Шу’Корт с хмурым выражением лица делает прощальный жест и выходит. Келл только открывает рот, но сигнал коммуникатора перебивает его.
Офицер с мостика (по каналу связи): Капитан, с нами только что связывалась госпожа Рамин. Она интересовалась, всё ли в порядке у Вас. Я сообщил, что Вы в порядке и находитесь на совещании.
Келл: Спасибо, лейтенант. Я позже сам свяжусь с ней. (обращаясь к Волкову) Что скажешь?
Волков: Ну, что тут сказать… Шу’Корт прав. Посмотри сам. Нарны за последние пятьдесят лет сильно расширили свои территории за счёт присвоения свободных пространств, вследствие чего привели в состав Межзвёздного Альянса феланнов. С другой стороны, будь кто попроворней, эти территории могли достаться вовсе не нарнам. Некоторых их соседей такое положение дел и не устраивает. Вот и замышляют они планы, как бы эти территории по кусочкам себе отхватить. Но нарны не центавриане, флот у них многочисленный и к войне подготовленный, в открытую на них не попрёшь. С другой стороны на слабые территориальные придирки реагировать боевыми вылетами опасно. В Альянсе подобное могут повернуть против нарнов. Вот и приходится им демонстрировать новые способности флота не в боевых а демонстрационных вылетах. Это безопасней и недоброжелателей на место поставить можно. Ну, не мне тебя учить. Ты тоже историю изучал.
Келл (хмуро): Только ничего у них с демонстрацией не вышло. Скорее противоположного добились. Да и о придирках к нарнам мне ничего не известно.
Волков: Сам понимаешь, такой информацией не разбрасываются.
Келл (прищурившись смотрит на Николая): А ты давно знал о разработках новых гипердвигателей у нарнов?
Волков: Кое-что на Земле, конечно, уже было известно, но никаких деталей. Кстати, было бы неплохо воспользоваться добрыми отношениями с Шу’Кортом и выбить экскурсию на их крейсер, чтобы ознакомиться с новыми технологиями.
Келл (с подозрением во взгляде): Чтобы доложить на Землю?
Волков: Нет, чтобы овладеть этой важной информацией для себя. За годы службы я понял одну очень важную вещь – информация является крайне важным ресурсом, и её очень хорошо можно использовать для достижения целей.
Келл: Но каких целей?
Волков: Крис, у нас с тобой одинаковые цели. И то, что я работаю на спецслужбы Земли, а ты этого не знал, не делает из меня другого человека. Я всё тот же Ник, с которым ты познакомился в академии, и который неоднократно прикрывал твой зад в опасных ситуациях. Мы с тобой давно друзья, и я понял, что ты отличный солдат, у тебя много хороших идей, но исполнение этих идей – не обижайся – хромает. Сейчас же ты взялся за крайне серьёзную проблему, и только от твоих решений будет зависеть будущее многих народов. Твой предок, Джон Шеридан определил политическую ситуацию в регионе на десятилетия вперёд. Теперь тебе выпал шанс повторить его опыт. Я знаю, ты не любишь, когда тебя с ним сравнивают, хотя ты им гордишься, но тебе от судьбы не убежать. Ты – потомок рода Шериданов, которому дан шанс определить будущую жизнь галактики. Это не случайно, Деленн ведь нашла тебя не зря.
Келл: Так что ты предлагаешь?
Волков: Уговори Шу’Корта пустить меня и Ветрова на крейсер для ознакомления с двигателями.
Келл: Можно обещать полное сохранение информации в секрете, доступную только командному составу станции?
Волков: Разумеется.
Келл: Я попробую, но позже.
Волков: Корабль может скрыться в любую минуту.
Келл: Хорошо, я сейчас с ним поговорю.
Зелёный сектор. Квартира Трохта:
Эдон Трохт входит и замечает, что ему пришло послание. Он включает экран, на котором появляется Волков.
Волков: Приветствую Вас, Эдон. В связи со сложившейся ситуацией я вынужден отложить наши занятия на более удобное время. Извините! Ах, да, я переправил Вам музыку, которой Вы заинтересовались. Надеюсь, это хоть как-то сгладит мою вину. До встречи.
Трохт: Компьютер, проиграть присланные данные.
Зелёный сектор. Квартира Шу’Корта:
Шу’Корт прохаживается из стороны в сторону. Рядом с ним стоит Кристофер Келл.
Шу’Корт: Нет, капитан. Я не могу этого сделать. Во-первых, это выходит за рамки моих полномочий. Во-вторых, моё руководство обязательно заметит причины подобных действий и может расценить их как измену родине. Вы знаете, что со мной будет, если меня обвинят в измене?
Келл: Могу себе представить.
Шу’Корт: Вот именно. Мой народ в прошлом сильно пострадал от подобных затей, и поэтому довольно болезненно на них реагирует. Ещё раз нет. При всём моём расположении к Вам и станции без разрешения моего правительства я на это пойти не могу, а оно Вам его не даст. Это гарантировано.
Келл (поворачиваясь к выходу): Что ж, очень жаль. Извините, что потревожил.
