Мун: Не за что. Я же сам предложил себя.
Келл: Тем не менее, спасибо. Любой вид взаимопомощи является хорошим примером для других.
Мун: Ну что ж, тогда я приму благодарность. Теперь к делу?
Келл: О, прошу прощения, Вы по делу?!
Мун (улыбаясь): Ну как же, капитан. Я же дипломат. Я хотел «заказать междугородний».
Келл (недоумевая): То есть?
Мун: Мне нужно связаться с Марсом.
Келл: А, разумеется. Господин Кинг позаботится об этом. А почему Вы решили прийти именно ко мне? Одного звонка в контрольный центр было бы достаточно.
Мун: Я просто хотел в свою очередь похвалить Вас за быстрое и профессиональное решение проблемы. Кризис, конечно, ещё не полностью разрешён, но действовали вы отважно и примерно, чем и сохранили станцию. Удалить реактор с помощью истребителей – отличная идея.
Келл (несколько удивлённо): Что ж, теперь спасибо Вам.
Мун: Хорошего вечера, капитан. Господин заместитель.
Келл: До свидания, посол.
Кинг склоняет голову, прощаясь. Мун с лёгкой улыбкой разворачивается и уходит. Келл поворачивается к Роберту Кингу.
Келл: От кого он узнал детали операции?
Кинг: Ну, как же... у нашей Лисицы роман с марсианином.
Келл: Да-да, точно. Понимаю. Только я пока ещё не пойму толком ничего. Странные у них отношения.
Кинг: Никто не совершенен, Кристофер.
Кинг встаёт и собирается выйти.
Келл: Ах, Роберт. Если уж Вы решили обращаться ко мне по имени, тогда называйте лучше Крисом.
Кинг (подмигивая): Как скажете, капитан.
Келл смотрит ему вслед и качает головой. Раздаётся звонок bab.com’a, капитан подходит к терминалу и нажимает вызов. На экране появляется Джоанна Ли.
Ли: Здравствуй, Кристофер. Я только что провела анализы образца того существа, которые добыл Ветров с помощью робота, и выяснила, что оно – что бы это ни было – неживое. Структура состоит из маленьких ячеек, которые собраны из полимеров, аналога земного кремния – это была неорганическая форма жизни. И, судя по всему, это существо выросло на нашем реакторе.
Келл: Секунду, доктор. Вы хотите сказать, наш реактор послужил для него неким инкубатором?!
Ли: Именно, Кристофер.
Келл: Но как оно попало сюда?
Ли: Я попросила Пьера поднять архивы по строителям «Вавилона-6», рассчитывая на то, что, возможно, кто-то из них мог привезти эту штуку с собой. Мы выяснили, что один из них до этого работал на корабле-исследователе, где занимался монтажом энергосистем для гиперворот. Очевидно, где-нибудь в мало знакомом нам регионе он, сам не зная того, подхватил этого паразита.
Келл: Разве он не проходил карантин?
Ли: Он – да. Но, видимо, его скафандр не прошел достаточно качественную обработку перед началом монтажа реактора станции – ведь работы велись в вакууме. Кто же мог предположить такое стечение обстоятельств.
Келл: Ясно. А что же с самим строителем?
Ли: Пьер сказал мне, после постройки станции, он вернулся на корабль-исследователь и, раз проблема решилась столь просто (капитан качает головой), то мы с Пьером решили не посылать запрос на корабль, а просто отметить для тебя этот любопытный факт.
Келл: Да уж, спасибо за информацию, доктор. Конец связи.
Ли: Пока, Кристофер.
Капитан отключает связь, но тут снова пикает коммуникатор. Ветров на связи.
Келл: Что нового?
Ветров: Капитан, мы провели тщательный осмотр реакторного отсека, стараясь выяснить все причины произошедшего.
Келл: И?
Ветров (тяжело вздыхая): Мы обнаружили конструкторскую ошибку.
Келл: Точнее.
Ветров: Кое-какие детали конструкции реакторного отсека устроены неправильно. Мы могли в любой момент лишиться энергоснабжения самого реактора, что в свою очередь нарушило бы защитное магнитное поле и тогда... привет горячий. Очевидно, наше любимое правительство решило сэкономить выделенные средства и построить станцию по дешёвке. Урезали финансирование только не в том месте. Теперь мы займёмся исправлением недоработок конструкторов или строителей, пока не приведём реакторный отсек в полный порядок. Так что отсутствие реактора нам на руку.
Келл: Спасибо за информацию, Алексей. Жду полный отчёт к следующему заседанию.
Ветров: Хорошо.
Связь прерывается. Экран гаснет.
Зелёный сектор. Кабинет Келла:
Вечер. В кабинет входит посол Федерации Минбара Рамин. Кристофер Келл отходит от окна кабинета (из которого открывается чудесный вид на сад) и приветствует посла, предлагая присесть. Рамин садится в кресло напротив стола капитана, капитан садится на край стола.
Рамин: Капитан, я наслышана о Ваших приключениях сегодня и хотела бы Вас поздравить с успешным завершением дня.
