Сядьте!
Когда Келл садиться, сенатор бросает собираться и идёт за барную стойку, налить себе выпить.
Бенсон (делая глоток): Ох, мне совсем не нравится, что происходит. Совсем не нравится.
Келл: Сенатор, давайте уже к делу. У меня был очередной тяжёлый день, и мне совсем не до…
Бенсон (перебивая): Ладно, капитан, я понял. (делает короткую паузу, чтобы глотнуть из стакана) Меня отзывают на Землю. Ой, только не надо радостного блеска в глазах. Вы ещё по мне скучать будете.
Бенсон подходит к креслу и садится в него напротив Келла.
Бенсон: Когда меня отправили на «Вавилон-6», я был воодушевлён возможностью навести здесь порядок и сделать из станции конфетку. Но позже я понял, что на самом деле меня сюда сослали с другой целью. Земля не особо заинтересована в деятельности на «Вавилоне-6». Дипломатически я здесь практически не занят и должен просто отбывать заседания. Знаете, почему?
Келл отрицательно качает головой, давая понять, что ждёт продолжения.
Бенсон: Меня хотели убрать подальше из Солнечной системы. Я это понял уже давно, но далеко не сразу. Я люблю докапываться до сути вещей. Если я чего-то не понимаю, я начинаю рыть землю, чтобы во всём разобраться. И будь я на Земле, я бы нарыл что-то, что хотели скрыть.
Келл: Поэтому Вас направили сюда?
Бенсон: Вы не дурак, Келл. Вы тоже подозреваете, что на родине что-то неладно. Не нужно ничего говорить, я и так знаю это. Но вы не знаете, что именно неладно. И я не знаю. Мы заперты в этой бочке, отрезанные от важных источников информации. Я неоднократно пытался докопаться до истины отсюда, используя разные каналы, но каждый раз меня блокировали. В правительстве Земли всё меньше моих сторонников. Многие сенаторы, с которыми я был дружен, по той или иной причине ушли в отставку, либо лишились поста иным образом. Это очень скверно, скажу я Вам.
Келл: Зачем Вы мне всё это говорите?
Бенсон (недовольно морщась бросает): Потому что больше некому. (допивает и ставит стакан на столик рядом) Я всю свою жизнь был занозой в заднице у многих. И вам я попил крови тоже. Но я патриот Земли и буду защищать её интересы любыми возможными способами. Когда я прибуду домой, я разберусь со всеми тёмными делишками, происходящими там. Выведу этих гадов на чистую воду.
Келл (поднимается): Что ж, сенатор… Вы, действительно, стоили мне некоторых бессонных ночей. Иногда мне хотелось приложить ваше лицо о пол. Не буду скрывать. Но я искренне надеюсь… желаю Вам добиться успеха на Земле и буду рад, если услышу о вас что-то скандально достойное по новостям.
Кристофер направляется к двери, та открывается.
Бенсон (вдогонку): Келл, свято место пусто не бывает. Опасайся того, кто заменит меня. Он будет хуже.
Келл (снова поворачиваясь к двери): Хорошо, сенатор.
Бенсон: Келл, запомни мои слова.
Кристофер покидает квартиру Бенсона. Дверь закрывается.
«Вавилон-6» вид снаружи:
На станции ночь. Камера показывает станцию достаточно близко, затем приближается ещё больше и показывает малый купол.
«Вавилон-6». Малый купол:
Показывается большое просторное помещение. В нём полумрак. Отсюда открывается прекрасный вид на планету и окружающее пространство. Свет от планеты проникает внутрь, освещая часть интерьера. Видно, что интерьер не достроен. Возле окна, наслаждаясь видом, сидят в креслах Келл и Волков.
Келл: Если честно, я не знаю, как поступить. Спускать такое я не могу, но…
Волков: Придётся. Пока.
Келл: Я не смогу теперь смотреть в глаза Стайлеру.
Волков: А кому легко? Ты же не рассчитывал, что командование этой станцией не поставит тебя перед сложным выбором. Уже ставило и не раз. Это происшествие лишь одно из немногих небольших событий, готовящих тебя к более трудным решениям.
Келл: Не хочется мне терять своё Я при этом.
Волков: Никому не хочется. Сейчас важнее разобраться с Землёй.
Келл: Ты, действительно, считаешь, что так всё плохо?
Волков: Надеюсь, что нет, но боюсь, что да. Я передал адмиралу информацию Болтон.
Келл (пессимистично): Он слишком далеко от Земли, чтобы что-то предпринять.
Волков: И поэтому он не окажется под ударом.
Келл: Не представляю, что будет, если Земля атакует Марс. Новая гражданская война?
