Репортёр2: Да, Бетти, я нахожусь на борту лайнера «Комета-15» и веду прямую трансляцию из рубки. Капитан, Вы не могли бы обратиться к нашим зрителям и поподробнее рассказать о своем маршруте?
Капитан (смущаясь): Ну… это… пожалуй, Вам стоит обратиться к господину Гондзу… Я уверен, что он собирался с вами побеседовать сегодня…или завтра, в общем, я хотел бы лишь… а-а! А вот и сам господин Гондзу!
Камера репортёра делает поворот на 180 градусов, и мы видим входящего в рубку крупного мужчину с несколько азиатскими чертами лица и толстым хвостом волос за плечами. Он подходит к репортёру и изображает на лице приветливую улыбку.
Гондзу: Здравствуйте, я надеюсь, мне уже не стоит представляться. Да, мы два месяца назад арендовали этот замечательный лайнер (с едва заметной усмешкой кивает в сторону капитана), чтобы в очередной раз совершить вояж по Центральным планетам рас-союзников Земли. Вы знаете, время сейчас неспокойное, и всем необходимо как-то отдыхать, таким образом, наш Трансгалактический Зоопарк – самое лучшее место для проведения досуга. Где ещё вы сможете за символическую плату посмотреть на представителей фауны большей части обследованных миров галактики? (Смеется) Только у нас.
Репортёр2: Господин Гондзу, а Вы не могли бы сделать заявление для наших зрителей о маршруте следования Вашего зоопарка в ближайшее время?
На экране появляется надпись: “touch for downloading materials” («прикоснитесь для скачивания материалов»)
Гондзу: Ну конечно, с радостью.… В ближайшие дни мы планируем посетить миры Дрази и Ллорт, затем, по особому приглашению, Приму Центавра, затем Минбар и, наконец, вернемся в Солнечную систему, где сделаем несколько остановок на крупнейших станциях и планетах, а в конце, конечно же, на Земле.
Репортёр2: Вы будете вскоре пролетать станцию «Вавилон-6». Не хотели бы остановиться там на пару дней? Наверняка, ваш зоопарк будет пользоваться там особой популярностью.
Гондзу: Вы знаете, мы посылали запрос или, можно даже сказать, просьбу на «Вавилон-6». Однако нам было отказано, так как станция является по большей части дипломатическим и военным центром. Ну, или просто капитан Келл не желает нас видеть там.
Репортёр2: Огромное спасибо, господин Гондзу! Это был специальный корреспондент Евгений Петров с борта «Кометы-15» для утреннего выпуска ISN. Бетти?
Ведущая новостей: Спасибо, Евгений. А теперь о погоде…
Камера поворачивается от экрана к Кингу.
Кинг (раздраженно): Выключить! Ух, вот только зоопарка нам и не хватало для полного счастья. Спасибо капитану, что отказал.
«Вавилон-6». Синий сектор. Коридор:
Кинг выходит из комнаты и практически сбивает пробегающего мимо него по коридору нарна.
Кинг: Извините, не хотел Вас задеть. Это случайно вышло.
Нарн: Ничего, всё нормально, всякое бывает. Вот если бы Вы были центаврианином, вот тогда.… Ну, я побежал…
Нарн убегает. Камера делает отъезд, показывая, как Кинг входит в лифт.
____________________________________________________________________
Последняя станция серии «Вавилон» растаяла в огне много лет назад. Её роль в истории переоценить трудно. Одержав победу в войне против Теней, удержав Вселенную на стороне Света, «Вавилон-5» оставил будущему наследство – Межзвёздный альянс.
Но три года назад альянсу, ослабленному внутренними раздорами, был нанесён тяжёлый удар. Под натиском неизвестного флота он раскололся.
И теперь, когда мироздание готово было рухнуть в хаос, требовалась новая надежда. Нужен был символ единства, способный доказать, что нет ничего невозможного. Им стал «Вавилон-6» - станция, которой не должно было быть. Но история имеет свойство повторяться, если мы не выучили урок сразу.
(Одновременно со словами показываются кадры взрыва "Вавилона-5". Дальше, согласно тексту, следуют кадры из войны против Теней, создания альянса, затем из пилота – битва с врагом, раздор в альянсе, разрушенная столица Минбара. При последнем абзаце опять кадры из пилота, когда "Вавилон 6" выплывает из-за планеты и включает огни.)
Вблизи «Вавилона-6»:
Вид из космоса, камера медленно приближается к станции и переключается на помещение конференц-зала. Титры. Название эпизода «ЗООПАРК».
«Вавилон-6». Синий сектор. Конференц-зал:
В зале за столом сидят Николай Волков и Кристофер Келл, через два стула от него – Джон Рихтер, напротив него – Пьер Руссо что-то смотрит по карманному компьютеру. Входит Роберт Кинг.
Келл: Смотрели новости? Нас опять выставляют недружелюбными, эгоцентричными солдафонами.
Руссо (отрываясь от компьютера, шутя): Да-да капитан, мы такие.
Келл (словно оправдывая свой отказ зоопарку): Вот только этого Гондзу с его зверюшками здесь не хватало. У нас итак дел по горло, почему мы должны ещё и его себе на шею садить?
