и и ещё через некоторое время Мун отключает устройство, и они вместе с Г’Таном налегают на дверь и сдвигают её в сторону. Затем входят внутрь.
Шу’Корт спокойно сидит за столом и читает книгу. Г’Тан и Мун удивлённо переглядываются. Шу’Корт закрывает книгу, встаёт и подходит к своим спасителям.
Г’Тан: Посол, наконец-то вы свободны! И всё благодаря помощи этого замечательного человека.
Мун: Ну, я сделал что смог, посол. Мне очень приятно, что мне удалось вам помочь.
Шу’Корт (с весёлой улыбкой): Спасибо, посол Мун. Объявляю Вам официальную благодарность от лица всех нарнов и нашего правительства.
Мун: Я думаю, нам лучше отправиться к докам.
Шу’Корт (возвращаясь к прежнему занятию): Да, ступайте.
Мун (недопонимая): Вы не с нами, посол?
Шу’Корт: Когда начнут эвакуировать этот сектор, пойду и я. А сейчас от меня нигде пользы большей, чем здесь, не будет.
Г’Тан: Но, посол... эта станция может в любой момент взорваться.
Шу’Корт (совершенно спокойно): Я в курсе.
Мун: Что ж, как хотите. Ваша жизнь.
Шу’Корт: Ещё раз спасибо, господин Мун. Желаю приятного дня.
Ричард Мун натянуто улыбается, разворачивается и уходит. Нарны остаются в квартире.
Снаружи станции:
Камера показывает вереницу кораблей подлетающих и вылетающих из основных доков станции, затем приближается и скользит мимо доков истребителей. Открываются люки бухт Бета, и вылетают два истребителя. На носу одного нарисована морда лисы, и крылья покрашены в оранжевый цвет. Другой весь чёрный с узором перьев. Вдоль его корпуса протянуты три ярко белых линии, а сверху изображено такого же цвета кольцо. Истребители делают плавный вираж, и летят вдоль борта станции к корме. Камера движется следом. Подлетая к реакторному отсеку, истребители замедляют ход и зависают напротив заблокированных люков. Вокруг в ожидании расположились роботы технической службы со специальным буксиром для реактора.
Келл (включая связь): Ветров, мы на месте.
Ветров: Понял. Передаю информацию в бортовые компьютеры ваших истребителей.
Келл: Хорошо. Фокс, стреляем осторожно сначала одним, затем сразу двумя залпами. Ветров, следи за показателями.
Ветров: Разумеется. Если что будет не так, я сразу сообщу.
Келл (минуту спустя): Первый залп. Огонь!
Истребители стреляют в основания люков, стараясь разрушить механизмы блокировки. Первый залп больших изменений не приносит. Следуют два выстрелаподряд, затем ещё два.
Ветров: Получается. Понизьте мощность орудий и дайте целую очередь ниже. Передаю параметры.
Минутой позже истребители проходятся энергетическими импульсами меньшей силы по периметру люков.
Ветров: Отлично. Теперь наша очередь.
Роботы, ожидающие вблизи, подлетают к люкам и начинают их раздвигать. Благодаря разрушенным механизмам блокировки и креплениям, которых больше не существует, люки позволяют себя открыть. Один из роботов влетает в реакторный отсек.
Камера следует в шахту вслед за роботом. Через какое-то время Ветров связывается с Келлом.
Ветров: Получаем первые изображения реактора.
Келл: Я тоже хочу это видеть.
На экране истребителя Келла появляется изображение.
Вид передается от камеры робота, затем отодвигается в сторону и с отъездом даёт общий вид реактора. Капитан видит не только сам реактор, но и какое-то непонятное, то ли растение, то ли животное, которое плотно обвивает реактор, нарушая магнитное поле. Ветви (щупальца?) красной массы колышутся, хотя в отсеке отсутствует воздух.
Келл ошеломлённо наблюдает сцену и вызывает Ветрова.
Келл: Что это такое?
Ветров (пожимая плечами): Очевидно, какое-то существо. Оно определённо живое, и... оно живет в вакууме. Сейчас попытаемся взять образец…минутку.
Робот подлетает к существу и, пользуясь своим манипулятором, берёт образец красной массы. Робота тут же отбрасывает в сторону. Камера больше не передаёт сигнал.
Ветров: Чёрт! Оно пытается отомстить роботу. Вылетаю.
Келл: Хорошо. Если что – мы наготове.
Кинг (взволнованно из рубки): Капитан, я не знаю, что вы там сделали, но энергоснабжение выходит из-под контроля.
Ветров: Проклятье! Капитан, нет времени. Мы должны немедленно вытащить реактор.
Келл: Действуйте. Мы прикроем.
Роботы, ожидавшие снаружи, направляются через вскрытые люки внутрь реакторного отсека. От техников-операторов требовались теперь всё умение и опыт, чтобы с максимальной осторожностью вытащить реактор. Голос Ветрова остался единственным информационным каналом.
Ветров: Мы отсоединяем основной реактор от энергосистем станции. Параллельно пытаемся никак не провоцировать существо к атаке. Пока что срабатывает. Так хорошо. Отлично. Реактор на буксире. Выходим.
