Готов.
Келл: Ладно, посмотрим, чем всё это кончится.
Офицер: Открывается гиперпроход. Это эскадра Земли. (через несколько секунд) Капитан, нас вызывают.
Келл: На главный экран.
На экране появляется изображение капитана ведущего корабля эскадры, Джона Полларда.
Поллард: Приветствую Вас, капитан Келл.
Келл: Взаимно, капитан.
Поллард: Вы знаете, зачем мы прилетели?
Келл: Разумеется. Но появились некоторые осложнения. Приглашаю Вас на борт «Вавилона-6», чтобы обсудить их.
Поллард: Хорошо. Через 15 минут у Вас в кабинете.
Связь прерывается, Келл поворачивается к Кингу.
Келл: Где Волков и Ветров?
Кинг: На борту «Джинна». Они уже почти сутки там.
Келл: Что-нибудь нашли?
Кинг: Пока нет.
Келл: Пусть продолжают.
Синий сектор. Кабинет Келла:
Входит капитан Поллард. Келл приветствует его и приглашает сесть. Оба усаживаются на диван. Через минуту появляется Ричард Мун и извиняется за опоздание. Поллард, недопонимая, смотрит на посла, но Келл и того приглашает сесть.
Поллард: Что происходит? О каких осложнениях Вы хотите меня осведомить?
Мун (отвечая вместо Келла): Видите ли, капитан, согласно договору о вооружённых силах между Землёй и Марсом, каждая из сторон владеет кораблями, построение которых финансирует, а также имеет право составлять экипажи для этих кораблей. Верно?
Поллард (несколько растерянно): Насколько мне известно, да.
Мун: Хорошо. Тяжёлый эсминец класса «Крестоносец» «Джинн» принадлежит Свободному Марсу. Марс, также как Земля имеет право отделить свой корабль от общих вооружённых сил, если на это есть веские причины.
Поллард: К чему Вы клоните, посол?
Мун: Я клоню к тому, что правительство Свободного Марса не позволит Земле использовать силу для возвращения «Джинна» на территорию Содружества.
Поллард: Не понимаю. Разве Марс не хочет вернуть своих воинов домой?
Мун: Разумеется, мы хотим этого. Но другие народы не позволят «Джинну» покинуть сектор «Вавилона-6». Из одной только попытки игнорировать наших союзников вспыхнет конфликт, который может уничтожить станцию.
Поллард: Я получил чёткие указания от командования Земного Содружества и буду их исполнять. Силой, если потребуется.
Келл: Это ещё не всё, капитан. Существует ещё один договор. Межзвёздный альянс не вмешивается во внутренние дела своих членов, но, как я уже говорил, ситуация изменилась. Господин Мун.
Мун: Капитан Келл, как официальный представитель независимого Марса я использую право отделения «Джинна» от вооружённых сил Земного Содружества и прошу Вас, как представителя альянса, разрешить разногласия между его членами.
Келл: Благодарю Вас, господин Мун. (к Полларду) Таким образом, капитан, Земля теряет право командования над эсминцем «Джинн». Если же Вы проигнорируете этот факт и попытаетесь выполнить свой приказ, альянс будет рассматривать это действие, как нарушение договора, и соответственно примет меры.
Поллард: Мне нужно известить командование в связи с этими изменениями.
Келл: Конечно. Встретимся позже, когда Вы сделаете это.
Поллард встаёт, отдаёт честь и выходит. Келл благодарит посла за его помощь.
Мун: Несмотря на то, что я не меньше Полларда заинтересован в возвращении «Джинна» домой, мне доставляет огромное удовольствие создавать Земле неприятности. Поэтому я благодарю Вас, капитан, за предоставленную возможность.
Келл осторожно улыбается. Как только Мун уходит, тревожно пищит коммуникатор. На связи Кинг.
Кинг: Капитан, дрази сообразили, зачем прилетела земная эскадра. Их корабли занимают боевую позицию.
Келл (спеша на мостик): Чёрт! Вы сообщили послу дрази о том, что альянс отныне берёт на себя ответственность?
Кинг: Да, но он не хочет ничего слышать.
Келл (сдержав несколько резких слов в адрес дрази): Они нам сейчас всё испортят. Как ведёт себя земная эскадра?
Кинг: Она тоже начеку. Сейчас может случится страшное.
Келл: Тогда нам ничего не остаётся, как вмешаться. Передайте Рихтеру, чтобы действовал.
Кинг (вместо подтверждения): Удача сопутствует храбрым.
Вблизи «Вавилона-6»:
Корабли дрази и людей занимают боевые позиции, но из тени Торины-5 показываются тяжёлые эсминцы класса «Победа» «Паладин» и «Центурион», сопровождаемые «громовержцами». Одновременно с ними открываются гиперворота, оттуда вылетает две эскадрильи штурмовиков и две эскадрильи истребителей. Эскадрильи Альфа и Бета, до сих пор, не привлекая особого внимания патрулировавшие возле станции, также выходят на удобные позиции. Получается так, что корабли дрази и Земли попадают в окружение сил «Вавилона-6».
«Вавилон-6». Командный мостик:
Келл вбегает и тут же осведомляется о положении дел.
