Капитан: Наверное, это нормально, когда имеешь дело с роботами.
Волков: Вы, пожалуй, не поймёте, но это не такое «ничего», как с роботами. Мне кажется, что... Это как будто вам затычки в уши воткнули. Вроде бы должен быть звук, но он глушится.
Капитан: Мы попробуем взять этот линкор на абордаж.
Волков: Не получится. Уж об этом они позаботились.
Офицер разведки: Линкор резко ускорился и удаляется от спутника. Не даёт сомкнуть кольцо.
Капитан: Открыть огонь! Любыми средствами помешать ему уйти в гиперпространство!
Орбита газового гиганта:
Корабли рейнджеров, всё ещё находясь на слишком большом расстоянии, открывают огонь. Громовержцы пускают ракеты, которые быстро сокращают дистанцию с противником, но зенитные орудия последнего успевают сбить их на подлёте.
Мостик «Центуриона»:
Капитан: Приготовить главное орудие! Истребителям уйти с линии огня!
Орбита газового гиганта:
Главное орудие «Центуриона» вспыхивает на концах, затем три луча соединяются на носу в один мощный, который устремляется к линкору Агрессора-2338. Тот проводит манёвр уклонения, но луч задевает край надстройки, срезая его. В этот момент, на максимальной скорости обойдя спутник с другой стороны, появляется «Белая Звезда». Она бьёт из всех орудий и даже попадает, но из-за расстояния и защиты противника урон лишь незначительный.
И тут, когда «Центурион» вновь готовится дать залп главным орудием, а истребители ещё не приблизились на оптимальную дистанцию атаки, линкор Агрессора-2338 резко разворачивается на сто восемьдесят градусов и берёт встречный эсминцу курс. Тем временем «Белая Звезда», сократившая расстояние, заходит врагу в хвост. Но тут от кормы линкора отделяется небольшой объект и летит в сторону «Белой Звезды».
Мостик «Центуриона»:
Капитан: «Белая Звезда», назад! Повторяю! Назад! Это мина!
Вблизи спутника:
Белая Звезда начинает манёвр уклонения. Происходит мощный взрыв, ослепляющий сенсоры. «Центурион» сотрясается от снарядов линкора, который, пользуясь ситуацией, старается нанести наибольший урон врагу.
Мостик «Центуриона»:
Капитан: Ответный огонь!
Офицер разведки: Противник открывает зону перехода!
Капитан: Где?
Офицер разведки: Прямо перед нами! Он закрывается воронкой от нашего огня.
Капитан: Полный назад! Немедленно!
Вблизи спутника:
Между «Центурионом» и линкором Агрессора-2338 открывается гиперпереход, и линкор уходит в гиперпространство. В это время по нему с флангов ведут огонь истребители и Голубые Звёзды, нанося незначительный урон.
Одна из Голубых Звёзд оказывается настолько близко к воронке, что успевает залететь внутрь до того, как воронка схлопывается.
И только теперь становится видно, что Белая Звезда, попавшая в зону взрыва мины и получившая значительные повреждения, дрейфует в сторону спутника.
Мостик «Центуриона»:
Капитан: Сблизиться с Белой Звездой и взять на буксир.
Помощник капитана: А как же «Голубая Звезда-531»? Нужно прыгнуть за ней.
Капитан: Боюсь, мы её уже не найдём. (после короткой паузы) Свяжитесь с нарнской эскадрой! Сообщите: контакт с Агрессором-2338, просим обследовать ближайшее гиперпространство. При обнаружении уничтожить! Информацию о Голубой Звезде приложите. Есть маленькая вероятность, что по опознавательным сигналам нашего корабля получится найти врага. Действуйте!
Вблизи спутника:
В сопровождении истребителей «Центурион» приближается к Белой Звезде и берёт её направленным гравитационным лучом на буксир. Она позиционируется под корпусом эсминца.
Мостик «Центуриона»:
Помощник капитана: Мы закончили здесь, капитан? Возвращаемся на базу?
Капитан: Какие-нибудь новости от нарнов?
Офицер связи: Пока никаких следов. Ищут. В гиперпространстве мы можем искать вечно и не добьёмся результатов.
Капитан: Поднимайте истребители на борт, затем курс на «Вавилон-6».
Волков (взволнованно): Подождите.
Николай выглядит необычно отрешённо и озабоченно, словно он вовсе не на мостике.
Капитан: Что-то не так?
Волков: Всех военных телепатов на Земле обучают одному тайному навыку. Вернее, это больше знакомство. Помните, в докладах Шеридана имелось описание Литы Александр, которой ворлоны заложили в подсознание программу, включавшуюся при встрече с определёнными... объектами. Нам прививают то же самое.
Капитан: Вас обучают чувствовать наследие ворлонов?
Волков: Нет... наследие Теней.
Орбита Торины-5:
«Вавилон-6» кружит вокруг планеты в стандартном режиме. Патрульные истребители снуют по округе, транспортники стыкуются.
