АЛИС: Выполняю.
Келл: АЛИС такое может?
Руссо: У него есть коды доступа Земных сил, доставшиеся от хозяев. Даже все резервные коды.
Около минуты все ждут. Затем снова раздаётся голос АЛИС.
АЛИС: Информация найдена и изучена. Обозначить общую картину?
Руссо: Давай.
АЛИС: Согласно полученным данным, силы специальных операций Земного Содружества в течение последних месяцев размещались под различными предлогами на многих боевых кораблях флота. Между почти всеми этими кораблями есть одно сходство. Их капитанами являются выходцы с Марса.
Келл: Земля заранее готовила захват этих кораблей, чтобы они не взбунтовались против операции «Большой брат».
АЛИС: Очевидно. На настоящий момент большинство этих кораблей взяты под контроль подразделений ССО. Поступают сведения, что с несколькими кораблями ведутся боевые действия. Проводятся масштабные аресты офицеров.
Руссо: Что же это такое происходит?
АЛИС: Мне продолжать или вы уже шокированы?
Руссо: АЛИС, не до шуток. Что там ещё?
АЛИС: Отдельный флот Марса старается выйти на рубежи обороны, но авианосные группы Земли заранее блокировали его на базах. В поясе астероидов идут бои. Кроме того, анализ перемещений флота Земного Содружество показывает, что его отдельные подразделения под разными предлогами были выдвинуты ко всем колониям.
Рихтер: Чтобы к моменту проведения операции суметь подавить любые попытки сопротивления. Земля не хочет, чтобы история повторилась, как это было с Кларком, когда несколько колоний отделились, и он отреагировал с опозданием.
АЛИС: В территориях Альянса Пояса особенно большой контингент. Информация в СМИ не оглашается, но там, очевидно, производятся аналогичные действия, что и против Марса.
Келл: Да, против Марса развернули информационную кампанию, чтобы его очернить. Теперь «злым» Марсом прикрываются, чтобы установить тотальный контроль над всеми колониями.
Рихтер: АЛИС, ты можешь найти адмирала Льюиса?
АЛИС: Изучаю данные.
Проходит несколько секунд.
АЛИС: Согласно последним данным, адмирал Льюис находился на борту своего корабля в системе Проксимы-3. Каких либо сведений, связанных с текущей операцией, не обнаружилось.
Волков: Значит, он ещё может быть в игре.
Вместо ответа Рихтер согласно кивает. Келл всё это время сидит молча, опустив голову.
Келл (поднимая взгляд): Если мы отправимся к адмиралу Расселу, нас там арестуют.
Рихтер: Думаю, это один из их вариантов.
Келл: Пригласим его на станцию?
Рихтер: Нельзя. Когда адмирал ступит на борт станции, он станет старшим офицером для военных и может перенять командование. Ты уверен, что большинство за тобой последует против присутствующего адмирала?
Келл: И что теперь?
Волков: Отправимся к адмиралу. Но не просто так.
Гиперпространство:
Эскадра Белых звёзд летит в гиперпространстве.
Борт "Белой звезды-133". Мостик:
Холдер стоит и нервно посматривает на свой счётчик. Тот уже почти отсчитал до ноля.
Холдер (офицеру навигации): Когда прибываем?
Офицер: Через час.
Холдер (раздражённо): Мы уже два часа назад должны были прилететь.
Офицер лишь равнодушно пожимает плечами. Холдер «убивает» его взглядом.
Офицер связи: Принимаем сигнал. Это зов о помощи.
Капитан: Это центаврианский транспортный корабль.
Все смотрят на Жано.
Жано: Немедленно летим!
Холдер в гневе выходит с мостика. Жано и капитан как заговорщики переглядываются.
Офицер связи: Капитан, получаем сообщения. Земля атаковала Марс.
Капитан (взволнованно): Что?!
Офицер связи (просматривает сведения): Есть сведения, что на многих кораблях земных сил имели место перестрелки.
Жано обеспокоен, как и все. Он смотрит в сторону, куда ушёл Холдер, думает несколько секунд.
Жано: Капитан, мне нужен закрытый канал связи с транспортом.
Орбита Торины-5:
От «Вавилона-6» отлетает военный транспорт класса «Монзун». Он подлетает и стыкуется с «Валькирией», флагманом адмирала Рассела. Камера приближается, показывая состыкованные корабли ближе.
Борт «Валькирии». Ангары:
Вокруг транспорта стоят военные в ожидании делегации со станции. Открывается транспорт, и оттуда выходит Волков. Он смотрит на встречающих, встречается взглядом с офицером, который пристально смотрит на него. Вслед за Волковым выходят Келл и Рихтер. Они спускаются по трапу. К ним подходят два офицера с вооружённым конвоем.
Андерсон: Капитаны. Полковник. Добро пожаловать на борт «Валькирии». Я майор Андерсон, адъютант адмирала. Это полковник Мизаки, командир десанта. (оглядывает транспорт) Вы уже готовы принимать подкрепление?
