Дарге: Будем ею прикрывать свой тыл.
Фохт: А дальше? Мы же не сможем открыть вторую, а путь к этой нам перекрыли.
Дарге: Не дрейфь, лейтенант.
Открытый космос. Сектор 62:
Повернув налево и оставив за кормой открытую зону перехода, «Друид» спасает себя от окружения, оставаясь на короткое время против двух эсминцев вместо четырёх. Он получает ряд ударов и отвечает тем же. Часть лучей рассеивают перехватчики. Крейсер Земли бьёт из главных орудий по одному из кораблей рейдеров и наносит ему тяжёлые повреждения, буквально разнося всю носовую часть в щепки. Эсминец захлёбывается в огне, его орудия замолкают.
В этот момент задние два «Сагата» облетают точку перехода и приготавливаются открыть огонь в тыл «Друиду».
Мостик «Друида»:
Дарге: Закрыть зону перехода! Сформировать вторую! Уходим.
Фохт: Координаты точки?
Дарге: Центр «Сагата».
Капитан указывает на ещё почти невредимый эсминец впереди.
Фохт: Капитан, я…
Дарге: Некогда думать, лейтенант, давай.
Фохт: Есть.
Открытый космос. Сектор 62:
Зона перехода начинает формироваться, как кажется, прямо внутри пиратского эсминца. Воронка разрастается, разрывая на куски корабль рейдеров. Сильный энергетический всплеск и взрыв. Поток обломков стремительно несётся в сторону земной «Авроры». «Друид» ускоряется. Груды обломков бьются о его борта, нанося повреждения. Серьёзно потрепанный корабль выполняет прыжок. Два оставшихся корабля бандитов отправляются в погоню, формируя свои точки перехода.
Мостик «Друида»:
Дарге (сурово): Ложимся на прежний курс. Максимальная скорость!
Фохт: Да, капитан.
Дарге (взглянув внимательно на заместителя): Давайте сигнал! Операция началась.
Фохт: Так точно.
Гиперпространство:
На оранжево-чёрном фоне мы видим поврежденную «Аврору», на удивление сохраняющую неплохой ход, и преследующие её два пиратских эсминца. Имеющие серо-чёрную раскраску корабли рейдеров выглядят словно коршуны, преследующие свою добычу и уже выпустившие когти, чтобы схватить её и разорвать.
«Вавилон-6». Синий сектор. Медотсек:
Перед прозрачным стеклом одной из палат медотсека стоит человек, женщина. Однако, камера сфокусирована не на ней, а на человеке, лежащем на кровати, в самой палате. Это тот же мужчина, недавно прибывший на станцию, Дэвид Рейнольдс. Мужчина спит. И, похоже, этот процесс доставляет ему радость, так как его лицо выглядит теперь вполне умиротворенным. И тут мы слышим голос человека, подошедшего к женщине, стоящей перед стеклом. Это Кристофер Келл.
Келл (бодро): Здравствуйте, доктор. Я хотел попросить Вас об одолжении.
Ли: Капитан, извините. Не могли бы Вы чуть потише. Здравствуйте.
Келл (с любопытством): Что случилось?
Ли (указывая на спящего): У меня пациент с сильным переутомлением. А что за одолжение?
Келл: У атташе посла бракири какие-то проблемы со здоровьем. Вы не могли бы взглянуть? Естественно, это строго между нами.
Ли: Естественно. Посмотрю.
Келл: Спасибо Вам. Так Вы говорите, он здоров?
Ли: Кто? А, да, абсолютно, просто сильно переутомлен. Этот человек прилетел утром.
Келл: И спит с самого приезда?! (поднимает брови) Мне бы так хоть разок.
Ли (улыбается): Нет, он просыпался ненадолго. (вздыхает) Хотел уйти. Однако я попросила его подождать в палате, пока персонал не принесёт питательные вещества и витамины. Когда я вернулась, он снова спал, как младенец.
Келл: Он рассказал что-нибудь о себе? О том, зачем прилетел сюда, и чем вызвано столь сильное переутомление?
Ли: Сказал только, что он своего рода странник, что сейчас он осуществляет мечту своей жизни. Дэвид хочет, используя различные звездолёты, пересечь вселенную из края в край.
Келл (улыбнувшись): То есть «автостопом»?
Ли: Вот именно.
Келл: Занятно. Что ж, не он первый, не он последний.
Ли: Согласна.
Келл: Да. Наверное, Шу’Корту было бы любопытно поговорить с этим человеком. Нарны, в последнее время, склонны к таким вещам, как и минбарцы, кстати, с их «дорогой в океан».
Ли: Пожалуй, Вы правы.
Келл хочет сказать что-то ещё, но в этот момент пищит его коммуникатор. Он тут же отходит в сторону, чтобы не тревожить пациента. Джоанна Ли поворачивает голову, наблюдая за Келлом. Камера делает то же самое. Главврач станции видит, как сильно меняется лицо капитана во время разговора. Он только бросает расстроенный взгляд на доктора, что-то отвечает и тут же убегает.
«Вавилон-6». Синий сектор. Командный мостик:
Камера висит под потолком командной рубки, таким образом, охватывая её всю. Открывается дверь, на мостик буквально влетает Кристофер Келл. Камера опускается ближе к Келлу и подошедшему к нему Роберту Кингу.
Келл: Сколько времени прошло с момента отправки сигнала?
Кинг: Сигнал свежий, капитан. Они пытаются оторваться от двух пиратских эсминцев. Их корабль поврежден, рано или поздно их догонят. Но шансы есть.
Келл: Есть, но надо действовать быстро. Эскадрильи Альфа, Бета и Сигма – старт! Звено Эпсилон остаётся для охраны станции. Передайте на «Центурион». Пусть готовятся к вылету и к принятию моего челнока. Свяжитесь с рейнджерами, насколько я помню, сейчас здесь есть две «Голубые звезды». Нам понадобятся все силы, которые есть. За дело.
Вблизи «Вавилона-6»:
Камера провожает челнок Кристофера Келла до «Центуриона». Вокруг него дрейфуют «Голубые звёзды» и истребители. Эсминец поглощает челнок. Корабли стартуют, ускоряются, открывается область перехода, прыжок.
Гиперпространство. Неизвестный сектор:
Слышится характерное для гиперпространства потрескивание энергетических разрядов. Погоня в разгаре. Рейдеры наступают «Друиду» на пятки. Расстояние выстрела почти достигнуто. Камера приближается к крейсеру, показывает крупным планом его двигатели. Свет выделяемой энергии тускнеет, корабль медленно, но верно теряет ускорение.
Вдруг с левой стороны появляется ещё пара «Сагатов» с истребителями.
Мостик «Друида»:
Фохт: Капитан…
Дарге: Вижу. Пытаются нас загнать в ловушку. Что ж, позволим им это сделать.
Фохт (отчаянно): Но это верная смерть. Конец.
Дарге: Смерть – это не конец. Лейтенант, не раскисать! Все знали, на что идут. Истребители пуск! Как говорится, раненый зверь намного опасней.
Гиперпространство. Неизвестный сектор:
Корабли рейдеров подходят на расстояние выстрела, ракеты стаями вырываются в сторону побитого крейсера. «Друид» сопротивляется, используя весь оставшийся у него арсенал. Несколько лучей от крейсера достигают цели, полосуя носовую часть ближнего эсминца. Следом по рубцам, оставленным лучевыми орудиями, проходится серия ракет. Видимо, некоторые из них попадают чрезвычайно удачно, так как переднюю часть корабля рейдеров сотрясает серия взрывов. Становится ясно, что этот эсминец получает сильные повреждения, но по-прежнему представляет серьезную опасность. А удача «Друида» на этом иссякает, ибо другой «Сагат» начинает с полной силой «барабанить» по корме «Авроры». Пробоины истерзанного крейсера ненадолго озаряются вспышками взрывов. Удивительно, что кораблю до сих пор удаётся сдерживать натиск.
Истребители, защитники крейсера героически и с большим умением разрушают комбинированные атаки вражеских истребителей и эсминцев, каждый раз буквально вытаскивая «шею» окружаемого крейсера из «петли».
Гиперпространство. Неизвестный сектор:
На оранжевом фоне гиперпространства движется небольшой флот, состоящий из эсминца класса «Победа», двух «Голубых звёзд» и трёх звеньев истребителей. В «гипере» сложно судить о скорости перемещения кораблей, но по мощному сиянию двигателей становится ясно, что флот на полном ходу. Камера приближается к самому крупному кораблю, на экране появляется его название – «Центурион», а также символика станции «Вавилон-6».
Мостик «Центуриона»:
Теперь камера расположена на командном мостике флагманского корабля. В центральном отсеке, рядом с командирским креслом стоит капитан Кристофер Келл. Он внимательно и напряженно смотрит на дисплей слева от него.
Келл (больше сам себе): Мы почти на месте. Точка, откуда пришел сигнал, совсем рядом. (к капитану эсминца Томасу Чену)Капитан, готовность номер один. Сканировать все частоты на предмет новых кодированных сигналов. Результат выводить на мой монитор.
Чен: Разумеется, капитан.
Результат не заставляет себя ждать.
Чен: Капитан Келл, мы получаем сигнал с «Друида». Они не смогли уйти от погони и увязли в схватке. Мы в десяти минутах полёта от их местоположения.
Келл: По прибытии выпускайте свои истребители, пусть сразу же прикрывают крейсер. Выжмите из этой посудины всё, капитан.
Экран гаснет. И снова загорается.
Гиперпространство. Неизвестный сектор:
Прошло восемь минут. Флот выиграл две минуты.
Перед командой «Центуриона» предстаёт страшная картина. Крейсер Земли уже не похож на военный корабль, а скорее напоминает груду металлолома. Двигатели выключены, либо выведены из строя. Броня буквально вывернута на изнанку. Из вооружения функционируют только две орудийные башни с тяжелыми импульсными пушками, что с трудом, но позволило «Друиду» не подпустить противника слишком близко. Правда, еще чуть-чуть и крейсер окончательно станет космическим мусором, так как натиск четырёх пиратских кораблей удавалось сдерживать всё с большим трудом.
Мостик «Центуриона»:
Келл: Главное орудие к бою! Цель - эти два мерзавца. (Он указывает на два пиратских корабля на только что появившемся экране)
Гиперпространство. Неизвестный сектор:
Камера переключается на гиперпространство, отображая на экране «Центурион». На концах трёх