временем сражение перед станцией продолжается. Рейдеры сильно потрепали оставшиеся корабли дрази. В общем-то, тех ждала неминуемая гибель, так как один из эсминцев рейдеров приготовился добить дрази. Однако в самый последний момент на помощь успевают прийти два нарнских крейсера и уничтожают пиратский корабль.
Обстановка была такова, что флот рейдеров, воспользовавшись моментом, наносит довольно сильные потери союзникам, но, как только начальная фаза боя завершается, то силы альянса берут верх. Это заставляет рейдеров начать отступление. Однако минбарским крейсерам удаётся перерезать им путь и ещё больше сократить их количество, прежде чем остаткам пиратского флота удаётся уйти в гиперпространство.
Синий сектор. Место столкновения с пиратами из второго бота:
Схватка закончена. Служба безопасности обезоруживает сдавшихся пиратов. Блэк связывается с Руссо.
Блэк: Мы тут разобрались. Высылаем вам поддержку.
Серый сектор. Место столкновения с пиратами:
Руссо стоит посреди места боя. Феланнские солдаты умело скручивают и уводят выживших рейдеров.
Руссо (Блэку с довольной улыбкой): Я как раз подумал отправить её вам. У нас всё под контролем.
Синий сектор. Зал заседаний:
В связи со всем случившимся было собрано экстренное заседание. Большинство послов вне себя от возмущения.
Келл (пытаясь перекричать послов): Я только что разговаривал со своим правительством. Никто не знает, что произошло. Никаких приказов, которые бы предписывали нейтральное поведение по отношению к рейдерам, не было. Корабли Земного Содружества вышли из строя, причём все разом, поэтому не могли ничего предпринять.
Посол дрази (обращаясь к тем, кто поддерживал его позицию): Не кажется ли это вам слишком нереальным, чтобы быть совпадением? Целая эскадра выходит из строя, словно по мановению волшебной палочки.
Большинство из присутствующих громко поддерживают высказывание дрази.
Келл: В этом и я с вами согласен. Правительство Земного Альянса обещает разобраться в этом инциденте, поэтому эскадра, участвовавшая в учениях, уже находится на пути к Земле.
Посол Дрази: Что-то я сомневаюсь, что мы когда-нибудь увидим результаты расследования, если таковое, вообще, будет проведено. Кроме того, моё правительство требует немедленной выдачи капитана эсминца, уничтожившего два наших корабля, для справедливого суда.
Келл: Капитан Стетсон уже взят под стражу. Он будет находиться на «Вавилоне-6» до тех пор, пока всё не выяснится.
Посол дрази: Мы не потерпим такого. Мы хотим виновного сейчас (стучит кулаком по столу). И если нужно, мы возьмём его силой.
Келл поднимается и упирается руками в стол. Его взгляд скользит по представителям народов альянса. Глаза сверкают решимостью.
Келл: Я не люблю угроз, посол. Это вам не «Вавилон-5» с полусотней истребителей. Эта станция может оказаться вам не по зубам.
Посол дрази (угрожающе): Не беспокойтесь, мы добьёмся своего.
Шу’Корт (вставая): Может быть. А может и не быть. Нарны поддерживают разрешение конфликта только мирным путём.
Посол дрази (возмущённо): Так значит вы на стороне людей?
Шу’Корт: Мы на стороне мира. И, я надеюсь, вы тоже. Или?
Дрази больше ничего не говорит и бросает лишь предупреждающий взгляд капитану.
Келл (более мягко): Я очень сожалею о погибших дрази, посол, поверьте мне. У нас есть кое-какие подозрения, но нет пока никаких улик. Я обещаю Вам, мы найдём виновных и соответственно накажем. Дайте нам время.
Посол дрази: А что с рейдерами? Мы видели, как повели себя корабли Земли, когда пираты громили нас. Этих виновных вы также обещаете наказать? Или это новая политика Земли?
Келл (сурово): «Вавилон-6» является станцией Межзвёздного, а не Земного альянса. Будет проведено расследование, и все члены альянса будут проинформированы о результатах, как только они появятся. Терпение.
Кинг: Нападение, действительно, было подстроено, причём довольно хитро. Это подтвердил один из захваченных нами пиратов. Ему, к сожалению, неизвестно, кто предложил рейдерам такую сделку, но наградой для них должна была стать эта станция, которую они могли бы использовать в качестве военной базы. Однако их тоже обвили вокруг пальца, так как не сообщили об учениях. В итоге флот союзников сорвал все планы пиратов. Хочу заострить Ваше внимание, господин посол, на том, что нападение было направлено на станцию, а не на ваши корабли или корабли альянса. И обвинять в этом кого-то – преждевременно. Думаю, неизвестная сила, которая за этим стоит, преследовала цель: поссорить нас. Для этого она наняла рейдеров и, кто знает, кого ещё.