Келл: Спасибо, посол. Денёк сегодня, действительно, выдался на редкость тяжелый.
Рамин: Вы можете называть меня просто Рамин.
Келл (улыбнувшись): Благодарю. Кстати, Вы просили меня рассказать Вам о традициях, связанных с заведением кошек в доме. Ещё есть интерес?
Рамин: Огромное спасибо, капитан. Я с удовольствием Вас выслушаю.
Келл: К сожалению, именно с самим процессом заведения кошек в доме каких-либо ритуалов я не нашёл, но есть одна очень древняя традиция. Когда люди въезжали в новый дом, они всегда впускали перед собой кошку. Считалось, что она прогоняла злых духов. Недавно я получил сообщение от доктора Ли. Она сказала, что «красный газ», обнаруженный нами, был эманациями неорганического, но всё-таки живого существа, поселившегося в реакторном отсеке и питавшегося от реактора. А сразу после этого со мной связался начальник технической службы и сказал, что при ремонтных работах в реакторном отсеке обнаружились некоторые... недоработки строителей станции. И эти недоработки очень вероятно в будущем могли принести проблем побольше любых злых духов. А это существо, которое там поселилось, предупредило нас, возможно, за несколько дней до настоящей катастрофы. И таким образом его можно считать нашей станционной кошкой. Ведь оно было первым обитателем станции ещё до того, как сюда прилетели первые поселенцы и члены экипажа.
Рамин: Потрясающе, капитан. Я восхищена способностью землян при желании, как вы говорите, превращать слона в муху.
Келл: Нет, наоборот – муху в слона!
Рамин: Вот-вот. Спасибо за Ваш рассказ, мне было, действительно, интересно.
Келл: Всегда, пожалуйста, посол. Всегда, пожалуйста...
Рамин (неуверенно): Но, может, всё-таки уделим немного внимания политике? Это, действительно, важно, капитан.
Келл: Вы так сильно этого хотите? Ну, как же я могу отказать женщине, даже если она минбарка.
Рамин (воодушевившись): Как Вы знаете, ситуация в альянсе...
Камера медленно делает отъезд и поднимается к потолку, давая общий вид кабинета капитана. Экран темнеет.
Экран вновь светлеет. Показываются плохо освещённые и мало заселённые сектора, почти пустые коридоры, сады, рынок. Одновременно слышен голос Келла:
«17 мая 2341 года. Дневник капитана.
Прошло 23 дня, после удаления главного реактора станции. Благодаря быстрым действиям послов, нам удалось предотвратить возможную атаку пиратов на «Вавилон-6». Тем не менее, из-за сложившейся ситуации примерно треть населения покинула станцию. Это немудрено. Последние события показали, что станция является очень неспокойным местом. Мы потеряли начальное доверие простых людей, но, надеюсь, ненадолго. За нами три недели полумрака и критики, негативно сказавшихся на репутации жемчужины альянса. Но теперь мы получили новый основной реактор... Мы снова «онлайн» и даже лучше, чем были.»
Камера начинает удаляться из коридора, в котором зажигается нормальный свет. Она проникает (двигаясь задом) сквозь простенки и другие помещения. Наконец, вылетает в космос и удаляется от станции, зажигающей огни. По мере удаления в поле зрения появляются военные корабли союзников, патрулирующие вокруг станции, и транспортные корабли, ждущие своей очереди вблизи пассажирских и грузовых бухт.
6. Серия: «Вопрос долга»
Показывается выплывающая из темноты космоса планета, на орбите видны несколько военных кораблей центавриан. Следующая сцена - традиционный (по «Вавилону-5») ракурс Императорского Дворца. Появляется надпись: «2333-й год. Прима Центавра, метрополия Центаврианской Республики». Камера удаляется от дворца и спускается в город, окружающий его. Останавливается, давая вид сбоку и сверху на одну из многочисленных площадей. Раннее утро. Камера спускается, показывая старые дома городского центра, кое-где заметны новые постройки, выглядящие вставными зубами в «улыбке» Старого Города. Вид переключается на одну из улиц, примыкающих к площади.
Прима Центавра. Столица:
Из подворотни выскакивает нарн. Видно, что он очень устал, куртка грязная и порвана на левом рукаве, левой же рукой он зажимает явно резаную рану в боку. Он оглядывается и выбегает на площадь.
Камера даёт вид сбоку и сверху. Один нарн на пустой городской площади.
Он снова оглядывается и видит припаркованный у одного из домов флаер. Нарн подбегает к флаеру и проворно забирается под днище, между стабилизаторов. И вовремя. Следом на площади появляется группа молодых центавриан. Они все одеты в подобие традиционных костюмов, но при этом в современной броне на груди и спине, щитках на ногах и с оружием в руках. На груди каждого изображена какая-то эмблема и надпись на центаврианском.
Первый центаврианин: Ищите, ищите его, ребята! Он не мог далеко уйти.
Центавриане рассыпаются по площади. Один проходит совсем близко от флаера, под которым спрятался нарн. Останавливается.