Келл: Не совсем.
Андерсон: Мы проводим вас к адмиралу.
Келл: Благодарю, майор. В конвое нет необходимости. Мы со своим.
Келл оборачивается и смотрит, как из транспорта выходят феланнские воины. Все присутствующие удивлены и растеряны. Бойцы «Валькирии» вскидывают оружие, но офицеры приказывают расслабиться.
Андерсон: Зачем они здесь?
Келл: Хотели похвастаться.
Андерсон: Они останутся на транспорте.
Рихтер: Они сопроводят нас до каюты адмирала, майор!
Андерсон: Так точно. (себе под нос) Ну, это мы ещё посмотрим. (вслух) Следуйте за мной.
Борт «Валькирии». Возле кабинета адмирала Рассела:
Перед кабинетом стоит охрана из спецназа людей и несколько феланнских воинов. Люди с опаской и готовностью в любой момент начать бой посматривают на инопланетян, которые замерли истуканами.
Кабинет адмирала Рассела:
Адмирал сидит за столом. Он разгневан, но держит себя в руках. За его спиной Майор Андерсон, полковник Мизаки и не представленный офицер, который до этого пристально рассматривал Волкова. Напротив стола сидят Келл, Рихтер. Волков стоит за их спинами у входа.
Рассел (стараясь выглядеть спокойным): Капитан Келл, что вы делаете, чёрт возьми?!
Келл: Мы служим Межзвёздному Альянсу.
Рассел (гневно): Хватит уже воздух туда-сюда гонять! То, что вы делаете, это неподчинение прямому приказу. За это под трибунал пойдёте. Вот эти вот знаки отличия не пустое место, они что-то значат. Вы все офицеры Земного Содружества и давали присягу! Надумали тут себе непонятно что. (делает вид, что смягчается) В последний раз предлагаю вам наилучший вариант. Мы же прилетели усилить «Вавилон-6», сделали как раз то, о чём вы уже давно просили. Принимайте подкрепление и не морочьте мне голову! Иначе прикажу своим ребятам арестовать вас к чёртовой матери.
Рихтер: Адмирал, при всём уважении, советую вам воздержаться от этого. Феланнским воинам отдан приказ сопроводить нас обратно на станцию любой ценой. А это значит, что они устроят здесь кровавую баню, если вы попытаетесь удержать нас здесь против воли. Если мы здесь на одной стороне, то зачем доводить до такого.
Рассел (грозно): Ну вы, мать вашу… (переводит взгляд на Волкова) А он что сюда заявился? Его не вызывал. Если надеетесь мне в голову залезть, то можете не стараться. У меня тут всё закрыто.
Волков: Адмирал, мы же прекрасно знаем, что высокопоставленным офицерам ставят защиту от сканирования, так что я даже не собираюсь пытаться.
Рассел: Тогда чего припёрся? Свободен!
Волков: Я уйду, если уйдёт ваш телепат. Действительно, я уже устал блокировать его попытки влезть в головы капитана и полковника.
Рассел: Вы в конец уже охренели. И кто у меня тут телепат по-вашему?
Николай указывает на неназванного офицера. Адмирал тоже смотрит на него и, казалось бы, не без удивления. Адмирал наклоняется вперёд, пристально всматривается в глаза Келлу.
Рассел: Я понимаю, тяга к приключениям, великая миссия и так далее. Но всё это благородные сопли. Реальность заключается в том, что Земля должна стать сильнее. Для этого нужно принимать решительные и… да… иногда не самые популярные меры. (заходит с другой стороны) Вы заигрались. Давайте на чистоту. Подготовка к войне требует единства. Не так ли? Давайте будем едины. Вы принимаете усиление, о котором давно просили. Взамен будете заниматься вопросами Межзвёздного Альянса, борьбой с пиратами и т.д. В дела Земли нос не суёте. Это самое великодушное предложение с моей стороны. В противном случае… не обессудьте.
Келл смотрит на Рихтера. Тот едва заметно кивает.
Келл: Мы обдумаем ваше предложение.
Адмирал откидывается на спинку кресла.
Рассел: Даю вам пять часов на осмысление всей ошибочности вашего поведения. А теперь будьте добры, выметайтесь с моего корабля. И… выродков своих заберите.
Встреча заканчивается. Келл, Рихтер и Волков выходят. Феланнские воины следуют за ними.
Обычный космос:
Открывается гиперпереход, и в обычное пространство вылетают Белые звёзды.
Борт «Белой звезды-133». Мостик:
Холдер входит на мостик. Он недоволен.
Холдер: Почему я не могу связаться с «Вавилоном-6»?
Капитан: Мы тут не причём. (офицеру) Что у нас?
Офицер: Вижу центаврианский транспортный корабль.
Холдер подходит к Жано, стоящему у обзорного окна. Центаврианин наблюдает, как увеличивается в размерах элегантный транспортник.
Холдер: Не похоже, что они нуждаются в помощи.
Жано: Они нет. А что насчёт «Вавилона-6»?