Кинг: Все на позициях и готовы действовать.
Келл (включая открытый канал связи): Капитан Келл всем кораблям. Не предпринимайте необдуманных действий. Этот сектор находится под юрисдикцией Межзвёздного альянса. Любая попытка игнорировать его право на разрешение возникшего конфликта будет немедленно наказываться. Любой корабль, открывший огонь, будет уничтожен.
Кинг: Посол дрази и капитан Поллард хотят говорить с Вами.
Келл: Пусть ждут. Волкова мне. (когда устанавливается связь) Николай, как у вас дела?
Волков: Ничего не нашли.
Келл: Улетайте оттуда. (опять Кингу) Давай сначала посла.
На экране появляется грозное лицо посла.
Келл (не давая тому сказать ни слова): Господин посол, ситуация находится под контролем альянса. Ваша помощь не нужна. Прикажите своим кораблям отбой.
Крис знаком приказывает Кингу отключить посла.
Келл: Теперь Полларда. (когда тот появляется на экране) Капитан Поллард, не предпринимайте никаких действий. У нас всё...
В этот момент происходит нечто непредвиденное. На борту «Джинна» происходят взрывы, и он раскалывается на части. К счастью, ни один из ближайших кораблей не повреждён.
Келл (испуганно): Николай! Роберт...
Кинг (успокаивающе): Они успели.
Келл облегчённо выдыхает и садится на своё место.
Келл: Как хорошо, что мы эвакуировали экипаж.
Кинг (улыбаясь): Точно.
Зелёный сектор:
Примерно час спустя. Коридор. Тэйлор спешно идёт перед камерой и комментирует события.
Тэйлор: За эти два дня вы стали свидетелями крайне тревожных событий, произошедших на орбите планеты Торина-5. Череда неприятностей для командования «Вавилона-6» продолжается. Мы направляемся к залу заседаний, где идёт обсуждение всего случившегося. Но на этот раз нам разрешили присутствовать. Позволим снятым кадрам говорить за себя.
Тэйлор уходит в сторону, и камера залетает в зал заседаний. Видна гуща недовольных послов, которые наперебой что-то выкрикивают. Кинг и Рамин пытаются всех успокоить, но тщетно. По лицу Келла видно, что ситуация его уже порядком разозлила.
Келл (вскакивая и крича в ответ): Сегодня я рискнул не только своей головой, но и тремя сотнями тысяч душ, живущих на это станции, чтобы защитить ваше право на правосудие. Но вам вовсе не правосудие нужно, вам нужна чужая кровь. И если вы до сих пор не убеждены в нейтральности этой станции, если вы не желаете находиться здесь и вкладывать силы в реанимацию альянса, (бьёт кулаком по столу) то убирайтесь прочь!
Келл указывает на выход, и ошарашенные на мгновение послы не знают, что делать. Однако тут встаёт Корн Жано и в противовес гневному взгляду капитана примирительным тоном обращается ко всем присутствующим.
Жано: Господа заседатели, сегодня всем нам выдался довольно тяжёлый день. Все раздражены, что мешает трезво думать. Предлагаю всем успокоиться.
Шу’Корт (поддерживая центаврианского коллегу): Полностью согласен с предложением лорда Жано. Давайте примем во внимание тот факт, что уничтожение «Джинна» доказало нам – корабль был саботирован. Проведённые допросы капитана Стетсона лишь подтверждают это. (обращается к дрази) Или я не прав, господин посол?
Дрази, задетый заявлением Келла, кивает. На его лице видно, что он сдерживается, чтобы не кинуть капитану что-нибудь соответствующее в ответ.
Шу’Корт: Вот и прекрасно. И так как корабль, виновный во всём инциденте, уничтожен, а команда не причастна к несчастному случаю, произошедшему во время учений, предлагаю отправить экипаж «Джинна» домой. Он итак задержался здесь слишком долго. Представьте себе – это ваш экипаж. Разве вы не желали бы его благополучного возвращения на родину? Будем считать, что люди понесли такой же урон, как и дрази. Предлагаю закрыть этот вопрос.
Спокойный тон нарна действует, и послы один за другим одобрительно кивают, давая своё согласие.
Кинг: Объявляю заседание закрытым.
Все поднимаются с мест и выходят. Келл остаётся сидеть. Перед тем, как выйти, Корн Жано останавливается рядом с ним.
Жано: Это был очень эффектный приём, капитан, но, пожалуйста, больше не применяйте его.
Келл (недопонимая): Вы о чём, посол?
Жано: Имею ввиду Ваш резкий выпад.
Келл: Я просто был в гневе и не сдержался. Никакого замысла за этим не стоит. Боюсь, мои необдуманные слова разрушат то, чего с таким трудом добивались создатели этой станции.
Жано: Возможно. Время покажет. Доброго дня ещё.
Вблизи «Вавилона-6»:
Вокруг станции летают роботы, собирая обломки «Джинна». Кораблей дрази и земной эскадры уже нет. Они покинули сектор «Вавилона-6», после того, как послы объявили инцидент исчерпанным. Экипаж и капитана «Джинна» отправили домой на борту корабля капитана Полларда. Наступило спокойствие, характерное для первых двух месяцев работы станции.