Коричневый сектор. Кабинет Романовой:
Елена Романова прощается с одним из своих клиентов:
Романова: Постарайтесь смотреть на это спокойно. Ваша дочь уже довольно взрослая, и ей хочется самостоятельности. Попробуйте дать ей её хотя бы немного.
Клиент: Мне с трудом это даётся, ведь это всё-таки моя малышка, но обещаю, что буду прилагать усилия.
Романова: Вот и хорошо. Всего наилучшего Вам.
Клиент: До свидания.
Посетитель выходит. Романова что-то заносит в свой компьютер и одновременно приглашает следующего посетителя. Входит Алексей Ветров и с улыбкой приветствует Елену.
Романова (удивлённо): Ты что здесь делаешь?
Ветров: Ну, ты же сама посоветовала записаться на приём, чтобы чаще видеть тебя.
Романова (смеётся): Я же пошутила.
Ветров: Нет, теперь давай разговаривать. Я вот, например…
Алексею не даёт договорить коммуникатор.
Ветров (в коммуникатор): Что случилось?
Техник: Вас разыскивает капитан Волков.
Ветров: Сказал о причине?
Техник: Вроде бы он собирается спуститься на Торину-5 и хочет, чтобы Вы его сопровождали.
Ветров: Передайте, что я буду ждать его у входа в грузовые бухты через десять минут. (обращаясь к Елене) Ну, вот. Оказывается мне некогда. До встречи, Леночка.
Зелёный сектор. Квартира посла Жано:
Корн Жано сидит в шикарном кресле и наблюдает за своей женой, которая ходит из стороны в сторону с портативным компьютером и что-то изучает на его экране.
Жано: Что скажешь?
Тари: Это хороший план, дорогой. Однако, боюсь, если другие народы узнают о нём, могут возникнуть серьёзные неприятности.
Жано: Конечно, кое-какой риск имеется, но другого выбора нет. Последние выпады дрази просто принуждают нас к этому. К тому же никаких военных действий принятый план не предусматривает. Я имею в виду начатых нашей стороной. От нападок соседей никто не застрахован. Именно поэтому мы и будем резко увеличивать наши вооружённые силы и в частности флот.
Тари (снова смотрит на экран): Новые торговые соглашения с Земным Содружеством, Минбаром, Нарном и Фелой, пересмотр сотрудничества с Межзвёздным альянсом, что больше похоже на создание альянса внутри альянса, борьба с пиратами… Вот это интересный фрагмент. (делает паузу) Думаешь, «Вавилон-6» поддержит нас при реализации этого плана?
Жано: Я полагаю, многое из тобою перечисленного принесёт пользу не только Центавру, но и Межзвёздному альянсу, а ради него капитан Келл пойдёт на всё. Ты считаешь иначе?
Тари: Нет-нет, думаю, с Келлом проблем не будет.
Орбита Торины-5:
Показываются планета и летящие к ней и от неё челноки и роботы.
Поверхность Торины-5. Место крушения нарнского крейсера:
Видны груды обломков, возле которых работает множество машин и роботов. Среди них чем-то занимаются военные нарны, прибывшие с другого крейсера.
Из только что приземлившегося челнока выходят Волков, Ветров и несколько техников.
Ветров (техникам): Ребята, постарайтесь собрать побольше технической информации о гипердвигателях корабля… Впрочем, любая информация не помешает. Действуйте!
Техники разбредаются по месту крушения.
Волков (Ветрову): Как думаешь, у нас есть шансы раздобыть что-нибудь стоящее?
Ветров: Вряд ли. Если бы здесь были только мы с возможностью полностью облазить все обломки, тогда был бы реальный шанс узнать побольше о новых гиперах нарнов. А так…
Волков: Понятно. Но всё равно попробуем.
Ветров: Да. Попытка не пытка. (тут Алексей замечает, что Волков насторожился и замолк) Что-то не так?
Волков (тише, чем обычно): За нами наблюдает нарн-телепат, женщина.
Оба оборачиваются и видят в нескольких метрах от себя, прячущуюся за обломками спутницу Шу’Корта, На’Лик. Та, заметив, что её обнаружили, быстро скрывается из вида.
Ветров: Так, значит, у нарнов всё-таки есть телепаты?
Волков: Да, конечно, уже давно. Правда, Режим Нарна никогда не подтверждал слухов, стараясь скрывать обладание телепатией, но для многих это уже не секрет. Ходят даже слухи, что где-то в территории нарнов существует небольшая колония беглых земных телепатов, благодаря которой нарны и вывели собственных. Война телепатов и последующие события сыграли свою роль в этом.
Ветров: Полагаю, для обеих сторон это выгодное сотрудничество. Телепатов никто не трогает – они под защитой, а Нарн получает способности, которых давно жаждал.
Волков: Разумеется. Только Земле такое положение дел не очень нравится. Однако повлиять на это она не в состоянии. Телепаты получили много свобод и могут – по закону – самостоятельно выбирать себе место обитания. Во многом их всё равно пытаются ограничить и направить в нужное русло, что в основном получается, но в принципе закон позволяет им обзавестись и своей колонией.
Ветров: Ты так говоришь, словно не относишься к телепатам, словно ты больше представитель контроля за телепатами.