Бенсон (поднимая брови): А Вам хотелось бы дружить со мной?
Келл: Я по своей натуре созидатель. Конечно, объединять, создавать, договариваться, признаюсь, не очень хорошо у меня получается. Но я всегда предпочитаю заводить новых друзей, нежели воевать с врагами.
Лифт останавливается. Оба выходят из него и продолжают разговор.
Келл: Вот, если я, к примеру, встречу двух человек. Один ко мне отнесётся добродушно, а другой будет ко мне придираться и искать конфликта. Я не буду разбираться со вторым, а отвернусь от него и сконцентрируюсь на первом человеке.
Бенсон: Я думал, Вы военный, решать конфликты Ваша задача.
Келл: Я дерусь, когда вынужден это делать по тем или иным причинам, а не чтобы показать свою силу или превосходство над противником.
Бенсон: То есть, если исходить из Вашей философии, Вы ко мне повернулись задом, поскольку я из тех людей, кто ищет конфликта и не так уж добродушен.
Келл: Ну, я бы сказал спиной, но в сути Вы правильно заметили. Я имею с Вами дело постольку поскольку, в остальном я к Вам равнодушен. Так что не переживайте, ненависти у меня к Вам никакой.
Бенсон смотрит ещё мрачнее, чем до этого. Кристофер замечает это.
Келл: Не думал, что Вас это огорчит.
Бенсон (задумчиво): Значит, я конфликтная крыса, сующая свой нос, куда не следует. Ведь из двух человек я бы выбрал второго, чтобы качественно с ним погавкаться. Как неожиданно можно о себе узнать нечто новое. И о других.
Келл: Рад, что Вы меня недооценили.
Бенсон (отмахиваясь): Я не о Вас. Я, кажется, начинаю понимать, почему именно меня отправили на «Вавилон-6». Я должен быть далеко от сената, чтобы не совать свой нос в чьи-то грязные дела. Ведь я упёртая скандальная крыса, которая стала кому-то неудобна. Меня сослали сюда якобы для важной миссии, а на самом деле...
Бенсон уходит не попрощавшись. Келл смотрит ему вслед и, закатывая глаза, говорит сам себе:
Келл: Горбатого могила исправит.
Незнакомая планета. Пещера:
Г’Тан сидит в клетке. Его знакомая нарнка сидит в клетке над ним. Г’Тан привстаёт и, опасливо поглядывая по сторонам, шепчет.
Г’Тан: На’Лик, как ты?
Нарнка подползает ближе, просовывает руку сквозь решётку и берёт Г’Тана за предплечье.
На’Лик: Слава Г’Квану! Я боялась, что мне это мерещится.
Г’Тан: Они тебя пытали?
На’Лик: Нет. Но они колют регулярно какой-то препарат, чтобы мы сидели спокойно.
Г’Тан: Что им нужно?
На’Лик: Выкуп. Я так понимаю, они вылавливают среди туристов состоятельных и вымогают за них большие суммы.
Г’Тан: Но ты же не богата. Почему похитили тебя?
На’Лик: Шу’Корт однажды подарил мне дорогое украшение в качестве благодарности за мою помощь. Они позарились на неё, решив, что я богатая.
Г’Тан: Какая чудовищная ошибка.
На’Лик: Но как ты оказался здесь? Это же не совпадение.
Г’Тан: Шу’Корт послал меня. У меня есть передатчик...
В этот момент в пещере происходит какое-то движение. Через потайную дверь входит человек, которого называли Гор. Его сопровождает ещё один худощавый парень с холодным блеском в глазах.
Гор подходит к уже знакомому молодому, что-то ему говорит, отдаёт документы Г’Тана. Тот поворачивается и подходит к клетке с нарном.
Человек: Слушай, ящерица! Что-то мутная ты птица. Ты кого-то ограбил, или почему у тебя такие шмотки и причиндалы, а в базах данных ничего?
Пока Г’Тан думает, что ответить, нарнка замечает внимательный взгляд свежеприбывшего парня, направленный на Г’Тана. К ней приходит страшная догадка, и она концентрирует свой взгляд на нём. Примерно минуту ничего не происходит. Г’Тан что-то мямлит в своё оправдание, пытаясь на ходу придумать легенду. Затем незнакомец переводит свой холодный взгляд на нарнку и обращается к Гору:
Парень: Она – телепат.
Гор: Что?! Ты уверен?
Парень: Абсолютно.
Г’Тан (растерянно): Что... Что происходит?
На’Лик: Он – телепат и пытался тебя просканировать. Я помешала.
Телепат: Что ж, ты сама себя подставила.
Гор (наводя на нарнку оружие): Извини, но мы не можем оставить тебя в живых.
В этот момент Г’Тан бросает что-то под ноги бандитам. Происходит яркая вспышка. Все ошеломлены и ослеплены на минуту. Молодой падает рядом с клеткой помощника Шу’Корта, и тот подтягивает его к себе, рыская по карманам в поисках ключей.
Однако он не успевает. Гор поворачивается и наводит на него оружие. На’Лик кричит и пытается телепатически помешать ему. Гор наводит пистолет на неё и стреляет. Выстрел попадает в правый бок телепатки.