«Вавилон-6». Синий сектор. Командный мостик:
Рамин вбегает в командную рубку. Она встревожена. В рубке, помимо персонала смены Келл и Холдер, занятые какими-то повседневными вопросами.
Рамин: Капитан!
Келл: Слушаю Вас, посол.
Рамин: После нашей беседы, когда Вы сказали, что не можете отправить рейнджеров в сторону афаари, я поискала другие источники информации. Капитан, аббаи и некоторые другие расы собрали флот, чтобы атаковать афаари!
Келл (взволнованно): Нам нельзя этого допустить.
Он поворачивается к офицеру, чтобы отдать какие-то распоряжения, но Рамин останавливает его.
Рамин: Боюсь, уже поздно, Кристофер. Атака начнётся в любой момент. (после короткой паузы) Они развяжут войну.
Окраины территории аббаи. Орбита планеты Тирелус-6:
Четыре линкора афаари и несколько кораблей поменьше висят на орбите. Видно, что на планете идёт какое-то строительство.
Вдруг вдали открываются переходы, и из гиперпространства вылетает около сотни боевых кораблей в сопровождении истребителей. Среди них корабли аббаи, ипша, ллортов и других.
Слышен только звук, пока камера показывает, как флот союзников приближается к афаари:
Адмирал Фра (аббаи): Внимание кораблям афаари! Говорит адмирал Фра от союзных сил. В связи с захватом вами планет, располагающихся на территории Межзвёздного Альянса, требуем немедленно оставить их и улететь в нейтральные территории. Только после этого мы готовы начать переговоры о принадлежности захваченных вами планет. В настоящий момент вы вторглись на территорию Межзвёздного Альянса. Немедленно покиньте сектор или мы будем вынуждены применить силу! У вас есть десять минут.
Вместо ответа корабли афаари занимают оборонительную позицию, линкоры выдвигаются вперёд.
Снова только голос автоматического переводчика:
Афаари: Мы вернулись на родину. Улетайте или будете уничтожены.
Несколько секунд камера показывает, как флоты сближаются. Затем передовые корабли флота союзников открывают огонь.
Начинается бой. Линкоры афаари дают тяжёлые залпы по крейсерам аббаи и других рас. Одновременно с этим из нескольких пусковых шахт каждого линкора, словно пули из пулемёта, начинают вылетать сотни доселе неизвестных штурмовиков, которые стремительным потоком врезаются в строй союзников и приносят хаос и разрушения.
Скорострельность этих маленьких боевых машин настолько высока, что они, налетая стаей, буквально крошат на части даже крупные корабли.
Сектор 47/3912. Орбита газового гиганта:
«Центурион» висит над спутником газового гиганта. Под «брюхом» у него на буксировочных лучах повреждённая Белая Звезда. Вокруг летают истребители, в некотором отдалении Голубая Звезда.
Борт «Центуриона». Мостик:
Офицер разведки напряжённо что-то делает на своём пульте. За его спиной стоят капитан и Волков.
Офицер разведки: По большому счёту сенсоры ничего подозрительного не видят. Вижу нечто типа кратера. Один из его краёв слишком крутой, даже отвесный, что не характерно для кратеров. Кратер окутан каким-то мраком. Я сначала подумал, что это тень, но сейчас её там быть не должно.
Волков: Думаю, это то, что мы ищем.
Капитан: Никогда бы не подумал, что нечто подобное придётся сделать. (поворачивается к офицеру-оружейнику) Расфокусируйте одно из малых лазерных орудий и «осветите» кратер.
Волков: Неплохая идея.
Капитан: Казалось бы, на современных космических кораблях имеется всё, но ни одной осветительной ракеты не найдёшь. Кому в космосе понадобится освещать что-то, когда есть масса разнообразных сенсоров и сканеров.
Офицер-оружейник: Настройки установлены.
Капитан: Стреляйте куда-нибудь рядом.
Офицер-оружейник: Есть.
Орбита спутника:
С одной стороны экрана камера показывает «Центурион», с другой находящийся под эсминцем район поверхности спутника. На эсминце поворачивается одно из малых орудий и даёт залп.
Мостик «Центуриона»:
На большом экране показывается кратер во мраке. Вдруг от выстрела рядом местность вспыхивает светом, и мрак на мгновение исчезает. Все поражённо смотрят на экран, передающий сигнал с камер наблюдения. Перед взором команды предстаёт корабль-гибрид, основанный на технологии Теней.
Волков теряется. В его разуме слышен крик.
Капитан: Капитан Волков!
Волков: Да... Я... На секунду отвлёкся.
Капитан: На секунду?! Я уже минуту до вас докричаться не могу.
Волков: Что у вас?
Капитан: Взгляните.
На экране застыло изображение корабля-гибрида, засвеченного рассеянным выстрелом. А рядом с ним можно было разглядеть крохотный объект. Офицер разведки увеличил фрагмент с объектом.