Келл: У нас пока очень мало сведений и доказательств. Возможность подготовки повторного вторжения извне, как это было три года назад, также не исключается. Прошу вас ещё раз, дайте нам время разобраться во всём.
Большинство послов постепенно затихает. Посол дрази недовольно сопит, но не возражает.
Келл: На сегодня заседание объявляется закрытым.
Капитан стучит молотком по столу, и все начинают расходиться.
Синий сектор. Кабинет Келла:
Келл и Кинг входят. Их уже ожидают Руссо, Рихтер и Ли. Келл садится на своё место.
Келл: Майор Руссо, прежде чем мы начнём... Я слышал, феланнские воины побывали в бою.
Руссо: Верно. Ещё как побывали. Они себя отлично проявили.
Ли: Ещё бы. Когда мне доставили двух из них, раненных во время схватки с пиратами, я провела полный осмотр их организмов. Такого мне ещё не встречалось. Их физические и регенерационные способности на порядок превышают человеческие, да и феланнские тоже. Так что посол Рибеф не соврал, когда хвалил их.
Келл (к Руссо): Принимаем подарок?
Руссо: Если полковник не будет против.
Рихтер: Я не против. К военной базе это не имеет отношения, поэтому решение за вами. Думаю, службе безопасности сотня хорошо подготовленных воинов не помешает. А теперь давайте перейдём к делу. Что вы рассказали на заседании?
Келл: Только необходимое. Думаю, было бы ошибкой сейчас уведомлять союзников о том, что рейдеров, скорее всего, навел кто-то с Земли, и что атака произошла в чётко указанное время.
Руссо: Да уж. То, что рейдеров подставил кто-то с Земли, является очень странным. Меня это, честно сказать, всерьёз беспокоит. Чтобы пираты следовали чьим-то указаниям... они должны были доверять своему наводчику. И вы понимаете, что это означает.
Келл: Кто-то в правительстве Земли сотрудничает с рейдерами.
Руссо: Это ещё не всё. При допросе пираты признались, что «Вавилон-6» должен был достаться им практически без боя. При этом упоминались какие-то специальные бомбы, которые помешали бы станции обороняться.
Кинг: Уж не те ли бомбы, которые мы обнаружили после взрыва почти две недели назад?
Руссо: Вероятно, те. Техники потревожили одну из них и... Ну, вы сами всё знаете.
Рихтер (задумчиво): Странно получается. Неизвестная третья сила наводит пиратов и старается обеспечить им успех, но в то же время подставляет их, намеренно советуя провести захват станции во время учений, о которых рейдеры не догадываются.
Руссо: А может, этот неизвестный сам не знал ничего об учениях?
Рихтер: Тогда есть ещё кто-то, кто о них знал заранее и так удачно подставил нашу эскадру. Однако я сомневаюсь в существовании четвёртого игрока, хотя не исключаю и эту возможность.
Келл: Смотрите, что получается. Рейдеры, доверившись кому-то, терпят серьёзное поражение. «Джинн» уничтожает два корабля дрази, и остальная земная эскадра выходит из строя одновременно с появлением пиратов. Таким образом, люди и рейдеры, оказавшись, в принципе, жертвами, выглядят заговорщиками против Межзвёздного альянса. Вопрос: кому нужен такой расклад?
Руссо: Очевидно, кто-то хочет поссорить людей с союзниками, при этом пренебрегая своими отношениями с рейдерами. Сомневаюсь, что те ещё раз доверятся нашему неизвестному... конспиратору.
Рихтер (вставая): Задача не из лёгких. Будем надеяться, нам удастся разрешить её, пока станция ещё цела.
Красный сектор. Ресторан:
Ветров и Романова садятся за стол. Очевидно, они только пришли.
Ветров: Ну, рассказывай. Какими судьбами?
Романова: Всё очень просто. Окончив университет в Санкт-Петербурге, я последние годы работала ассистенткой одного небезызвестного психотерапевта, но со временем мне этого стало недостаточно. Я решила стать самостоятельной и открыть собственный кабинет где-нибудь... подальше от Земли, чтобы иметь возможность помогать даже инопланетянам.
Ветров: Так ты, значит, телепат без таланта?
Романова (недопонимая): Что?
Ветров (улыбаясь): Я так психотерапевтов называю. Как и телепаты любят копаться в чужой голове, только делают это языком.
Романова (делая немного обиженный вид): Наверное, ты прав.
Ветров (искренне сожалея): Лен, я же пошутил. Так ты нашла уже, где хочешь обосноваться?
Романова: Да.
Ветров: И?
Романова (снова веселея): Здесь.
Ветров (удивлённо): Серьёзно?!
Романова: Ты не против?
Ветров: Против?! Ты шутишь? Я только «за». Если тебе нужна будет какая-нибудь помощь... я тут шеф технической службы.
Романова (улыбаясь): Тогда с электричеством и теплом у меня всё в порядке будет.