Камера перемещается в сторону другой пары бойцов. Фехтовальщик без какой-либо нашивки на груди в схватке с номером 10 также легко обороняется и стремительно выполняет атакующие уколы. Он быстро набирает очки. Единственное, что бросается в глаза – это его немного отличающаяся техника. 13-й номер не придерживается линейной стилистики поединка, а пытается атаковать соперника с разных сторон, обходя его то справа, то слева. Фехтовальщик как раз начинает один из таких манёвров. Номер 10 делает выпад. Зря. 13-й боец, разворачивается так, что рука противника проходит мимо него. Сам он оказывается во фланге собственной атаки и бьёт. В цель. Победа номера 13.
Далее события происходят как бы в ускоренном темпе. Камера мечется по залу. Четверо участников уходят переодеваться. Четверо других готовятся к полуфиналам. Зрители рукоплещут. Диктор объявляет третий этап, участники занимают позиции. Звуковой сигнал оповещает о начале схватки. Камера показывает табло. Очки напротив номеров 12 и 13 неумолимо растут. Быстро, ещё быстрее. Гонг. Два участника покидают арену. Мы снова видим табло. Надпись гласит: «Финал. Участник номер 12 и Участник номер 13».
Скорость течения времени возвращается к положенному для себя темпу. Объявляется финал. Два участника входят в очерченный для них квадрат. Пожимают друг другу руки. В поле зрения камеры снова попадает уже знакомая зрителю ладонь незнакомца. Соперники расходятся и занимают позиции. Надевают перчатки, снятые для приветствия. Крепко хватаются за рукояти своих клинков. Принимают нужную стойку. Сигнал. Невероятно быстрый выпад номера 12. Номер 13 парирует. Снова выпад, снова блок. Атака незнакомца. Полуоборот Недведа. Финт Курта и уход безымянного бойца. Некто начинает кружить вокруг чемпиона Земли. Недвед, как опытный фехтовальщик, следит и ждёт. И дожидается. Противник начинает наносить удары так быстро, что Курт еле успевает их отражать, но успевает и успешно. Вскоре роли меняются, и обороняться приходится уже номеру 13.
Проходит примерно 2 минуты, а на табло по-прежнему светятся нули. Ни у кого из фехтовальщиков не получается взять верх.
Вдруг камера оказывается под маской у незнакомца. Мы видим Недведа его глазами, через сетку. Некто тяжело дышит. Он явно устал. В следующий миг мы уже видим противника глазами Курта Недведа. Он также тяжело дышит и начинает уставать.
Недвед (сам себе): Вот Вы как, господин новичок. Ну, хорошо, придётся воспользоваться не стандартными приёмами.
Недвед дожидается выпада номера 13, уходит от удара, выполняет резкий кувырок на полу, через голову. Через секунду оказывается возле соперника. Выпад – красная вспышка. Не успевает незнакомец опомниться, нанося неловкую атаку, как Недвед делает изящное сальто, снова оказывается рядом с соперником. Выпад – красная вспышка. На табло горят цифры два и ноль.
Однако перевес номера 12 оказывается недолгим. Перспектива поражения, видимо, придаёт сил его сопернику, так как тот начинает двигаться так быстро, что Недвед с трудом защищается. На этот раз не так успешно. Удар – вспышка. Удар – вспышка. Несколько полуоборотов и финтов, удар, удар, удар – ещё вспышка. Перевес вмиг обращается возможным поражением. Но Курт не сдаётся. Он идёт в атаку, но, видимо, на фоне усталости, не удачно ставит ногу и подворачивает её. Начинает хромать. В итоге, как подкошенный падает на одно колено. Его соперник, по сути уже победитель, подходит, наклоняется.
Незнакомец: Ударьте меня. Эта победа Ваша. Я так хочу, пожалуйста.
Недвед теряется, но всё же решает исполнить просьбу соперника.
Удар – вспышка.
Незнакомец: Ещё.
Удар – вспышка. Победителем становится Курт Недвед. Номер 13 разворачивается, чтобы уйти, и перед его взором (опять же сквозь маску) предстаёт трибуна с сидящими на ней Кристофером Келлом и Алексеем Ветровым. Келл взволнованно переговаривается по коммуникатору, затем говорит что-то Ветрову, и оба быстро уходят из зала.
Тут к номеру 13 подходит Недвед и просит снять маску.
Недвед: Я хочу поблагодарить Вас за столь благородный жест.
Тут незнакомец снимает маску, и им оказывается Корн Жано. Зал начинает шуметь от удивления.
Недвед: Зачем Вам это, посол? Победа была у Вас в руках! Разве Вы её не хотели?
Жано: Мне не нужна победа. По крайней мере, не в этой схватке. Я достиг своей цели, этого мне достаточно. (улыбается) Радуйтесь, другим моим соперникам везёт меньше.
Сады. Транспортный канал. Транспортная кабинка:
В кабинке Руссо и несколько офицеров службы безопасности. Медики вынесли трупы дрази на остановке и как раз осматривали их. Сюда же подходят Келл и Ветров.
Келл: Что здесь произошло?
Руссо: Отравление четырёх дрази.
Келл (мрачно): Значит, серия убийств продолжается. Что Вам уже удалось раскопать?
