Волков: Чтобы не подвергать риску другие суда, постарайтесь в следующий раз использовать гиперврата.
Капитан нарнского крейсера: Это военные суда, они должны появляться неожиданно.
Волков (более резко, но всё же спокойным тоном): Но не для союзников. «Вавилон-6» дал разрешение на проведение манёвров, не заставляйте нас сомневаться в нашем решении.
Капитан нарнского крейсера (немного сдерживаясь): Ещё раз прошу прощения.
Волков: Я принимаю ваши извинения и желаю удачи. Волков конец связи. (Трохту) Думаю, нам стоит переместиться ближе к планете и продолжить тренировки там.
Трохт: Согласен.
Истребители направляются к Торине-5.
Торина-5. Поверхность:
Несколько человек в термокостюмах рассекают на лыжах и сноубордах по снегу, покрывающему огромный ледник. Заметно, что занятие доставляет всем большое удовольствие. Слышны весёлые выкрики.
Тут один из катающихся останавливается и поднимает лицо к небу. К нему подъезжает ещё один. Это Кинг.
Кинг: Там всё в порядке, капитан. Отдыхайте.
Келл: Да, конечно. Волков всё держит в своих руках.
Эту фразу Кристофер произносит с какой-то странной интонацией, но старпом не заостряет на этом внимание. Он хлопает капитана по плечу и мчится вниз. Келл следует за ним.
«Вавилон-6». Зелёный сектор. Коридор:
Шу’Корт со спутницей прогуливаются. Им навстречу идёт калистианский посол. Заметив нарнов, Тахт-Та Зела кивком приветствует их и продолжает свой путь. Чуть только калистианец отходит на некоторое расстояние, спутница Шу’Корта останавливается и взволнованным взглядом смотрит вслед послу.
Шу’Корт: Что-то не так, На’Лик?
На’Лик (нахмурившись): Это калистианец?
Шу’Корт: Верно.
На’Лик: Он заметил, что я телепатка, и тут же заблокировал сознание.
Шу’Корт: Ты пыталась его просканировать?!
На’Лик: В том-то и дело, что я только посмотрела на него, а он понял, кто я.
Шу’Корт: Честно признаться, эти калистианцы на мой взгляд слишком загадочные. С тех пор, как они прибыли сюда, ни один их корабль здесь не появлялся, и сами они никуда не улетали. О себе практически ничего не рассказывают и редко появляются на публике. (делает короткую паузу) Вернёмся к нашему делу. Я вот подумал, может, организовать какой-нибудь приём, где соберутся все послы? Так тебе будет легче.
На’Лик: Не стоит. Это было бы слишком… открыто.
Шу’Корт: Я просто хочу быть уверен.
На’Лик: Думаю, прогуливаясь по коридору, мы добудем необходимую нам информацию. Ведь нам не столь важны детали, сколько впечатления послов касательно наших новых гипердвигателей.
Шу’Корт: Тебе виднее.
Сектор «Вавилона-6». Приблизительно в сотне километров от станции:
Нарнские крейсеры начинают манёвры. Их истребители покидают ангары и занимают позиции вокруг носителей.
Один крейсер меняет курс и открывает гиперокно, в которое влетает звено истребителей.
«Вавилон-6». Зелёный сектор. Обсерватория:
Шу’Корт со своей спутницей наблюдают за манёврами. Присутствуют также некоторые представители других рас: дрази (посол Таррок и его атташе Раккашот), бракири, вриев, феланнов (атташе Адат Ксоб Еле), минбарцев (посол Рамин и атташе Руннел), центавриан (посол Жано), Марса (посол Мун) и Земли (сенатор Бенсон).
Таррок (обращаясь к Шу’Корту): Что же особенного в этих ваших манёврах, посол? Почему вы проводите их здесь?
Шу’Корт (дипломатично улыбаясь): О, здесь нет ничего особенного. Ведётся обычная отработка боевых приёмов. Так как станция, согласно договору, должна охраняться и нашими кораблями, мы лишь посчитали правильным потренироваться в её окрестностях, чтобы в будущем не возникало ошибок.
Рамин (присоединяется к разговору): А скажите, Шу’Корт, зачем ваши истребители ушли в гиперпространство?
Шу’Корт: Всем вам известно, что малые корабли не способны самостоятельно создавать гиперпроход. Для этого им нужны гиперврата, которым посылается команда установить проход. Так?
Рамин: Так.
Шу’Корт: А вот и нет.
Сектор «Вавилона-6». Приблизительно в сотне километров от станции:
Возле нарнского крейсера открывается проход, из которого в обычное пространство выходит звено истребителей.
«Вавилон-6». Зелёный сектор. Обсерватория:
Многие присутствующие несколько удивлены.
Рамин: Как вам это удалось?
Шу’Корт: Наши инженеры создали гипердвигатели с расширенными возможностями. Чтобы покинуть гиперпространство, истребители подали сигнал гипердвигателю крейсера, который создал для них выход в обычный космос и тем самым сыграл роль врат. Благодаря этому все наши корабли, сопровождаемые боевыми крейсерами с такой технологией, больше не будут нуждаться в установленных гипервратах, что делает их более мобильными и независимыми.
Адат Ксоб Еле: Это, действительно, интересное технологическое решение, открывающее нарнам новые возможности.