Келл и Фокс немного отлетают от станции. Примерно через минуту показываются роботы, тянущие за собой реактор, окутанный красным газообразным существом.
Ветров (Келлу): Что теперь?
Келл: Первым делом подальше от станции и от гиперворот. Мы сопровождаем.
Роботы буксируют свой груз в сторону. Истребители Келла и Фокс следуют за ними. Как только реактор оказывается на достаточном расстоянии, Келл приказывает Фокс отправляться обратно к станции, а сам притормаживает, ожидая, пока реактор удалится на достаточное расстояние от него.
Келл: Ветров.
Ветров: Да, капитан?
Келл: Ни один из этих роботов не должен вернуться на станцию. Существует опасность, что какие-либо остатки существа попадут с ними на борт.
Ветров: Понимаю.
Все роботы, сопровождающие реактор, приближаются к нему вплотную. Истребитель Келла делает несколько выстрелов, после чего реактор взрывается яркой вспышкой на безопасном расстоянии от «Вавилона-6». «Чёрный ангел» капитана резко разворачивается и с максимальной скоростью избегает взрывной волны.
«Вавилон-6». Бухты Бета:
Келл выходит. Фокс ожидает его.
Фокс: Хорошая работа, капитан.
Келл: Спасибо, лейтенант.
Вместе направляются к выходу из бухт.
Келл: Лейтенант, я давно хотел Вас спросить. Что у Вас с атташе посла Муна?
Фокс (насторожившись): Это приказ?
Келл: Нет. Это... дружеский интерес. Между вами что-то серьёзное?
Фокс: Он просто глупый марсианин, вмешивающийся в дела, которые не понимает.
Келл: Ага. Ясно. Ладно, лейтенант, идите.
Фокс отдаёт честь Келлу и уходит. Келл вновь становится серьёзным. По коммуникатору с ним связывается Кинг.
Келл: Как выглядит ситуация?
Кинг: Энергоснабжение стабилизировалось. Но резервные реакторы не дают достаточно энергии для нормальной работы станции. Что делать с эвакуацией? Продолжать?
Келл: Нет. Объявите, что ситуация под контролем. Каждый, кто пожелает, может вернуться на станцию или покинуть её.
Кинг: Сделаем.
Келл: Роберт, две эскадрильи истребителей и одна штурмовиков должны постоянно патрулировать пространство возле станции. И соберите всех послов на заседание, как можно скорее.
Кинг: Да, капитан.
Зелёный сектор. Зал заседаний:
Все послы в сборе. Входят Келл и Рихтер. Келл что-то объясняет, затем полковник одобрительно кивает и садится на своё место. Келл остаётся стоять и обращается к послам.
Келл: Я рад, что все вы здесь. Наверняка вы заметили, что на станции возникла проблема с энергоснабжением. И эта проблема ещё какое-то время будет существовать, так как станция лишилась своего главного реактора.
По залу проходит волна взволнованного шёпота.
Келл: В связи с этим мы вынуждены ввести некоторые ограничения. Я обозначу лишь те, которые касаются непременно вашей работы. Во-первых, объём перевозок, проходящих через станцию, будет уменьшен, так как резервное питание не способно поддерживать нормальный режим работы. Во-вторых, все открытые каналы связи будут временно заблокированы. Дипломатические каналы будут нами контролироваться.
В зале слышатся некоторые возгласы недовольства, но Келл умиротворяюще поднимает руки.
Келл: Мы не собираемся шпионить за вами, но существует большая вероятность повторного нападения пиратов. Если они узнают, что «Вавилон-6» не способен в полной мере сопротивляться, атака последует быстро. Думаю, вы этого также не хотите, как и мы. Ведь здесь живут не только люди. Именно по этой причине все дипломатические разговоры должны быть заранее согласованы со мной или моим заместителем.
Шу’Корт: Я не вижу в этом никакой проблемы. (обращаясь к Жано) А Вы, посол?
Жано лишь пожимает плечами, показывая, что временные ограничения его мало волнуют.
Шу’Корт: Я даже готов пойти дальше. Мы с капитаном Келлом имели возможность поговорить за полчаса до заседания, и пришли к единому выводу. На «Вавилоне-5» существовал договор, по которому народы, имеющие представителей на станции, обязывались предоставлять корабли для её охраны. Думаю, стоит применить его и для «Вавилона-6». Всё-таки имеет смысл совсем убрать возможность повторной атаки пиратов.
Келл (ко всем): Видите ли, к станции приписаны две «победы», и, когда они здесь, защита обеспечивается. Но у «Паладина» и «Центуриона» много работы. Корабли почти постоянно в рейдах. Мы нуждаемся в дополнительной поддержке.
Келл вопросительно смотрит на Рамин. Та утверждающе кивает.
Жано (поднимая руку): Голосуем?
Зелёный сектор. Кабинет Келла:
Капитан Кристофер Келл сидит за столом, на диванчике у стены Роберт Кинг. В комнату входит Ричард Мун. Капитан встаёт, выходит из-за стола и пожимает ему руку.
Келл: Я хочу поблагодарить Вас от имени станции «Вавилон-6» за оказанную нам услугу. Я имею в виду помощь нарнам.