Пак (технарю): Отправляй!
Орбита Ио:
От базы к эсминцу на несколько секунд протягивается лазерный луч.
Борт «Гадеса». Борт транспорта «Вавилона-6»:
Келл вбегает на борт.
Келл: Стартуем!
Ангар «Гадеса»:
Транспорт поднимается, вызывая панику среди персонала. Кто-то стремится помешать отлёту корабля. Створки ангара медленно начинают закрываться.
Келл: Дайте мне центр управления ангаром!
На экране появляется взволнованный офицер.
Келл (грозно): Створки не закрывайте, а то разнесу ангар к чёртовой матери.
Офицер ничего не отвечает и отключается. Однако и створки вновь расходятся.
Транспорт успевает покинуть «Гадес» и направляется к Ио.
База Ио. Коридор В-34:
Отряд бежит со всех ног в сторону центра управления. Отход прикрывают «призраки». Они ведут бой с преследующими зомби. Накал возрастает. Враг окружает отряд.
Боец: Чёрт! Можно подумать, что все тут стали этими тварями! Спасать уже некого!
Командир «Призрака»: Пятый, молчать! Они взяли нас в кольцо, но это ненадолго! Готовьте импульсные гранаты! Надеюсь, что обшивка выдержит!
Один боец кидает гранату, но спотыкается во время броска, так что она падает слишком близко. Взрывом разносит нескольких зомби, но и «призраков» сбивает с ног ударной волной.
В этот момент Руссо и Пак оборачиваются и плотным огнём прикрывают «призраков». Руссо подаёт руку командиру «Призрака».
Командир: Спасибо (поднимается).
Отряд вновь ускоряет ход, но избегая окружения вынужден свернуть не в тот коридор. Они видят, как четверо зомби ломятся в небольшую дверь. Плотным огнём их уничтожают. Пак открывает дверь. За ней оказываются генерал Танака и около десятка человек.
Танака: Пак! Как я рад вас видеть!
Пак(язвительно): Я вас тоже… Пора уходить.
Танака: Что это за мерзость?
Пак: Вам лучше знать… Хотя…
Танака и другие пленные берутся в охранное построение.
Руссо: Хм… Интересно, а есть ещё выжившие?
Пак(оборачивается): Можешь удовлетворить своё любопытство…
Пьер смотрит назад и видит толпу зомби, которые их нагоняют. Их слишком много. Приходится убегать.
Центр управления:
Запыхавшиеся спецназовцы и Руссо забегают внутрь.
Одис (без предисловия): Мы тут немного подсобили «Хадсону». Отключили аварийные системы, чтобы они не изолировали отсеки.
Руссо: Это ещё зачем?
Вместо ответа раздаётся целый ряд мощных взрывов по другую сторону базы. Это эсминец открыл огонь.
Системы жизнеобеспечения тут же бьют тревогу, но разгерметизация продолжается в большей части базы, кроме заранее подготовленных секторов, в которых скрылись уцелевшие марсиане и выжившие земляне.
Через несколько минут оживает связь.
Келл: Капитан Келл вызывает базу Ио!
Руссо (взглядом прося разрешения ответить): Мы тут, капитан.
Келл: Очень рад слышать ваш голос. Всё в порядке?
Руссо: Как сказать… тут полбазы разнесло.
Келл: Мы идём на посадку и заберём вас. Будьте готовы!
Вблизи Ио:
Показывается эсминец «Хадсон» и состыкованный с ним транспорт «Вавилона-6».
Борт «Хадсона»:
Марсиане собираются переходить на транспорт «Вавилона-6». Они сворачивают всё оборудование и выпускают некоторых офицеров-землян.
Келл связывается с «Гадесом».
Исакидис (гневно): Капитан, ты поплатишься за своеволие! Я найду на тебя управу!
Келл: Адмирал, я ничего не имею против Вас. Я сделал то, что должен был, чтобы спасти всех. Думаю, и с Вас я снял тяжёлый груз решения.
Исакидис: За себя я решаю сам! Мне не нужен щенок, возомнивший себя мессией!
Келл (отключаясь): Не в этот раз.
Борт «Гадеса». Мостик:
Офицер слежения: Транспорт отходит от эсминца. Курс... предположительно Марс.
Первый офицер: Приказы, адмирал?
Исакидис (плюхается в кресло): Эти длинноносые ещё здесь?
Офицер слежения: Да, корабль ISN всё ещё здесь.
Исакидис: Пусть летят. Вселенная не такая уж и бескрайняя. Возмездие настигнет их рано или поздно. (встаёт) А мне надо кое с кем поговорить.
Вблизи Ио:
Транспорт «Вавилона-6» уходит в гиперпространство, пользуясь гипервратами.
Орбита Торины-5:
«Вавилон-6» в обычном режиме вращается вокруг планеты, а стаи кораблей кружат вокруг него.
Из гиперпространства выходит очередной корабль и летит на стыковку. Когда он подлетает ближе, мы видим, что военный транспорт, на котором летали Келл и Руссо к Ио, уже возле станции.
