Покупатель: Нет, всё верно. Мрамор – это земной материал. А какие-либо документы к ней прилагаются? Таможенный сертификат, например?
Торговец: Ну, конечно. Я же говорю, всё легально. Это прекрасный сувенир. Какая память останется? А? Берите.
Покупатель: Хорошо, беру. Заверните её, пожалуйста.
В этот момент человек или инопланетянин, наблюдавший за этим со стороны, приближается. Он протягивает руку, теперь мы видим, что это человек, и кладёт её на плечо покупателю.
Незнакомец: Я бы не советовал Вам этого делать, господин.. Эээ, простите, как Вас зовут?
Покупатель (удивлённо): Эрик… Меня зовут Эрик Морган.
Незнакомец: Так вот, господин Морган, не советую Вам покупать эту вещь.
Камера разворачивается и оказывается за спиной Эрика Моргана. Теперь мы видим, что незнакомец, гуляющий по рынку, есть не кто иной, как Сергей Разов.
Морган: Почему? Документы вроде в порядке. В чём дело?
Разов: А дело в том, что я, как археолог Межзвёздных Экспедиций, с полной ответственностью заявляю, что этой статуэтке вовсе не две тысячи лет, её изготовили максимум недели две назад, потому что приблизительно столько времени нужно контрафактной продукции, чтобы добраться от изготовителя сюда. Это никакая не порода с планеты Тирт, а обычная глина с Бракири, просто обработанная специальным составом. И уж тем более, это никакая не ценная вещь. Грош её цена.
Продавец (возмущённо): Что?! Не слушайте Вы эти бредни. Вот сертификат, где чётко сказано, что это именно то, о чём я говорю.
Разов (улыбаясь): Да, конечно. Согласно описанию, всё верно. Но вот кто сказал, что документы не подделка? Как профессионал, я говорю Вам, эта вещь не стоит и ломаного гроша. В общем, решать Вам, Эрик. Я бы не стал вмешиваться. У меня дел хватает. Но, услышав, цену предмета, мне просто стало Вас жаль. Прощайте.
Морган (продавцу): Спасибо, я ещё подумаю. В случае чего, вернусь. До свидания.
Разов, который отошёл уже на несколько шагов, оборачивается и видит, как покупатель буквально наутёк бежит от злосчастного прилавка. Сергей улыбается. Затем его взгляд сталкивается со взглядом бракири-продавца. Тот с неприкрытой злобой смотрит на него, подзывает другого бракири и что-то говорит ему на ухо, головой указывая на Сергея Разова. Сергей издевательски машет ему рукой, разворачивается и продолжает свой путь.
Гиперпространство. Район колонии «Паро-4»:
В гиперпространстве летит звено из четырёх штурмовиков «Вавилона-6».
Пилот: Сенсоры засекли множественные объекты.
Саджу: Да, сказать, я же говорил, всё равно, что ничего не сказать. Нам нужна полная информация об объектах. Подходим в скрытом режиме.
Звено штурмовиков меняет курс и движется навстречу неизвестным объектам.
«Вавилон-6». Синий сектор. Коридор:
Келл идёт куда-то, ему навстречу выскакивает посол дрази.
Таррок (гневно): Капитан, Вы уже знаете новости?
Келл (холодно): Если Вы об операции центавриан, да. Посол Жано только что поставил меня в известность.
Таррок (всё тем же тоном): Я требую созыва совета! Немедленно!
Келл: Вы уверены, что действительно хотите этого?
Таррок: Абсолютно!
Келл (равнодушно): Будет Вам совет, посол.
Гиперпространство. Район колонии «Паро-4»:
Звено штурмовиков во главе с Мухаммедом Саджу следует за неизвестными объектами, ориентируясь по данным сенсоров.
Саджу: Второй, я первый, нужно сократить расстояние, чтобы идентифицировать цели.
Второй: Так точно. Иду на сближение.
Один штурмовик отделяется от группы и вылетает вперёд. Через некоторое время слышен взволнованный голос пилота.
Второй: Это пиратская эскадра.
Саджу (настороженно): Что им делать в центаврианских владениях? Снова на Антрог-7 позарились? (подумал) Так, второй оставайся на дистанции, продолжай слежение! Третий, шуруй к Фергюссону! Пусть собирает ребят, тут же направляется к Антрог-7 и центавриан предупредит по пути.
Третий: Есть.
Штурмовик отдаляется от группы и исчезает в дымке гиперпространства.
«Вавилон-6». Зелёный сектор. Коридор:
Келл идёт по коридору. Ему встречается Шу’Корт.
Келл: О, здравствуйте, посол. Я как раз Вас и искал.
Шу’Корт: Приветствую Вас, капитан. Чем могу помочь?
Келл: Дело в том, что ситуация немного изменилась, и я хотел попросить Вас задержать немного свои крейсеры в центаврианских владениях.
Шу’Корт: Вы имеете в виду операцию центавриан? Однако моё руководство вряд ли согласится на поддержку такого рода.
Келл: Вы не поняли. Я хочу попросить Вас о снабжении наших штурмовиков, находящихся в районе конфликта. Видите ли, центавриане сейчас заняты и не могут сделать этого. Корабли рейнджеров слишком далеко, а ваши крейсеры ещё относительно близко.
Шу’Корт: Всё ясно, капитан. Я немедленно выполню Вашу просьбу. Ваши пилоты не останутся без снабжения.
Коричневый сектор. Коридор:
Завершив прогулку, Сергей Разов направляется в свою каюту, ведь вскоре ему назначена встреча с братом. Часть пути к его квартире лежит через нежилой сектор, отведённый для служебного пользования. Здесь довольно малолюдно. Разов идёт вперёд, беззаботно насвистывая какую-то мелодию. Вот он подходит к очередному коридору, сворачивает и останавливается. Впереди стоят двое бракири с палками в руках. Молодой археолог оборачивается. Выход перекрывают, ещё двое бракири, видимо шедшие следом.
Бракири начинают окружать молодого человека. Мы видим их глазами Сергея. Он переводит свой взгляд с одного на другого. В эти мгновения в его голове звучат мысли окружающих его неприятелей. Мы также слышим их.
Бракири1 (мысли): Опять из-за этого старого дурака Вирака, придётся руки марать. Глупый торговец.
Бракири2 (мысли): Плакали наши беззаботные деньки, служба безопасности теперь долго не успокоится. Если нас накроют, Вирак нам за это заплатит.
Разов читает мысли остальных бракири. Все четверо думают примерно об одном и том же. В тот момент, когда бандиты бросаются в атаку, Сергей Разов поднимает вверх руку дабы показать, что он не намерен драться. Бракири никак не реагируют на этот жест, и Сергею приходится ставить блоки и уходить от ударов. Надо сказать, что делает он это на удивление ловко. Улучив момент, Разов пытается применить силу убеждения, ещё раз вскинув руку вверх.
Разов: Стойте, господа! Погодите минутку! У меня есть к Вам деловое предложение.
Бракири недоумевают и останавливаются. Этой паузой и пользуется Разов.
Разов: Господа, хочу вас предупредить, что у меня есть знакомые среди руководства станции, и ваши действия не останутся без внимания. В этом можно не сомневаться. Вас упрячут за решётку надолго. Однако я могу решить нашу проблему. Ведь вы же не хотите быть наказанными из-за этого Вирака.
Бракири немного недоумевают и теряются.
Разов: Есть одно предложение. Уверяю, ваш наниматель будет чрезвычайно доволен и забудет обиды. Вы согласны меня выслушать?
Дружки бракири переглядываются, а затем один из них, видимо главарь, опускает палку.
Главарь: Хорошо. Говори.
Гиперпространство. Район колонии «Паро-4»:
Штурмовики «Вавилона-6» движутся за пиратской эскадрой. Вдруг передовой пилот нарушает молчание.
Второй: Вижу новую группу объектов слева по борту. Она идёт на перехват рейдеров.
Саджу: Так, второй, притормози!
Второй: Поздно! Меня обнаружили! Ухожу в сторону от вас.
Виден штурмовик Второго, пытающийся уйти от погони. По нему ведётся стрельба. Ещё несколько мгновений, и штурмовик разлетается в клочья.
Саджу: Второй! Проклятье! Кто это?
Словно отвечая на вопрос, из дымки гиперпространства появляются «Келлаветы» дрази в сопровождении истребителей пиратов и открывают стрельбу по штурмовикам.
Саджу: Уходим немедленно!
Два оставшихся штурмовика делают резкий разворот и пытаются уйти от погони. «Келлаветы» догоняют их.
Саджу (гневно): Сукины дети! Да, схватки нам не избежать, но мы просто обязаны выжить, чтобы рассказать об увиденном сегодня. Чётвёртый, уходи! Я их задержу.
Четвёртый: Даже не думайте, командир. Я с Вами.
Штурмовики увеличивают скорость и резко поворачивают навстречу противнику. По мере приближения к противнику скорость движения возрастает. Как только боевые машины людей приближаются на достаточное расстояние, от задней части их корпуса незаметно отделяются мины. Штурмовики тут же по большой дуге возвращаются на прежний курс, пытаясь уйти от погони. За ними раздаются взрывы, наносящие повреждения разной тяжести сразу нескольким кораблям дрази. Несмотря на то, что все «Келлаветы» остаются в строю, штурмовикам удаётся выиграть время, чтобы уйти от погони и затеряться в гиперпространстве.
Саджу: Четвёртый, ты в порядке?
Четвёртый: Да, вроде всё нормально.
Саджу: Тогда расходимся. Ты полетишь к точке снабжения и передашь всю информацию на «Вавилон-6». Я к Антрог-7.
Четвёртый: Так точно, командир.
Штурмовики разлетаются согласно плану.
«Вавилон-6». Красный сектор. Бар «Золотой Дракон»:
Бар под названием «Золотой Дракон» напоминает бандитский притон. Вокруг за круглыми столами сидит совершенно разномастная компания. Торговцы и бродяги, нарны и люди, мужчины и женщины. В углу бара за одним из столиков устроились человек и четверо бракири. Компания уже изрядно подвыпила, особенно бракири. На столе стоит немало пустой посуды. Человек подзывает официантку и заказывает очередную порцию, а затем продолжает что-то объяснять своим собутыльникам.
Разов: Так вот, господа, то, что вы затеваете по наущению Вирака, это не правильно, ибо никому не несёт выгоды. У меня поубавится здоровья, вас в тюрьму, а Вирак останется лишь с коротким чувством удовлетворения, которое его проблемы-то не решит. В общем, вам это грозит только излишними хлопотами, а Вираку одними убытками. А ведь он торговец и должен понимать язык прибыли. Я же предлагаю реальный выход из этой ситуации.