И в этот момент потайную дверь выносит взрывом. Бандитов отбрасывает к противоположной стене, и отряд нарнского спецназа врывается внутрь. Похитителей молниеносно вяжут по рукам и ногам. Затем в помещении появляются Руссо, Шу’Корт и пара медиков.
Камера показывает всё в несколько замедленном темпе и немного смазано, словно с точки зрения контуженной и раненной На’Лик.
Посол и санитары подбегают к клеткам с пленными. Двое солдат уже выламывают замки. Лицо Шу’Корта очень обеспокоено. Он смотрит ей в глаза.
Экран темнеет.
«Вавилон-6». Зелёный сектор. Малый конференц-зал:
В помещении Мун, Бенсон, Себастьян и Волков. Очевидно, встреча идёт уже какое-то время.
Себастьян: Господа, мы так долго можем заседать и спорить и так ни к чему и не прийти. Несмотря на то, что встречу сопровождает телепат, искренности в ней мало. Поэтому давайте я скажу откровенно, на чистоту. Дело в том, что Марс всегда зажат Землёй в узких рамках, из которых он рьяно пытается вырваться. Усиление Марса приведёт к ослаблению влияния Земли не только в рамках Земного Содружества, но и за его пределами. Желание удержать контроль любыми силами, да ещё и получить хорошую прибыль всегда двигало земными корпорациями. Да, вы, господа, наверняка, помните время, когда при президенте Стражиче Земля и Марс пошли на активное сближение. Это был прорыв, дававший надежду на взаимовыгодное сотрудничество и дружбу. Но, как вы опять же знаете, правление Стражича быстро закончилось, поскольку было неудобно жадным земным корпорациям. За ним пришёл более удобный президент, при котором противостояние Земли и Марса выдавалось за естественное состояние. Такие отношения, к сожалению, сохранились до сих пор.
Бенсон (с нетерпением): Заканчивайте урок истории, Себастьян. Мы уже поняли, что Вы мечтаете о старых временах, но вернитесь к нашим дням. Альянс Пояса пойдёт на сделку с Марсом?
Себастьян (невозмутимо): Да. Залежи квантия-40 на Екнаре-5 слишком колоссальны, чтобы отказаться от сотрудничества. Однако! Альянс Пояса прекрасно осознаёт заинтересованность Земли в данном вопросе. Поэтому я предлагаю заключить следующее соглашение. Разработкой месторождения займётся совместная компания, акционерами которой будут Марс, Альянс Пояса и Земля. Марс и Альянс Пояса сами распределят между собой активы. А вот Земле предлагаю несколько иной вид сотрудничества. Принимая во внимание её интересы и опасения, но учитывая и её «наклонности», предлагаю передать Земле 20% акций компании взамен гарантий её полного невмешательства в дела компании. Одним словом, не ставьте нам палки в колёса, позвольте нормально сотрудничать с Марсом и получите взамен 20% прибыли. Учитывая то, что юридически Земля никаких прав на Енкар-5 не имеет, считаю это отличным предложением, практически подарком.
Мун (немного возмущённо): Я, конечно, понимаю, господин Себастьян, что Вы, являясь для нас практически единственным вариантом, можете позволить себе диктовать кое-какие условия, но вот так откровенно отдавать Земле за просто так 20%...
Себастьян (спокойно): Господин Мун, я прекрасно понимаю желание Марса хоть в чём-то утереть нос землянам, а тем более имея такую возможность. Однако в мои задачи входит обсудить и наладить возможное сотрудничество между Марсом и Альянсом Пояса... реальное, а не желаемое. И тут мы не можем оставить Землю за бортом, поскольку это может больно ударить по нам.
Бенсон, слушая Себастьяна и Муна, поглядывает вопросительно на Волкова, о присутствии которого, кажется, все забыли. Николай в ответ просто кивает, подтверждая искренность текущего спора. Сенатор на мгновение задумывается, но затем встревает в разговор:
Бенсон: Себастьян, возможно, Вы кажетесь себе конструктивным, но я могу сказать вам обоим одно. За бортом Земля не останется ни при каких условиях. Я передам ваше предложение о невмешательстве, но 20% просто смешны.
Мун (заводясь): Конечно, смешны, Марк! Вам не положено и двух.
Себастьян (малость помрачнев от упёртости собеседников): Сколько процентов устроит Землю?
Бенсон: 50% и не меньше.
Мун: Вашей наглости нет предела! Марс никогда на это не пойдёт!
Себастьян (Волкову): Похоже, конструктивность беседы тает на глазах. (остальным) Господа, предлагаю прерваться. Нам стоит доложить о результатах переговоров начальству, посовещаться. Пусть вышестоящие инстанции решают, как поступить. Потом встретимся и проведём заключительную встречу. Согласны?
Волков вопросительно смотрит то на одного, то на другого. Бенсон и Мун бросают друг на друга недовольные взгляды.
Мун: Ладно, будь по-вашему, господин Себастьян. Прервёмся.
Бенсон лишь недовольно фыркает и уходит. Следом за ним помещение покидает Мун. Волков смотрит на Себастьяна, покачивающего головой.
Волков: Прошло не так, как Вы ожидали?
Себастьян: Они не хотят понимать, что взаимовыгодное сотрудничество стоит больше эгоцентричности их планет. Переговорщики, скажу я Вам, тоже не самые компетентные.