Волков: Вряд ли. Как ты знаешь, войны выигрываются до их начала. Те тайные кукловоды, которые дёргают ниточки на родине, заранее подготовились. Они проникли не только в руководство Земного Содружества, но и Марса. У них есть чёткое представление о том, каким должно быть будущее. Я называю это цивилизационным проектом. Этот проект вступает в конфликт с другими проектами. В нашем случае с восстановлением Межзвёздного Альянса, например. Или с по-настоящему независимым Марсом, о котором до сих пор мечтают такие, как Мун. Эти проекты борются между собой за право управлять будущим. И победит тот, чей «менеджер» окажется лучше. На Марсе очень тихо за последний год информационное поле стало давать крен в сторону убогости надежды на независимость Марса, бессмысленности дальнейших попыток. Ведётся информационная обработка марсиан, подготовка к сдаче Марса. Сначала это сдача идеи, мечты, а потом уже, когда люди будут дезориентированы, и сдачи самого Марса. Проект независимого Марса обречён. Марс подставили, ослабили, осталось нанести удар. Людей столкнут между собой, чтобы под шумок обескровить ряды тех, кто способен всё понять и сопротивляться истинным врагам. Они действуют так, что стараются возглавить сразу обе стороны конфликта ещё до того, как столкнуть эти стороны между собой. Получается искусственная война с реальными жертвами, когда теневые игроки, устроившие войну, добиваются своих целей. И если ты играешь отведённую тебе роль, ты обречён.
Келл: Ты думаешь, они настолько умны и расчётливы… эти кукловоды?
Волков: Не стоит недооценивать врага.
Келл: Но ещё есть проект Межзвёздного Альянса. Он могущественней, чем Земля.
Келл замечает напряжение Волкова, но не успевает отреагировать. Сзади раздаётся приближающийся голос.
Холдер: Вы так считаете, капитан?
Пока Келл приходит в себя от неожиданного появления Холдера, командор, не спеша, садится в ещё одно кресло, стоящее рядом.
Холдер (брезгливо): Межзвёздный альянс – это сборище случайных рас, которые лишь временно имели одну цель – выжить в войне Теней. Уже давно альянс перестал быть влиятельной силой. Одни лишь попытки удержать воду в руках. Медленно, но верно, она просачивается между пальцами. И когда альянс окончательно развалится, Земле нужно будет рассчитывать только на себя. Она должна быть сильной, чтобы выстоять в будущих конфликтах.
Келл: Пока что я вижу Землю в рядах зачинщиков этих самых конфликтов. Я… (Кристофер замечает, как Холдер потирает костяшки пальцев, на которых видны ссадины от избиения Стайлера, его это внутренне коробит) Я не хочу служить такой Земле.
Холдер: А я хочу. Я хочу, чтобы человечество было единым, сильным и независимым. Во главе с его колыбелью, Землёй. Вы считаете это плохой мечтой, капитан?
Волков (вмешивается): Всё зависит от того, что подразумевать под словами «единое», «сильное» и «независимое». Обычно их используют те, кто не планирует давать ни первого, ни второго, ни третьего.
Холдер недобро смотрит на Николая, кажется, даже слышен скрип зубов.
Волков: Благая цель она ведь только с одной точки зрения благая.
Келл (подхватывая): И никогда она не может быть благой, если дорога к ней уложена трупами. Вы готовы пойти на всё ради неё?
Холдер (наклоняясь вперёд к собеседникам): Я уже это сделал.
Зелёный сектор. Квартира Муна:
Посол отдыхает на диване. Звучит сигнал входящего сообщения. Мун даёт знак компьютеру показать сообщение. На экране появляются какие-то данные.
Мун (довольно вслух): Командор Холдер, вы пунктуальны, как всегда. Ваши отчёты Дракуле просто находка. Из них можно узнать интересные вещи о жизни станции и её обитателей. Жалко только, что здесь нет…
Но тут довольное выражение сползает с лица посла. Он вскакивает.
Мун: Компьютер, вызвать командный мостик! Срочно!
Голос из коммуникатора: Мостик слушает.
Мун: Это Мун! Соедините меня срочно с марсианским транспортом, который отбыл от станции… три часа назад!
Голос: Это будет сложно, посол. Транспорт…
Мун: Да не тяните вы! Соедините и всё! Я в долгу не останусь.
Видно, что Ричарда начинает одолевать паника.
Гиперпространство:
В гиперпространстве летит уже знакомый марсианский разведчик. Из дымки гиперпространства выныривают чёрные истребители, знакомые из предыдущих серий, и обстреливают его. Попытка разведчика отвернуть в сторону и уйти от атаки бессмысленна. Он раскалывается на части. Чёрные истребители снова скрываются в дымке.
«Вавилон-6». Пассажирские доки:
В посадочной зоне не так людно, как обычно. Камера показывает сенатора Бенсона с кейсом в руке. С весьма грустным видом он идёт на посадку, затем останавливается и оборачивается, осматривая округу. Он стоит так с минуту. Никто к нему не подходит, никто не заговаривает. Бенсон недовольно морщится и идёт на посадку.
Камера поворачивает от него и показывает экран, на котором идёт выпуск новостей.
Ведущий: Земля чувствует себя всё в большей опасности. Не прекращающиеся попытки Марса подорвать единство Земного Содружества, видимо, нашли отклик в Альянсе Пояса. Это очень беспокоящий сигнал. Всем известно, что Альянс ради выгоды не чурается строить деловые отношения с бандитами и пиратами. Возможно, пора Земле что-то предпринять. И ещё одна новость достигла нас буквально минуту назад. В связи с напряжённой обстановкой вокруг недавно прибывшей в родные края расой афаари, на орбиту Земли для получения новых инструкций вернулись наши авианосные группы во главе с «Зевсом» и «Посейдоном». Вместе с группой «Гадеса», которая находится на орбите Юпитера с момента инцидента на Ио, эти группы отправятся вскоре в новый полёт оберегать наши границы от врагов.