Рихтер: Всё правильно. Мы поддерживаем это решение.
Вдруг у Келла пищит коммуникатор.
Келл (в коммуникатор): Да.
Офицер с мостика: Мы только что получили сигнал бедствия от «Кометы-15». Там произошла какая-то авария. Они просят помощи.
Келл: Немедленно отправляйте спасательные корабли! Я сейчас буду.
Все офицеры поднимаются и расходятся. Келл и Кинг спешат к мостику.
Синий сектор. Командный мостик:
Келл и Кинг спешно входят.
Келл: Доклад!
Сандер: На «Комете-15», очевидно, произошёл какой-то взрыв. Корабль ещё успел покинуть гиперпространство, но системы жизнеобеспечения повреждены, и надо быстро его эвакуировать.
Кинг: Спасатели отправлены?
Сандер: Так точно.
Кинг (поворачиваясь к Келлу): Думаю, нам стоит побеспокоиться о месте, где можно будет расположить эвакуированных животных, и, разумеется, экипаж «Кометы-15».
Келл: Да, займитесь этим с Ветровым. (Сандеру) Сообщите доктору Ли, чтобы подготовились к принятию пострадавших.
Сандер: Уже сделано.
Кинг выходит, по пути связываясь с начальником технической службы.
Келл (вслух, но больше сам себе): Вот не заладилось-то.
Вблизи «Вавилона-6»:
Возле станции множество малых кораблей. Очевидно, это спасательные суда, прибывшие с бедствующего корабля. Один за другим они влетают в бухты станции. Неподалёку зафиксирована роботами в пространстве сама «Комета-15».
«Вавилон-6». Где-то на нижних уровнях, в грузовых отсеках станции:
Два грузчика толкают по коридору клетку с каким-то экзотическим животным.
Первый: Слушай, а неплохо мы тута устроились – работа плёвая – таскай да переставляй, а деньги приличные!
Второй: Точно, всё одно лумчше, чем на Бета-Дюране!
Оба довольно смеются, видимо, вспомнив какой-то смешной эпизод на предыдущей работе.
Первый: Ну-у, эх, наконец-то дотащили.… И что же тут у нас (пытается открыть загородку на клетке).
Второй: Э-э-э, не нандо емтого делать, мало чего тама внутри сидит, видишь шеврон – «опасно!», ну и не лезь, себе дороже.
Первый: Да ладно те бухтеть, я только глазком (наконец-то открывает загородку и смотрит внутрь).
Внутри клетки темно, видно только какое-то копошение в дальнем углу. Первый грузчик вслушивается в звуки, доносящиеся из клетки, поворачивается к приятелю.
Первый: Слушай, я готов поспорить, что оно чего-то бормочет
Второй: Да ты, чегось, емщё и выпив на работу вышел? А я и не почувствовал…
Первый: Да, не! Я серьезно, у меня было такое чувство, как будто…
Из клетки неожиданно появляется гибкий чешуйчатый хвост, обвивается вокруг шеи первого грузчика, подбрасывает его, с силой ударяет о решетку клетки и также стремительно исчезает внутри. Первый грузчик мёртв. Второй грузчик с криком пятится от клетки, падает, поднимается и убегает в сторону выхода из отсека. Из тени переборки появляется темный силуэт и уверенно закрывает загородку на клетке. Оборачивается, и мы видим, что это сам господин Гондзу. Он осматривает тело первого грузчика, поднимает его и что-то говорит в наручный коммуникатор…
Рядом со шлюзами:
Бригада медиков везёт на каталке завёрнутое в пластик тело. Пьер Руссо встречается со старшим в бригаде и просит отогнуть край пластика. Смотрит на то, что под ним, заворачивает и машет рукой, чтобы увозили. Нажимает кнопку на коммуникаторе.
Руссо: Капитан, мы нашли труп в космосе рядом со станцией. Это один из наших грузчиков.
Келл: Какие-нибудь соображения?
Руссо: Пока рано что-либо говорить. Доктор Ли сначала должна установить причину смерти.
Келл: Думаете, его убил не вакуум?
Руссо: Думаю, что нет, но доказательств у меня пока нет.
Келл: Попробуйте разобраться.
Руссо: Разумеется. Как у Вас прошёл разговор с господином Гондзу?
Келл: Да никак. Я лишь понял, что он довольно неприятный человек, вот, пожалуй, и всё. Мне бы крайне не хотелось, чтобы он и его зверинец задерживались на станции дольше необходимого.
Руссо: Согласен.
Руссо быстро выходит из отсека и не замечает, что из-за угла появляется какой-то человек в тёмно-зелёной рубашке, смотрит ему вслед и подносит ко рту коммуникатор…
Синий сектор. Коридор:
Кристофер Келл выходит из своего кабинета. К нему подходит посол Минбара, Рамин.
Рамин: Здравствуйте, капитан!
Келл (приветственно склоняет голову): Госпожа посол. Чем могу помочь?
Рамин: Вы же помните, что я была назначена ответственной за культурный обмен здесь на станции.
Келл: Разумеется.
Рамин: Вот мне и пришла мысль, что было бы полезным, раз уж зоопарк господина Гондзу здесь…
Келл: Только не говорите мне, что хотите от меня разрешения для показа зоопарка.