Руссо: Кое-что удалось. Мы выяснили, что погибший дрази-торговец частенько заказывал ужин в одном из ресторанов на станции. Блэк допросил официанта, который подготавливал пакет для дрази в тот роковой день. Он поведал, что там был центаврианин. Официант запомнил его только потому, что когда пакет дрази был выставлен на стойку, между дрази и стойкой промчался центаврианин, и уронил пакет с продуктами. Помог поднять, и был таков. Сотрудник ресторана опознал его на кристалле с записью с пункта контроля приезжих. Вот запись, взгляните. Этот центаврианин прибыл на станцию незадолго до взрыва челнока. А вот другая запись, он же выходит из лифта перед взрывом, когда был тяжело ранен атташе посла Таррока. Возможно, Раккашот его вспомнит, но вряд ли, так как сначала, наверняка, не придал этому значения, а потом ему стало не до этого. А вот и третья запись, самая интересная. Взгляните, капитан. (Руссо достаёт свой компьютер, раскрывает его и показывает упомянутую запись) Наш знакомый центаврианин по прибытии покидает челнок и… взгляните с кем он.
Келл (удивлённо): Лина Тари?! Она вернулась?
Руссо: Мало того. Этот центаврианин прибыл на станцию в качестве её телохранителя.
Келл (гневно): Что?! Ладно, я сам разберусь с этим. Благодарю за отличную работу.
Кристофер Келл быстро удаляется.
Зелёный сектор. Коридор:
Келл спешно идёт по коридору. Перед ним выскакивает посол дрази. Он весь в гневе.
Таррок (буквально кричит): Капитан Келл! Вы не держите своего слова. С меня хватит. Сколько невинных дрази должно ещё погибнуть, прежде чем Вы, наконец, посмотрите в сторону центавриан?
Келл: Господин посол, я занимаюсь этим вопросом. Прошу Вас потерпеть ещё немного.
Таррок: Сколько, капитан? Сколько? Пока будут новые жертвы?
Келл: Нет. Я прошу подождать всего два часа, не больше. Это Вас устроит? (подходит ближе и пониженным тоном) Ведь в интересах дрази не допустить утечки информации. Я постараюсь сдержать своё слово, но кровопролития на станции не допущу. Понимаете меня?
Таррок (гневно выдыхает): У Вас два часа капитан.
Посол удаляется. Тут Келл замечает нескольких дрази, подозрительно косящихся в его сторону. Он поворачивается и продолжает свой путь.
Келл подходит к одной из кают посольского сектора. Это квартира Лины Тари. Звонит. Вместо ответа из квартиры выходит Корн Жано.
Жано: Что Вы хотели, капитан?
Келл: Мне срочно нужно поговорить с Вашей женой, посол.
Жано: Во-первых, её нет. Во-вторых, я всё же считаю, что поговорить Вам следует со мной.
Келл: Вы знаете, зачем я здесь?
Жано: Знаю.
Келл (гневно): Я требую ответа!
Жано: Да.
Келл: Не понял.
Жано: Каков вопрос, таков ответ. Повторю, да, за этим стою я.
Келл (ошарашено): Почему?
Жано отходит в сторону и приглашает капитана войти.
Зелёный сектор. Квартира Лины Тари:
Жано: Таков был приказ моего правительства. Мы должны были наказать дрази за их поступки, раз уж никто другой за это не взялся. Нужно было дать понять этим агрессорам, что они не всесильны.
Келл: Вы относитесь к секретной службе Центавра, не так ли? Я ведь неоднократно удивлялся Вашей осведомлённости. Так, значит, вот в чём причина.
Жано: Да. Выполнение задания было возложено на секретную группу, руководимую мной. Моя жена не имеет совершенно никакого отношения к этому. Она даже не знает об операции. Вот и всё.
Келл: Вот и всё?! Посол, Вы знаете, сколько сил, времени и жизней «Вавилон-6» вложил, чтобы добиться мира между центаврианами и дрази? Чего вы добиваетесь? Новых жертв, эскалации конфликта?
Жано: Нет. Мы хотим лишь наказать дрази за их дерзость.
Келл: Вы же сами понимаете, что они этого так просто не оставят.
Жано: Сомневаюсь, что дрази попытаются повторить вторжение.
Келл: Не будьте таким самоуверенным, посол. Прекратите операцию, немедленно! Не забывайте, мы оказали Вам поддержку в ситуации с Паро-4. Если вы продолжите, то рискнёте оказаться одни.
Жано: Не в первый раз. И не надо мне угрожать.
Келл (гневно): Если Вы хотите нового кровопролития, то убирайтесь с моей станции прочь и наслаждайтесь своей глупой местью в другом месте. «Вавилон-6» с большим трудом отстоял мир возле Паро-4 не для того, чтобы война перекинулась сюда. Я не допущу того, чтобы станция платила за вашу операцию новыми жертвами и обесцениванием всего, ради чего была создана и борется. Или Вы готовы убить и меня… за то, что помог Вам?
Жано (подумав): Всё, что я могу, это пообещать, что Ваши слова достигнут ушей моего руководства.
Келл (не успокаиваясь): Нет, посол. Это Ваша операция, Вам и отвечать. Мы с центаврианами в дружбе или вражде? Скажите!
Жано (подумав): В дружбе, капитан. Я прекращаю операцию.
Удовлетворённый, но довольно возбуждённый Кристофер Келл выходит из квартиры.