Шу’Корт: О, это ещё не всё, дамы и господа.
Сектор «Вавилона-6». Приблизительно в сотне километров от станции:
Нарнские истребители собираются вместе и занимают позицию для атаки. Крейсеры, находящиеся позади них, открывают гиперпроходы.
Один входит в гиперпространство первым, сразу же следом открывается выход примерно в двух сотнях километров впереди, и крейсер покидает гиперпространство вновь.
«Вавилон-6». Зелёный сектор. Обсерватория:
По реакции присутствующих заметно, что манёвр нарнского крейсера произвёл впечатление.
Сектор «Вавилона-6». Приблизительно в сотне километров от станции:
Второй крейсер делает такой же манёвр, но использует другое направление…
Торина-5. Поверхность:
Келл и Фокс несутся вниз по склону вслед за Кингом, однако Роберт сохраняет свой отрыв. Впереди путь преграждает обрыв в несколько десятков метров. Кинг достигает его и резко тормозит на краю, показывая мастерство лыжника. Он поворачивается к друзьям-офицерам и с широкой улыбкой на лице ждёт.
В этот момент происходит мощный атмосферный взрыв из-за открытия гиперпрохода, и нарнский крейсер, покидая гиперпространство, врезается в поверхность планеты.
Сила взрывной волны, а затем и удар такого огромного тела о поверхность приводят к расколу в леднике, и Кинг вместе с огромным куском льда, на котором стоял, летит в пропасть.
Орбита Торины-5:
На орбите много челноков, несущихся к поверхности Торины-5, на которой едва различимо место катастрофы.
Истребители Волкова и Трохта проносятся над местом падения на высоте в сто метров. Камера показывает поверхность, словно прикреплена к одному из истребителей.
«Вавилон-6». Синий сектор. Главный медотсек:
В помещении суматоха. Медики носятся из стороны в сторону. Санитары и служба безопасности завозят множество носилок с покалеченными и окровавленными нарнами.
Ввозят также на носилках и Кинга. Келл в термокостюме сопровождает его. Все крайне возбуждены. Джоанна Ли раздаёт распоряжения очень быстро, стараясь справиться с экстремальной ситуацией.
Келл: Доктор Ли, как обстоят дела?
Ли (держится одной рукой за голову, пытаясь сконцентрировать поток мыслей): Ммм… в основном ситуация сложная. Большинство нарнов мертвы, выжившие в крайне тяжёлом состоянии. Придётся сильно попотеть, чтобы спасти их. (поворачивается к врачу, осматривающему Кинга) Как он?
Врач: Множественные переломы, внутренние кровотечения… он умирает.
Ли (подбегает к носилкам): Что?! Максимальные меры по поддержанию жизни! Быстро! (поворачивается к Келлу) Потом поговорим, Кристофер.
Келл вытирает сухими руками лицо, окидывает взглядом мёртвых и раненых, вокруг которых в экстренном режиме действуют медики, и поворачивается к выходу.
В этот момент двери медотсека открываются, и буквально вбегает Г’Тан. Он замечает капитана, спешно приветствует его и уносится искать доктора Ли.
Келл покидает медотсек.
Орбита Торины-5:
Над планетой висит нарнский крейсер. Внизу ведутся спасательные работы. Челноки и роботы то и дело летают от станции и крейсера к поверхности и обратно.
«Вавилон-6». Синий сектор. Конференц-зал:
Волков подходит к двери конференц-зала, та открывается, и виден Келл, который в крайнем возбуждении ходит из стороны в сторону. Рядом с ним с виноватым видом стоит Шу’Корт. Волков входит, но пока на него никто не обращает внимания.
Келл (Шу’Корту): Я думал, мы с Вами на одной стороне, посол. (приглашает Волкова жестом подойти ближе) Почему Вы нас не предупредили? Теперь у меня более двухсот мёртвых нарнов в медотсеках и… в своём штабе не могу всех досчитаться. А если бы ваш корабль врезался в станцию?
Шу’Корт: Капитан, я Ваш друг, это так, но и Вы должны понять, что я посол Режима Нарна, и у меня есть приказы, которые я поклялся исполнять во благо своего народа. Это не мои прихоти, которые я здесь пытаюсь реализовать. И, уж поверьте мне, для меня двести погибших нарнов гораздо большая потеря, чем для Вас. Что же касается господина Кинга, я очень сожалею, что он пострадал.
Келл (смягчая тон): Он не просто пострадал, а лежит при смерти. Доктор Ли пытается стабилизировать его состояние, но пока безрезультатно. Почему вам надо было тестировать новые гипердвигатели именно здесь?
Шу’Корт: Вы же сами понимаете, время сейчас тревожное. Дрази слишком осмелели. Некоторые народы даже подбивают их на экспансию, обещая всякого рода тайную поддержку. Это не может не волновать нас. Именно демонстрация силы и новых технологий способна удержать растущие аппетиты малых держав в разумных пределах. Вы помните, когда последний раз нарны ставили на место своих соседей? Нет? А это, действительно, давно было. Именно поэтому, на наши территории у кое-кого глаз смотрит с немалой завистью. А теперь разрешите откланяться, мне сегодня ещё многое нужно сделать.