«Вавилон-6». Чёрный сектор. Малый конференц-зал:
Келл, Руссо, Конрад и Волков сидят в ожидании за столом. Входит Рихтер. Офицеры встают и отдают честь. Рихтер немного недоумённо смотрит на этот официоз и, словно отмахиваясь, рукой показывает, что можно садиться.
Рихтер (усаживаясь на своё место во главе стола): Я так понимаю, господа, вам не терпится узнать о результатах моей поездки. Что я вам могу сказать... (он замолкает и, видимо, подбирая слова, переводит взгляд от одного к другому) Заваривается у нас каша большой войны, друзья мои.
Полковник смотрит на Конрада.
Рихтер: Вводите людей в курс дела, а я потом добавлю.
Келл и Руссо немного недоумённо поглядывают то друг на друга, то на собеседников.
Келл: Мы что-то пропустили?
Конрад: Нет. Вы достаточно хорошо осведомлены о некоторых проблемах военного плана в Межзвёздном Альянсе, о нехватке кораблей, людей, средств. Но это... не совсем так. Отчасти руководство Альянса искусственно поддерживало общественное мнение, возникшее после Битвы за Минбар. На самом деле дела обстоят несколько лучше.
Рихтер: От нас скрывали реальное положение дел. Земля уже три года готовится к крупной войне, разрабатывая новые проекты, усиленно производя военные корабли и переформатируя вооружённые силы. Земное Содружество в скором времени должно выйти на новый уровень боеспособности. По крайней мере, мне так сказали.
Конрад: Но дело касается не только Земли. Рейнджеры доложили о том, что около года назад центавриане запустили в производство сразу несколько типов новейших кораблей. Их возможности позволяют через несколько лет создать новый, гораздо более мощный флот, состязаться с которым мало кто сможет. В общем, Центавр последние годы готовился к рывку в развитии, поэтому экономил, где только мог. Конфликт с дрази в прошлом году, заставил его ускорить реализацию планов.
Келл: После появления афаари, думаю, это как раз кстати, или?
Конрад: По крайней мере, представители центавриан заявляют, что намерены выполнять обязательства перед союзниками.
Волков: Что ещё нового?
Конрад: Феланны заявили, что в сложившейся ситуации им для выполнения союзнического долга требуется постоянная военная база на территории Альянса, чтобы разместить на ней флот быстрого реагирования и иметь возможность быстро нарастить свои силы в регионе. Нарны, как ближайшие друзья феланнов, обещали рассмотреть этот вопрос и предоставить территорию для базы.
Келл: Наверное, это можно назвать хорошими новостями, в свете последних весьма беспокоящих событий.
Рихтер: В связи с грядущими неспокойными временами я просил командование восстановить боевые возможности «Вавилона-6». Я имею ввиду доукомплектовать истребителями, вооружением и прочей техникой.
Келл (воодушевлённо): И?
Рихтер: Обещали подумать. Но станция в списке приоритетов далеко внизу.
Руссо: Конечно, как каких-то зомби создавать и экспериментировать инопланетными технологиями, так без проблем.
Волков: Они прекрасно понимают, что плохо могут нас контролировать. Зачем усиливать тех, кто им как кость в горле. (обращаясь к Конраду) Как же дела обстоят у рейнджеров на самом деле?
Конрад: Тут мы не сильно притворялись, и дела, действительно, не важные. Однако у нас больше сил и средств, чем официально известно. Только многие из них задействованы на границах Межзвёздного Альянса и вряд ли могут быть использованы в срочном порядке. Охрана внешних рубежей – наша задача.
Волков: Честно сказать, меня больше волнуют внутренние враги. И ситуация с Ио в очередной раз показала, что мы многого не знаем.
Руссо: Согласен. Случись такое здесь на «Вавилоне-6», мы могли бы потерять станцию.
Келл: Подобная атака на «Вавилон-6» привлекла бы слишком много ненужного внимания к тёмным деятелям на Земле, поэтому нас не трогают. В любом случае боязнь публичной огласки сделала своё дело на Ио. Хорошо, что корабль ISN был на месте, иначе нам бы не дали уйти. Так что есть от этих ребят и кое-какой толк.
Рихтер (получая сообщения на коммуникатор): Это как посмотреть.
Полковник включает отрывок записи выпуска новостей. На экране появляются кадры с орбиты Ио: «Хадсон» стреляет по базе, транспорт «Вавилона-6» улетает к Марсу.
Голос за кадром: Так наша надежда на прочный Межзвёздный Альянс становится пособником террора, захватывающего и убивающего землян, вставших на защиту интересов своей родины. Имя этому террору – Марс. Если «Вавилон-6» построили, чтобы он повторил историю «Вавилона-5» и вместе с Марсом повернул оружие против Земли, как это уже было под руководством Джона Шеридана, тогда зачем нам такая история?
Все удручённо переглядываются. Келл едва сдерживает гнев. Руссо пытается придать немного оптимизма ситуации: